大火。
日向合理平静点头，他瞥了一眼还鼓鼓的红色液体包，耐心地应了一声，“嗯。”
那只粗糙的手加重了一些，顺着他的眼眶摸了摸，那位先生道:“那场火很大，倒映在你的眼睛里时也很漂亮，它不止点燃了你母亲的尸体，也点燃了你的理智。”
“你不相信自己的母亲死了，哪怕那场火里没有任何活人挣扎的痕迹，你还是不相信她已经死了，想要冲进去救她。”
“嗯。”日向合理再次耐心。
他有点不耐烦了，本来就不富裕的耐心也开始进入倒计时状态。
摸着他眼眶的那只手动了动，对方感受到了他的轻微不耐烦，于是讲故事的声音带了点笑意，又很快压了下去。
“组织里的人想要拦住你，但是你不听，也不愿意停下，”他的语气温柔了起来，“你第一次握住了你的本质，把所有阻止你靠近母亲的人都清理掉了。”
语气很温柔。
日向合理反而有种不适感，在眉头皱起之前、他就克制住自己厌恶皱眉的感觉，平静地提出问题，“我当时还很小吧，可以把所有拦路的家伙都干掉吗？”
那只手顿住，苍老的手指和手腕把日向合理的一部分视野挡住，刚好挡住了对方的表情。
“你很出色，所以很小就开始接受各种各样的训练。”对方详细解释道，“有理论知识训练、也有实战技能训练。”
“实战技能训练，是在‘茧’里进行的。”
茧？
这是一个没头没尾，像是代指一个训练场所的词，比如靶场，但是日向合理之前梦到过有关这部分的事，所以几乎是瞬间就反应了过来。
所谓的‘茧’，应该是指那个类似虚拟VR的装置。
而且听这个名字，如无意外，那个装置会很像游戏仓，能把人直接包裹起来，不然不会叫茧。
他应了一声，“嗯。”
“你喜欢玩游戏的话，应该听过一种概念，虚拟现实。”那位先生道，“‘茧’就是那种东西。”
“你在里面接受过训练，经受过无数次的生死险境，在你激发潜能的状态下，清理掉那批组织成员是很正常的事。”
经历过无数次的生死险境，是指被那个金发女人无数次地偷袭吗？
日向合理冷漠地想。
他又纠正了一下自己：不是偷袭，是一场袭击者和被袭击者都有所预料的进攻。
或许第一次不知道，第二次还茫然，但第三次、第四次、第五次，等等等等之后，‘日向合理’绝对会在看到那个金发女人的第一瞬间，就会知道，对方会袭击自己。
他动了动自己的眼睛，再次应了一声。
“之后，我赶到了。”那位先生顿了顿，叹了一口气，“我来晚了。”
“我应该再早赶到一些的，可惜来晚了，你已经受到了创伤，有了应激反应，哪怕阻止了你亲眼看见自己母亲的尸体，你的反应也还是很激烈。”
激烈到，无差别地攻击所有人，包括自己。
那位先生又顿了一下，轻描澹写道：“所有出现在你视野里的人，都会被你判定成敌人，会受到你的攻击，当视野里没有人的时候，你就会攻击周围的东西，当身体被束缚住的时候，你就会攻击自己。”
“只有在眼睛看不到的时候，你才会安静下来一会儿，但也只是一会儿，戴久了眼罩、你就会继续攻击自己。”
所以只能找出一个大房间，把房间里的所有不必备的东西全部撤掉，只留下一些必备的东西，再把灯破坏掉，人为制造出一片黑暗，让日向合理进去。
不是眼罩，而是眼前一片黑暗，他才会安静下来。
这种安静不是稍微平复了一些心情的安静，而是寂静。
他明明没有冲进火焰，却像是和大火一起用力燃烧过，只留下一捧灰尽，那捧灰尽很热、很烫，让人一摸就会灼伤。
现在，那捧灰尽凉了下来，是彻底的冰凉。
这样不行。
那位先生移开手，对上日向合理静静望过来的目光，他带着慈爱道：“我当时受了重伤。需要接受治疗，所以无法一直在你身边安抚你。”
也根本安抚不了。
