“爹！大哥！你们怎么可以这样，姚家什么时候如此无礼……薛师姐和秦师兄都是上单堂弟子，秦师兄又是庄主的巡察使……而且秦师兄和薛师姐都帮了我很多。”
姚小洁被强行抓到姚边庆书房。
她表情愤怒，第一次如此愤慨的质问父亲。
从小到大，姚小洁的性格都算温和，她这幅样子，让姚边庆和姚中青都愣了一下。
“姚小洁，我知道你最近在山庄很风光，可我没想到啊，你已经跋扈到到敢和父亲咆哮，你心里还有没有这个长幼尊卑。”
姚中青一掌拍在书桌上，摆出大哥的姿态。
在姚家，除了父亲，他就是最大的权威，一时间接受不了妹妹这幅神情。
姚边庆皱了皱眉，但还是朝姚中青使了个眼色，示意儿子别发火。
明天姚小洁就要上京，从今往后，姚家想发达，真得靠这个闺女了。
此一时彼一时，连自己都不敢轻易得罪。
“闺女，爹是有苦衷的，别怪爹……唉……。”
姚边庆站起身来，轻轻拍了拍女儿的肩膀，表情愁苦，但也保持着温暖的爱护神色。
姚小洁愣了一下。
父亲上一次对自己这样和善溺爱，还是很小很小的时候。
“苦衷？”
姚小洁皱着眉。
你对秦师兄和薛师姐无礼，还有苦衷？
“妹妹，你真是辜负了父亲的良苦用心啊。”
“你可知道，和你一起前往皇城的少女有多少？你可知道，赵公公有能力让你走在首席位置……公主选侍女，走马观花，往年首席位置很少被淘汰，多少比你更优秀的少女，都盯着这个首席。”
姚中青叹了口气，也缓和了语气，但眼神里还是恨铁不成钢：“前两天，父亲得知一个消息，赵公公正在找一枚颜美丹，这丹药能驻颜，宫里那群太监喜欢食用，听说赵公公是要献给韩公公！”
“也是巧合，刘仰炆又来家里敲诈银子，父亲就和刘仰炆闲谈起颜美丹……刘仰炆虽然贪得无厌，但确实有点本事，他在山庄里一番打听，居然搭上了你们那个新副庄主严京非的关系，结识了裴风空……严副庄主本事很大，正好就能找到颜美丹。”
“父亲为了你，筹集不少银子，才委托刘仰炆从裴风空那里买到了丹药，最后献给赵公公。”
“当然，这件事情里得利最多的人，其实是刘仰炆。他赚了咱们姚家的差价，通过丹药结识了赵公公，又用咱们的银子亲近副庄主，得到副庄主赏识不算，还成了裴风空在上单堂的第一个好友……”
“你天天在山庄，不可能不知道裴风空和秦近扬的恩怨吧？薛冰冰更别说了，如果不是庄主出手，被裴风空打死都不奇怪。”
“咱们姚家在夹缝里生存，受了这么多年夹板气，你大哥和父亲能不知道巡察使惹不起？但副庄主咱们更惹不起啊。”
“你也是……多此一举干什么，如果你不把他俩领回来，咱们又何必白白得罪人……三院是父亲不得已的选择，刘仰炆此时就在咱们家，他如果知道秦近扬和薛冰冰也在正院休息，会如何看待咱们姚家？”
“等你在皇城站稳脚跟，咱们姚家才能真正有选择，现在只能被迫站队……这一次，我和父亲决定，要站在副庄主这边。”
“薛冰冰虽然是庄主的徒弟，但没什么背景，靠不上……秦近扬更别说了，杂役堂出生，经脉全毁了，几乎就是个断二品，未来能有什么出息？”
姚中青语重心长，难得耐心的解释了几句。
“所以，你们把秦师兄和薛师姐安排到三院，就是故意的，就是给刘仰炆看？”
“你们这么巴结刘仰炆，能得到副庄主什么好处？”
姚小洁咬着嘴唇，一肚子委屈。
秦师兄和薛师姐不辞辛苦来送自己，反而成了我的错？
这是什么道理。
“唉，妹妹啊，你还年轻，还是不了解人心险恶……也怪父亲对你太溺爱。”
“如果没有利益，我和父亲怎么可能去得罪薛冰冰？秦近扬也就罢了，不过是运气好点而已，薛冰冰可是庄主的爱徒。”
“咱们姚家的生意一天不如一天，府里花销又大，早已经入不敷出，最近一直在找突破口，终于，镇里有了个不错的生意，一本万利……这本生意的源头在镇长手里，以前是李家把持着生意。”
