望安河上，一艘画舫里，监察御史张竹阳，正在教训工部都水清吏司主事苏友贤。
工部主事是六品官，监察御史是七品官，七品官为什么能教训六品官？
这是两人的职业特点造成的。
都水清吏司主要负责河道、海塘、江防、沟渠、桥梁等重大工程管理，这是肥差中的肥差,苏友贤光在疏浚河道这一项工程上，每年入账的银子就超过了一万两，作为高危业务领域的代表人物，他对监察御史有发自内心的敬畏。
当然，敬畏的不仅仅是对方的官职，还包括对方的人品。
苏友贤举杯道：“张大人一番话，句句振聋发聩，小弟今夜闻听教诲,足以受益一生！”
张竹阳喝了一杯酒道：“且不说别的,前年你花了十几万银子，在镝州万钧河修建水坝，结果去年两场大雨，水坝就决口了，你以为这事，我们御史台看不见？”
苏友贤感赶紧给张竹阳倒了一杯酒：“大人，那雨呀，是真的大！”苏友贤赶紧吩咐人上酒，借机把话题岔开。
张竹阳吃了一口羊头签，喝了口酒道：“镝州富庶，尤其是万钧河畔，鱼米之乡啊，结果一场大水过后，淹死多少百姓，又有多少百姓流离失所……”
说到动情处，张竹阳含着泪，把酒干了。
擦了泪，张竹阳看着酒杯道：“这酒,滋味还真有点特别！”
苏友贤赶紧应承道：“实不瞒您说，这酒姜宅园子的百羔醇，一年就出十二坛。”
姜宅园子的羊羔酒，与丰乐楼的香醪齐名，是酒中的上上品，百羔醇则是姜宅羊羔中的上上品。
张竹阳道：“那我可得好好尝尝，这能喝上一坛不容易呀！”
苏友贤道：“这您不用担心，我把姜宅园子两年产的百羔醇，全买下来了，二十四坛都在这船上，管够您喝！”
张竹阳撇撇嘴道：“这不好吧，我也不能总来你这船上啊，让人知道了，说闲话。”
“竹阳兄，您记错了，这不是我的船，这是您的船！船契就在您房里,两位夫人给您保管着呢！”
“还有两位夫人？”张竹阳故作惊诧。
苏友贤笑道：“竹阳兄,您这是喝多了,却把正事忘了,兄弟我今天不是到你船上喝喜酒了么！两位夫人的身契也在她们身上。”
一桌酒，一艘船，两位夫人，这事就这么顺畅的办了。
张竹阳很满意：“友贤兄，今儿大喜的日子，咱们可得多喝两杯。”
苏友贤道：“竹阳兄，酒不能喝太多，一会还得和两位夫人办正经事呢。”
“不碍事，酒喝的越多，这事办的越好！”
徐志穹道：“那不行，喝多了就不中用了，这杯给我吧！”
徐志穹拿了个新酒杯，给自己倒了一杯，品了品味道：“这百羔醇啊，真是香醇，怎么着也得二十两银子一坛吧！”
“二十两？”乔顺刚冷笑一声，“二百两都未必买得来，别光顾着自己喝，给我倒一杯。”
乔顺刚和徐志穹推杯换盏，喝起来了。
坐在一旁的张竹阳和苏友贤都吓傻了。
这两人什么时候进来的？
这两人什么时候都可以进来。
乔顺刚是六品杀道，徐志穹是七品判官，张竹阳和苏友贤都没有修为在身，门外有两个九品护卫，根本不够看。
乔顺刚和徐志穹在门外听了多时，等到其他人把事情办妥了，就可以名正言顺的进来了。
看到提灯郎，苏友贤吓得魂不附体，张竹阳倒是非常镇定。
“两位灯郎，这是私家画舫，你们来这作甚？”
乔顺刚啃着烧鸡道：“志穹啊，我懒得和他费唾沫，你和他说。”
徐志穹看着二人道：“既是私家画舫，却是你们哪家的？”
张竹阳道：“谁家的都不是，是我们租来的。”
不愧是御史，问题回答的干净。
徐志穹又道：“楼上那两位夫人也是租来的？”
张竹阳道：“那两个女子是船主，我们便是租她们的船。”
徐志穹笑道：“船主身上还带着身契，这是要租，还是要卖呀！”
张竹阳没作声，鼻洼上见了汗了。
徐志穹收去笑容，看着张竹阳道：“事情都漏了，就别藏着了，提灯郎上门了，还等着用刑吗？”
张竹阳怒道：“你敢！无凭无据，你敢对朝廷命官用刑？反了你了！”
