和施耐德部长不同，出身忍者世家的风魔武藏奉行的居然是鼓励教育。
“这一剑的弧线很美，但如果你挥剑以腰腹发力而不是光靠手腕发力，那是不是会更美？”
身穿藏青色和服，衣袖如云起落，手中合拢的折扇一路轻点过去，男人笑吟吟地纠正学员的持剑姿势以及发力方法。
站在道馆外面的樱花树枯枝底下，许朝歌和恺撒对视了一眼。
“卡塞尔学院中能够得到风魔武藏称赞的，九成以上都是血统和能力远不如他的。对待和他自己相差仿佛的混血种，他一直保持着嘲讽和奚落的态度。”恺撒解释，“因此在守夜人论坛上，他的风评两极分化得厉害。有人认为他虚伪至极，通过称赞那些平庸者从而获得道德上的满足，就像漂亮女生身边总有绿叶闺蜜。也有人认为他是锄强扶弱的义士，不畏强暴却怜悯弱小，和血统的阶级分明格格不入。”
出身忍者世家却修习剑道、拒绝家族安排选择卡塞尔学院、以及违背日本“强者至上”的理念去赞美弱者却嘲讽强者……
还真是彻头彻尾的矛盾体。
“所以他怎么评价你的？”许朝歌打字问。
“说我天赋异禀但生性怠惰，即便是皇帝大概也很难成为明君或者雄主，相反还有可能是下一个爱德华八世。”恺撒耸了耸肩膀，“总之他认为我是一条懒狗。”
“在下并非是针对恺撒阁下一人。”手握折扇的风魔武藏踩着白袜与木屐从道馆中迎出来。
他微笑着在数米开外的檐下站定，轻轻躬身向许朝歌做出了邀请入内的姿势：“学院花团锦簇，却满目破败。”
上下两句话连起来翻译大概就是——我不是针对恺撒，我的意思是，在座的各位都是垃圾。
许朝歌微微颔首，没有顺着武藏的邀请踏入剑道馆，而是向他竖起来一根手指。
一拳。
直面许朝歌的风魔武藏在瞬间就看懂了他的唇形。
在教学楼走廊中面对许朝歌的突袭时，恺撒只看到了蒙蒙的红雾和破开红雾后薄如蝉翼皎如月轮的斩击。
这一次他死死盯住了许朝歌的行动试图看清楚。
许朝歌动了，于是风雷炸响。
不论是场中的风魔武藏还是旁观的恺撒，在他们的视角里现实画面似乎出现了如同胶带电影一样的卡帧。仿佛许朝歌瞬间消失在空气中变成了一团朦胧的烟雾，下一刻又有两个许朝歌跨越了数米远的距离同时出现在樱花树和剑道馆屋檐下。
在陡然爆发出的极速下，两人最直观的视觉都被屏蔽了，常规对战中傲视群雄的感知能力在这一刻就像个笑话。
太快了。
恺撒听到了拳头带起的骇人风声，那是比他释放的风妖镰鼬更暴躁的尖啸。而面对这一拳的风魔武藏感到扑面而来的是狂潮、是雷霆、是死亡！
和服底下松垮的肌肉面对生死重压完全绷紧，风魔武藏眼中亮起的是和火焰一般的金芒。黄金瞳亮起龙血燃烧沸腾。
面对这势不可挡的一拳，他手中折扇决然劈落。
风魔武藏不知道这一拳会落在自己身体的哪部分上，头颅、心脏、喉结还是胸膛？
但这不需要知道，敌人的剑要从哪里来又要怎么样杀死自己全都不重要，唯一重要的是你要如何杀死你的敌人！
在来到卡塞尔学院之前没人教过风魔武藏这些，但那些死斗厮杀中被折断的骨头就是最好的课本。
这一刻他劈落的折扇和流派无关和技法无关和胜负无关，他要以最纯粹的力量与速度劈开面前的死亡！
“咔擦”。
剑道馆内赶出来的旁观者发出惊呼。
狂潮过境。
风魔武藏茫然地持扇四顾，手中的折扇劈落并没有落空，但他没有劈开死亡也没有被死亡吞没，最后一刻狂风吹散了他的鬓发相错而过。
竹制的折扇断裂了，断口平整能够看见当中的纹理。竹扇的下端依旧好好地握在风魔武藏手中，但上半部像是被利刃切过一样整个掉落在泥土里。
许朝歌没有去管面前的风魔武藏有何感想，他收拳后捡起了地上的半截折扇打开。
