李府。
李敬玄坐在棋盘前，看着胶着的棋局，陷入沉思。
他在考虑，这次要让步多少，才能让圣人满意。
宰相是一个极为特殊的位置，历朝历代，皇帝与宰相之间，都有或明或暗的争权夺利。
李敬玄无疑是以李治的心腹登临此位，起初听话，对圣人的安排言听计从，但渐渐的，也开始壮大自身。
都位极人臣了，自然要享受那种大权在握的感觉，真事事为圣人，他那么辛苦升官做什么？
而也正因为有了宰相的权威，李敬玄才能在李治的容忍范围内不断试探，逐步扩充势力。
李治厌恶的情绪虽然在堆积，却又不会真的拿下他。
毕竟把李敬玄撤了，换另一位宰相上来，不见得更好。
正常情况下，双方把持权力，彼此拉锯，才是常态。
只是这次显然是突发事件。
李敬玄很清楚谣言大大触怒了圣人，自己的儿子又做了些糊涂事，理应让步，平息圣人的怒火。
算了算要让出多少关键位置，李敬玄心疼地皱了皱眉，怒哼道：“孽子！孽子！”
骂归骂，关心还是得关心，他招来管事：“内卫那边情况如何了？”
身边人道：“阿郎，并无消息传回，应该不是坏事。”
李敬玄微微点头，这个时候没有消息，就是好消息，真要有坏事……
外面传来惊惶的呼喊：“阿郎，不好了！不好了！”
李敬玄脑袋一晕，沉声道：“大呼小叫，成何体统，报完事情自去领笞刑！”
通报的管事欲哭无泪，却也赶紧道：“崔侍郎被抓起来了，听说都开始在内狱审问了！”
李敬玄愕然：“崔守业是内卫阁领，谁敢以下犯上……圣人下了什么旨意？”
管事道：“圣人罢去了崔侍郎的官职，他的官袍和官印都被扒下，立刻关入大牢！”
李敬玄若有所思：“圣人为何如此惩处？难道……谣言是此人所放？不无这个可能！”
崔守业对于宰相的执着，没有人比李敬玄更清楚了，否则他当年也不能轻易将其拉上船。
那借此机会，崔守业想要把他拉下水，也是再正常不过的政治斗争。
想到这里，李敬玄轻抚胡须，恢复泰然之色，挥了挥手：“无妨，此事不见得是坏事，下去自领十鞭！”
倒霉鬼退下挨鞭子，其他人噤若寒蝉。
这位阿郎规矩极重，为人又爱惜名声，因此对于下人约束非常严格。
鞭子打十下到五十下，叫“笞刑”，如果打六十下到一百下，就变成了这个时代的“杖刑”。
官府的杖刑，最多也只能打到二百下，但李府的下人却有被直接打死的，从此其他人更是谨慎度日，不敢污了主人名声。
“崔守业完了，此案不会再多做打击，我也不必退让那么多……”
而李敬玄看着棋盘，重新将几枚棋子摆放上去，笑容浮现。
心情变好后，又不免有些奇怪。
他写了那么多封信件，怎么到现在还没有一封回来？
虽然说有些事情可以心照不宣，但终究不如黄纸黑字。
李敬玄想到这里，迟疑片刻，还是将几枚棋子拿了下来，喃喃道：“也罢，还是多退让些吧！”
正在这时，内宅的仆人又来禀告：“阿郎，夫人好像要归家。”
李敬玄一怔，露出不解，匆匆起身。
这位新婚娘子，是太原王氏的嫡女，出身不可谓不贵。
李治前一位王皇后，表面上出自太原王氏，那其实是攀的分支，主脉不认，王皇后仗着是王思政的后代，被关陇士族所拥护，得到长孙无忌和褚遂良等人的支持，和山东士族其实没啥关系。
而李敬玄的第三任妻子，则是真正的太原王氏嫡女，大婚之后，单单从主家带来的嫁妆，就足够李府的吃穿用度，再上一个档次。
李敬玄匆匆赶去，在后院拦下了被婢女前呼后拥的王氏：“夫人，你这是要去哪里？”
王氏行礼，姿态上无可挑剔：“夫郎，我回娘家。”
李敬玄皱眉道：“今时特殊，不可节外生枝，还望夫人打消此念，日后再回，我会亲送夫人。”
王氏摇头：“不劳夫郎了，此回家门，我将送上和离之书。”
李敬玄愣住，一时间都不敢相信自己的耳朵，足足过了十数息，才沉声道：“这是何意？我可有亏待夫人之处？要行此恣意之举？”
王氏淡然道：“不是妾损谤自家夫婿，实乃前任不幸，不欲重蹈覆辙，我书信回家中，亲长也同意妾身之意。”
“是以为我失了势，迫不及待撇清关系吧！”
李敬玄面无表情，心中暴怒。
他的第二任夫人之死，当年也闹得沸沸扬扬，毕竟家中亲长都是士族贵人，看到女儿临死前那般凄惨，回去后自然有怨言。
但李敬玄连发十几篇声情并茂的爱妻之文，士林疯狂称颂，然后就没有然后了。
山东士族还是乖乖送上了第三任娘子，赵郡李氏还主动提出并宗。
结果他现在嫡子刚刚被抓，王氏就要和离，还拿出前任妻子说事？
王氏其实也不是那么急，但她写信后，很快收到了长安兄长的回信。
信中让她速速与李敬玄和离，不要累及族内。
