俗话说，打了小的招来老的。和一个非常有历史的组织乃至国家对抗，总要留神对方是不是还有后手。
但现在这个情况好像……和俗话说的不太一样。怎么打个小的，还冒出来一个更小的来助拳了？
杜桑德和艾卡的其他工作人员对于星海联邦的了解无限接近于零。他甚至不像杜尚那样见识过星海联邦的星盗以及走私商人们。而纹章管理处对于这个和帝国毫无接触的势力也一点兴趣都没有。
他们的注意力和资源都集中在对内反间谍和僭越之人，以及对外的同盟渗透上了。作为一个和帝国完全没有官方来往，甚至连民间接触都全靠不知道什么时候才能来一趟的走私商人的“国家”，帝国现在并没有多大兴趣。
奥林是人类母星，遍布星海中的每一个人类都来源于奥林。出现在宇宙中的一个全新人类政权对于帝国来说，只不过是叛逆或者叛逆的后裔罢了。
杜桑德在心理把这份情报的评价从“完全不信”上调到了“9假1真”。
“那么，这份情报有被验证的价值了。”杜桑德指着情报最后的时间表说道，“按照这份情报上的消息，同盟人会在一周后调动三个主力舰队攻击博米尔。这是一个验证它真实与否的绝佳机会——我会把这份情报交上去的。”杜桑德顿了顿接着说道，“不过，我需要拿到情报原件，而不是翻译件。”
拉法耶特侯爵想了一下，然后点头道，“这样比较稳妥，我明天会让人把原件送过来的。”他前倾身子询问道，“如果帝国需要建立和星海联邦的直接联系，我会很乐意把介绍人的身份让出来的。”
谈完了和情报有关的内容之后，拉法耶特侯爵开始谈起了政务上的工作。
“地表矿物开采的环境保护措施一定要跟上。”拉法耶特侯爵看上去放松了不少，他对安德罗妮说话时的姿态也自然了许多，“明天是法案二读，不出意料的话，那些受到矿业联合体资助的议员们会想尽一切方法来反对法案通过。”
“我们的同意票数占绝对优势，从程序上看，这个法案必然是可以得到通过的。”安德罗妮的表态比较谨慎，“我现在担心的是，对方可能会利用程序漏洞来拖延议程。”
“这个法案非常重要，必须以压倒性优势通过。”拉法耶特侯爵斩钉截铁道，“不能放任我们的土地被继续破坏下去了！”
杜桑德听到这里有些忍不住了，他举手发问道，“尊敬的侯爵先生，我有一个疑问。”
“请问吧，勋爵先生。”拉法耶特对于杜桑德的提问不以为忤，他高兴的说道，“我很乐意看到你这样的年轻人愿意参与到政治里来——你们愿意积极思考，这是保证帝国未来的唯一方法。”
“我的问题很简单。”杜桑德皱着眉头说道，“您或者帝国林业部有近期之内彻底消灭或者肢解矿业联合体的具体手段和策略么？”
现场刚刚还算温和的气氛一瞬间就冷了下来。
拉法耶特有些难以置信的问道，“您刚刚说什么？”
贵族在震惊或者不满的时候，会故意把“你”改成“您”，从而表示双方之间并不亲密。拉法耶特改称呼，很明显是出于前一种反应。
“我在向您提问。”杜桑德的表情也冷了下来，“一年之内，纽萨尔下议院分别通过了限制联合矿业在卫星上开采能力的法案、要求他们付出超过原有人工成本六倍代价的提高矿工待遇法案，现在还要通过环境保护法案进一步提高联合矿业在纽萨尔的开采成本。”杜桑德的提问语气有些咄咄逼人了，“一年之内连续三个针对矿业联合体的法案，而且都是由纽萨尔下议院首先提出，其他殖民地下议院纷纷跟进的。”
花厅里的气氛已经不是“冷”这么简单了，杜桑德能够明显感觉到侯爵先生正在愤怒，而母亲的情绪也有些向生气滑落。
但杜桑德现在真的顾不上这些了，他必须提醒一下在场的人注意危险。
“连续三个法案，每一个都在从矿业联合体身上挖肉。伤口深刻入骨，它们当然会寻找方式来防止自己受到更多的伤害，并且愈合伤口。这是每一个大型组织都会有的自然举动。”杜桑德在“自然”这个单词上加重了读音，“作为一个有数百年历史的庞然大物，矿业联合体的力量巨大，这意味着它的反击举动会非常激烈。”
