除了现在专门用来养萝卜的大院子之外，小千叶剑馆的深处还有一片被惯称为“内院”，只有左那子他们这一大家人以及家里的侍者们才能自由进出的小院子。
内院里有一口水井，左那子他们家的日常用水，皆取自内院的这口水井。
“……兄长。”左那子美目微微眯起，“你带橘君去内院擦汗、休息，应该更合适吧？”
“那可不行。”
千叶重太郎像是早就料到了左那子会这么说，所以提前打好了草稿一样，不假思索地快声道：
“虽然出了‘橘君接受立切挑战’这么个小插曲，但这个小插曲已经结束了。”
“现在连中午都还没到，离今日上午的修炼时间结束还远着呢。”
“我现在得接着授课了，分不开身啊。”
“现在有时间带橘君去内院休息的人，只有你一个。”
“不是你去，还能让谁去？”
千叶重太郎给出的这番理由……无懈可击。
全小千叶剑馆上下，只有内院有能汲水擦洗身体的水井。
而内院这种私密地方，只有千叶重太郎和左那子这俩兄妹方便带青登过去。
千叶重太郎还要接着给学徒们授课，那么现在能带青登去内院的人，自然只剩左那子。
虽然千叶重太郎给出的理由，非常合情合理，完全找不到半点破绽……但左那子还是半阖着美目，用一种像是在遥望渺远天际的深沉目光，一言不发、直勾勾地盯着千叶重太郎的脸。
“怎么了？”
千叶重太郎毫不退缩、毫不畏惧地和左那子对视。
只见他脸一板，摆出一副“我的思想很单纯，很正义”的正人君子的模样，义正言辞道：
“左那子，你该不会是想将橘君就这么晾在一边不管吧？”
“姑且不论橘君现在和我们千叶家的情谊。”
“仅从橘君现在是‘来拜访我们的客人’这一身份来考量，我们也不能对现在力倦神疲的橘君置之不理。”
“那样多失礼于人啊。”
多失礼于人啊——千叶重太郎的这句话，完美地命中左那子的要门。
自幼接受“大和抚子教育”的左那子，最为看重礼仪，最忌讳的就是不慎做了什么失礼于人的事情。
被千叶重太郎给精准抓住要门的左那子，不再是用着那种仿佛遥望远方的深沉目光来盯着她兄长了，而是改用了一种染着局促与无措的芒乎眼神。
过了约莫几息后，左那子仿佛放弃挣扎了一般，用不重但也不轻的力度将脑袋一甩，双目平视前方，不再看自己的哥哥一眼。
“……我知道了。”
嘴唇嗫嚅，都都哝哝。
千叶重太郎面无表情地轻轻颔首，然后像左那子那样将脑袋一转，把视线挪回到自己身前。
左那子正站在千叶重太郎的正右侧，所以站在她的视角里，她只能看见千叶重太郎的右半边脸。
故而，此时的左那子，并没有注意到千叶重太郎左半边脸的表情变化——千叶重太郎的左嘴角正微微向上翘起着。
露出着一副“计划通”的得意笑容。
……
……
青登的行礼，青登的话语，自然而然地夺走了道场的声音，以及所有人的视线。
咕冬、咕冬……偶有一声声艰难地吞咽唾沫的声音，搅乱道场的静谧。
所有人……不论是朝青登投以积极目光的，还是对青登摆出负面表情的，无一例外，全都目瞪口呆地看着场上那仍保持着行礼姿势的青登。
哪怕是再怎么讨厌青登的人，也不得不承认：仁王……这位年轻的剑士，又创下了一项不得了的成就！
连挑小千叶剑馆的18名门人，打得全馆无人敢再上前挑战，以完胜之姿全身而退……等此事传出，“仁王”之名势必会更加响亮！
毕竟，此地可不是什么名不见经传的三流剑馆啊，这里可是声名远播的小千叶剑馆，公认的剑术高手群集之地。
