239
阿尔杰瞪大了眼睛，还以为自己听错了：“你说什么？”
“我觉得这位弗兰克先生的想法很有意思。”理查思考着回答，“杂交确实能提高作物的产量，我的老师说过，把耐寒的植物和耐旱的植物种在一起，交错授粉，就有概率在选种育种数代之后培育出即耐寒又耐旱的作物。但是植物和动物之间能做到吗？这我倒是没有想过……回头我去和我的老师说一说。”
阿尔杰被一大堆鲁恩语里的专业名词砸得头晕，这完全不是他擅长的领域，赶紧打断了理查：“种植，耕作，那是农夫的事情，实在不行也是大地母神的事情，跟你没什么关系，你不是搞慈善的吗？”
理查很认真地回答了他：“慈善不仅仅是帮助人们活下去，更重要的是告诉他们如何活下去。”
“如果只是给予食物而不帮扶，短期还好，时间久了反而是害了对方。开办工厂吸纳员工，教孩子们读写和缝纫，这样，至少不会饿死。”
“提高粮食产量，这也是帮助人们的好办法，我真的很想和那位先生交流一下。”
幽灵船长皱眉，没有直接阻止，但是比较委婉地提醒她：“……恩斯特先生，明天会是个好天气，如果您想尽快出海，今天就请准备好所有的物资，我们还没有讨论过航线，这些才是亟待解决的事情。”
“您说得对！”
“不用这么客气。”
“好，谢谢你的理解，威尔逊先生。”
阿尔杰忽然觉得不太对劲，只见理查用人无法拒绝的诚挚眼神看着自己，搭配她一贯的爽朗笑容。理查拉起阿尔杰的一只手，把写着物资清单的小本子放进他手里，然后亲切地帮他合拢了手指。
这双手又热又烫，有不容拒绝的力道，阿尔杰没有挣脱开，顿时心里一惊。理查就像没感觉到对方短暂的僵硬似的，十分热情熟稔地用力拍了拍他的肩膀：“我知道了，船长，我就和他说两句，然后就回来。我相信你的眼光，也相信你诚实守信的美好品质，所以购买物资的事情就交给你了！”
阿尔杰脸色变了变，有些捉摸不定这位委托人的想法，这让他十分不安。赶在理查转身前往弗兰克所在的地方之前，他还是压低声音开口道：
“他是弗兰克·李，一个「耕种者」途径的非凡者。据说是星之上将的下属。星之上将在四王七将中趋于中立，但也是不好惹的，你……不要激怒他。”
末了，他问：“恩斯特先生，您似乎并不在意安全问题，这到底是出于信任，还是自身的实力？”
“二者皆有。”理查回过头，稍微低下头和阿尔杰小声说道，“如果说实力的话，我虽然不是在大海上有优势的途径，但是序列还是看得过去的，不过比你高一个序列，所以还是需要你多多关照啦。”
一个序列6……阿尔杰的眼睛微微睁大了一些，但转眼之间就恢复了正常。序列6对已经消化完了序列7魔药的自己来说，已经不是一个需要羡慕的高度，只要塔罗会能够找到配方，序列6触手可及。于是他惊愕了一下便调整了过来。点点头，目送理查离开，然后默默地打消了缩减物资中饱私囊的想法。
240
弗兰克拎着两麻袋土壤吭哧吭哧地在路上走着，他戴着草帽，挽着袖子，浑身都是泥土的痕迹，看上去不像个海盗，像极了一个普通的农夫。
他正在脑子里思考小牛犊为什么没从土壤里长出来，是不是土壤的营养不够，于是他这一次买了两种土壤，准备回去做对比实验。弗兰克一边思考实验数据一边慢慢地拖着袋子，这时，一个急促的脚步声快速地靠近了他，同时，地面上还出现了巨大的影子。
弗兰克用手背擦了把汗水，抬起头，看着这个来到自己面前的高个子青年：“你好？有事吗？”
“你好，弗兰克先生！”高个子青年看上去很高兴，不顾弗兰克身上的泥土污渍地凑近，“我听见了你在和其他人讨论的杂交的想法，我觉得你的思路非常完美！请问能跟我说一说吗？我的老师也曾对我说过‘杂交’这一培育手段，将两种拥有不同优点的植物种植在一起，交错授粉，并且经过数代人工育种之后，有很大概率培育出同时具有两种优点的植物。”
“虽然我听你说的好像是将动物和植物杂交，听起来确实不太可能……但是这证明了你的研究项目有很大空间，而且或许可以通过‘基因’的手段做到！请不要放弃，你在做的是一件伟大的事情！”
“——”
弗兰克怔住，手上两个麻袋一齐掉在了地上。
理查紧张地看着他。
“你，你——”
弗兰克激动万分，勐地抓住了理查的手，把对方也弄得跟自己一样脏兮兮的。如果不是顾忌对方比自己干净整洁不少的衣服，估计他就要抱上去了。