她和这冰冷冷的宰相在一起，总有种说不出的压抑感，信中所言正中下怀，此刻再行一礼：“和离之书至，将做财账交割，妾告辞了！”
目送新婚娘子离去，李敬玄脸颊肌肉狠狠抽搐了一下。
他贪权，却不贪财。
因为不需要贪。
前两任妻子都是五姓嫡女，嫁妆都是一笔巨大的财富。
那笔财富明面上在妻子名下，等到妻子去世后，自然就成为了李府的资产。
因此李敬玄每结一次婚，生活档次就上升一个层次。
再加上他联宗于赵郡李氏，李氏商会的生意，肯定要带着他的族人做一做。
如此种种，哪里还需要考虑钱财的问题。
可现在妻子和离，财产分割不说，此事传出，还必然引发哗然。
就算再怎样推卸责任，堂堂宰相与妻和离，对于他的名声也是一个巨大的打击。
李敬玄左思右想，都没有消弭影响的办法，默默下定决心：“不能和离，一定要让王氏收回心意！”
他第一时间又想起了士林，招来专门联络的心腹，低声吩咐起来。
不料听完吩咐后，那位管事却为难的道：“阿郎，我昨日去找那些文人士子，却未寻到，他们似是躲起来了。”
李敬玄淡淡的道：“换一批便是。”
读书人相较于天下万民，确实是一小撮人，但官员相当于天下读书人，也是一小撮人。
长安之内，最不缺那些渴望入仕的读书人，使唤来去，极为方便。
管事领命而去，仅仅两个时辰后，就飞速奔回：“阿郎，情况不妙，那些文人竟敢拒绝，还说……还说……”
李敬玄目光一沉：“吞吞吐吐成何规矩，速速说来，下去自领十鞭！”
管事委屈的道：“他们说阿郎你表里不一，虚伪待人，虐妻成狂，乃是彻头彻尾的伪善之辈！”
李敬玄愣住：“虐妻成狂？那群醋大，他们怎敢！”
他坐视第二任妻子凄惨死去，也是看出了云丹的害处，知道久而服用，还是逃不出一个死字，长痛不如短痛。
事实证明他的预见性……
从来都是自己诬陷别人，如今居然被士林所污，李敬玄勃然震怒：“我定不饶恕，吏部铨选，他们休想再有半分机会！”
不过宰相终究是宰相，他骂着骂着，突然醒悟，面色惨变：“不好！不是他们……是陛下！陛下要杀我！”
一个臣子如果有善名，就算办错了事，被皇帝所杀，天下议论，都是皇帝的错，士林兴奋。
一个臣子如果有恶名，哪怕工作上没失误，被皇帝所杀，老百姓也会拍手称快，天子圣明。
后者就是历史上武则天杀酷吏的原理，神皇陛下老圣明了。
显然，梅花内卫开始污李敬玄的名声，就不是单纯的以罪贬官，而是要他死。
李治这次是真的恨透了这个曾经的侍读，不弄死李敬玄，估计心里堵得慌。
李敬玄终于意识到危机，双腿一软，险些瘫倒，身侧的奴仆赶紧扶住。
他脑袋剧痛，却不放弃：“谣言不是我散布的……我冤枉啊，陛下！不！我要想想，谁能替我！只要把那个人给压住，陛下就能予我宽限，还有转机！”
一个成熟的政治人物，做事都不会操之过急。
在拿下李敬玄之前，李治要考虑好，用谁来取代其宰相之位。
就像动武敏之前，先派人去岭南，将那些被贬的武氏子弟接回京城一样。
首先想好了关键位置谁来接替，就不会出现随意任免后，没有更合适接替的臣子，白白让自己陷入被动的状况。
李敬玄认为自己很重要。
不是单纯的能力，论能力比他强的有不少。
但在四位宰相里，既要压制关陇士族，又要有限度的拉拢山东士族，还得展现出鲜明的圣人意志，自身的威望资历一样不能缺。
这种种条件下，接班的人选，就不是那么好挑了。
因此李治一边磨刀，一边选人，这个过程短则数月，长则一年。
到那时候李敬玄的名声也彻底臭了，可以手起刀落，夷其三族。
而李敬玄唯一的自救之法，就是在这段时间，一方面尽可能挽回名声，另一方面将接班者打压下去。
让李治意识到，终究还是他更好用。
“扶我起来！我要去写信……写信！”
李敬玄拼命想着办法，颤颤巍巍开始写信。
正妻王氏走了，四位美貌的妾室也来到中堂，服侍李敬玄，眉宇间又是惊喜，又有担忧。
惊喜的倒不是转正，出身不够是不可能成正妻的，但至少没了正妻的压迫，妾室的自由度会高许多。
担忧的则是她们从未见到李敬玄这般模样，惊惶得连握笔的手都在颤抖。
写了五封信，他就实在坚持不了，放下笔，直喘气。
就在这时，府外又传来尖细的声音：“圣旨到！”
“陛下原谅我了？”
李敬玄喜上眉梢，强撑身体，率众恭迎圣人的诏书。
“命西台侍郎李敬玄，前往玄武门，观看毒丹销毁。”
李敬玄跪下，浑身颤抖。
这个时候，让他去看销丹？
内侍等了片刻，似笑非笑：“李侍郎，接旨吧，然后速去大内吧！”
李敬玄身子晃了晃，努力站起来，最终却瘫倒下去，凄声悲呼：
“我有冤难伸！有冤难伸啊！！”8)