“以前镇长和丁犷春关系近，李家又是丁犷春的狗腿子。而现在丁犷春失踪，李家又得罪了镇长……严京非来山庄，接手了丁犷春所有关系网，包括镇长的生意……咱们姚家通过刘仰炆，可以联络到裴风空，继而联络到了严京非……”
“最终，这生意也就会到咱们姚家手里。”
姚中青又说道。
“呵呵，好复杂，好算计啊。”
姚小洁冷笑一声。
李家！
镇子里另一家大户，一直和姚家不对付。
以前李家确实嚣张，经常把姚家排挤的喘不过气，但最终丁犷春失踪，李家的很多生意就断了，如今已经日落西山。
没想到父亲和大哥通过刘仰炆，居然成了副庄主严京非的重视拥趸。
难怪……
裴风空和薛冰冰不必多说，如今已经是成了死仇。
姚家怠慢秦师兄和薛师姐，也就合情合理了。
甚至，爹和大哥是故意给刘仰炆看，表达姚家的忠心。
“妹妹，爹为了你，真可谓为煞费苦心……你去了京都，要结交皇城里的青年才俊，你也需要银子啊，父亲培养你，还需要大量真金白银……我们也不想巴结严京非，可又有什么办法呢？”
“只有等你强大起来，咱们姚家才能不看任何人的眼色。”
姚中青的眼里，也难得出现关爱。
“真心待我？是真心待一个工具吧！”
“你们为了利益，可以不惜一切，但唯独不在意我的心思。”
“我的客人，我的恩人，竟然成了你们用来谄媚立功的工具……真的是厉害。”
姚小洁摇摇头，眼底是言语无法形容的失望。
这一瞬间，她甚至想永远永远离开姚家，这辈子再也不回来。
从始至终，自己就是个工具。
“胡说……”
姚中青表情一变，再次不受控制的发怒。
“中青……多理解理解你妹妹，别动不动就吼，成何体统……小洁，早点回房休息吧，明天赵公公要途径镇子，到时候你就要跟着队伍一起走，路上好好的，心里别有太多杂念……你已经不是合岚山庄弟子，以后这两个人和你也就没有什么瓜葛……但父亲永远是你的父亲，大哥永远是你的大哥……咱们才是亲人啊。”
姚边庆挥了挥手，示意姚中青领姚小洁去休息。
虽说赵公公帮忙办了很多事情，但姚家其实都没有资格见赵公公，跑腿的事情，是一个姓白扥的公公。
“我要去三院。”
姚小洁面无表情。
“不行！”
姚边庆摆摆手。
“那我就不去京都，我闲云野鹤，去道观出家去。”
姚小洁很固执。
“呵呵，道观出家？厉害……我的妹妹，是越来越厉害了……你翅膀硬了，连父亲的话都不听……父亲为了你，耗费心血买丹药，低三下四求刘仰炆，最后换来你一句道观出家……你清高，你了不起……”
姚中青高高抬起胳膊，很夸张的竖起大拇指，狠狠点着头。
“你的薛师姐对你好，很好……原来是你薛师姐从小到大，一口一口饭的喂你长大，是你薛师姐花银子，教你读书写字。”
“秦近扬对你好，是秦近扬让你吃饱穿暖……”
“骂你一句狼心狗肺，你都不配……你走吧……你走了，姚家日落西山，很快就有债主上门，到时候父亲被逼到上吊，所有下人家丁遣散，运气好点，还有口饭吃，运气不好，直接饿死街头……到时候你只需要记住，这一切都是拜你所赐……”
姚中青语气越加阴阳怪气。
咳……咳咳……
姚边庆气的一阵咳嗽，一张脸被气成了青紫色。
女儿要出家当尼姑，居然是因为秦近扬和薛冰冰？
她去合岚山庄才多久，哪来这么深厚的感情？
你以前是侍从弟子啊，丫鬟的角色。
你的薛师姐，知道你这么忠心耿耿吗？
他这次不是表演，是真的被气够呛。
姚边庆开始担心女儿的智商，这种智力水平，在步步为营的皇城里，能不能活过三天？
“好……我去京都……我欠姚家的恩情值多少银子，请大哥列个清单吧，我这辈子肯定还清……”
姚小洁转头就走。
