当初在筹谋建立兵器所时,左梦庚就对火炮有所企图。因此通过张继孟和侯恂弄来的工匠里,有不少是造炮工匠。
这段时日,别的工匠都忙碌的热火朝天,唯独这些火炮工匠快闲出病来。
他们还以为这里用不着火炮工匠,自己等人的手艺要荒废了。
正惶惶不可终日呢,终于得到了召唤。
紧挨着造枪所,就是造炮所。
场地是一早就规划出来的,房舍什么也早就建好了。
工匠除了这些原有的之外,又从造枪所那边补充了二十来个技艺有了一定水准的。
造炮是大事,连毕懋康和张继孟都来了。
毕懋康是火器专家,当然也包括火炮。
可惜后人记住他的,只有燧发枪。
“我军人少,尚且弱小,火炮之需,其实不大。”
一上来,毕懋康就对造炮一事持有异议。
不过他也没说错。
后营尽管超编,也才三千多人。装备虎蹲炮还行,佛郎机炮有几门也过得去。
可要是弄出红衣大炮,可就瞒不住了。
左梦庚却不退缩。
“必须要有火炮,否则的话,于作战不利。虎蹲炮不堪大用,红衣大炮不合实用。所以我决定造的,是改良版佛郎机炮。”
大家似乎早已猜到,并不意外。
工匠涂一先道:“千座,佛郎机炮的话,适于野战,在于移动方便。然威力有限,不能及远,除非有数量优势,否则用处不大。”
左梦庚心说我用你提醒吗?
我才是这个时代最好的武器专家啊。
“现有的佛郎机炮当然不成,不过改良之后,保证会成为神兵利器。”
听说他要对佛郎机炮进行改动,大家全都惊讶不已。
当初这种火炮从西洋传进来时,明人惊叹不已,均觉此乃奇思妙想,于是纷纷仿造。
可佛郎机炮的缺点始终存在。
一是气密性不好。
佛郎机炮是后膛炮,虽然便于快速装填,但这个时代的工艺无法做到严丝合缝,因此药筒和炮膛(炮腹)之间的缝隙非常大。
结果火药爆炸之后,很大一部分能量都被白白浪费了。
好的佛郎机炮,能打五百步就很不错了。
加上野战的需要,佛郎机炮的口径十分有限,所以导致杀伤力非常低下。
许多时候,在野外的效果还不如守城。
因此大家伙听说左梦庚要将佛郎机炮用于野战,都不是很看好。
不过大家伙都很好奇,他要怎么改进佛郎机炮。
结果左梦庚的第一个大动作,就镇住了所有人。
“我部所用之火炮,必须全为钢制。”
“钢制?”
“这……有这么多钢吗?”
毕懋康都吓的拽下来一缕胡须,怕左梦庚乱来。
“小子,别怪我没提醒你。以钢造炮的话,用料只怕你承受不起。”
他又哪里知道,左梦庚早已思量好了。
“火炮用料虽远远多于火枪,但整体规模不如火枪数量众多。因此以钢制炮,看似消耗量大,但还在我军承受范围内。”
他也懒得和大家废话,直接拿出了图纸。
“来,大家伙仔细看看,这是我所研发之钢制火炮。”
见他连图纸都拿出来了,大家伙也没什么好说的,纷纷凑上来观看。
第一眼,大家伙就发现了左梦庚画的火炮与如今的佛郎机炮格外不同。
这门炮的规格非常小,炮管细长,而且没有太多累赘。
旁边做了标注,为该炮具体数据。
内径57毫米,管壁厚度1.8厘米,炮管长度为1.7米。
因为后营中已经普及了新式单位,所以在座诸人都看的懂。不过大家都很疑惑的是,这些数据和正常的佛郎机炮相比,全都缩水了不少。
左梦庚揭开了谜题。
“用精钢制造火炮,最大的好处就是可以减少用料,减轻火炮重量。”
他这么一说,大家伙都反应了过来。
明朝廷制造的佛郎机炮,一般是用熟铁或者铁心铜炮为主。
铁的硬度不够,加上中国产的铁含硫含磷太高,所以非常脆弱,很容易炸膛。
