二更时分,唐军士卒们已爬起了身,坐在船舱中默默用饭。
军需官将剩下的粮食全都拿了出来,供士卒们饱餐一顿。
房言楷巡视过船舱看着这一幕,叹息着自语道:「侥幸,可支撑到现在。」
如今既然史俊已拿下了鄂州城、刘元礼的援军也到了,李瑕决定与吕文德决一死战。
要么胜,要么撤,他不打算再留在卧龙镇,将存粮用尽,大概是有种破釜沉舟的决绝。
走上楼橹,只见披了一身战甲的李瑕已站在那,腰间佩着长剑,正在亲手擦拭马槊。
「陛下又可以亲自上场了。」房言楷道,「似乎龙颜大悦?「
语气中带着三分担忧、三分调侃、三分无奈,以及一分不满。
「是啊。」李瑕像是只听出了调侃之意,笑道:「一直被吕文德堵在这里猛打,不给他点颜色瞧瞧哪行?」
登基称帝之后他反而不像以前那般冷酷。像是更多了人情味,更爱开玩笑了。
房言楷道:「费心布局至此一步,陛下若有万一,满盘皆输而已。」
「房卿放心便是。岸上步战,朕远胜王荛。」
这句话,李瑕是脱口而出便自称「朕」的,他对战场有强大的自信,无意识便表露出这种霸道来。
他确实也被憋得有些久了。
自从被包围以来,战事一直是由王荛从山东带来的水师将领指挥的。李瑕在旁看着,觉得他们稀松平常,奈何自己不擅水战,无可奈何。
感觉便像是被吕文德用手夹着脑袋,一下下猛拍。
终于是等到了局势变化,该反击了。
房言楷道:「臣非是不信陛下之神武,唯恐……」
「好了。朕要当皇帝,有人不服,不打到对方服,难道是靠嘴巴去说服吗?」
~~
四更时分。天色灰蒙蒙。
刘元礼从战船上跃下,牵过战马,翻马而上。
他深吸了一口夜风,眯着眼看去,能远远望到就在东面不远的宋军营盘,有点点火光。
只要杀穿那个营盘,他就能与李瑕汇合。
今夜必然要重挫宋军。
杀掉很多的汉人士卒。
而原本只需要吕文德理智一些,这一战是可以避免的。
「仗打到这个地步,吕文德还不知休战、不知保全实力,一代名将就这么蠢吗?」
刘元礼驱马而上时,这般喃喃了一句……
襄阳。
吕文焕在四更时分才安排好明日的防务,疲倦地走下城头,掀开衣甲。
血已然干了,黏着他的伤口,很紧,撕下来之时很疼。
即便如此,他还是召过亲吏们,问道:「我大哥的消息回来了吗?他何时率军来支援襄阳?」
「将军,吕少保似乎不打算支援襄阳。隆中战场似乎还在猛攻李逆……」
「为什么?」吕文焕讶道。
他分明已传信吕文德,指出元军有所异动,请吕文德先与李瑕休战,静观其变。
哪怕只休战几天也好,这是最稳妥、最理智的决定。
「末将也不明白。在敌军攻打襄阳之前,末将便已将消息递出。今日又派人冒死渡船送信,但一直没收到吕少保的回复。」
「大哥怎么会……」吕文焕语气焦急,「襄阳地临三国交界之地,形势复杂,岂可如此莽撞?」
这种多方势力渗透的局面,以不变应万变才是良策,本以为吕文德懂的。
吕文焕从小就亲眼看着吕文德南征北战、建功立业,完全没有想到这
个大哥会犯这样的错误。
要知道,三十年间,孟珙、赵癸、杜杲、余玠、王坚等多少英雄豪杰都走了,大宋的中流砥柱只剩下吕文德一人。
这是大宋最有经验、最有威望的名将。
怎么可能?
