泸州治所原是在处于沱江与长江交汇处的泸川县，蒙军入蜀后，治所先后迁于榕山、安乐山、三江碛，最终筑城于合江县神臂崖。
神臂城居于下游，并不能控制沱江入口。
二月末，蒙宋两军于江口一战。宋将张实被俘，宋军大败，安抚使朱禩孙领军逃至神臂城。
纽璘立刻攻占了泸川县城，虎据长江，其军势之盛，旌旗辎重百里不绝。
至此，蒙军几乎已可以放舟东向、攻打重庆府。
但纽璘并不急，他的战略目的是准备与涪江、嘉陵江、渠江等几路大军合攻重庆，如今他这一路进展顺利，远甚另几路。。
他不像兀良合台那般容易骄躁，且吸取了其教训，认为应该先攻下叙州以及泸州神臂城。
最不济，也该把宋军船只全部摧毁。
三月初二，纽璘亲率骑兵沿江岸向叙州进发，完颜石柱领水师溯江而上，直逼叙州。
~~
“蒙军来了！”
凄厉的叫嚷声划破叙州城的夜晚。
李昭成随韩祈安走在长街上，忽听那边院子响起杀喊声。
“救命啊！”
他回头看去，只见一个锦衣华服的中年男子浑身是血，由一群下人搀扶着奔出来，其人背上还插着一把刀，正痛得嗷嗷直叫。
之后便见二十余个黑衣汉子嘴里嚷着蒙语从那大宅院中追出来，挥刀便砍。
“啊！”
长街上的行人吓破了胆，纷纷掉头鼠窜，城中登时混乱起来。
唯韩祈安冷静地驻足看着，待那群黑衣汉子又重进了大宅院，方才道：“放心吧，城门还未失守，蒙军并未入城。”
李昭成凝视着那满地的血泊与尸体，摇了摇头，喃喃道：“太血腥了……太……”
“你觉得血腥？”韩祈安道：“你可知汴京被攻破时死者几何？成都破城死者几何？”
他叹息一声，放缓语速，又道：“我算过，今夜不过杀六百余人，且皆是城中为富不仁者与助纣为虐之辈……”
“韩先生何以确定？”李昭成颤声问道：“富与不富、仁与不仁，只在先生一念之间，这些人……死生皆凭先生操控？”
“这是乱世。”韩祈安道,“我不欲与你分辩其中道理,我只告诉你我们会如何做……奉阿郎之令,高年丰已带了两百人潜入城中，今夜他们将在城中大开杀戒。名单是我与严云云亲手拟定。
魏文伯谄媚丁大全，知叙州,未必没有监视阿郎之意。此人横征暴敛，上任不过一年已贪二十余万贯。仅说年节之前,先贪墨花灯钱七千贯,又借取消灯会之名派人勒索城中商铺。
其人合党羽数十人,以沙土调换叙州粮仓，私卖官粮；私吞马湖江之战中受伤士卒之抚恤；裁撤叙州守军,吃空饷；以应战之名强征渔民船只，贩货发卖……这些，是你与姜饭入城后查到的,非我骗你。”
说到这里,韩祈安摇了摇头,道：“阿郎虽与丁大全有过合作,但绝不容丁党祸国殃民，时机一到,必与之分割。”
说话间，两人已走了数十步，李昭成转过头,指了指方才的宅院，问道：“这户人家又做了何事？”
“黄员外,开青楼的，叙泸这边从各村落偷来的小女孩多是卖到他手里。”
“可他家中也有……”
韩祈安摆了摆手,道：“只要不反抗，‘蒙军’会把人当成俘虏绑走,天一亮，江春会带叙州军将这些俘虏都救出，我们要的，是叙州城的钱粮与产业。”
李昭成又问道：“那城北的马员外呢？又做过何等恶事？”
韩祈安瞥了他一眼，淡淡道：“我信任严云云，她拟的名单自有理由。”
“是吗？”李昭成依旧觉得心里堵得慌，又问道：“蒙军攻城之际,做这些……真的好吗？”
“正是因蒙军攻城，才有机会做这些。”
韩祈安拍了拍他的肩，又道：“你是初次经历这等事，有些不自在,这在所难免。今夜好好歇歇，明日去看着江春……”
李昭成并未再说更多，随韩祈安回到住处，只见严云云正坐在烛火边理帐。
有几个袖上沾着血的汉子正站在她身旁，低声说着什么。
走近了，李昭成便渐渐听到严云云的声音。
“我不管这些，直系男丁必须杀了……”
她声音里满是冷意，与年节时的笑语不同。
李昭成听了，心里便有些抵触严云云，向韩祈安点了点头，自回了屋躺下。
脑子里还是今夜见到的血、城里那一派混乱的景象。
他终于意识到，李瑕与以前不同了……
辗转反侧，难以入睡，也不知过了多久，李昭成忽听到推门声，有人走了进来。
“李郎君怕是睡不着吧？”
是严云云，她在榻边坐下，伸展了一下身子，揉着脖子，叹道：“好累。”
