“撕裂地下城的墙壁？”路叶问。
“是啊，消息是不久之前刚加入我们的新人传出来的。”里德说，“啊，你大概还没跟他见过面，因为那家伙有些奇怪，老是喜欢一个人跑到下层去锻炼。总之，根据他的说法,那些怪物会打破地下城的墙壁。”
“好……我知道了。”路叶说道。
会打破墙壁这点，其实算不得什么重要信息，毕竟地下城的地形是可以被打破的，以那些异常怪物能将自己活活跑死这点，破坏个什么东西看上去还蛮正常的。
不过，聊胜于无嘛。
“对了,还有一点要补充，”里德说，“那些被怪物们打破了的墙壁，没有恢复。”
“没有恢复？”路叶眉头皱了起来。
“是的。”里德回答道，“地下城没有‘痊愈’，它被破坏之后，没有复原。”
“是在哪里发现的？”
“37层。”
“还有其他值得注意的细节么？”
“没了，就这些。”里德说，“有什么进展的话，我会继续告诉你的。”
“好的，辛苦了。”
确保没有遗漏什么信息之后，通讯中断。
一旁的艾斯德斯关切地询问起发生了什么事情。
路叶将情况告诉了她，心中对于那些怪物与碎片之间的联系更加确信了。
地下城具有“自我修复”功能。
不论收到何种伤害，它都能对受损的部分进行自我修复，来保证地下城不被人工破坏。
正是因为这样，地下城才没有得到人为的改造。否则以人类的创造力，早就将地下城攻略了。
而现在，地下城的“修复功能”失效了？
为了印证这一点，路叶立刻回头进入了地下城。
然而在迷宫的第三层，被破坏的墙面在他的眼前,渐渐恢复了最初的模样，残余的墙体表面如同迅速生长的植物一般，从断面处生长出来。
“一眼丁真，鉴定为假。”路叶说。
不过他还是相信里德的消息的。
如果不是地下城本身的问题……
那或许就是那些“异常怪物”的问题？
“那要去看看么？”艾斯德斯看出了路叶的心情，“既然异端儿们说地下城不会被修复，那在37层应该会留下地下城被破坏的痕迹才对。”
“可以，也只有这个办法了。”路叶点点头。
只要有一点线索，他就会顺着找下去。
……
夜晚。
洛基眷族总部，议事厅。
圆桌上围绕着六七个人的身影。
以团长芬恩为代表的洛基眷族的骨干们都聚集于此。
“诸位，抱歉在这个时间打扰你们，不过我们有活要干了。”小人族芬恩起身，将一封特殊的信拿出来，轻轻地一推，顺着光滑的桌面滑到桌子正中央。
“这是啥啊？”狼人青年波特将腿翘在桌面上问道。
“公会的强制任务。”芬恩说，“是高层直接交给我们的。”
强制任务。、
这四个字成功地引起了眷属们的好奇心。
蒂奥涅与蒂奥娜自不必说，就连艾丝淡然的脸上也露出一丝惊讶。
自从公会建立一来，发布过强制任务的次数屈指可数。
每一次强制任务的发布，都代表着重大事故的发生。
“机密任务吗？”里维莉雅问道。
“并不是，至少上面没说。”
“真是的,公会又想要咱做啥啊？”洛基抱怨了一声,“你也别卖关子了,赶紧把内容说出来吧，记得声音大点。”
“可以，”芬恩的视线缓缓扫过在场的所有人，“任务书的内容是，是让洛基眷族前往迷宫的37层，调查地下城异常怪物的现象……”
“异常怪物……是指最近传言中那些会成群结队袭击冒险者的家伙们吗？”艾丝问。
“是的。”芬恩说，“我们之前在回途中也遇见过几次。”
“调查那玩意儿干什么？”伯特不满地咂咂嘴，“我们一周多前才刚刚结束远征欸，公会高层干嘛不让芙蕾雅眷族的人去？”
“这不是我们要关心的。”芬恩说，“‘强制任务’落到谁的头上，谁就必须履行职责，这是公会与各个眷族、冒险者之间的铁则。”
