341
黑夜女神对我的意见真的很大。
爱德华面无表情地想，都快跟永恒烈阳一样大了。有必要吗？就因为我杀了祂一个序列7的眷者？并且我是外神眷者？
好吧，更因为克莱恩似乎是源堡继承人，诡秘之主的备选之一，被我杀了确实挺可惜的。呵，看来黑夜女神终于等到了自己需要的人选，想要培养一个站在自己这边的诡秘候选。
贝克兰德以后是不能住了，真是麻烦，亏我做了那么多身份证明而且这么多年一直安安分分。
隐秘小镇似乎在神战之海附近，我要不出去之后直接搬去海上或者南大陆住一段时间。
不过，没有第一时间离开贝克兰德确实是我轻敌了，要是早早离开就不会陷入现在这个被动的局面。当然，陷入被动局面也是一件好事，黑夜女神打我杀我都可以，明着来我就有机会逃跑。如果祂什么都不做，我反而应该提高警惕。不过南大陆我最好也不要去，刚跟法布提打了一架，要是被祂发现我少了一份序列一，十有八九欲望母树半夜敲门。
首先，我要赶在年前出去，然后，我最好暂时住在海上……
爱德华用手在桌面上敲着，不发出声音，防止引来外面的秘偶们的注意。
又过了一段时间，等待时间已经超过了十二小时，外面现在怎么着都应该是白天了，可是红月依然完全没有半分暗淡。
黑夜女神这就是明摆着不让自己出去。
但爱德华不打算继续在这地方跟黑夜耗下去了，祂甚至不能确定隐秘小镇和外界的流速是否一样，毕竟这里连灵界都沟通不了，神国力量也大打折扣。
等到生物钟告诉祂差不多是外界正午的时候，爱德华推门走了出去。
刚一出门，迎面撞上一位北大陆面貌的男性秘偶，五官柔和，衣着古老，看上去是夜之国本地人。
爱德华随便瞥了一眼周围，与此同时，所有的秘偶都齐齐把头转了过来，身体没动，而且脸上还保持着刚才的状态，或笑或怒，千姿百态。
祂没太大反应，权当自己没有看见，随后对着自己面前一米处的夜之国本地人秘偶微笑着打了个招呼：
“si-a-li”
祂说得又稳又慢，气息嘶哑低沉，把夜之国方言的“模仿魔狼嘶吼”的发音精髓学了个十成十。
本地人男性秘偶卡顿了半秒，脸上呆板渗人的笑意竟然软化下来，变得自然柔和：“si-a-li”
所以说学好一门外语真的很重要。
三分之一的秘偶转过头，街上的一部分人再次走动起来。但剩下三分之二依然站在原地，保持着一动不动的表情和动作，雕塑般静静地注视着爱德华。
“秘偶大师”会给每个秘偶设定身份和性格，并且让他们扮演这个人设，我愿意陪它们演戏，所以它们的控制者——全身不遂的半个“愚者”的控制本能也就进入了扮演模式，看来过去的夜之国还是会有外来访客的……爱德华笑容不变，亲切友好地继续用自己刚破译的夜之国方言说道：
“感谢天之母亲庇佑您昨日的睡眠，赞美祂，赞美今日的夜晚。”
——这似乎是夜之国的日常问候语之一。而另一句特殊问候语则是“愿他在山顶得偿所愿”。
本地人秘偶的笑容更甚，动作也更加流畅自然：“很高兴见到你，远——的——人。”
这个词组我之前没有听到过，意思大概是“远来的客人”或者“来自远方的人”。
是我这个“来访者”的身份触发了新的对话？啊，还真有点角色扮演游戏的感觉……
这样危险的角色扮演游戏，也只有艺高人胆大的神灵才能从容不迫甚至从中找到一丝乐趣。
“是的，谢谢您。”
“我——想要，前往教堂，祈福。”
爱德华一边用刚学来的单词尽量努力流畅地拼出一句话，一边暗中观察周围秘偶的动静，只见绝大多数秘偶已经进入了扮演状态，但还有几个宛如潮水中的礁石般一动不动。
它们的身边都有正在和它们“交谈”的人，对方自言自语，自行打招呼或告别，似乎完全没有受到影响。
原来安提哥努斯一直在排演一出戏剧么？
这头魔狼心底最深的记忆居然是夜之国里某一日发生的日常生活，真是神话生物中的异类。
