这次攻取河西，李瑕与李曾伯配合颇为默契。
在占下凉州后由李曾伯领一半兵力修整，安民、筑城，稳固防御，而李瑕立即西进，根本不给蒙军报信的机会，连续奔袭千余里，连斩蒙古三宗王，歼敌六千余。
从十月二十三日出发，往返一趟二十余日，待李瑕回师凉州，坐镇、休整，李曾伯则已准备停当，径直领兵北上，攻打兴庆府。
此时李瑕已没有太多兵力。
一万人西进，扣除伤亡、留下兵力驻留甘州、肃州、沙州，仅余两千人能带回凉州。
那么，不论李曾伯攻打兴庆府是胜是败，两万骑进入河西之后，几乎也只有这两千人能供李瑕带回关中。
另外还可以抽调一些陇西的驻军。
取了河西走廊，本是为了减轻西面的防御压力，但随着治下地域的扩大，兵力反而更不足。
当然，防御压力和兵力是两回事。
李瑕认为取河西走廊是值当的，哪怕关中的兵力因此不足，至少不需要对西线日夜担忧……
正是在这种局势下，十一月十五日，李瑕收到了韩祈安的快马传信。
山东传来消息，忽必烈已令合必赤、史天泽领平叛大军攻关中，同时另派宗王领兵自开平出发，经河套，绕道西路攻陇西。
那位被俘虏之后心不甘情不愿、想投又不投的董文用，猜错了，忽必烈平定李璮之后，并非是立即北征阿里不哥，而是冲川陕来了。
李瑕有心理准备，但还是有些头皮发麻。
不需要临时想办法，他早已分析过如何应对这种局面。
几个办法。
比如，征调所有的兵力与忽必烈决一死战，如今他治下所有的地盘驻军调动起来，再征发些民壮，也能凑出十万大军。
但这是必败的。
他凑出十万大军，那是抽空了各地，不提宋廷如何，蒙军最擅长的就是迂回包抄，轻易就能摧毁李瑕的后勤补给。
如今决战，那必是一战灭亡。
别的不提，忽必烈经营漠南十余年，府库有积余。
李瑕不知忽必烈现在还剩下多少积余，但反观他自己，休养生息一年，今岁又打了一年仗，已经是支撑不住战事了。
最简单一个例子，北面有稳定的中统元宝交钞，交钞背后是蒙古国几代人掠夺的金银。若战事持续，忽必烈也学着超发纸钞榨取民间，还不知能撑多久。
只知道宋廷在连年的战事下撑了三十余年。
而李瑕若想榨取民用，那刚发行的券引只怕三个月都撑不住。
人都是很现实的，今日说着民心所向，日子一难过，民心马上也就变了。
宋廷有三百年潜移默化的统治基础，蒙古有五十余年扩张的威望，李瑕却只任蜀帅三年……
思来想去，李瑕遣快马传信李曾伯，令他暂停攻打兴庆府，回驻凉州。
才安排了这件事，又有快马赶到凉州城下，却是马戈奉胡勒根之命，押送了一群人来。
“俊王，我们出关打探时，遇到了奇怪的人……”
“奇怪的人？”
马戈汉语算是不错，却也费了好大功夫，才向李瑕说明了前因后果。
因这件事当中，涉及到的地域、势力、人物颇为复杂，便是一个蒙古士卒也难搞清。
“遇到一个年轻人领着十几个男女老少，说要投奔我们，但他好像以为我们是忽必烈的人，但我们不是忽必烈的人，但胡勒根将军就说不用告诉他我们不是忽必烈的人，我们可以骗他……”
“不用勉强，你可以用蒙语与我说。”
“不勉强，不勉强。”
马戈颇倔强，努力展示着他的汉语。
“他说他叫‘耶律希亮’，今年十六岁，是蒙古丞相耶律楚材的孙子、耶律铸的儿子……”
“你们没告诉他我们是宋军？”
“是，胡勒根将军让我们找了个马车，把他们关在马车上一路送来。”
李瑕听了，并未让马戈将耶律希亮等人提来，而是道：“带我去见他。”
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对于阔端家族而言，凉州只是个牧场，与别的牧场没有太大区别，还不够水草丰美。
但在许多宋人看来，凉州有它独特的风貌。
它有诗情，不论是“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”，还是“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，“凉州”二字就是诗名，是曲调，是意象。
它还有景，有平沙夜月，指的是沙漠上的月色，雁塞沙沉一掌平，夜来如水漾轻盈；有天梯古雪，指的是祁连山上的积雪，秋来春去万年雪，时是沧海亦桑田；还有镇西晓角，有狄台烟草……
城内还有一景，称为“大云晓钟”，指的是大云寺的钟声。
大云寺位于城东北，原是前凉国王张氏的宫殿，规模宏伟，后改为寺庙，唐时易名大云寺。
李瑕如今就驻军于大云寺内。
因为城中太多建筑都被蒙人捣毁改成帐篷了，唯有寺庙多。
端阔自从凉州会盟之后，招降了吐蕃，同拜八思巴为精神导师，信奉藏传佛教，二十年间在凉州盖了特别多的寺庙。
耶律希亮就被关在大云寺的一间客院当中，院子里站着几个归义营的探马守着。
他几次意图出门，却始终被拦住，不由渐渐焦虑起来，在屋中来回踱着步。
终于，他听到了屋外有动静，连忙转头看去，只见一个年轻英俊气质不凡的年轻人进了客院，抬手止住了那几个蒙卒的见礼。
这年轻人只穿着便服，一时也看不出身份，但必然不凡。
耶律希亮于是整理了衣冠，待对方进屋，忙拱手道：“在下耶律希亮，敢问阁下是……”
“我姓李。”李瑕应道：“单名一个‘恒’字。”
耶律希亮一愣，看了李瑕好一会，方才笑道：“怪不得。”
“怪不得什么？”
耶律希亮本想说“原是西夏王室后裔，怪不得有如此雍容气度”，终究是不敢说，脸色却是十分仰慕。
“怪不得李兄如此风采出众。”
耶律希亮本以为是哪家世侯子弟，倒没想到是那位闻名已久的西夏后裔，不由奇怪忽必烈怎会遣其回到西夏故地领兵，遂问道：“李兄怎会到凉州来？”
“陛下命都元帅接管河西，我奉命驻守凉州……坐下说吧。”
彼此就坐，李瑕脸色已严肃下来。
“你只怕要怨我为何将你看押着。”
“不敢，不敢。”
“因我初担大任，而你身份可疑，若不仔细说出身世，我难以信你。”
耶律希亮不过十六岁的少年，又为眼前这位李恒所折服，当即便全盘托出，竟是从出生前经历开始说。
他母亲赤帖吉氏其实是由乃马真皇后作主赐给耶律铸的，他还有个蒙古名字，也是乃马真皇后起的。
由此可见，耶律铸其实原是窝阔台一系的臣子，并不受蒙哥重用，却受忽必烈重用。
蒙哥登上汗位后，耶律铸进言说“臣先世皆读儒书，儒生俱在中土，愿携诸子，至燕受业”，于是带着孩子回燕京，教其汉学……
李瑕点点头，算是了解了耶律希亮的生平，又问他为何会流落西域。
耶律希亮也不隐瞒，开口先是道：“我是逃到叶密里城，被阿里不哥的人赶回来的。”
“阿里不哥？他的势力范围在西域？”
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