竹扇的正面是一片海潮旭日，当中能看到的并非弄潮人，而是半个笔势雄健的“斩”字。翻过另一边则是在潇潇竹林之中写着“爱”字的一大半，卡在“友”的一横中断了。
“还真是像怪物一样强大啊。”风魔武藏低头喃喃。
和入学时被昂热校长随手蹂躏的轻松写意不同，方才许朝歌爆发出的威势实属他此生仅见。
不讨论言灵的强大与否，单论力量和速度纵然是本家当代的天照命也无法比肩。
风魔武藏追随过那位天照命斩鬼，自忖面对蜘蛛切与童子切双刀索命也不至于一触即溃。但哪怕能够立刻重来一次，脱下木屐竹扇换上甲胄真刀整装以待，他依旧没有把握挡住一拳。
绝对的差距面前，北辰一刀流也好二天一流也罢，又或者是其他剑道名家技法，全都不堪一击。
把自己的言灵算上，面对许朝歌的追杀又能搏出几分生机？
可是对方同样也有言灵。
因为本家血统的缘故，天照命体内的龙血比例已经达到了一个夸张的比例，把秘党设定的临界血线甩在身后。那面前的许朝歌体内的龙血比例到了哪种地步？60%、80%、90%……又或者更多？这种骇人听闻的血统带来的又是怎样的言灵？
秘党所奉行的亚伯拉罕血契难道已经成了一纸空文？他们到底在卡塞尔学院当中放入了个什么样的怪物？
他没有再细想，立正后脸上没有了一贯的轻笑。风魔武藏收腹向许朝歌躬身：“阁下大才，在下弗如远甚。”
许朝歌再次点了点头，随手将另一半竹扇扔给风魔武藏，面上看不出满意与否。
“你这能腾个地方谈谈吗？”恺撒从樱花树下慢慢走过来，他笑着拍了拍风魔武藏的肩膀，看起来两人的关系并没有想象中的那么糟糕。
“我这里可没有罗曼尼?康帝。”风魔武藏无奈地摊开了手掌。
“喝茶就行。”恺撒回以一个灿烂的笑容。
……
“所以你们是想请我加入？”
“我们两方可能会把整个日本的混血种世界都搅乱，波及到你的家族也在所难免。”
茶桌上摆着仿制的曜变稻叶天目茶碗，旁边点起的炭火炉上架着一把平丸型龙纹铁壶，龙身在火舌舔舐中泛着金红，仿佛矫矫欲飞。
沸水轻吟。
“虽然我不通茶道。但以往这样的时节里，我会在故乡的樱花树下点起小火慢慢地烹茶品茗。看着粉红色的花瓣飘落，在青瓷茶盏当中浮沉。面前的花径上有穿着和服的少女撑伞缓缓走过，她们美得如同初云出岫。”
把茶碗用沸水烫过一遍，风魔武藏一边沏茶一边叹息。
“故乡的樱花又开了，但我已经很久没有回去了。”
于是许朝歌抬眼看了看头顶的樱花树枯枝。
芝加哥的纬度和北京相近，但受南下的北极涡旋影响，气候要冷得多。卡塞尔学院又是坐落在远郊的深山中，海拔升高温度降低。
因此虽然已是三月末，但剑道馆后院的樱花树枝桠上只有小小的几个花苞，遥看若无。
“只要买票登机，航空公司能把你送往世界上的任何一座城市，何况是东京这样的国际空港，那里的航线简直密如蛛网。”恺撒轻轻吹开碗中碧色的茶水，“一切都只取决于你想不想而已。”
“是啊。”风魔武藏懒懒地靠坐在树底下，伸出手指搭住热气腾腾的碗沿，视线看向对面的许朝歌和恺撒二人。
“我有没有和恺撒你说过，当初为什么练剑？”他忽然问。
“没有。守夜人论坛上都说是因为你剑道天赋足够高。”恺撒回答。
“宫本武藏要是接触不到剑道，那再高的剑道天赋也只能当个农夫。何况是我这个风魔武藏。”他不无自嘲地说。
“三岁之后我离开了父母，和姐姐一起被送到某个学校集中接受忍者训练。”风魔武藏把玩着手中茶碗，光线经过茶水的折射照出碗底的星空花纹，绚烂得好像装进去了一整个宇宙。
“其实我们不会什么查克拉和忍术，能做到神鬼莫测主要都是言灵的功劳。在我看来忍者本质上是一群神经病抱团取暖，明明用不了三身术整天也是在锻炼身体，但就是要编出个忍术和传承的名头。”