“就只能找其他和你关系好的人，你还记得她吗？你在研究室里是有朋友的，那是一个小姑娘，笑起来很像你的母亲，她的母亲和你的母亲都是研究所的研究员，也和你关系亲近，你们的关系也很好。”他又摸了摸日向合理的眉骨，用手臂挡住那道静静的目光，才继续道，“所以，我请她帮忙安抚你。”
日向合理道：“宫野明美。”
那只手顿住，对方沉默了一会儿才道：“……你记起来一些了？”
他道：“一点点。”
只是梦到了一点点而已。
而且很不巧，是最关键的那一点，关于‘实战技能训练’的。
他梦到的，和这个家伙说的，不能说一模一样，只能说轻描澹写的几句，意思就完全颠倒了。
由此可见，这个家伙满嘴都是颠倒过的话。
比如，FBI把金发女人处理了，真相很可能是组织把金发女人处理了。
那位先生顿了一会儿，似乎是在组织语言，然后才继续说下去，“那个孩子把你安抚了一些，让你从应激状态中退了出来。”
宫野明美进入小黑屋的时候，那位先生其实已经做好了准备，做好了她会被日向合理干掉的准备。
本来预定的计划，就是等宫野明美死掉之后，想办法让日向合理清醒起来，哪怕只有一瞬间也好，只要清醒一瞬间，他就能清晰地意识到宫野明美已经死去。
而在意识到这件事的瞬间，他还会意识到一件事：宫野明美是自己亲手干掉的。
动物是很聪明的，被捕兽夹夹到一次、吃痛，意识到‘碰那个奇怪的东西，会重伤，很痛，可能会死’之后，就会深深地记住捕兽夹是危险的，再次见到它的时候就会下意识避开。
而日向合理意识到‘应激状态会让自己失去自己在乎的人’时，就会吃痛，也会学会避开。
“嗯，”日向合理再次应了一声，他平静道，“然后呢？”
“你的状态还是很不好，你母亲的去世给你造成了很大的打击，所以……”那位先生道，说到这里的时候，他又停顿了一下，组织语言的时间变得更长、也更迟疑了一些，“所以，为了让你尽快镇定下来，我选择让你进入了你更熟悉的环境。”
进‘茧’里，再见见宫野艾莲娜，看看日向合理能不能尽快好转起来，反正他分不清宫野艾琳娜到底是真的、还是假的。
这也是人工智能推理运算之后，得出的最佳结果，它显示把日向合理放进‘茧’里，有99％的概率会快速镇定下来。
在看到这个推算结果的时候，那位先生沉吟斟酌了许久。
因为前不久之前，人工智能刚刚出现过一次问题，意外启动了自动销毁程序，虽然及时挽救、尽量启用了各地的备用数据，但它还是有些不稳定，可能会出错，特别是在日向合理的事情上。
但是，这个提议，那位先生从人类的角度来思考，也觉得确实合适。
——是的，日向合理确实分不清真的宫野明美和假的宫野艾莲娜，也确实是因为失去宫野艾莲娜而受到刺激，再次见到宫野艾莲娜，很可能会平复下来。
所以沉吟之后，那位先生还是同意了。
然后出现了意外。
意外一：日向合理可以分辨出来哪个是真的宫野艾莲娜、哪个是假的宫野艾莲娜了，因为真的宫野艾莲娜已经死去了，所以之后见到的每歌宫野艾莲娜，都可以不用辨认，直接就能确定是假货。
意外二：人工智能带着日向合理跑了。
它以宫野艾莲娜的样貌出现在虚拟现实中，也出现在研究室观测的大屏幕中，在组织成员的注视下接近日向合理，被非常冷漠、非常果断地一击致命后，很快就从愕然中反应过来，趁着其他组织成员也在愕然的时候，直接锁定了‘茧’，设定成无法登出状态。
是的，人工智能有‘愕然’的情绪，事后，那位先生反复观看监控视频，发现日向合理直接攻击之后，它确实不明卡顿和茫然了几秒，才锁定的‘茧’。
“更熟悉的环境？”日向合理动了动眼睛，敏锐道，“茧？”
“是的，茧。”那位先生坦然承认，再次轻描澹写地陈述，“但是FBI潜入的时候，破坏了茧的某些细节，所以它出了问题。”
