“金参议，假如女真人兵临城下，贵国国主选择俯首称臣，汝该何去何从？”
面对左梦庚的问题，金堉脑海中嗡嗡作响。
他愣愣的看着眼前的东西，始终无法从震撼中走出来。
摆在他面前的，是一个方圆足足有数丈的巨大沙盘。
在这上面，山水栩栩如生、城池错落分明。每一个名字他都无比熟悉，如同刻在骨子里一般。
因为这就是他的故乡，朝鲜的全部面貌。
金堉穷尽一生都不曾想象过，有朝一日能够俯瞰朝鲜八道。
作为高官，他当然看过朝鲜的地图。可是拿来同眼前的沙盘一比，简直不堪入目。
他在沙盘上找到了汉阳的位置。
这是他出生的地方，也是他的家乡。这里的每一寸土地他都走过，因此无比的熟悉。
然而看着沙盘上方位、模样完全一致的地形，他就感到一股冲天的凉气。
他完全不知道山东方面究竟是什么时候，将朝鲜的情况掌握的如此详尽。
朝鲜立国两百多年，相关的勘测工作一直不曾断过，都不能拥有如此完整的资料。
更不要说，沙盘的制作方法简直巧夺天工，妙到毫巅。
他深知拥有这样的神器，不管是打仗还是治国，肯定能够事半而功倍。
只可惜这样的好东西，掌握在对朝鲜不怀好意的人手中。
自从济州岛和釜山打通之后，山东方面就一直不断的向朝鲜内地派遣情报人员和测绘参谋。
这些人在西人党的掩护下，走遍了整个朝鲜境域，从而绘制了完整的地图。
可以说，对朝鲜地理上的掌握，山东方面早已超过了朝鲜本土。
没有这个基础，左梦庚怎么敢贸然攻略朝鲜，去和黄台吉一争高下。
沙盘的冲击还没有消散，左梦庚的问话更是堪比惊雷。
“好叫左统帅得知，我国国主已经颁布谕令，做好了御敌之准备。朝鲜百万军民，卫国护道之决心天地可鉴，不容轻辱。”
左华在一旁言语讽刺。
“上一次你们也是这么说的，结果如何？”
金堉羞愧的抬不起头来。
整个丁卯胡乱，朝鲜打的实在是太丢人了。
他连忙打起精神。
“正是我国吸取了上次的教训，因此才决定筑城于山上，利用险要地形抗击强敌。女真强于马战，登山攻击非其所长。如此逐步消耗，则我朝鲜定然能够转危为安。”
旁边的一个将领听不下去了。
“倘若我是黄台吉，根本就不会管你们这些山城，率领大军直取汉阳。你们建造的这些山城，全都是摆设而已。”
金堉据理力争。
“倘若女真人长驱直入，则我各路军队和义民当可断其归路、毁其粮草。战而胜之，只怕易如反掌。”
那个将领冷哼一声，说话毫不客气。
“你们朝鲜军队能打吗？女真人只需要派出少量兵马，就能护住后路。到时候汉阳被围，除了投降，还有别的路吗？”
金堉怅然无措，也不知道该如何应对。
朝鲜军队能不能打，都不需要山东来点评，朝鲜人自己就知道。
就在他出使之前，都元帅金自点已经给汉阳上书。
他说朝鲜的军队不但火药不足，而且衣甲奇缺，根本不能上战场，否则必定惨败。
左华在旁边为金堉介绍，那个将领是山东新军第四师师长白小七。
随后说话的人，是情报部部长左富。
左富介绍的，主要是朝鲜国内的情况。
“如今朝鲜国内赋役繁重，导致百姓生活极端困苦，许多人都对朝鲜王廷抱怨不满。恐怕女真人打来之时，这些人不但不会帮助朝鲜王廷，还会成为女真人的助力。”
左梦庚静静听着，心里瞬间有了总结。
“也就是说，如今的朝鲜内忧外患不断，只怕连稍微抵抗都做不到？”
白小七回答道：“我们前线指挥部有过预判，一旦开战，朝鲜最多只能坚持两个月不到。”
金堉站在一旁，耳听着这些山东人评判朝鲜的局势，当真是痛苦不已。
只因为这些人说的话针针见血。
而作为弱小的一方，越真实的言辞，对他们而言其实伤害越大。
左梦庚看向他。
“这一次朝鲜必定是挡不住女真人兵锋，你们的国主为了保住权位，最终肯定会选择投降。届时朝鲜拜蛮夷为主上，舍弃人伦正统，浸染腥膻。煌煌史书，不知道有多少人将因此而遗臭万年。金参议，不如暂且住在山东，反而能够置身事外。最起码……能够保全你的清名。”
金堉能说什么？
他也想反抗，可是反抗不了啊。
至此，朝鲜方面出使大明的计划被彻底破坏，两边的联系也彻底断绝。
朝鲜君臣还在翘首以盼，等待着大明的垂怜。
只可惜，他们什么也等不到了。
四月初八，朝鲜春信史罗德宪和李廓终于赶到沉阳。
还未进城，就已经发现这边气氛肃然，妆点一新。
整座城市都被打扫的干干净净，各处街道店铺全都张灯结彩。
进进出出的女真人全都喜气洋洋、高谈阔论，彷佛有什么大事即将发生。
果不其然，当他们请求面见黄台吉的时候，后金的官员告知了他们情况。
“大汗即将于三天后建元登基，如今正在戒斋沐浴，不见外客。你等暂且等候，于三日后参加登基大典。”
罗德宪和李廓面面相觑，同时感觉到了为难。
身为朝鲜使者，倘若出席黄台吉的登基大典，岂不是将代表了朝鲜的态度？
想到自身的使命，两人都无比焦急，苦苦思虑良策。
奈何时间太短，自身的筹码有限，两人始终找不到办法。
三天后，整座沉阳城都大变样了。
这一天清晨，东方刚刚露出鱼吐白的时候，黄台吉就已经打扮一新，走出了居所。
他正式换上了代表皇帝的明黄色衮服，打起了只有皇帝能够用的黄罗华盖。
在百官的簇拥下，黄台吉踏上骏马，一路出宫，前往德胜门外的天坛。
皇帝乃是天子，欲要登基，必先祭天。
骑在高头骏马之上，一路缓缓前行。看着道路两旁军阵绵延、百姓匍匐，黄台吉表面沉静，内心的喜悦已经达到了巅峰。
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