她对自己在这个家的地位，失望透顶。
只是对不起秦师兄和薛师姐。
只能等自己在皇城站住脚，再慢慢报答两个人……特别是秦师兄。
……
三院。
薛冰冰正在和秦近扬闲聊，他俩根本没在意过三院的事情。
二人闲聊的内容，主要是裴风空的实力。
根据薛冰冰估计，裴风空最弱都是三品中期。
秦近扬听了一阵感慨。
难怪许雯卿对小白脸一见钟情。
这岁数，这天赋，一句天才都不算夸奖。
这孙子比姜友梁弱一些。
和燕少羽差不多。
但比易南荷和蒋行阳厉害一些。
可话说回来，年轻一辈最厉害的人，其实是许雯卿。
她马上四品了。
仔细想想，许元晟是真的深藏不漏，未雨绸缪。
“薛师姐，您休息了吗？”
二人正在闲谈，突然门口有人敲门。
“谁？”
薛冰冰皱眉问道。
“是我……姚陆庆……前两年刚离开合岚山庄，我是姚小洁的小叔。”
门口人答道。
“姚陆庆？”
薛冰冰笑了笑，见秦近扬一脸迷茫，就解释道：“这小子是姚家家主的弟弟，以前有点天赋，就拜入山庄，还在中双堂，后来跑出去剿匪，差点送了命，是我救了他……但他负了伤，成了断二品，之后就离开山庄，回姚家做生意……”
“这小子还算有良心，逢年过节都要亲自来山上送礼，感谢当年的救命之恩。”
闻言，秦近扬点点头。
原来如此。
看起来，姚家也并不是人人都冷漠。
也对。
一个人都有两面性格，更别说硕大的家族。
“见过薛师姐……见过秦师兄……”
姚陆庆走进来，虽然已经离开山庄，但他还是恭恭敬敬。
“这么晚了，你跑过来干什么？”
薛冰冰问。
“其实是有些消息告诉你们，关于我大哥态度冷淡的事……”
姚陆庆叹了口气。
随后，他把姚边庆通过刘仰炆去结交裴风空，再通过严京非买到颜美丹的事情，一五一十告诉了薛冰冰。
同时，还有丁犷春失踪，镇长手里生意即将要易主，严京非对这门生意有左右大权，所以副庄主同样是姚家贵人的事情，也够大概说了一下。
破案了。
薛冰冰和秦近扬对视一眼，皆笑了笑，又不约而同的摇摇头。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
从来都没有无缘无故的恨，更没有无缘无故的爱。
所有诡异行为的源头，都可以追溯到利益。
如果副庄主还是丁犷春，可能姚家对薛冰冰和秦近扬依然热情。
但现在一切都变了，严京非一念之间，可以决定姚家未来的兴衰。
为了表忠心，怠慢一下自己，也再正常不过。
没有故意为难，已经算可以了。
但这一切，与薛冰冰没有关系，也根本不在意。她性格冷淡，最讨厌这种利益纠葛，明天之后，姚家的事情她也就忘了。
裴风空一天在合岚山庄，薛冰冰就要更加刻苦的修行，要心无杂念。
秦近扬更不在乎。
经历过戚佅城一战，秦近扬的心胸早已经不在这些鸡毛蒜皮的小事上。
他们来姚家，真的就纯粹是送送姚小洁。
“说起来，你小子最近过的怎么样！”
薛冰冰问姚陆庆。
“这个……勉强糊口吧……大哥和我那大侄子眼里揉不下沙子，我又不想受气，就自立门户，在镇里做点小生意，目前还凑合……”
“其实我也很久没有回来了……侄女上京，原本是好事，好不容易回来，却遇到这事……我也不回去了，今天就在三院住。”
姚陆庆道。
“原来如此，自立门户也好，未来可期！”
薛冰冰笑了笑。
秦近扬也点点头。
……
刘仰炆跟在一个太监打扮的人身后，满脸谄媚。
白公公。
他是赵公公的干儿子，算起来，是韩公公的孙子辈了。
可这群公公的岁数却很乱。
赵公公比韩公公小不了几岁，仅仅因为身份地位，甘愿给同龄人当儿子，一口一个亲爹叫着。
这白公公更过分，比赵公公岁数还要大，却大器晚成，终于当了赵公公的儿子。
