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第八章:开价

在威廉看来,圣树大母圣殿如今的变化,本身便是瑞尔帝国对于瑞文伍德征服最好的象征。

过去的圣树大母圣殿可不是这样的——它没有丝毫人工凋琢的痕迹,没有装饰那些光鲜亮丽的魔晶灯,没有规整对称的内部结构……简而言之,它没有一切人为赋予的庄重与肃穆,而是更为原始、更为自然的状态。

虽然在过去就被称为圣殿,但究其本质,这里其实不过是一个岁月古老,曲折幽邃的树洞罢了。过去森精灵的先祖们置身于这片黑暗之中,吸吮了具有强烈致幻效果的树液以后,在足以令人麻痹致死的幻像中,看到名为“大母”的存在,并与她产生在灵魂上的联系。

这个圣殿本身便是森精灵们那讲究与自然融为一体哲学的具象化。

无论是“大母”还是“荒野之父”,只要是构建森精灵文化信仰基石的东西,便或多或少都会体现着生命循环的元素。繁衍、成长、死亡、逝去之物成为新生之物的一部分,拥有着寿命限制的凡人种族们,通过生命的循环从有限之中达成无限。一切皆是伟大循环中不可缺少的一节。

可以说,瑞文伍德的哲学,与人类那需要不断扩张掠夺,通过消费行为不断完善进步的风格截然相反——甚至可以认为双方是处在文明形态的两个极端上。

当然,威廉倒也无意去点评两种文明的形式的优劣。反正只是从结果上来看的话,象征着帝国信仰基石的七圣灵圣徽,现如今以胜者的姿态被搬进了这座圣殿之中。这说明至少是在暴力层面上,强调与自然融为一体的森精灵,是无法与改造乃至奴役自然的人类相比的。

在森精灵们信仰中最为神圣的地方,摆上了异族信仰的七圣灵圣徽,甚至就连作为信仰核心的“大母”本身,都必须依附在圣灵教会的“母亲”上才能被允许崇拜。依照威廉对于森精灵一族的印象,这绝对是一个足以动摇整个种族信仰根基的创伤。

因此,威廉先前的那句话所造成的效果格外的明显。

他的话音落地,这位“乌木陛下”脸上原本沉静的表情,几乎是在刹那间被点燃。他的胸膛好似风箱一般鼓起,粗重的喘着呼吸着圣殿内潮湿的空气,披挂在身上的灰白色皮草随之起伏——这让他看起来更像是一个被激怒的兽化人。

考虑到对方愤怒的原因——在森精灵一族的精神圣殿里居然供奉着人类的信仰图腾。威廉带着些许恶趣味想,可惜对方的头上戴着的是鹿角而不是牛角。

好在情绪的失控只是一个瞬间,对方也并没有因为因此做出什么不明智的举动,甚至脸上很快又恢复了先前那澹定的表情。

“若不是大母启示从未出过差错,我怎么也想象不到,预言中会从帝国暴政中解放我们的,居然会是一个人类。”

深呼吸一口气,乌木没有直接回答威廉的问题,而是如此说道。

虽然表情恢复了平静,但他的声音相比之前为了装神弄鬼而维持出来的澹定,多了些许压抑着不甘的愤怒在里面。

这话听起来好像是他想为自己先前的失态找回一些面子,但在威廉看来,这样的做法却是丝毫没有道理可言——这最起码这不像是个有求于别人的态度。

再一次在心中拉低了对于对方的评价以后,威廉开口道:

“你先等一下,你怎么敢这么确定我一定会愿意帮助你们的?就凭你们在喝高了世界之树树液以后看到‘大母’的幻觉?再说了,你甚至连我具体是什么人都不清楚,只是第一次见面,连试探都没有就敢拉着我关上门谈举大计的事情了?就不怕我是帝国方面的密探吗?”

要是当年李世民敢这么玩,怕不是还没到玄武门就被乱箭射死了。

假如对方真是这种水平的货色的话,那即便威廉的翠玉省之的确是打算帮助森精灵们摆脱帝国控制,以此壮大自己势力的。他也绝对不愿意跟这种智商的人做盟友。

相比起来,即便是收编翠玉省亲帝国的建制派都要靠谱得多。最起码,愿意与帝国狼狈为奸大概率是因为利益的使然,对于那种人,自己还能对症下药的实行胡萝卜加大棒的政策。

贪婪的人能保持最低限度的理性,而这份理性便能成为保证合作的基石。但若换成是完全狂热的信徒,那就完全没有合作的保证可言了。

今天那个“大母”让他们相信异乡的外族人是救世主他们就全信了,那明天“大母”要他们在背后捅威廉的刀子你猜他们会不会有犹豫?