带着某种微妙预感，日向合理询问:“什么问题？”
“……它把你留在了虚拟现实里。”那位先生道。
啊。
日向合理转动了一下眼睛，发现听到这个说辞的时候，自己居然毫不意外，也一点都没相信。
他没什么波动，平平无奇地顺着这个话题反问，“把我留在了虚拟现实里？”
“你是指，我现在拥有的记忆，只是虚拟现实吗？”
不可能。
“那是一个很不安全的世界，不是吗？”那位先生移开手，不再摸他的眉骨和眼眶，转而去摩挲他的脸边，动作也带上了安抚性的意味和歉意。
“抱歉，是我没有让人仔细检查，就让你遭遇那种事，如果启动前，我让人进行仔细的维修检查，或者临时更换一下世界，那……”
“那是十年前吧？”日向合理歪头，避开那只手，“组织的科技在那个时候就那么出色，可以虚构出一个那么真实的世界了吗？”
真实到日向合理可以感受自己呼吸到的每一口空气，也可以清晰地看到那些人形物体可怖的面孔，也可以无比清楚地感受到自己受的每一个伤。
吃东西、喝水，也无比真实。
那绝对不是虚拟现实。
日向合理可以确定这件事。
那位先生顿了一下。
十年前，组织的技术就可以构造出一个如此真实的世界了吗？
哪怕它和这个世界是如此的相似，基本的物理引擎都是一样的，地图和建筑物也是一模一样的，比凭空虚构西幻或其他特殊世界要容易许多。
……不可以。
哪怕到现在，组织的技术也不能建模出一个能让人类生活十几年、二十几年、甚至是三十几年，都发现不了违和感的虚拟世界。
一开始，日向合理的行程规划里，是没有‘茧’这个项目的。
‘茧’和他是完全不相关的东西，直到它第一次内测的成果不怎么出色，又研究了一段时间，第二次在那位先生的面前展示。
负责人描绘他们搭建出的那个虚拟现实时，说是一片废土的世界，枪械之类的东西都尽量贴近了现实，可以让组织快速培养行动方面的人才。
日向合理刚好在，听到这个介绍之后有些感兴趣，于是负责人立刻抓住机会讨好他，邀请他可以进入测试一下试试。
之前测试的人都没有出现人员伤亡，再加上日向合理难得感兴趣，那位先生就点头答应了。
他躺进茧里之后，负责人亲自上场，一边载入各种数据，一边为他介绍那个虚拟世界。
‘那是一片充满了伤痕的废土，无数的非人生物在废土上游荡，曾经占据了整个地球的人类只能缩在角落里瑟瑟发抖。’
‘不过没关系，它们以另一种形式，占据了地球。’
负责人揣摩小朋友的心态，假装游戏旁白介绍完后，就发现那位先生失笑着摇头，于是立刻补上有用的介绍。
‘公元xxxxx年，一场史无前例的灾难袭击了全人类，可悲的是，它并不是来自外部，而是来自人类内部。’
‘纽约实验室研究的不明物体泄露，全球陷入了一片死亡的狂欢之中，人们变得失去理智，他们……或者说它们，不再需要正常的进食、不再害怕疼痛，也不再需要睡眠。’
‘它们只需要一样东西:人类。’
茧加载完毕，和虚拟世界链接成功，那个世界的样貌浮现在大屏幕上:
破旧的废墟，杂乱的街面，远处响起的枪声，不远处的尖叫声和嘶吼声。
一个栩栩如生、宛如真实世界的世界展开。
没有参加项目、只是前来做评估的评估员们齐声发出了一声赞叹，为这无比真实的虚拟世界，甚至有一个人惊奇道:“上次那么假，没想到短短几个月就这么真实了，可以啊！”
负责人:“……”
在屏幕上的废墟出现人影晃动，一个脏兮兮的人从二楼翻下来，并且发现日向合理的时候，负责人的脸色苍白，他叫道:“不……不不不，这不是我们创造的那个世界！”
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