赵公公沿途要经过好几个镇子，所以白公公全权代表赵公公。
颜美丹也在白公公手里，明天赵公公过来，白公公就会奉献上去，到时候姚小洁首席的位置，也就稳了。
普通人，可没有资格靠近赵公公。
在白公公另一边，还有镇长的儿子。
因为严京非的关系，镇长儿子和刘仰炆最近厮混在一起，巴结白公公的机会，镇长儿子又怎么可以错过。
镇长虽然不入流，但毕竟也是吃朝廷饭，万一攀上关系，一飞冲天呢？
对他们这种人而言，白公公意义更加重大。
所以镇长儿子和刘仰炆关系更加亲近，两个人称兄道弟。
镇长把生意给了姚家，刘仰炆也可以从中抽银子，满嘴流油，一举多得。
一行人相谈甚欢，路过三院。
“白公公，可否帮在下个忙？”
刘仰炆突然停下脚步。
“嗯？说说看！”
白公公这几天被刘仰炆伺候的服服帖帖，句句都是恭维，让他体会到了爷爷韩公公那般的飘摇滋味，所以对刘仰炆态度缓和不少。
可惜，刘仰炆岁数太大了。
否则高低得阉了他，推荐他入宫办差。
这马屁，拍的人就舒坦。
“这个院子里，住着在下的几个仇人……在下想去嚣张几句，可否请白公公给在下壮壮胆气……”
刘仰炆心里的小诡计很多。
既然已经得罪薛冰冰和秦近扬，那还不如所幸得罪到底，直接撕破脸。
彻底站在严京非副庄主这一边，总好过左右摇摆，他亲自见过严京非，知道这个副庄主的强大。
这一次机会，是自己崛起的契机。
如果按部就班的修炼，什么时候才能突破三品？
什么时候才能出人头地？
有时候，就需要走险棋。
更何况，得罪薛冰冰，也谈不上什么险棋。
你是三品，裴风空同样是三品。
至于秦近扬……呵呵，一个运气好的废材罢了。
镇长儿子一愣，突然笑道：“仇人？是山庄那个秦近扬？连我都听说了，裴风空不止一次扬言，要粉碎了秦近扬，因为秦近扬，他还和薛冰冰打了一架……”
镇长儿子虽然没有拜师们，但对江湖上的事情，了解不少。
“对……就是秦近扬和薛冰冰……白公公您有所不知，我这种老百姓的日子苦啊，好不容易投靠副庄主，却没有表忠心的机会……”
刘仰炆叹气。
“呵呵呵……你们这群小穷老百姓啊，各个诡计多端……既然这样，那杂家就帮你出出气，教训教训这个不识趣的小穷东西……”
白公公平日里跟着赵公公，因为赵公公是韩公公最得宠的儿子，所以自己也经常能见到韩公公。
每次面对韩公公的余威，白公公这个孙子辈，都是大气都不敢喘。
如今好不容易有了威风的机会，怎么能不彰显一下身份的压迫。
“我也去……我也想见识一下，这个秦近扬到底是何方神圣。”
镇长儿子也急匆匆道。
他主要是舔白公公。
通过白公公认识赵公公，那爹都得夸自己优秀。
……
“蚊子太多，我在附近有个客栈，要不去咱们去我那边住吧！”
三院位置差，靠近一条臭水沟。
时不时一股恶臭，还有蚊虫乱飞，影响人的心情。
姚陆庆原计划将就将就，但实在忍无可忍。
“也好，走吧！”
秦近扬倒是无所谓，真气弹开蚊虫即可。
可薛冰冰的伤势还未愈合干净，不方便施展真气，所以蚊虫是真的烦。
秦近扬站起身来，直接做了决定。
薛冰冰没有反对。
三人起身，离开三院。
……
刘仰炆等人兴匆匆来找茬。
结果……扑了个空。
一拳打在空气上，让刘仰炆很难看。
白公公也表情不爽。
原计划来欺负人，扑了个空，这下没机会了，明日干爹就会过来，自己又得当儿子。
好气啊。
“他们去哪了？”
镇长儿子问驻守在三院的家丁。
“好像是……去了姚陆庆的客栈！”
家丁答道。
“姚陆庆是姚边庆的弟弟，以前也是山庄弟子，但受了伤，后来离开山庄，另起门户……没想到是个反骨。”
刘仰炆眯着眼，冷冷道。
“哼，这客栈，看起来要永远的关门打烊了。”
“咱们要看去客栈吗？”