为了解决这个问题,要么就是给炮管外面再裹一层铜,要么就是将火炮的炮管造的更厚一些。
可无论哪种方法,造成的结果就是火炮沉重无比。
即使是应该以轻便著称的佛郎机炮,在大明也有千斤炮的叫法。
可用了钢材之后,那就不同了。
钢的硬度可高的多,所以完全可以将炮管制造的轻薄一些,恢复佛郎机炮应该有的优点。
左梦庚甚至更大胆,对于火炮的用材减少了极大的一部分。
原因就在于,这个时代的发射药为黑火药,威力有限,不太可能对钢制炮管产生多大的破坏力。
而要说他对佛郎机炮最大的改动,那就是……
“炮管内壁必须刻上膛线。”
栗香筑也在这里。
这段时间陪同毕懋康,让他对火器的制造产生了兴趣,着实恶补了一番。凭借着读书人的优势,起码在理论上要强多的。
左梦庚一见,干脆将他调到了炮兵大队,担任副队正。
因为左梦庚这个队正事务繁多,不可能时时刻刻泡在炮兵大队,这里需要一个管事的人。
此时听到火炮要上膛线,栗香筑发出疑问。
“千座,目前的镗刀硬度不够,无法在钢材上刻出膛线来。”
左梦庚微微一笑,说出了令大家无比振奋的消息。
“你担心的这个问题,已经解决了。”
当然是钨钢制作的镗刀面世了。
关于如何冶炼钨并使之与钢融合,左梦庚着实折腾了一番记忆,才找到了蹊径。
指望熔炼的办法得到钨,那是不可能的。
钨的熔点足足有3410℃,现在的技术炼化这种金属,那是痴人说梦。
左梦庚采用的是让钨矿和纯碱反应,先得到三氧化钨的办法,然后再用碳还原办法得到钨粉。
顺便一提,困扰他许久的纯碱问题,也被他解决了。
现如今能用的纯碱制法,只有吕布兰法。
也就是用食盐、硫酸、煤和石灰石为原料生产得到的纯碱。
硫酸的制法,在左梦庚制作雷酸汞的时候已经有了。顺理成章的,制出纯碱也就没有障碍了。
至于吕布兰法原料利用不充分、劳动条件恶劣、产品质量不佳等诸多问题,左梦庚如今哪顾得上。
军人一贯的性子是只看结果。
他需要纯碱,那么就必须要得到这种重要的工业原料。
钨钢铣刀的顺利制成,解决了炮管刻制膛线的问题,但大家的疑虑却更多了。
“佛郎机炮所打之炮子多为圆球,你在炮管了刻了膛线,炮子还能打出去吗?”
面对毕懋康的问题,左梦庚兴致勃勃,又把大家拉到图纸前。
这一次,他当着大家的面在图纸上画了一个类似于尖顶帽模样的东西,然后问道:“这样的弹头能造出来吗?不用钢材,熟铁即可。里面中空,弹体要求够薄。”
空心尖头的炮弹,令大家伙无比新奇。
但工匠们丝毫没有犹豫,直接就给出了答案。
“这玩意儿不难,不过铸个模子,铁水浇灌就能制成。”
涂一先看不懂,问道:“千座,这空心的炮子,又是这个形状的,打人也没有威力吧?”
左梦庚嘿嘿冷笑,眼角冒着寒光。
“这样的炮弹打人当然没甚威力,可如果这空心里都装满了火药呢?”
弹头塞火药?
所有人都被这个新奇的想法惊到了。
这可行吗?
左梦庚不去管他们,而是继续画图。
这一次他画的,是弹头的横截面图,还有一个像厚板一样的东西。
“你们注意看,这个东西,是弹头的底座。弹头里放入火药后,要想不泄露出来,就需要用这个东西堵住。怎么堵呢?你们注意看,弹头内部靠近边缘的地方,有螺纹线。而这个底座的周围,也有螺纹线。也就是说,你们得把两样东西造成这个样子。届时底座顺着螺纹线旋转,就和弹头融为一体,也使弹头内部形成密闭空间。”
他目光炯炯地看着所有人,喝问道:“能不能做到?”8)