乔顺刚放下酒杯，皱眉道：“志穹，这就是你不对了，人家是斯文人，咱们说话也得斯文点，用刑这种事，能明面上说出来么？”
话音落地，乔顺刚揪着张竹阳的头发，直接撞在了桌子上，张竹阳撞得满脸是血，摔倒在地。
旁边的苏友贤吓得魂不附体，赶紧起身道：“两位灯郎爷，这事和我没什么关系，这船和船上的人，我都不认识，我就是过来和张兄喝杯酒。”
乔顺刚转脸道：“和你没关系，就赶紧滚蛋吧！”
苏友贤赶紧跑到船舱外，自己摇着小船走了。
他头上的罪业七寸多！
苏主事，你且多活些日子，你这颗脑袋我要定了。
徐志穹又看了看张竹阳，他这罪业也不浅，五寸上下。
可惜徐志穹现在不能杀人。
借乔顺刚的刀？
不妥。
乔顺刚一直对徐志穹很好，不能让他背这个锅。
徐志穹对张竹阳道：“张御史，有些事情咱们心里都明白，该说的你就说了吧，别在这硬扛了。”
张竹阳怒道：“因为我参了你们一本，你们便挟私报复，张某不是个软骨头，绝不容你们诬陷！”
徐志穹打了一声唿哨，马广利和李普安押着两个女子走了进来。
“说！”李普安喝道，“你们两个为什么带着船契和身契？”
两个女子哭哭啼啼道：“我们本是苏大人买来的，苏大人说把我们送给了御史张大人，这艘船也送给了御史张大人。”
徐志穹道：“人证物证俱在，张御史，没什么可说的了吧？我这有一份罪状，你在这签个字，按个手印……”
“呸！”张竹阳啐一口道，“狗贼，你们想构陷我，这两个女子我不认得，船契和身契我没见过！我看你能把我怎地？”
徐志穹摇头道：“到这份上还不认，却不能怪我们手狠了。”
“你们敢！我看你们谁还敢动我！”
乔顺刚扔了筷子，怒视徐志穹：“跟你说多少回？咱们也是读过书的斯文人，这种事就不要说出来，直接动手不就完了么？”
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休养多日，乔顺刚正想活动下筋骨，摁住张竹阳，一顿拳打脚踢。
杀道六品打一个没修为的，下手稍微重些，这人就没命了。
幸亏马广利手快，上前拦住了乔顺刚：“乔千户，不能再打了，打死他却不好交代。”
徐志穹拿着罪状蹲在张竹阳面前：“签了吧！”
张竹阳气息奄奄道：“留我性命，我签就是了。”
张竹阳签了字，摁了手印，徐志穹收起了罪状：“这罪状我们替你留着，船契和身契我们也替你留着，这两位娘子等画了供，你自己把她们带回府上，好好养着。”
说完，徐志穹摸了摸张竹阳的脑袋，五寸多的罪业，他舍不得呀。
可舍不得也不行，现在不能杀了他。
张竹阳刚上书弹劾掌灯衙门，如果现在治张竹阳的罪，挟私报复的事情就洗不清了，哪怕张竹阳罪证属实，掌灯衙门依然会遭到皇帝的打压。
只要攥住了把柄，不用担心张竹阳日后不老实。
两个女子在供状上画了押，事情就算办完了。
乔顺刚怎么会知道张竹阳在这条画舫上？
因为他收到了青衣阁的消息，青衣阁在望安河上有暗子，最近一直在留意张竹阳的动向。
众人下了船，一并回皇城司复命，钟参对掌灯衙门大加赞赏，姜飞莉面露不悦：“指挥使，我们也是出了力的。”
钟参笑道：“都出了力，都有赏，再把吴自清收拾了，到时候有重赏。”
出了皇城司，尉迟兰沉着脸对徐志穹道：“事情是我们办的，风头都被你们抢去了。”
乔顺刚哼了一声：“小泵娘，你还不懂这里的规矩，风头不是谁都能出的，我们衙门皮糙肉厚，经得起捶打，你们青衣阁细皮嫩肉，得罪御史的事情，还是避开的好。”
尉迟兰哼一声：“说这哑谜作甚？好像你们还背了黑锅似的。”
“黑锅谈不上，我们也不怕背，”乔顺刚笑道，“你若是想争一回脸，且在吴自清身上多用些心思，若是能扳倒了他，功劳我们衙门一分都不要，全都归你们！”