镇长儿子冷笑一声，又转头问道。
“不去了……没心情，懒得走……回去睡觉，明天干爹就要过来，别耽误时间。”
白公公捂着鼻子，扇了扇蚊虫。
刘仰炆和镇长儿子叹了口气，也没有办法，只能陪白公公回正院去休息。
路上，镇长的儿子还在和刘仰炆嘀咕：明天，我找个由头，关了这个破客栈。
刘仰炆表示很霸气。
这才是镇长家公子的风采，挥手间，一间客栈飞灰湮灭。
镇长儿子点点头，佩服刘仰炆是个马屁精。
……
客栈。
住在上房里，环境舒适了不少。
三个人正在饮茶，还有小糕点，味道不错。
突然，有个家丁急匆匆跑来。
他趴在姚中青耳朵旁，嘀咕了几句话，又一溜烟离开。
“唉……幸亏咱们走了，刚才刘仰炆和白公公，还有镇长儿子一起去了趟三院……他们可能要去找茬……”
“好在白公公不耐烦，懒得陪刘仰炆胡闹，他们又回了正院。”
“刘仰炆到无所谓，关键白公公咱们得罪不起，还好先一步离开是非地。”
姚陆庆苦笑。
“呵呵，这忠心，还真是表到家了……”
秦近扬愣了一下，又笑了笑。
为了巴结严京非，这刘仰炆还真是居心叵测，还会利用太监仗势欺人。
如果让他成功了，那裴风空还不得赏赐他一根骨头舔？
这就是投名状吧。
我不惹人，却有人要惹自己。
“以刘仰炆的性格，他肯定知道我们来了客栈，会不会对你的客栈不利？”
薛冰冰问道。
“我还真不怕……最近生意不好做，我准备变卖家产，换个地方生活……欺负就欺负吧，也不是第一次被欺负，早就习惯了……”
姚陆庆摇摇头。
以前姚家还没有攀附上严京非的大树，再加上经常被李家打压，所以没时间收拾自己。
现在不一样了。
以大哥的小心眼子，和大侄子的歹毒，怎么可能让自己舒服。
……
第二天。
大清早，镇子里就有很多人把街道清扫干净，鞭炮齐鸣，普通百姓都不准出门。
镇长和有头有脸的富绅大户，都在镇子外的路口苦苦等待。
赵公公是韩公公最亲近的干儿子，甚至全程陪韩公公在戚佅城外监军，是有实权的公公，谁敢怠慢？
镇长连夜雇佣了不少武者，充当临时护卫。
寻常百姓早已经被这震仗吓破了胆，在家里都不敢大声呼吸。
说来也是可恶，叛军作乱，前天行刺赵公公，差点就成功了，赵公公震怒，当地镇长被治了重罪，也是倒霉。
赵公公经过那场惊吓，之后就坐在娇子里，根本不出来。
自己的小镇可千万不能出事。
老天爷保佑。
镇长已经不敢奢求飞黄腾达，他只求自己能平平安安。
还好，儿子和赵公公的干儿子白公公，目前关系还不错。
虽然儿子顽劣了一些，但搞关系还是有点本事，这点镇长比较满意。
姚边庆和一群姚家人站在人群中，表情兴奋，白公公站在最首位，恭恭敬敬等待干爹到来。
秦近扬和薛冰冰站在后排。
早晨姚小洁已经来过，她不住道歉，但秦近扬和薛冰冰丝毫不在意。
……
来了！
赵公公的队伍缓缓前行，终于抵达镇子。
队伍里的护卫人手，明显增加了不少。
队伍里也已经有了很多少女，这些都是要上京的人，也是姚小洁的竞争者。
赵公公在轿子里气的咬牙切齿。
该死的叛军。
自己可千万不能死啊。
韩公公在戚佅城立下不少功勋，皇上肯定要赏赐，自己死了还怎么拿赏赐。
说起来，干爹也是运气好。
老六居然舍得让功勋。
一切，还得感谢那个老六……不对，叫秦近扬。
城主府里会议时，赵公公作为贴身近侍，就在韩公公身旁，所以他全程看到了秦近扬的脸，也知道了这个神秘老六的真实身份。
但自己得守口如瓶。
以韩公公和老六的亲近关系，一旦自己泄露身份，是要掉脑袋的。
说起来，那个老六也是有眼力见，韩公公可不轻易送东西。
有前途！
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