“你，谢谢，你居然能理解，能理解我的想法！”
弗兰克兴奋得满脸通红，甚至还有些口吃：“对，对，我还在母神教会的时候就提出过类似的观点，也在研究文献的时候发现了先人有做过相关的研究，但是我想做试验的时候主教们都制止了……因为他们觉得没有必要，只要向母神祈祷，以及非凡能力，就能让粮食增产数倍，根本没必要花费几十年的人力物力去做一个还不知道会不会有结果的实验！”
“大概是因为您选择把动物和植物杂交确实真的有点太超前了吧……”节制天使理性分析。
“或许。或许。但这肯定是值得研究的课题，如果能做到，人们就能吃上和粮食一样廉价的肉。”
弗兰克兴致勃勃：“如果不是因为我们的船只是短暂停靠，我真的很想和你这样善良的人再多聊聊，现在我得走了，请告诉我您的联系方式吧！”
联系方式……不息燃烧的薪火，所有反抗命运之人的保护者，混乱与死斗的囚徒，诅咒……理查下意识在脑子里开始念自己的尊名，然后赶紧自我打断思路，飞快地掏出加兰·德的名片递了过去：“真巧，我马上也要出海，或许很久之后才会回来。这是我的工作地址，如果您愿意写信给我，我会非常高兴的。”
“你要出海啊……”
弗兰克稍微冷静了一下，做出一个怀抱婴儿的动作，表情虔诚地说道；“虽然不知道您的信仰是什么，但愿仁慈的母亲保佑你平安归来。”
“在海上，不是应该向风暴之主祈祷吗？”理查半开玩笑地说了一句，“谢谢你，弗兰克先生。”
241
乔伍德区，明斯克街15号。
回到家里的克来恩休息了一会，去了灰雾之上，打算占卜一下威尔·昂赛汀的事情。
他让那只千纸鹤从角落的杂物堆里飞出，落在面前的青铜长桌上，然后取下了缠绕于袖口的黄水晶吊坠。左手持握灵摆的同时，克来恩借助冥想调整好状态，回忆起在墓园外树林里看见的一幕幕场景。
有的细节他未必注意到了，但他的灵性肯定不会有疏漏，这次的占卜主要就是利用这点，并依靠灰雾排除干扰。
做完准备后，克来恩具现出新的羊皮纸，写下了“占卜语句”：“威尔·昂赛汀已彻底死亡。”
紧接着，他将千纸鹤压在占卜语句旁边，让黄水晶吊坠险些触及那些单词。
进入冥想状态，完成“灵摆法”的所有步骤后，克来恩睁开眼睛，看向结果：
那黄水晶吊坠在做逆时针转动，速度颇快，幅度不小。这表示否定。
这表示威尔·昂赛汀没有彻底死亡！
这……克来恩又感愕然又觉得这似乎在意料之中.他想了想，重新换了条占卜语句：
“那具尸体是威尔·昂赛汀的。”
这一次，灵摆给予了肯定的启示。
那具尸体确实属于威尔·昂赛汀！
克来恩隐约有了个想法，再次写下新的占卜语句：“威尔·昂赛汀的尸体会复活。”
平心静气的忙碌后，克来恩看到了启示：逆时针旋转，速度极快。这说明威尔.昂赛汀的尸体不会复活，也就是不会尸变！
看来是威尔·昂赛汀主动或被动地抛弃了之前的身体，用另外的方式存活着……这件事情与“水银之蛇”有关？克来恩尝试着占卜其他内容，但都收获了失败的结果，这里面包括“威尔·昂赛汀目前的状态”。
不过他用“梦境占卜法”重复以前的占卜，询问“威尔.昂赛汀现在的位置”时，依然获得了相似的画面：黑乎乎的房间，哗啦啦的流水声。
但这给人的感觉似乎有了点不同。
算了，没必要浪费时间了，我又不准备掺合……克来恩收起灵摆，准备返回现实世界。通过刚才的占卜和之前的种种事情，他对威尔·昂赛汀隐约有了一个猜测，但无法证实。
威尔·昂赛汀是另一条“水银之蛇”！
作为序列1，“水银之蛇”并不唯一，最多可以有三“条”同时存在！
执掌命运的“水银之蛇”，自然可以通过千纸鹤简简单单就定位艾伦星灵体的位置，制造虚假的启示给对方，并毫无疑问地具备一言改变某个人命运的能力。威尔·昂赛汀不知为什么变得虚弱，结合艾伦梦中出现的场景，他可能正承受着第二条“水银之蛇”的威胁，他所做的一切，都是为了摆脱对方。
但是艾伦现在的梦中已经不再有银色红眼的巨蛇，可以理解为威尔·昂赛汀顺利地逃脱了对方的追捕，并借此机会赶紧抛弃了肉体，转移自己。
至于她们之间冲突的理由，答桉很简单：
没有序列0的时候，能同时存在三位序列1，而一旦有了序列0，就不会有序列1！
对于这句话，“黑皇帝”魔药的配方说明了真正的含义。
那份配方的主材料之一是：两位“弑序亲王”的非凡特性！