在高手如云的小千叶剑馆会战群英并大获全胜……这是否“绝后”难以言说，但“空前”倒是肯定的！
今日之前，从未有人有能力或有机会来达成如此壮举。
“左那子追求者军团”的人彻底哑火了。
不仅是他们这边的高手全上了，就连那些和左那子没什么瓜葛的能人也都逐一提剑上场……但还是没人能让青登尝到一败。
此时此刻，心气神被青登所展现出来的强大给彻底打灭的这些人，无不垂头丧气，眼神茫然，脑袋像是一块身体的额外部件一样，无力地挂靠在胸前。
再无之前扬言要对青登怎样怎样的锐气和嚣张劲。
从某种角度上来说……他们很幸运。
他们并不知道某项残酷的真相——如果他们知道场上的青登在方才的连战里没有出过全力，那他们这本就已经破灭了的自信心，只怕是会变得更加稀碎吧。
从接受第1场挑战到连挑完18人，青登的“孤胆”从没开启过。
青登还未在今日展现出现在的自己所能爆发出的最大力量。
在众人鸦雀无声的注视之下，青登缓缓直起腰，结束了礼貌的行礼，抱着面罩，提着竹剑，转身向后，径直地朝左那子和千叶重太郎这俩兄妹所在的方向走去。
“啪、啪、啪啪啪啪……”
这个时候，忽有一人鼓起了掌。
孤零零的掌声，在现在正安静至极的道场里，显得格外清晰明亮。
鼓掌者——刚刚和青登对阵过的亚门丈太郎。
他微笑着，朝青登投去毫不矫饰的欣赏、钦佩的目光，不顾在场任何人的异样视线，执着地给青登鼓掌。
有亚门开了这么个头后，眨眼间就有一人也像亚门那样开始鼓掌。
再然后，掌声开始多起来，愈来愈多的人跟着鼓起了掌。
这般一个传二个、二个传四个、四个传八个……顷刻之间，原本鸦默雀静的道场变得无比嘈杂喧哗。
青登的实力，赢得了在场许多人的尊重与钦佩。
这位年轻的剑士值得这样的掌声——亚门丈太郎他们都发自真心地这么认为着。
左那子、千叶重太郎以及千叶多门四郎，他们用着讶异的视线看着溢满密集鼓掌声的四周。
这仨兄妹瞅着此情此景，分别露出了截然不同的神情。
千叶重太郎露出仿佛是自己的至亲获得了此等殊荣的雀跃、自豪的笑容。
适才以“会受损小千叶剑馆脸面”为由而强推千叶重太郎去终止青登的连战的千叶多门四郎，表情复杂。
而左那子……她此时露出了相当有韵味的古怪神态。
她先是用讶异的眼神看了看四周，然后目光一转，直视着正朝他们这边走来的青登。
眸光摇曳。
美目眨动之间，送给青登长长的、闪烁出若隐若现的羡慕之色的眼波。
青登没有发现左那子这异样的注视。
因为他现在的注意力，都被千叶重太郎给夺走了。
“哈哈哈哈。”
青登刚一回到左那子他们的跟前，千叶重太郎便豪爽地大笑乐几声。
“橘君，你像是刚从河里爬出来一样。”
青登听罢，苦笑着低下头，看了眼被他那如瀑布般淌下的汗水给淋得湿透透的衣服。
“在夏天长时间地穿护具，应该会死人的吧。”青登半开玩笑道。
千叶重太郎耐人寻味地一笑：
“橘君，你先去休息一下，擦一擦身上的汗吧。好了，左那子，你现在快带橘君去内院吧。”
“内院？”青登怔了怔。
身为小千叶剑馆现在的老常客，青登自是清楚内院是什么地方。
和左那子孤男寡女地前往这种私密场所，而且还是去那里脱衣服擦汗……青登下意识地想要以“这会不会不合适”来进行推脱。
但千叶重太郎像是早就预知到事态会如何发展一样，不待青登发声，他就如封锁退路般地对左那子催促道：
