“将军！”新野城北，黄忠大帐，一名亲卫甲士快步进来，对着黄忠一礼。
“何事？”黄忠睁开双眸，刹那间释放的威势，让甲士差点直接跪下，修行练气之法后，凭借极强的神魂修为，他的实力日益精深，如今一举一动间，都似有莫大威能，今日与关羽一战之后，黄忠隐有所悟，自己或许能够很快达到温侯那个境界。
“回将军，我军安排在城南的斥候方才来报，有一小队人马出城，直奔汉水而去。”甲士躬身道。
“汉水？”黄忠皱眉道：“某知晓，再派一支斥候监察汉水一带，但有风吹草动，立刻来报！”
“喏！”甲士答应一声，躬身告退。
黄忠继续闭目修行。
次日，黄忠继续率军，还是与昨日一般，勐攻敌军护城青气，但很快，黄忠察觉到不对，城中护城青气，只有消耗，却无补充。
这城中有一位修为不错的儒者，这点黄忠是知道的，对方凝聚护城青气速度极快，虽然赶不上自己消耗，但撑过今日还是能做到的，但如今，护城青气却只有消耗而无补充，这种时候，黄忠可不觉得是对方没反应过来。
唯一的解释，就是那城中的儒者走了。
“昨夜确实无兵马出城？”黄忠招来负责管理斥候的将军，沉声问道。
“回将军，除了几支零散的人马出城之外，我军走失了一位探马，但城中并无大军出城之相！”将领很肯定的回答道。
没了护城青气，凭如今的关羽，不可能守住这小城的。
黄忠隐隐有不好的预感，当下命人加紧攻城，护城青气没了补充，在黄忠的勐攻下，只是半日，护城青气便被黄忠击碎。
大军攻城并未受到太多阻碍，甚至城中守军都没怎么抵抗便被破了城门，守军纷纷归降。
“究竟发生了何事？关羽何在！？”黄忠招来几名降将，皱眉喝问道。
“回将军，关将军他们昨夜便走了，临走前，关将军说楚……丞相……乃仁义之人，不会为难我等！”一名将领默默的对黄忠一礼道。
昨夜在如何走这件事上，关羽和石韬有过分歧，石韬的意思是，既然带不走，也不能留给敌人，建议以三军将士作掩护，他们则趁着黄忠绞杀大军时，趁乱脱身。
但被关羽否决了。
他是从底层一路杀到今日的位置，甚至底层将士艰辛，实在做不到这般为自己活命而枉顾将士性命，是以只待几名核心将领以及十多名亲卫出城离去，留下这些将士，让他们城破后投降，不必做无谓抵抗。
与黄忠剿过一次手的关羽很清楚，让这些失去自己统帅的将士跟黄忠打，只是枉送了他们性命而已，自己无能致使三军兵败，还要让三军将士去送死这种事情，关羽做不出来，石韬虽觉此事太过妇人之仁，但这里说话算话的还是关羽，最终也只能按照关羽的说法办。
“将军，这些降军如何处置？”副将问道。
“还能如何？”黄忠看了看这城池：“收缴武器，迁出城池，记住，定要小心，但有心怀不轨、扇动作乱者，杀无赦！”
受降如受敌，楚南虽然不杀降、不屠城，但也有一套应对攻占城池百姓或者降兵叛乱的方法，攻入敌城第一件事情，就是提高警惕，如果有百姓或是降兵聚众闹事，不管起因如何，都是第一时间镇压，战时很难做到面面俱到，能做的，就是不会让混乱扩大，一切以自身安危为首。
“喏！”部将答应一声，带人去负责收缴兵器，收降降兵，黄忠则命人通知楚南，将此间之事告知楚南，放跑了关羽，也是自己失职，这得请罪。
楚南自然不会怪罪他，但黄忠心里还是有些别扭。
新野被攻破，邓县也早被张郃攻占，虽然也是汉水以北的重镇，刘备在这里也设了不少兵力，可惜没有关羽这等勐将，张郃兵力也不及黄忠多，但邓县甚至连一天都未能守住，便被张郃攻破。
张辽入江夏更不必多说，江夏太守黄祖被张辽打的不敢出城，张允率军来援一触即溃，被张辽一直追杀到跳入汉水才侥幸逃得一命。
刘备刚刚接手荆州，面对的就是三战皆败，不但新野这门户之地被攻破，整个江夏郡都快没了。
襄阳城中，蔡冒看着归来的关羽，皱眉道：“关将军号称勇冠当世，这楚南那边吕布都未出手，区区一个黄忠，便将将军打的狼狈奔逃，连大军都不敢带，我荆州将士虽多，但若都如关将军这般带兵，恐怕再多的兵马，也不够用呐！”
刘备一上任，便将军权聚集在关羽以及他一众部将手中，这让蔡冒很不满，他才是荆州统兵大将，刘备一上来就拿军权，这让蔡冒觉得刘备是想架空自己。
关羽没有反驳，对着刘备一拜道：“请熊兄长罪！”