李昭成抬眼看去，隐约能看到她的身形，勾勒出饱满的曲线。
他侧了侧身，显是不习惯严云云靠得这般近。
“严掌柜不是盐商吗？怎还做这些？”
“阿郎需要什么，我便做什么。”严云云笑道，“只要我能做到。”
李昭成问道：“今夜城中死的这许多人，你确定没有无辜之人吗？”
“当然不能确定，但若拿不出钱粮来给阿郎练兵，待蒙军破了城，又要死多少人？”
“你这道理说不……”
严云云忽欺身下来，在夜色中盯着李昭成的眼，道：“我知道李郎君怎想的，你对我的态度变了。你责怪我，比责怪兄长还多……因为我是女人，你见不得女人狠厉，对吗？”
她凑得太近，李昭成极不自在，偏过头，不说话。
“我以前是当妓子的，这叙州城内不少人欺负过我，我借着这个机会报复回去了……你是这般想的，对吗？”严云云问道。
“有吗？”
“有。”
李昭成躲了躲，道：“果然……我问过，城里许多人说马员外是大善人，你公报私仇。”
“你要向阿郎告状？”
李昭成“嗯”了一声。
“好啊。”严云云笑了笑，道：“那我说的更多些，你好告个仔细了。马员外那人，不举，每次召我过去……你知道木驴吗？”
“木驴？”
过了一会，李昭成见严云云没再多说，转过头看去，正对上她的眼。
他愣了一下，心头那点火气是消了下去。
“严姑娘，你……”
“罢了，你要告状便告吧，没人能质疑我与兄长对阿郎的忠心。”
“你没公报私仇便是。”李昭成道，“也尽量少牵扯些无辜之人吧……”
严云云忽然打断了他的话，笑问道：“你没碰过女人？”
李昭成害臊，连忙背过身去，缩着身子道：“你走吧。我已想明白了，我会好好办事。”
严云云却已贴了上来，用丰腴的身体抵着他……
“果然，还是个雏。”她笑了笑，凑在李昭成耳边，长长舒了口气。
“别这样……严姑娘……别……”
……
天光渐亮，李昭成睁开眼，茫然地扫了屋内一眼。
若非鼻间残留的一抹香味，他恍然觉得那是一场梦。
推门而出，走到堂上，他终于看到了严云云。
她依旧坐在那，面前摆着一叠又一叠的契书、清单，手拨动着算盘，头都未转一下。
“严……严掌柜。”
“起了？兄长让你去江通判府上。”
李昭成听着这淡淡的语气，愣了一下，有些失落，低声道：“我们单独谈谈，可好？”
严云云抬起头，道：“好啊。”
院子里已不见了那些染着血的黑衣人，只有短襟打扮的汉子们偶尔来回。
李昭成长叹一声，道：“我骗旁人说自小有婚约，但其实是没有的，我可以娶……”
“就当什么都未发生过吧。”严云云道。
李昭成一愣，脸上泛起一片红晕，低声问道：“你对我……不满意？昨夜是我初次……后来……”
“我很满意。”严云云笑道，“这辈子有过许许多多次，昨夜我是最欢喜的，这是真的。”
“那你……”
“好的感受，一次便够了，我不想毁了它。往后你还是叫我‘韩家姑姑’吧，你我不宜成亲。”
严云云显然比以往有了很大的不同。
她似乎变得自信了许多，说话间有了更强的气势，又道：“阿郎说的不错，公是公、私是私，不宜与下属有这种瓜葛，确实有太多不便。仅此一次，往后我不会再破例。”
李昭成完全愣住了。
严云云轻轻拍了拍他的肩，道：“我被人嫖了一辈子，昨夜，因你解了心结，多谢……也很抱歉。”
她挥了挥手，自转身而去，毫不留恋。
李昭成怅然若失，默立在那看着她的背影，久久没能移开目光。
他不过是个初出茅庐的少年，这次到叙州于他而言实在是经历了太多。
~~
这日傍晚，蒙军已兵临叙州城下。
李昭成带着江春在城头看了一眼，忽又想到严云云说的那个“雏”字，觉得自己这样的江南书生在蒙人面前与小娘们也无异。
他转头看看姜饭的臂膀，有些羡慕。
心底却也有股气概油然而生，李昭成觉得自己不一样了……
~~
又许久，城头上响起一声惊呼。
“守？就我们守？！你看看这叙州城里有什么？”
江春惊慌失措，语气已有些激动，指了指自己，“我一个文官、你一个病秧子，还有……”
他又指了指身边的姜饭、李昭成。
“一个断手的残废人、一个唇毛未生的孩子……我们怎么守？！以宁啊，告诉我，非瑜到底去了哪？”8)