“弑序亲王”正是“黑皇帝”途径的序列1！作为一名序列1，要想晋升序列0，你必须拿到同一途径另外两位序列1的所有非凡特性！
正是有了这样的猜测，克来恩愈发不敢掺合威尔·昂赛汀的事情。
如果我的推断是正确的，那就是货真价实的“神仙打架”，惹不起惹不起……克来恩灵性一坠，消失在了灰雾之上的古老宫殿内。
242
“他被源堡传唤的次数也太多了。”
阿蒙忍不住说道：“从埋着水银之蛇威尔的那个墓园回家之后，他似乎立刻前往了源堡。我确认了，因为那段时间里他的灵体不在物质界，对外界没有感知。然后几分钟后又回来了，除了源堡的气息稍微浓郁了一点之外并没有任何区别，而浓郁的气息也在很短的时间内消散，难以置信，实在难以置信。”
爱德华目视前方，半晌道：“他是如何前往源堡的？”
“我看到他迈了一个奇怪的步伐，然后立刻在椅子上坐下，接着灵体就消失了。”
阿蒙踌躇道：“我的灵性直觉说，这肯定是和源堡产生了联系的神秘仪式，但我不敢确认。”
“试一试就知道了。”
爱德华丢出一个序列7的阿蒙分身，在更强的分身和外神的注视下，该分身强颜欢笑地按照指导，模彷克来恩的步伐逆走四步，但什么都没发生。在审视的目光下，他又走了几次，依然什么都没发生。
“看来缺少了一些必要步骤。”
“可我不能离得太近，不然会被他发现。”
爱德华把低序列阿蒙分身收回去，略做思考：“源堡的持有者没理由对克来恩这么网开一面，频繁地响应，还三天两头让他上去做客。再说那个神奇的尊名，有没有一种可能，「愚者」就是克来恩呢？”
“……”阿蒙摸了摸眼眶，许久才笑了笑，“作为一个阿蒙，一个天使之王，我很不愿意承认，我在对源质的感应上居然不如一个序列7的占卜家啊。”
“但就我个蒙来说，我觉得有可能。”
“那以后去尝试一下念诵愚者的尊名吧。”
爱德华平想了想，平静地说：“克来恩是个拥有旧日纪元道德的人类，简而言之，受过教育，有自己的坚持和道德守则，因此更容易撼动。到时候我就随便找几百个人来排成一排，每个人念十遍愚者的尊名。如果不回应，那上面的就是天尊。既然他有道德，那就不可能对这些人见死不救，除非他不善良。”
“如果他善良，但是为了自己的利益而选择不回应……呵……那么这件事情就会因违背自身原则而动摇他的原则，死亡和失控都是必然的事情。”
“真是个好办法。”阿蒙赞叹道，“是我的话，或许只能想到去诈骗，让他说出实情。”
“百般计谋，攻心为上。”爱德华回答，“这是恶魔为人处世的方法。你要学习的是如何察言观色。”
阿蒙耸耸肩：“这对我来说太难了。”
“人类察言观色是为了获得更高的地位或利益，而我们从一开始就是最高配置，即便和血皇帝也是合作大于君臣，没有需要察言观色的余地。”
“不过。”他说，“我觉得这个体验很有意思。”
“要想理解人性，就得扮演人类，对吗？”
TBC
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「不息燃烧的薪火
所有反抗命运之人的保护者
诅咒之城的创造者，
混乱与死斗的囚徒。
——伟大的节制天使，
与我们同在的理查·恩斯特」
这个尊名的深意大家应该都多少能理解一些
「薪火」既是指理查传播出去的思想和反抗精神，也是旧日文明的「薪火相传」。
反抗命运之人——理查最先反抗的就是自己的命运，作为一个殖民地的孩子的命运，一个奴隶的命运，一个邪教徒的命运……不做神的仆人，不做外神的工具，他要去做人的领导者。不仅要反抗自己的命，还要让所有觉醒之人能够反抗不公的世界。
诅咒之城——这就是莎伦所说的“在南大陆的累累血债”，理查以在殖民地让军官血债血偿的方式向北大陆诸国立威。“只有当你让他们恐惧的时候，才终于拥有了对话的资格。”也被节制派认为是“破坏了南北大陆的和谐”“不够深思熟虑”“失去了七神的援助的话，我们就更加无法和斯厄阿对抗”，是弹劾节制天使除了对蕾尼特见死不救之外的又一个重点。
混乱与死斗的囚徒——理查不愿染指战争，但她选择的路注定要面对各方面的战争。
这就是她身为囚犯的命运。
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