吴自清确实不好对付。
青衣阁查了五天，在他身上几乎没查到破绽。
这人不贪财，不贪色，在政绩上也几乎找不到污点，唯一有迹可循的，是他在六公主的指使下，弹劾过一些大臣，这本来也是御史台的本分，无可厚非。
这样拖下去不是办法，次日上午，徐志穹准备拜访一下这位廉吏，尉迟兰随之同行，伺机打探消息。
两人来到吴自清府上，见门前围了一群人。
府门前绑着一名家仆，吴自清举着皮鞭往死里打，那人被打得血肉模糊，奄奄一息，再多几鞭子，估计就没命了。
这人犯了什么罪过？
头上的罪业不长啊，五分都不到。
光天化日，大庭广众，吴自清怎敢乱用私刑？
这算不算把柄？
周围人纷纷议论，一人道：“这恶仆该杀，敢在吴御史府上偷东西。”
另一人道：“吴御史眼里容不得沙子，今天却要将他活活打死！”
“当真要打死吗？”
“你当说笑怎地？前些日子，有个婢女偷藏了二百文菜钱，就在这被御史活活打死了！柱子上的血都没干！”
眼看这家仆也要被活活打死，徐志穹上前喝道：“住手！”
吴自清停了手，看向徐志穹，问道：“汝乃何人？”
“掌灯衙门青灯郎，徐志穹。”
一听是提灯郎，吴自清冷冷一笑，满是不屑：“恶犬作声，敢来我门前咬人？”
他骂徐志穹是狗。
骂人是御史的基本功。
徐志穹若是和他理论几句，他会借题发挥，把徐志穹连同整个掌灯衙门，乃至整个皇城司骂的连狗都不如。
周围人发出一阵哄笑，徐志穹也笑了。
他指着那仆人道：“我若不作声，这人还真就被恶犬咬死了。”
不跟你理论，我也骂你是狗。
吴自清收去笑容，剑眉倒竖：“我自惩戒恶仆，与你何干？”
徐志穹道：“主无故杀仆，当流放百里，你不知律法吗？”
“亏你也敢说律法！”吴自清冷笑道，“此仆盗我家财，怎说无故！杀之无违律法！”
这还真不是歪理，按大宣律，主人无故杀了仆人，要流放百里，但如果仆人盗取主人家财，主人有权惩戒仆人，哪怕失手把仆人打死，也算无罪。
看热闹的人们安静了下来，有人偷偷问道：“这人是谁呀？敢和吴御史叫板？”
另一人道：“是徐灯郎，也不是善茬，这回有热闹看了。”
尉迟兰也为徐志穹捏着一把汗，这仆人若是偷盗坐实，徐志穹确实不该干预，弄不好又要让吴自清参上一本。
徐志穹问道：“这仆人偷了你多少钱？”
吴自清沉着脸道：“此乃吴某家事，与你无干！”
那家仆拼命喊道：“五个钱，就五个钱，我在门口捡到的，不是偷的！”
众人闻言惊呼：“五个钱，便要打死人，这也……”
吴自清怒道：“在我门前捡到，还不算偷，你真死不悔改！”
言罢，吴自清举起鞭子又要打。
“且慢！”徐志穹喝道，“且不论这钱是不是偷的，但为了五个铜钱，你就想取他性命吗？”
“愚夫不足与语，”吴自清冷笑道，“你可知圣人有云，一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿？”
徐志穹一怔，没想到大宣也有这个典故。
吴自清接着说道：“你只当五个钱是小数，他一天偷走五文钱，日积月累却能把吴某一家偷得干干净净，吴某家里偷光了，却又要去偷别家，这等祸害难道不该杀？吴某容不得这等恶仆，更容不得这等恶贼，今杀之有理！”
围观的人附和道：“吴御史说的对，该杀！”
“偷东西就该杀，杀之有理！”
“好个杀之有理！”徐志穹冷笑道，“一日一人，千日千人，蚊蝇吮血，蚀骨销魂！你草菅人命，一天杀一个人，日积月累，把你家的家仆都杀光了，却想把大宣都千万苍生赶尽杀绝吗？你分明有不臣之心！”
围观者瞬间安静下来，他们觉得徐志穹说的也有道理。
“你！”吴自清举起马鞭指着徐志穹，“匹夫张狂！”
“你想作甚？”徐志穹垂着眼角，拔出了佩刀，“你拿兵刃指着我作甚？”8)