后来官家在大臣的压力之下，不得已经从宗室中选了一个孩子入宫。
这就是元景帝和杨皇后的第一个养子，柴子严。
柴子严从小就聪明，诗词文章，教过一遍就不会忘记，所以很讨官家和皇后的欢心，一度也让官家已经死寂的内心重新又唤醒过来。
于是柴子严在十三岁时被立为皇子，封为荣王，次年直接被立为皇太子，可见官家对他的重视和喜爱。
但柴子严没有当皇帝的命，于元景十四年八月病死，时年二十二岁。
这对元景帝来说，打击不可谓不大，从此这位官家就很少在众人面前露出过笑脸，甚至患上了“社交恐惧症”，一般无大事不愿上朝听政。
朝廷之事多听崔弥远安排，宫内之事则是杨皇后在主持，他自己反而成了一尊泥塑菩萨。
可是大周继承人的问题始终是要解决的，于是在杨皇后的亲自主持下，又从宗室里挑选孩子入宫。
这次杨皇后学聪明了，不再是只选了一人，而是从众多宗子里面，挑选了两个看起来乖巧的孩子。
为了防止将来他们的亲生父母和兄弟干政，杨皇后特意选了两个皇家血缘关系较远，父母双亡又没有兄弟姐妹的宗子入宫，名义上都是养子。
杨皇后有私心，这样的孩子没有宫外的奥援，将来也方便自己控制。
自从这两个孩子入宫后，就开始了各路大儒名师的严格学习和教导，以及正统的皇家教育。
并且杨皇后对这两个“养子”一开始就没有册封过重，只是各自封了一个承奉郎、承务郎这样低级“文散官”。
目的还是要听其言，观其行，再从中选出一个合适的皇子来，另一个人只是做为备胎。
经过多年的“选拔”，杨皇后观察发现两个“养子”性格大为不同。
柴子昀性格外露，为人缺少大气，小聪明太多，还比较自负。
而另一位养子柴子晋为人忠厚老实，不争不抢，但正因为如此，就显得比较木讷迂腐，不懂变通。
做为一个皇帝如果太老实，君权很容易被架空。
就像当今官家柴弘化，啥事都不管，凡事都听别人的。要不是她杨皇后手段了得，牢牢抓住皇权和军权不放，否则早被崔弥远架空了。
所以吃够了老实人苦头的杨皇后，就选了“柴子昀”成为皇子，封为“成国公”，开始参与朝中大小政务，并允许他开府建衙，自己招揽幕僚，成立自己的班子。
可惜并未明确为“皇太子”。
不过明眼人都看得出来，官家和杨皇后这就是将柴子昀当“皇太子”在培养了，不出意外，将来必定会继承大统，于是身边很快就形成了一批“太子党”。
聪明人太多，谁都想有从龙之功，被当作皇子的潜邸之臣，将来好飞黄腾达。
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而另一个养子“柴子晋”此时就不怎么受待见了，他虽然也被封为了“沂县公”，并赐了他一个大宅子，还安排了宫中之人前往服侍。
可是并未允许他参与朝政，只是准备保他一生富贵，日常并不干涉他干什么，权当让他自生自灭了。
就像今天万寿节这样重要的庆典，居然没有这位“沂县公”前来祝寿，这让紫宸殿里的诸位大臣，对他更是看轻了三分。
备胎都不如。
只有崔弥远等少部分核心官员才知道，沂县公之所以没有出现在紫宸殿，正是他的那位“好兄长”，成国公柴子昀在从中阻挠。
毕竟是同为官家“养子”，柴子晋总是有一丁点的“威胁”在的。
柴子昀为了将来自己能顺利登基，现在就要排除一切可能，扫除一切威胁，哪怕只有一丁点可能都不允许发生。
此时，紫宸殿内的金钟被敲响。
太监扯着尖嗓子，大声喊道：“官家驾到，娘娘驾到~~~~”
紫宸殿里的官员们一听，纷纷下跪，“恭祝圣安，恭祝娘娘安。”
元景帝柴弘化和皇后杨桂枝，这时候穿着最隆重的朝服，在众多太监的扶持下，缓缓走上了御座。
元景帝非常消瘦，脸上一如既往地没有笑容，要不是穿着这身帝服，高高坐在上头，这要是在街上碰到，就会被人认为只是个普通的小老头。
相反杨皇后虽然已经五十岁了，但岁月在她脸上并没有留下痕迹，整个人显得雍容华贵，气质高雅，坐在御座上，眼睛时不时观望着下面的诸位大臣。
也难怪，杨皇后本来就是唱小曲出身，文艺工作者，或者干脆说是女明星嘛，肯定是长得漂亮，气质又好，还会打扮的那种。
两人坐在一起，真有一种爸爸带着女儿上朝的感觉，老少配。
不过这种事情大家也只有心里腹诽一下，
这两位可是帝国的主人，是掌握了所有人生死大权的皇帝皇后，谁要是不恭敬，御史台的疯狗们就会分分钟教你怎么做人。
一个大不敬的罪名下来，全家去菜市口领盒饭。
元景帝做了一个虚扶的动作，根本就懒得开口。
旁边的总管太监李湖一看，连忙再次扯着嗓子喊道：“平身~~~~~”
接着就开始程序化的一套，先是崔弥远代表百官祝贺词，这都是用官文写成，内容也不外乎各种吹棒奉承，反正一般人也听不懂。
崔丞相的声音在紫宸殿同久久回荡，超过了半个时辰，就在大家都站得腿麻的时候才结束。
接着才是各位臣子献寿礼的环节，只见柴子昀第一个站了出来，双后高高举过头顶，大声说道：
“官家诞辰，此乃大周亿万百姓之福，儿臣特意代百姓献上这福万寿图，上面是有数万大周百姓自发书写而成的一个个福字，恭祝官家万寿无疆，福禄天齐。”
太监们在元景帝面前缓缓打开了这福万寿图，官家只是微微点头，又不说话，搞得跟“闭口禅”一样。
杨皇后看了微笑着点头：“我儿有心了。”
别人看到皇后的嘉奖肯定会笑逐颜开，但柴子昀却只是程序化的退到了一边，连客套的马屁都没拍。
站在他身后的崔弥远眼中的精光再是一闪。