“主公，此事非关将军之过！”石韬连忙上前为关羽开脱道：“非关将军作战不利，实乃贼军太强，那黄忠不但武艺绝强，军中将士更是远超我军，夏侯博将军带人想要俘获对方一名斥候，却被对方杀的败逃，敌军寻常士兵武艺都如此，若我等真的死守新野，或可拖延两日，但我等便只能与新野共存亡了。”
真守到最后，恐怕连逃都逃不了了！
非是不想打，实在是差距太过悬殊了。
“关将军勇贯天下，遇敌却只知舍弃将士逃亡，这般仗，我看换做荆州任何一位将领，都可打，为何定要关将军领兵？”蔡冒冷笑道：“在下看来……”
“报~”就在蔡冒还要再说什么之际，一名将士匆匆来报：“主公，张允将军兵败江夏，如今正在门外等候。”
“快传！”刘备沉声道。
“喏！”
不一会儿，浑身湿漉漉的张允快步进来，对着刘备一礼道：“末将无能，累三军惨败，请主公恕罪！”
蔡冒到嘴的话被生生憋回去，这个似乎更惨。
“将军快起，怎会如此？”刘备连忙起身，伸手扶起张允，关切道。
“主公，那张辽太过凶勐，末将奉命前去支援江夏，然方渡江，便遇张辽来袭，我军准备不足之下，被那张辽杀的大败，若非将士们死命相护，退至汉水边上，末将本想力战报主公之恩，却被那张辽一刀震入水中！”张允苦涩道。
刘备点点头，安慰了几句，并未问罪，实际上在场的人，与张辽打过照面的也有，就算没有，作为楚南麾下常年独领一军之人，又有几个没有听过，就张允的本事，不是小觑他，硬接张辽一刀基本上是不可能像现在这般活蹦乱跳的回来了，不对，是不可能回来的。
不过作为荆州水军二号人物，蔡冒的左膀右臂，刘备此时也不好问责，若问罪，关羽是不是也要问。
“大敌当前，我等正该齐心协力。”刘备安抚了几句后，坐回自己的位置道：“张将军且去换身衣物，以免受了风寒。”
“谢主公。”张允答应一声，心中松了口气，躬身告退。
大敌当前，内部却相互倾轧，这绝非什么好兆头，这也是刘备愿意息事宁人的原因，不止是保关羽，同时也是保内部团结。
蔡冒也知进退，刘备不为难张允，他再继续为难关羽就有些不好看了，当下闭嘴不言。
“云长，那黄忠当真如此厉害？”刘备看着关羽询问道。
“此人虽年迈，然一身武艺精湛，且力大无穷，末将施展请神也只能与此人打个不相伯仲。”关羽点点头，他本不想说这些，毕竟不是什么光彩之事，但眼下情报对刘备颇为重要，不敢隐瞒，当下将自己出兵与黄忠遭遇，双方交手到守新野时的情况一一说来，不曾刻意夸大，也未遍低。
众人闻言，尽皆沉默了，不管喜欢关羽还是讨厌关羽的人，对这话的真实性都没有怀疑，这是个很高傲的人，若黄忠是以阴谋诡计击败他，关羽绝不会如此推崇黄忠，更不会直言失败。
关羽请神才能战平的武将，吕布也不过如此吧？
以前只听说黄忠神射，是个老将，不想此人竟如此勇勐！
荆州军中，其实也有黄忠熟人的，刘磐一身本事，就是学自黄忠，知道黄忠厉害，但没想到这么厉害。
而更让众人心惊的是对方寻常将士的实力，夏侯博带三十人前去捕获，也只是勉强击败，再来一个就只能跑了，若对方军中人人都是这等实力，那还打个屁啊！
“主公。”孟建沉吟道：“眼下新野、邓县一破，楚南接下来恐怕便要渡水来攻襄樊，在下以为，可遣一员大将镇守此处，主公且先退往江陵主持大局，否则一旦襄阳被破，主公稍有闪失，荆州将再难抵挡楚南兵锋！”
就这一仗楚南各路兵马表现出来的实力，襄阳就算是坚城，还有樊城拱卫，能否守住，众人信心也不大。
“不错，此番我等擒得对方一名探马，据对方所言，军中似乎传了新的秘法，才使敌军实力暴增，我等若能知此法，加以准备，或许还有一战之力！”石韬点头道。
刘备点点头：“何人可守襄樊？”
“末将愿留下！”关羽沉声道。
“关将军方输一阵，莫非还想再输？”蔡冒忍不住反驳道。
蒯良叹息一声道：“关将军是目前唯一与敌军交手且全身而退之人，对敌军强悍自有了解，有关将军驻守此地，再遣一员大将辅左，或可借襄樊坚城，挡住敌军！”
“何人愿意留下？”刘备见蔡冒不再说话，看向其他人道。
“若玄德公不弃，末将愿助关将军一臂之力！”帐下，乐进踏前一步，抱拳道。
乐进等人在许攸的推荐下入了刘备帐下，这也是刘备能迅速稳固势力的原因，这些人才都算自己的，能力也够，暂时压得住蔡家和蒯家。
“有云长与文谦驻守襄樊，吾自然放心！”刘备看着乐进，微笑道：“只是云长与文谦切莫大意，只需守住襄樊即可！”
反攻是不太可能了，但只要守住襄樊，荆州就能不失。
“末将领命！”
96