这个想法在爱德华的心中一闪而过，祂看到面前的本地人秘偶热情地侧过身子，指着远处一个看得见轮廓的教堂，似是自豪地说道：
“那里就是，天之母亲的教堂。”
“你去那里祈祷——虔诚——祝福，夜的主宰赐予你美好的梦境与安宁。”
“你——个年轻人，不——拜访山顶的世界吧？”
山顶是死者的世界，本地人秘偶甚至开了个玩笑，看来他的性格应该是热情好客那一类的。
爱德华从善如流地应下：“好的，我会虔诚，谢谢您。”
说完，祂向秘偶告别，然后目视前方大步迈开，直奔几百米外的教堂而去。
而就在祂转身露出后背的一瞬间，刚刚还笑着向他点头致意的本地人秘偶的表情忽然定格，再次变得呆滞而渗人，举起的手僵硬地悬在空中。
如果此时以爱德华所在的位置横向拉出一条横线，祂走过的地方，正在晾晒衣服的中年妇女，抱着皮球跑来跑去的孩子，在街边谈笑的年轻女子，拿着生活工具走在路上的年轻人，都不约而同地停下了动作，僵硬地转过头，直勾勾地看着爱德华的背影，无声地向祂靠近。
而爱德华眼前所看到的，依然是生机勃勃的夜之国民众生活话剧。
真是麻烦啊……
爱德华只当自己一无所知，在距离教堂只有一百米左右时，祂径直靠近了自己前方最近的一个路人，向她打了招呼：“你好。”
跟在祂背后的数百个秘偶齐齐停下了脚步。
这个路人是个年轻少女，手中拿着一篮裁剪到一半的衣服。少女的服饰也是夜之国风格的，但她手上这件衣服估计是永远都做不好了。
少女用手遮挡了一下脸，有些羞涩地侧着头说：“你好，先生。”
“我看一看，你手中，的，东西？可以？”
“好，好的。”少女别开头，后退一步，把手中的篮子递了过来，“请您看吧。”
爱德华接过篮子，捏起其中裁剪完毕的布料，针线一一看了看，表情很是认真，时不时搜刮自己刚刚搭建的夜之国方言词库找出几句夸赞对方心灵手巧的话，和少女秘偶演戏以迷惑后面的秘偶。然后，祂拿起剪刀，端详一番，猛地用它刺穿了自己的手掌。
少女愣住了，爱德华俯下身，用染血的手掌轻柔地抚摸它的脸庞：“谢谢你，美丽的姑娘。”
“现在，请你帮帮我吧。”
少女秘偶露出一个羞涩美好的笑容。
它的笑容裂开，裂到后脑，张开血盆大口，它的身体迅速变异成臃肿扭曲的肉块，发出欣喜的嘶鸣吼叫，污染沿着它的灵体之线反向蔓延，随后灵体之线瞬间断开。这个被污染的木偶被半个愚者遗弃，成为恶魔傀儡的它用新生的数只手臂和增生的肿瘤般臃肿的腹部蠕动着扑向后方的秘偶人群。
爱德华脱下破破烂烂血迹斑斑的外套，丢进秘偶中，上面的恶魔之血瞬间将周围触碰到它的数十个秘偶全部污染。一场诡异的混战在静谧的夜之国爆发，并且愈演愈烈。
就在混战进行到最激烈的时候，一片乌云仿佛凭空出现般遮住了月亮，街道上瞬间空无一人。只有一件破烂的外套落在地上。
爱德华愉快地吹了声口哨，用神国雏形包裹自身，然后快步走进了教堂中。
342
跟迈克和艾伦聊了许久的克莱恩终于找到机会离开，说实话他对塔利姆的了解有限，在聊天里只有听的份。不过艾伦和迈克提到了一件让他精神振奋的事情，那就是爱德华·沃恩并没有参加这一次葬礼，并且似乎搬家离开了。
“乔伍德区国王大街已经被围起来了，说是因为下水管道和煤气管道出现问题，正在检修。”
艾伦说：“我上午来的路上顺路经过那里，想要喊上沃恩先生一起走，接过发现5号已经被封锁了，不知道他去了哪里。”
爱德华离开了？真是不可思议，祂作为一位天使为什么会突然离开贝克兰德？难道我的匿名举报真的有用，教会的底蕴真是深不可测啊。总之，我现在或许安全了……克莱恩舒了口气。
克莱恩念头闪烁间，心情沉痛的记者迈克和外科医生艾伦相继告辞，他也不快不慢地离开了墓园。
就在他四下张望，寻觅哪里有出租马车的时候，一辆熟悉的马车从隐蔽的地方驶了出来，停在了他的面前。
