码头。
车水马龙，船只交错有序。
十余个长长的甲板从码头延伸至河水，以供船只装卸货物。
赤肘短坎的劳工有的肩抗，有的借助推车，把一箱箱货物从船上卸下活着搬抬上去。
烈日下。
他们的皮肤晒得黝黑，口中不时吆喝打气，看似健壮的肌肉，实则早因日复一日的动作而扭曲变形。
宽达四五十丈的河面上，停泊着诸多船只，在衙门人员的安排下，依序靠岸、停留。
其间。
有些简陋花船游荡。
船板上的女子或花枝招展，或衣着*露，朝着船上精壮的汉子连连招手，招呼着客人。
在此地出没的花船，大多是渔船改造而成，其上仅有三两船舱，简陋到就连声音都隔不住。
有的甚至就是夫为召头妻为客，大门敞开，用来赚取源钱。
没人会觉得这种事低廉。
码头东侧。
相较于其他地方，这里停留的船只较为稀少，但不论是保养还是体型，都与其他船只截然不同。
入眼可见，多是大商号所属。
周甲身着劲装，外罩玄色披风，斧盾收入身后，背负双手，立于高处朝着远方眺望。
不多时。
他眼眸微动，迈步朝下行去。
一艘货船停靠在岸边，几道人影沿着跳板行下，个个身姿矫健，显出不弱的武学底蕴。
“周兄！”
“钱小姐！”
两人打过招呼，钱小云上上下下审视了周甲一遍，展颜笑道：
“看得出，周兄在这里过的不错，精气神十足，真是让人艳羡。”
“你也不差。”周甲看向她身后：
“霍真没来？”
“没有。”钱小云摇头：
“虽然这一路都是官道，也未必安全，真儿太小，由燕大娘帮我看着，我也能安心做生意。”
“也是。”
周甲点头，伸手示意：
“进城再说。”
视线扫过钱小云身后几人：
“这几位……”
“他们是我请的商队护卫。”钱小云笑着拉过一女：
“这位是我朋友，徐秀智。”
“秀智。”
又一引女子：
“这位就是我跟你提到过的朋友，周甲，年纪轻轻就已经十品，未来成就不可限量。”
“小云把周兄的名字念叨的我耳朵起茧，今日总算见到了真人。”
徐秀智身材娇小，虽没什么起伏，却也肤白貌美，尤其是笑起来带着酒窝，更显天真童趣。
她看着周甲，眼神中带着好奇：
“今日一见，果真……”
“魁梧！”
兴许是想不到什么词，她咧嘴一笑，挠了挠头，面泛善意。
“徐小姐。”
周甲点头：
“请！”
钱小云来之前，信中说过会来一位朋友，还专门询问周甲最近一年多有没有结识心慕女子。
如果没有，不妨认识一二。
言道她的这位朋友背景很不一般，若能结识，对以后有不少好处。
看来，应该就是这位了。
徐家？
不知与玄天盟八大姓之中的徐家，有没有关系。
周甲若有所思，引着众人入城。
酒楼上。
两女都是出身于富贵人家，吃惯了山珍海味，浅尝几口吃食，就朝着外面长街看去。
徐秀智显然不怎么出来，好奇道：
“外门三十六脉，小琅岛金煌一脉向来不怎么出名，想不到这石城，竟然如此繁华？”
“那是因为小琅岛附近，仅有石城一座大城，单单一城百姓，就有数十万，自然繁华。”钱小云轻笑，美眸闪动：
“最近城里可是有事？看上去气氛有些不对。”
“嗯。”周甲点头：
“前段时间，有个钱家与天虎帮起了争执，后来事情了结，但钱家老祖又被人所杀。”
“总之，事情一直闹到现在，还未平息。”
他表情随意，像是说着一件身外事，浑然不觉自家乾坤空间里放着的就是钱家至宝。
“钱家……”钱小云呆了呆。
她也姓钱。
“算了。”
摇了摇头，她扫去心头杂念，看向周甲：
“你心中说的事，我打听过了。”
“哦！”周甲直起腰背，面露正色：
“怎么说？”
“超品源质每年放出来的数量有限，可谓僧多粥少，就算是内门十品，也要依序排号。”钱小云道：
“想要入手，修为、年纪、背景、功法，乃至品性，都需一一考证，每一份超品源质都被许多人盯着，这点反到不如外门弟子好操作。”
“当然……”
说到此处，她淡淡一笑：
“总有些例外！”
周甲精神一震。
不同于内门，外门三十六脉，每一脉都有超品源质的固定份额，他的名字也早早就报了上去。