“啧，多跑一趟吧，没劲。”一边说着，伯特一边双手抱头靠在椅背上，表达了自己的不屑，
“出发的时间和怪物的情报呢？”里维莉雅问道，“就算要我们调查，至少得给出一些信息吧，地下城那么大，要靠人力寻找那些异常怪物的踪迹，工作量就太大了。”
“明天就出发。”芬恩说，“至于情报……很少，任务书上只描述了那些怪物比一般的怪物还要凶狠，特征为红色的眼睛。”
“就这些？”矮人格瑞斯开口了，“就没有巢穴之类的情报吗？虽然确定了层数，但37层的面积可不小啊。”
“很遗憾，只有这些，”芬恩说，“除此之外，任务书还附加了一个要求……不，应该算是一个建议。那就是编入路叶、艾斯德斯、以及薇尔莉特这三人。”
听到这句话，一直表现得心不在焉的洛基，眯细了眼睛。
“路叶？”蒂奥娜眼睛一亮，“就是那个几招就把伯特揍趴下的小帅哥吧？”
“喂，亚马逊女，当心我揍你哦！”伯特非常不爽。
“路叶吗……”里维莉雅说，“听说最近他在冒险者当中的名声似乎很不错，似乎是因为会以极低的价格充当其他冒险者的护卫，而且目前还没有听说过有伤亡的情况。”
“不过为啥要找那家伙啊？”蒂奥涅问道，“理由呢？”
“理由是，他能够在我们遇到危险时帮助我们脱离险境。”
在场的成员们都愣了一下，脸上的表情有些怪异。
他们承认路叶的实力的确很强。
但是，能够帮助所有人脱离险境……是不是有些夸大其词了？
虽然对于在场的人来说，地下城的多数怪物都能够解决，但他们也不敢自信地在面对怪物们的围攻或是其他异常情况的时候能够全身而退，更别提带着队友平安归来。
“呼……”
洛基呼出一口气，然后站起身来，利落地拍了拍手。
“好了，芬恩你还有什么要补充的吗？”
“没有了。”
“那就这样吧，明天你们几个带着一些孩子执行任务。”洛基一拍桌子，“散会！！”
……
神殿的石砌大厅内。
“任务派下去了么？”
“办妥了。”费尔斯说，“根据异端儿们传回来的情报，我让洛基眷族前往37层去调查情况。至于代达罗斯那边也有了进展，我在狄克斯的私人住宅内，找到了一本手札，上面记载着代达罗斯的作品——人造迷宫，以扩充地下城为手段修建迷宫。”
“也就是说，狄克斯那边的线索可以暂时放下了吗？”乌拉诺斯说，“看来源头出在那些怪物身上，只要找到来源，就好处理了。”
“没错，不过乌拉诺斯，我还是决定去一趟人造迷宫看看。”
“可以，你去吧。”
“是。”
全身裹着黑袍的费尔斯离开了之后，大厅内响起了敲打石壁的声音。
乌拉诺斯低垂眼眸，枯燥的手指在空中画圆。
地面微微震动起来，正对着乌拉诺斯所在的高大石椅对面的巨大石门，缓缓拔起。
石门开启的震动，导致无数的灰尘抖落。
一个身影出现在了大门前。
“好见不见了，乌拉诺斯。”
洛基带着一如既往的笑容踏进了石门内。
“上次见到你，好像已经是一百多年前了吧。”乌拉诺斯淡淡地说，“今天怎么会突然来找我？”
“这种事情你不是最清楚吗？”洛基说，“直说吧，为什么要下达那个强制任务？”
“那是每个眷族都应执行的铁则。”
“这我当然知道，咱也没有拒绝，但咱要个理由。”洛基说道，“这个任务有些不对劲，你和那个叫路叶的到底有什么关系。”
如果只是单纯的调查，那她还不会过问。
但任务书里提到了路叶，这不得不让洛基重视起来。
路叶等人的来历，欧拉丽内有很多人都挖过，但都无功而返。
那一直呆在这石砌大厅内的老神，又怎么会知道他的存在，并且建议把他加入队伍呢？
洛基觉得这很可疑，也觉得这很有趣。
万一路叶是乌拉诺斯的人，那事情就有搞头了。
毕竟，这老头当初可是主动放弃武力来管理公会，一旦被其他天神发现……