虽然黑色车厢上的纹章被技巧性地做了遮掩，但克莱恩还是依然一眼就认出这是埃德萨克王子的马车。无声无息间，车门打开，头发梳理得一丝不苟的老管家下来，礼节性做出请的手势：
“王子殿下在等你。”
“好。”克莱恩没有半点心虚，进入了宽敞温暖的车厢内。
埃德萨克王子穿着深蓝色的大衣领外套，胸前是一条条金色绶带般事物组成的装束，这让他看起来异常高贵。
他摩挲了下钻石领针，狭长的眼睛带有几分叹息：
“就连参加朋友的葬礼，我也受到限制，不能直接到场，只能远远旁观，只能派人替我献花，这就是王室的不自由。”
“如果塔利姆的祖父没有丢掉爵位，您应该是不用避忌什么的。”克莱恩顺着埃德萨克王子的手势坐到了对面。
埃德萨克端起殷红如血的奥尔米尔葡萄酒道：“哎，我原本打算找机会帮塔利姆的父亲恢复一定的爵位，可惜……”
他没有深入这个话题，转而问道：
“夏洛克，你有收到那个包裹吗？”
“有。”克莱恩问什么答什么，绝不做过多的描述。
埃德萨克轻轻颔首道：“有什么进展吗？”
“我利用塔利姆的头发、血肉和随身物品做了几次占卜，但得到的结论都是他死于突发的心脏疾病。”克莱恩用没有感情色彩的平滑叙述疯狂暗示着“我序列不高”“我水平有限”“我虽然擅长占卜但对方更加强大”“我肯定调查不出真相”等意思。
埃德萨克露出难以掩饰的失望表情，叹了口气道：
“之后你打算怎么调查？”
“从塔利姆死前几天接触过的人和去过的地方入手。”克莱恩按照预案回答道。
埃德萨克看了眼老管家：“这肯定少不了威逼审问和金钱收买，嗯……给夏洛克100镑做调查经费。”
“是，王子殿下。”老管家从衣兜里掏出了早就准备好的一叠钞票。
直接给100镑做经费？克莱恩再次感受到了埃德萨克王子的慷慨。
“我会努力调查的。”他接过那100镑现金，直接揣入了口袋里，没去细数。
“希望我们能让塔利姆安息。”埃德萨克王子紧握右拳，轻击左胸。
他边说边侧头望向窗外，望向不远处的皇冠墓园。
他对塔利姆还是有几分情谊啊……克莱恩暗自叹息，被老管家引领着离开了马车。
望着王子的马车逐渐远去，克莱恩很快就调整好了心态。他决定继续扮演兢兢业业的侦探，在普通人和低序列的范畴内尽量努力，然后找个机会放弃。
现在时间还早，克莱恩先坐马车回到了市区，然后准备购买一些食材回家准备午饭。
与此同时，他今天还有另一件重要的事情要做。
经过最近的研究，克莱恩已经发现了爱德华给自己的那个“玻璃瓶”的使用方法，他感觉自己似乎是与瓶子里面的邓恩达成了某个契约，才能够完全控制对方的一举一动。因此，他抽空翻阅了神秘学仪式的相关资料，尝试用灰雾的力量将契约抹去，并且获得了成功。
现在，邓恩是自由的，并且已经忘记了“夏洛克·莫里亚蒂”这个人，以及这几天的记忆。
克莱恩绕路来到了一家客人较多的书店，拿起一本书坐在阅读区仔细观看，十多分钟后，他站起来，前往距离盥洗室最近的书架。在路过一个不起眼的书架夹角时用纸人替身和本体交换了位置，让纸人替身站在那里看报纸，自己趁机跟着另一个客人的背后闪进盥洗室。
克莱恩认真地做了伪装，把自己的双面外套翻到里面换上，贴上胡子，拿掉眼镜，换了一顶帽子，然后跟着他人离开盥洗室，顺便离开了书店。
这一路上，克莱恩没有感觉到自己被人监控，不由地松了口气。
同时，他也只有不到十分钟时间，如果纸人替身盯着一个版面看得太久同样会引起怀疑。
好在圣赛缪尔的教堂并不远，克莱恩一路小心谨慎，把装着邓恩灵魂的玻璃瓶包裹在信封里，熟练地用魔术作为障眼法，投入了黑夜教会的信箱。
然后，他不作停留，加快脚步绕路返回书店。此时时间才过了五分钟，克莱恩顺利地将纸人替身换下，两手空空地离开。
TBC
——————
衰败：被关禁闭的时候顺便考古发掘了一门失落的语言。
黑夜：给祂一个自由活动的机会，去和查拉图交流情报。
dd