“三岁到八岁的锻炼虽然出格但还能接受，无外乎跑步、摔跤、吊单杠偶尔被大人毒打一顿打断骨头，挨打的时候告诉我们这是为了家族的荣耀。所以我不在意。”风魔武藏一口气喝干了杯中的茶水，“但后来八岁那年我们接到了第一个演习任务，一栋危楼里藏着二十个目标，我们需要杀死自己抽到的号码对应的目标……一开始杀死是打引号的，教官说派发的手枪里是让人睡过去的麻醉弹，毒药作用是让人昏睡不起。”
风魔武藏重新在自己杯中斟满茶水摇了摇头：“但他骗了我们。”
“我找到到我的目标时还挺高兴，那是比我大四岁的亲姐姐。”风魔武藏继续说，隔着一桌之隔许朝歌能够很清楚地看到他的眼眶中绽出条条血丝，模样狰狞。
“她原本躲在一个柜子里，看到我之后她当时也很开心。因为那时候我们已经快要半年没见了。
我先上去抱住了她，问她这么长时间去哪里了？为什么到这里来充当我的任务目标？她笑了笑回答说自己年龄到了所以升学了，学校组织出游所以过来顺带当一下。
就这样我们聊了挺长时间的，直到任务时间快要结束了，我说姐姐我不能和你再聊了，现在我要杀了你来完成任务。等你醒过来我们一起去吃寿司吧！然后我怕用枪打她会痛，就让她吞下那些粉末。
她拿着粉末看了我好久，最后抱着我亲了亲，告诉我要乖要当个好孩子，如果能回家要听爸爸妈妈的话……”
故事的结局已经昭然若揭，恺撒沉默了片刻想问些什么，但终究还是没有问出口。
“后来我从她身上搜出了一把匕首。等到再到广场上集合的时候，人群里有很多都不是和我年龄相当的小孩，而是和我姐姐一样比我们大好几岁、离开了许久又重新出现的族人。最后教官告诉我们，这个任务是双向的，杀了对方的人就能活下来。”
“这个任务其实是双向的。”
风魔武藏把这句话又重复了一遍。
“我们本来就是一群血统可能失控的危险混血种，杀死对方证明了自己价值就能作为人活下来。死掉的就是真正的鬼，活该被抛弃。他们这样告诉我，所以我还应该感激。”
说到这里风魔武藏一手扶着脸颊低低地笑了出来，他的另一只手垂落在茶桌上，手背上青筋暴起如怒龙，五指用力抠出道道划痕。
“亲手杀死我的姐姐之后，五年的学校……哦不，五年的关押、观察生活结束，我回到了父母身边。不过我已经不认得他们了。五年当中的四年半一直是我的姐姐在照顾我，但她已经死了。”风魔武藏说，“我想要向风魔家族复仇，但复仇就需要力量。如果继续接受忍者训练，那么登临顶点也只是带上面具成为下一任的风魔小太郎。所以我改名武藏，抛弃忍术选择了剑道。”
所以才会这样矛盾吗？
就像那把折扇，一边写着要血洗家族的“斩”字，另一边又要带着姐姐留下的那一份“爱”好好活下去。
“有人问起来我不能说因为仇恨，我只能说因为我是个剑道天才不学剑道浪费。”
“但你的剑道天赋并不高。”许朝歌沾了沾茶水，伸手在桌上写。
风魔武藏端详着茶桌上的字迹很久，不知道是因为倒着看需要时间，还是在沉思。
直到茶水在桌上干透，字迹再也分辨不出意思。
他轻轻点了点头。
“天赋只能算稍可，没有名师甚至没有老师指点，所以我学剑学得很苦。”风魔武藏毫不避讳地承认了，“我之所以能够战胜风魔家族的同辈是因为我不能输，我要是输了那就没有继续往上爬的可能了。”
他沏上第三碗茶轻声说：“好在日本的宫本家族虽然转型成功，但剑道方面已然式微，当中并没有剑道大家能够看出这一点，不过相应的我在那里收获寥寥。之后我听闻昂热校长的传奇剑圣之名选择来到这里。”
恺撒偏头给许朝歌递了个眼神，许朝歌端起茶碗点了点头。
“所以你要加入吗？”恺撒最后问。
“固所愿也，不敢请尔。”
他伸手将第三碗茶水轻轻洒落在了樱花树下。