但按照以往的经验，真要发到手上，最少也要五六年，慢的等个十年八年也很正常。
这对其他人来说不算什么，毕竟从初入十品到十品圆满，也需几年苦修来夯实基础。
周甲不同。
他只需再用一年多，就可把十品修至巅峰圆满境界。
剩下的几年，属于浪费！
为此，不得不想方设法，看能不能从别的地方入手超品源质，除了天虎帮，钱小云也是一条路子。
现在看来，对方确有门路。
“小云姐说的没错。”一旁的徐秀智接口：
“据我所知，有些人明明已经没有突破的潜力，还是会靠自己的身份来求取一份超品源质，毕竟自己不用也可以留给后人。”
“再不济……”
“卖钱，也能挣不少，内门弟子的名额都远没有一份超品源质来的值钱。”
“有人出就行。”周甲对其他不关心，点头道：
“价钱不是问题！”
“可不是小价钱。”徐秀智双目炯炯，盯着周甲：
“最少也要三四十源晶，这还是有价无市，毕竟超品源质少见，周大哥真能拿的出来？”
“这点你放心。”钱小云笑道：
“周兄还是有些家底的。”
两人在星城，可是捞了不少好处，虽然大多丢失，剩下的买一份超品源质绰绰有余。
“不错。”周甲点头：
“徐小姐若是能帮我入手一份超品源质，周某感激不尽，可以在原价基础上加两三成。”
他现在已经明白，真正能帮他入手超品源质的，不是钱小云，而是此番与她同行的徐秀智。
果然。
徐秀智双眼一亮。
两三成，就是七八枚源晶。
即使她是大家族出身，但家里姐妹兄弟多了，家产再多，分到每一个人头上也已不多。
能有七八千源石的外快，她不介意忙碌一段时间。
“说好了啊！”
搓了搓手指，徐秀智道：
“三成，两年内帮你入手一份超品源质！”
“三成没有问题。”周甲眯眼，道：
“但时间，要在一年之内。”
“一年？”徐秀智皱眉，不悦道：
“这东西要看运气，有时候一年有几个人出手，有时候可能两年都没有一个人出手。”
“三成，一年。”周甲摇头，态度不容置疑：
“或者两成，两年。”
“你……”徐秀智一急，眼珠转动，道：
“一年就一年，不过我凭什么相信你能拿出那么多钱，据我所知，你来玄天盟才两年吧？”
“我相信小云姐，但她也可能被你骗了！”
“这样。”
她手一伸，道：
“先付三成定金，一来让我相信你有那么多钱，二来有了定金，我也好在那边帮你筹划。”
“唔……”周甲若有所思：
“我又如何相信你？”
“你们别这样。”钱小云苦笑揉眉：
“这样，定金我来付如何，一年半、三成。”
她直接把时间从中打了个折扣，
“……”
“成交！”
周甲、徐秀智考虑了一下，相继点头。
“来。”钱小云摇头，笑着举杯：
“为了庆祝你们达成协议，我们先干了这一杯。”
“主管！”
周甲刚刚举杯，就被急匆匆上楼的温仲打断。
温仲额头冒汗，浑身肥肉乱颤，顾不得朝在座两女打招呼，面泛焦急朝着周甲开口：
“岛上的杨大侠过来了，要我们过去迎接。”
“杨近舟？”周甲皱眉，似是对此有所了解，却不打算过去，当即朝着温仲摆了摆手：
“告诉他，我有事过不去。”
“这……”温仲一愣，看了看两女，才小声道：
“主管，这怕是不好吧？”
“有何不好？”周甲面色一沉：
“没看到我在招待客人！”
“是！”
温仲肥硕的身躯一颤，急急垂首：
“那……那小人告退。”
说着，迟疑了一下，终究还是小心翼翼下了楼。
“看不出。”徐秀智美眸闪动：
“周兄在这里地位不低啊！”
“小地方，不同内门。”周甲淡笑：
“在这里，十品已经算的上高手，周某又是玄天盟的人，自然要比其他人占点便宜。”
“也是。”徐秀智想了想，点头应是。
在内门。
十品虽然也算高手，但绝对算不上罕见，尤其是某些年纪大的，苦修也能修成十品，更是比比皆是。
只有那些天之骄子的十品，才算出挑。
周甲……
在她眼里，距离那些天之骄子，差的太远。
*
*
*
赌坊。
二楼。
锦衣华服的杨近舟端坐正中，手拿一本账簿，在其他人心惊肉跳的眼神中，缓缓翻看。
一男一女两个年轻人，立在他的身后。