所以,威廉说话没有丝毫的客气,而是直接单刀直入的如此质问道。

对方闻言却也没有生气,反倒是点点头回答道:

“您这可是说笑了,毕竟您是在幕后推动了黑水省独立以及解决了阿瓦洲内部动荡的人。仅凭这两件事情,无论您是谁,您都不可能是站在帝国那一边。”

乌木好似不经意般的,将原本只有极少数人有资格知晓的事情给说了出来。

威廉从对方语气里那压抑不住的得意中感受到了,之所以先前他一直不愿意提起这个关键信息,便就是希望在这个时候当做自己的一张手牌给打出来。

但对此,威廉只是提高了声调,用上升的语调小小的“哦”了一声。

倒不是被对方这话给震到了,而是威廉先前对于对方的预期实在是太低了一些,所以在听到对方能够搜集到这个层次的信息以后,让他不由有些小小的惊讶了一下。

“这些事情不会也是那个‘大母’托梦告诉你的吧?”

威廉冷笑着问道。

对方摇了摇头:

“为了能够脱离帝国的控制,整个维克大陆,乃至是阿瓦洲跟戴蒙大陆的局势我们都时刻有关注。有关于您的这些情报,早在‘大母’赋予我启示之前,我便花费了大价钱,从断剑兄弟会与盗贼公会那里买过了。”

如果这话属实,那眼前的这人还算是有一点救,最起码还有着些许结盟的价值。

“哦?那关于我的真实身份,在你买到的那些情报里有具体提到过吗?”

想到这里,威廉不动声色的问道。

“都是一些零碎的传言与记载,从那点信息里能够推断出来的东西极为有限。但对于我们来说,只用知道您非常非常的强大……以及您是站在反对帝国的立场上这两点,便已经完全足够了。我想这个解释足够能回答您先前所质疑的——‘我们凭什么相信您’的这个问题吧?敌人的敌人便是朋友,最起码在反对瑞尔帝国方面,我们是有合作可能的。”

乌木如此回答道。

“这个,勉强吧……毕竟,即便我愿意帮助黑水省,帮助阿瓦洲,那也不代表我会愿意帮助你们不是吗?”

威廉微微摊手道。

而乌木却是早有所料般的摆摆手道:

“这一点我也明白,所有……您开个价吧。”

“开个价?”

虽然先前直接点破对方的真实目的,就是为了让这场对话能变得直接一些,但威廉未曾想到对方会直接到这个地步。

“财富?地位?亦或者是力量的传承,只要能夺回本属于我的一切,将那个向白金王座卑躬屈膝的巫女给赶下去,让瑞文伍德重新成为森精灵一族的瑞文伍德,我们需要付出怎样的代价?

“这么直接的吗?”

“跟人类打了这么多年的交道,我好歹也算是能够明白你们的那基于利益最大化的交涉风格了。既然如此,我们不如省下那些多余的试探,直接就事情的本质谈判岂不是更能节省相互之间的时间?”

在看到威廉脸上不解的表情,霍比恩·乌木如此补充道。

还没等威廉开口,对方就好似自问自答般的继续道:

“当然,对于一个能够阻止腐月亡灵之潮,能够在月境击败月境魔军的人。财富、力量、地位想必是一样都不会缺,所以我愿意开出的价格会更高一些……”

“可别说是你开出的价格,是在你成为瑞文伍德的王以后的支持,或者诸如此类的要等到你举大计成功以后才能兑现的东西。”

威廉如此打断道——这种东西的性质,就跟“我,秦始皇,打钱”一样不靠谱。像这种将原定目标的达成预支成奖励的行为,会让威廉感觉自己被人给耍了。

当然,威廉也不觉得对方真能够拿出什么东西打动自己。最起码在一千年前这个世界上所有能够打动自己的东西,现在都在威廉的那座宝物殿里呆着呢。

见威廉一副不感兴趣的模样,乌木也就没有卖关子直接说道:

“我愿意开出的代价,除了您先前说的那些以外,我现在就能给您的东西有:一把审判武装,百年岁月积累的世界之树生命凝结,以及一个小木匣。”

就好像“我要入侵阿富汗,并且要把所有路标漆成绿色,我就知道大家对前者没有什么意见”的老笑话一般,相较于前面两个自己能够理解的东西,威廉下意识的问道:

“一个木匣?”

乌木点头道:

“对,一个木匣,使用世界之树枯死的新芽制作,上面附有极为强大的魔力。但这些都不是重点,重点在于里面装的东西——终焉守望者审判席第三席成员霜巫·尼赫的骨灰。”

“那个木匣是他的护命匣。”

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