“侯爵先生，我们正在不断割伤一个拥有强大力量的庞然巨物，它的雇员超过一百万人，在皇帝陛下御前拥有专属于自己的大臣。它拥有一支超过七十条大型战舰的武装护矿舰队、武装督矿队员总人数超过十五万人、它的所有收益都直接归属于皇帝陛下的内库所有。”
说到这里，杜桑德浑身上下都在冒着冷汗，这些数据和情报虽然都是公开数据，但只有在亲口说出来之后，杜桑德才更加直观的感受到了它的分量。
“矿业联合体是一个庞然巨物，我甚至怀疑它拥有比那个星海联邦更加强大的武装力量。”杜桑德说道，“您和我母亲制定的法案正在这个巨大的、由权利和武力以及资本混杂而成的怪物身上一刀又一刀的划出深可见骨的伤口。我现在想从您口中得到一个肯定的回答——您和支持着您的帝国林业部已经制定出了一套切实可行的计划，在近期彻底肢解或者摧毁矿业联合体。”
“我们正在不停的逼迫、伤害一头怪兽，如果您没有杀死它的计划和手段，这么行事明显是非常不明智的。”杜桑德双手扶在桌子上，身体前倾说道，“在没有一击毙敌的手段之前，不应该去挑衅如此强大的敌人。”
安德罗妮向说些什么，但她却忽然沉默了下来。
杜尚有些不满的看着自己的儿子，他在侯爵先生面前似乎太无礼了一些。但安德罗妮没有说话，杜尚因此也没有忙着教训他。
同时，他也有些担心安德罗妮的安全。
正如杜桑德所说，矿业联合体是一个可怕的庞然大物。反复挑衅这样的敌人但却不杀死它，这是非常危险的事情。
作为军人，杜尚会毫不犹豫的向同盟主力舰开火。但如果他处于一条毫无武备的民用船上，而且周边还没有近卫舰队作为后援……那他是无论如何都不会向同盟主力舰发出“去你妈的”的灯光信号的。
这不是勇敢，这叫找死。
拉法耶特侯爵沉默了好一会，然后长出一口气忽然笑道，“我没想到，最先向我提出这个问题的竟然会是勋爵先生你。”
他扭头看向了安德罗妮问道，“这是你安排的？”
“不是。”安德罗妮摇了摇头，“我对侯爵先生您有充分的信心，但我仍然也很好奇这一点——您的后手究竟是什么？”
“法案提出之后，整个帝国中林业局所有的力量都会发动起来。”拉法耶特侯说道，“是的，尊敬的勋爵先生，男爵以及男爵夫人，针对矿业联合体的最终决战就会正式拉开帷幕。”
“矿业联合体是吸附在帝国身上的一条庞大的蛆虫，我们已经掌握到了确切的证据——矿业联合体每年上交给皇帝陛下的资金远低于他们实际获得的利润！”拉法耶特侯兴奋的说道，“他们每年攫取的利润甚至高达总利润的一半以上。皇帝陛下一旦知道了这件情况，那就肯定会和我们站在同一个阵线上——至少也会对我们有所偏向。”
“为了让偏向更加进一步的转变为对矿业联合体的提防乃至愤怒，我们还必须让皇帝陛下意识到矿业联合体已经成为了一个巨大的威胁，甚至存在有威胁陛下本人的可能性。”拉法耶特侯爵认真说道，“这就是我们需要持续逼迫矿业联合体的原因。他们必须表现出足够的攻击性，从而让皇帝陛下意识到这个组织已经太大太难以控制。”
听到这里，杜桑德急了。
“您把一切都寄托给了皇帝陛下，而我们则需要冒着直面矿业联合体报复的风险。”杜桑德急切的说道，“侯爵先生，您和林业部有什么手段能够避免我们成为惊醒陛下的‘代价’呢？”
“没有。”拉法耶特侯非常坦然的说道，“不过我可以保证，如果矿业联合体准备对安德罗妮夫人和您下手，那么我一定会死在你们之前。”
安德罗妮点了点头，然后非常淡然的说道，“为皇帝陛下敬献忠诚，这是我们的义务。”
杜桑德看着一副平静表情的母亲，一脸殉教者圣洁表情的侯爵，以及面无表情的父亲，忽然觉得从自己的灵魂深处冒出了一股寒意。
他第一次深深的意识到，这里……真的是一个和地球完全不同的异世界。
一个狂热崇拜和尊崇皇帝陛下，一部分贵族确实可以为了皇帝陛下的利益，牺牲自己的世界。8)