「我不信,怎么会……」
「将军,也许吕少保是另有考量?」
「还有什么考量?「吕文焕急道「蒙元装作是刘元振攻城,我能信吗?这都撕破脸了,大哥却还在攻李瑕,真当盟约一订,蒙元就死了吞并大宋的心吗?!」
他坐不住了,再次上到城头,迎着夜里的江风往远处看去,犹能听到汉江南岸的马蹄声。
天太黑,根本无法看清那支敌军的动向。作为襄阳守将,吕文焕根本也不敢在这种时候开城门。
如他所言,局势越复杂,越要以不变应万变,保全战力,避免太多的折损。
「希望大哥真的是有所考量吧,他不该如此不智……」
天光将亮未亮之际,一艘艘小船停泊在汉江边上。
一道道黑影上了岸,或执矛或持弓。
李瑕提着马槊,眼神渐渐变得冷峻下来。
如果他是吕文德,不会选择继续打下去,但不管吕文德是昏了头还是别的什么原因,李瑕不知道、也不打算替吕文德承担后果。
他的存粮已没有了,必须突围,必须杀出个战果来。
有一方不理智,那一切后果就得不理智的一方担。
很快,阵型已经列好。
为数不多的马匹打着响鼻。
士卒们持着长矛,调整着呼吸。
终于,快破晓之际,江风把前方的杀喊声带了过来。
那是刘元礼已经开始踏营了。「出发。」李瑕下令道。
士卒们便向着已被刘元礼突袭的营地杀了上去。
天还未亮,丘通甫还在伤兵营。
他是吕文德的二女婿,号清溪居士,是个医师。
就在三日前,他父亲丘震亨在去往襄阳的路上遇到了李逆的叛军,包括同行的十几人都被杀掉了。
丘通甫本可以扶柩还乡,或待在灵前守孝。但因吕文德下令猛攻李逆,军中有太多的伤亡,他便还是如平时一般来为伤员治疗。
说来,吕家有个幕僚名叫方回,前两年被张顺、张贵兄弟杀了,其生前却写过很多巴结吕家人的诗,曾称赞丘通甫「军门出入一药囊,精兵十万无金疮。」
这显然是夸大之词,近日来吕文德的十万精兵损伤惨重,丘通甫竭尽全力也没能多救回一两个人。
他能做的无非是略尽绵薄之力,总之医者父母心是有的。
「姑爷,可算找到你了!」
一名吕文德亲兵匆匆赶来,掀开帐帘一见丘通甫便上前拉住他的手,将他往外拉,轻声说了几句。
「吕少保病了……这种时候,姑爷怎好在这里治些粗鄙丘八,快到大帐前候着,一表孝心才对。」
丘通甫一惊,看了一眼正在治疗的那名伤兵,道:「来,按着伤口,等血止住了就好。」
「小人谢丘神医救命之恩。」
丘通甫默默点了点头。
以他的身份亲自来救治这些伤兵,在旁人看来难得,他只觉是医者该做的。但另一方面,他也不会为了这些伤兵而耽误他自己的紧要大事。
吕文德这个岳父就是他的天,眼下赶回大帐,无可厚非。
转身,丘通甫掀帘而出,吐了一口郁气。
走过兵营时他忽然听到有士卒在唱歌。
歌声显得低迷,而又悲伤
。
「月儿弯弯照九州几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐,几家飘散在他州……」
这是靖康之变、金军南下之时流传在民间的歌谣,已经唱了一百多年了。
今夜在营中又听到,给丘通甫带来了一种极不好的预感。
他不由停下脚步,倾耳听了一会。
哪怕不知兵事,他也认为卧虎镇对吕家军而言是个不祥之地。
鄂州丢了、父亲死了、将士伤亡很重,看这势态很可能会战败……他本以为吕文德会暂时休战。
「姑爷?」
「我听伤兵们说……今日又有俘虏被李逆放回来,李逆让他们带话,这一战可以不打的。只要朝廷承认他的帝位、疆域。」
「这只怕不是我们能管的,姑爷眼下还是顾好少保更要紧。
「我明白,可士卒们并不想再战……」
「姑爷,走吧。」
丘通甫举步正要走,耳朵一动,却又忽然停了下来。
军营很大,而极远的地方似乎正有人在叫喊着什么。
「叛军……叛军反攻了……」
之后,北方汉江的方向,一声炮响,拉开了叛军反攻的序幕。
刘元礼那艘载着火炮的主船推开水浪驶到岸边。
「轰」的一声,吐出的炮火轰碎了宋军西线离汉江最近的望楼。
「冲锋!」
刘元礼一声令下,先锋阵列直指敌方将领的旗帜所在。
此时天刚刚破晓,宋军士卒大部分其实已经起来了。只是还没有列阵。
如果选择在夜里攻击,也许会更出奇不意,但一方面唐军并不熟悉地形,另一方面,这一战的战略目的并不是以杀戮为主。
但杀戮必然有……
「叛军反攻了!」
一名宋军士卒原本梦到了家乡,醒来后正坐在那唱着歌,忽听得杀喊声,第一反应是痛苦地抱住了头。
他已经厌倦这一战了。
将军说,这一战是因为李逆有称帝的野心,祸国殃民,必须除掉,否则天下大乱;对面则说是因为朝廷向蒙虏称臣,破坏了收复大计。
对和错,他一个小兵怎么能分清。
只能披上他破旧的衣甲,执起长矛出帐列队,在校将的指挥下迎向叛军。
「那里!已经杀进来了……」
嘭的一声大响,前方的栅栏倒在地上,溅起了尘烟。「杀!」
「杀过去,叛军没有箭……」
「嗖嗖嗖嗖……」
只见前方的叛军迎着朝阳,驻马,举起弩,扣下。
双方隔得太近了,叛军骑马踏营,连对射的时间都没给宋军。
不像弓箭是抛射而出的,弩箭是直直地射出的,速度更快,锋棱钉进了宋军士卒的脸上,是真能射破脸颊骨的。
「啊!」「啊!」痛。
脸被弩箭射破,剧痛。马蹄踏在肋骨上,剧痛。
断掉的肋骨刺进内脏,剧痛……「啊!」
曾经在抗蒙战场上无比英勇的士卒被踩断了腿,伤腿里的血汩汩而流,身体不停抽搐。
他哭得满脸都是泥土。没办法像以前那样无畏。
因为不知道这一战是为什么,明明鄂州都丢了,明明敌方援军都来了。
他不想死,也不知道为何要死。
不知道这是在保家卫国,或只是为了哪个人犯下的低级、愚蠢的错误,而付出生命的代价……
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