恶作剧的心在小丑之神心里熊熊燃烧。
“也罢，虽然还不是时候，但我相信你不会在这种事情上捣乱……”乌拉诺斯用那金色的眼眸盯着门边的洛基，“‘祈祷’……正在逐渐失效。”
隔了足足六七秒，之后洛基才开口。
“你、在开玩笑吗？”
“我们认识也应该有很长的岁月了，我在天界的时候，就没什么幽默细胞。”
“原因呢？”洛基深吸了口气。
乌拉诺斯寥寥几句，解释了事情的来龙去脉之后，洛基的神色彻底转为了严肃。
“地下城的确是出现了问题，我一直都在寻找原因。”乌拉诺斯说，“而那些新发现的怪物，很可能就是诱因，或是线索，这还得归功于‘异端儿’们，以及愿意接纳他们的路叶。”
“这种事情为什么不早说？你应该跟我们诸神商量才对吧？还是说……比起我们，你更信任那几个来历不明的孩子？”
“情况是近期才发生的，连一周的时间都不到。”乌拉诺斯说，“在此之前，我一直都在处理着异端儿们的事务。我也是刚刚才调查到这件事与异常怪物有关，而且，就算你们知道了这件事，也跟我一样无计可施，以不少神的性子，说不定酒后就把事情抖出去了，还会引起都市内不必要的恐慌，地表的普通人们对于怪物的痛恨……这些年来我们都看在眼里。”
“所以在得到情报后的第一时间，你就找了我眷族的孩子去调查？”
“没错。”乌拉诺斯说，“能让地下城失去‘活力’，一定会伴随着相当的危险。这也是我为什么让你们带上路叶的原因，不仅是因为他有能力保障你眷属的安全，更重要的是，他的目标，也是调查引起地下城异常状况的源头。”
……
次日。
巴别塔，中央广场。
圣女喷泉边的长椅上。
路叶等人刚来，就有冒险者聚集了过来。
“哟，这么早？”
“来啦老弟！”
“两位美女今天也依旧是光彩照人啊！！”
“今天下到第几层？”
冒险者们围绕着路叶几人，有男有女，数量不下几十人，规模够大，其中还混杂了几个LV.4的冒险者，据说是因为好奇心，所以来体验一下“欧拉丽最强支援者”的工作是啥样的。
路叶心说运气不错。
他今天订下的楼层是25层，成功抵达25层之后，他就会回到18层，让众人休整，然后他带着薇尔莉特和艾斯德斯继续前进，直到37层。
路叶当然不会带这些冒险者一起进入37层，毕竟他得为这些家伙的性命负责。
然后就在众人收拾齐全，准备进入地下城的时候。
“各位，请等一等。”
出现在众人前方的，是一只七人的队伍。
为首的是一名金发的小人族。
冒险者们大吃一惊，因为眼前这个小人族，分明就是洛基眷族的团长，芬恩。
“请问有什么事情吗？”路叶问。
“听说‘欧拉丽最强的支援者’在这里，所以我们想试着雇佣你。”
“以你们的实力……应该用不着我们吧？”
“这次，我们要去37层办个事情，”芬恩的脸上带着微微的笑容，“希望你能答应。”
听到这句话，路叶和艾斯德斯对视了一眼。
就连薇尔莉特也感觉到了不对劲。
“好巧哦，我们也是去37层。”她踮起脚尖，小声在配合她而微微蹲下的路叶耳边说道。
“喂喂喂，懂不懂什么叫做先来后到啊？”
“就算是洛基眷族，也不要太欺负人了！”
“明明是我们先来，以你们的实力还需要人保护么，明明都那么有钱了，知不知道什么叫做共同富裕啊？”
冒险者们开始抱怨起来。
而芬恩则带着微笑回应道：“当然，为了弥补各位，我们会给每位五万法利的补偿，可以吗？”
此言一出，冒险者们态度大变。
“今天阳光明媚，适合洗衣服呢，我回家洗个被单……”
“咳咳，我肚子有些不舒服，去买个药修养一天。”
“我家里魔石灯忘记关了，这玩意儿老费钱了！”8)