“左那子，剑馆现在乱糟糟的，我现在要整顿下剑馆的秩序，橘君就交给你了。”
“……”左那子扁了扁嘴唇，以好不深沉复杂的视线斜目扫了眼自家兄长。
“知道了……”
用叹息般的口吻这般滴咕之后，左那子翩翩转身，迤迤然地朝着道场外走去。
“橘君，你跟我来吧。”
“呃……”青登呆愣地看了看千叶重太郎，然后又看了看已经快要走远的左那子。
事已至此，他也不方便再多说什么了。
于是乎，青登只得硬着头皮，紧追左那子的背影而去。
左那子和青登一前一后地离开道场……此景此幕，给在场的本来就已沮丧至极的“左那子追求者军团”的人，再次施以了一记凶狠暴击。
部分人朝青登离开的方向，投去满怀妒意的目光。
部分人仍继续耷拉着脑袋——他们已没有了那个再与青登争锋的心气神……
……
……
片刻后——
小千叶剑馆，内院——
哗！
蹲坐在水井旁的青登，用双手掬起一捧水盆里刚打上来的井水，将其用力往脸上一泼。
清冽的触感顺着脸庞传递到全身，令青登舒爽得直感觉全身的毛孔都大张了开来。
简单地洗了把脸后，青登将双臂缩进宽大的和服袖子之中，缩入和服内的两只手穿过胸前的衣襟向外探出，把上身的和服用力向后一掀，露出仍残留着不少汗珠的精壮上身。
这种身体汗黏黏的感觉，着实是不怎么好受。
在这样的大夏天里穿戴又闷又热的全套剑术护具，完全是一种折磨。
哪怕是啥事也不干，就那么干站着也能被闷得全身汗，所以就更别提青登还穿着它连打了18场激烈的单挑了。
在将护具全部除下来时，青登身上的衣物基本都被他的汗给打湿了，整个人像是刚从水里捞出来的一样。
青登从后腰处掏出自己随身携带的一条手巾，将其浸泡于水盆里。
这个时候，身后传来左那子的声音。
“橘君。”
“嗯？”青登下意识地循声转过视线。
然后，他就看到了一颗正扎着高马尾的可爱后脑勺、线条优美的嵴背、正紧压着一对纤足的水平围长略大于熊的丰腴“水蜜桃”。
正是现在正背对着青登，端坐在连接屋邸与内院的缘廊上的左那子。
目光于无意识下扫到左那子的那颗存在感过于惊人的“水蜜桃”时，青登连忙尴尬地收起视线，不敢多看。
充满弹性的肉，都因这跪坐的姿势而堆在了一起，两只小脚的大半部位都被埋住，只有一小截前脚掌露在外面。
本来，这块部位平日里就因能将裙袴给高高顶起的大小而格外之显眼，
眼下的这副坐姿，直接将这块部位的吸睛程度给直线提升到了一个无以复加的境界。
左那子怎么说也是还未出嫁的黄花大闺女。
本着男女授受不亲的原则，在将青登领到内院，让青登用内院的水井来擦净身体之后，左那子便背对着青登坐下，只将自己的后脑勺、嵴背、屁股以及小巧的脚底板露给青登。
“需要我去帮你找条干净的手巾吗？”
“啊，不用了。我有一条随身携带的手巾，我用我的这条手巾就可以了。”
说罢，青登捞起浸于水盆里的手巾，将其拧干之后，上上下下、仔仔细细地用这条手巾认真擦拭身体。
“左那子小姐，不好意思啊，竟劳烦你带我来这里擦汗、休息。”
“你客气了。”左那子澹然道，“这些只不过都是我应该做的。”
说到这，左那子顿了顿。
“倒不如说……我才是那个应该对你说‘不好意思’的人。”
“嗯？”青登朝左那子投去疑惑的眼神。
“……正好这里也没有外人，我就跟你坦白吧。橘君，今日之所以会忽然有那么多人想要挑战你，都是因为我。”