男子名叫杨子禹，杨氏本家人，年纪轻轻就已九品，在天虎帮属于天资出众般的存在。
女子是薛彩衣。
两人跟随杨近舟一同前来，受雷霸天之邀，处理此番事务。
天虎帮，
本就是玄天盟小琅岛金煌一脉的附属，每年捞到的好处，有很大一部分都要运到岛上。
这点，就算是雷霸天，也不得不遵从。
“人都齐了没有？”
账簿里的记录，让杨近舟看的头昏脑涨，随手扔到一旁，审视场中众人：
“齐了的话，我们就开始说正事。”
“杨……杨前辈。”下方一人颤颤巍巍开口：
“西城赌坊的周主管，没来。”
场中一静。
杨近舟的动作也僵在原地。
他眼角跳动，嘴角微抽，表情似笑非笑：
“周甲？”
“是！”
“没人告诉他我要来？”
“噗通！”
温仲双膝一软，猛然跪倒在地，颤抖道：
“回前辈，周主管正……正在招待贵客，一时……一时赶不来，等忙完他一定会过来。”
“贵客？”杨近舟失笑：
“哪来的贵客？”
“什么贵客，比我、比今天的事还要当紧？”
温仲浑身肥肉乱颤，不敢接口。
“师兄。”薛彩衣冷冷开口：
“姓周的在岛上就对我们不怎么待见，当初你让他道歉，他直接离岛出走，一点面子都不给，此番不来也正常。”
“哼！”
杨子禹冷哼。
钱家赌坊之事，说起来起点就是西城赌坊。
主管东城赌坊的苗护法已死，西城赌坊的主管周甲，就是此事名义上最高的负责人。
他不来……
今日的迎接，似乎也成了一个笑话。
“周甲。”
杨近舟眯眼，扫眼众人，随即冷冷一哼：
“算了吧！”
“那个……”
他伸手一指温仲：
“你叫什么，负责哪里？”
“小人温仲，负责西城财账。”温仲急急开口。
“负责财账？”杨近舟面色一沉：
“难怪账册做的乱七八糟，来人，把他拉下去先打一百大板，先把吃到肚子里的东西全打出来再说！”
“是！”
身后，两人应是，大步朝着温仲行去。
“前辈饶命！”
“前辈饶命啊！”
温仲面色发白，裤裆一片潮湿，却不敢反抗，只能被人拖着下了楼，一路上拼命的求饶。
“走吧！”
杨近舟深吸一口气，压下心中的不悦，起身站起：
“别误了老秦的时间。”
“是！”
薛彩衣、杨子禹应是。
…………
酒桌上，两人推杯换盏，谈笑甚欢。
若是有旁人在此，定然不会想到，此番一脸和气的两人，实则来自两个相互敌对的势力。
“看来，雷帮主也不想把事情闹大。”
秦无影放下酒盅，笑道：
“让杨兄来谈，秦某无论如何也要给这个面子。”
他与杨近舟认识二十多年，交情甚好，即使所属势力不同，却也算得上是交心的朋友。
秦无影接手钱家，要替钱家讨个公道。
而雷霸天，就托人请了杨近舟过来，与之说合。
“本就是小事，不值一提。”杨近舟摇头：
“说起来，苗护法之死也颇为蹊跷，事到如今，凶手到底是谁尚未可知，杀死钱老爷子的那人，也未必是天虎帮的人，也许有人从中作梗也不一定。”
“嗯。”秦无影面露沉思，缓缓点头：
“杨兄说的是，此事处处透着古怪。”
“不过……”
他声音一顿，道：
“钱家死了老太爷，整日在我面前哭喊吵闹，总要给他们一个交代，杨兄你说是不是？”
“此事简单。”杨近舟淡笑：
“钱家不是要开赌坊吗，继续开就是了，赌坊以后黑虎帮不会去找麻烦，如此钱家也有了根基。”
“说实话，钱老爷子已经没几年好活，早死晚死，对钱家来说，其实也没多大影响。”
“哈哈……”秦无影朗笑：
“我就知道杨兄不会介意。”
说着，从桌下提起一个木盒，推了过去：
“这是钱家的一点心意，还望杨兄收下。”
“哦！”
杨近舟双眼一挑，随手打开木盒，里面的东西让他表情一变，罕见的面露惊讶之色。
“钱家，好大的手笔，他们还想要什么？”
“说起来。”秦无影笑着摆了摆手，转移话题道：
“我来之前，刚刚听到一个消息，就不知是真是假。”
“哦？”
“据钱家人说，他们家有一件玄兵战甲，乃祖传宝物，此番就是宝物失踪，才引得老太爷震怒，进而遇害。”
秦无影端起酒盅：
“当然，此事是真是假，还是两说。”
“咱们喝酒，喝酒！”8)