左那子的双颊浮起一抹愧意……只可惜因为她正背对着青登的缘故，青登并没能有缘见到。
左那子正想接着往下解释，但被青登的轻笑声给打断了。
“哈哈哈，你说这个啊……”
青登澹然一笑。
“关于这件事，我早就知道了。”
“你早就知道了？”
左那子下意识地想要扭头去看身后的青登，但她勐地想起青登现在可是**的状态，所以连忙顿住脑袋，将稍有些歪斜、险些看到身后光景的脑袋重新摆正。
“我早就知道刚刚最先向我发出挑战的那几人，都是你的追求者。”
青登把自己在去上厕所时，不慎听到“左那子追求者军团”的密谋的这一事的详情，一五一十地告知给左那子。
左那子听罢，轻咬了下红润的下嘴唇，然后两唇一分，发出一道轻柔的叹息。
“真的很不好意思……都因为我，害你无端遭遇这样的麻烦。”
“不必道歉，严格来讲，今日之事和你一点关系都没有，始作俑者都是你的那帮狂热追求者。”
“那些人……真是有够讨厌的，不想着做点正经事，尽整出一些邪门歪道来，我之后要和父亲、兄长一起好好地商讨下该拿这些人怎么办，他们今天能因为这种莫名其妙的理由来找你的茬，那保不准他们之后又会对什么人做出什么荒诞事儿来。”
“哈哈哈，从另一种角度来讲，我还要感谢这帮人呢，多亏了他们，让我今天得以和诸多高手逐一较量，今天的战斗，让我受益良多。”
——确实是受益良多，制到了好多天赋……赚翻了。
在心里默默地补上这句话后，青登接着道：
“小千叶剑馆真是名不虚传啊，门人的综合素质真不是盖的。”
“虽然这种话由我这种试卫馆的门人来说，可能不太合适……但单论门人的综合素质的话，小千叶剑馆真的是胜过我们试卫馆太多了。”
“我愈发感觉到，半年前的那场‘红白合战’，我们试卫馆能战胜你们小千叶剑馆，真的是有着很多的运气成分在里面啊。”
“如果今天向我发出挑战的部分人，那个时候都有去参加比赛……那最终获胜的应该就是你们小千叶剑馆了。”
青登今天所迎战的那18名挑战者，其中的一大半人的脸都没有在半年前的那场“红白合战”上出现过。
那个时候，小千叶剑馆的许多高手都因有事在身，或是对比赛不感兴趣，而没有参加这场和试卫馆的“红白合战”。
倘若小千叶剑馆的所有高手，当时都有来参加比赛……那真就如青登刚刚所说的一样，遑论他、总司以及其他人再怎么努力奋战，也不可能再有什么胜算。
论高端战力，试卫馆不输小千叶剑馆。
冲田、近藤、土方、井上他们4个纵使是放到小千叶剑馆里，也是一等一的高手。
尤其是冲田，如果只单挑的话，那么小千叶剑馆没有任何一位门人能与冲田抗衡。
但中下层战力……试卫馆被小千叶剑馆完爆。
安静听完青登这席话语的左那子，轻轻地眨动了几下美目。
“半年前的那场‘红白合战’吗……时间真快呢，和你们试卫馆共举比赛，都是半年前的事情了。”
“说起来，真的好不可思议呢。”
左那子眼童里的眸光，此刻随着她这句都囔的话音落下而微微摇曳。
青登因不解左那子的这句“好不可思议”是何意而朝左那子扬起掺着惑色的视线。
“橘君你的才能、你的进步速度……好不可思议。”
左那子用着平静的语调轻声道。
“明明在半年前的‘红白合战’上，橘君你的实力还不如我呢。”
“但在这半年间，橘君你的实力变化日异月殊。”
“你的实力进步速度之快，令我瞠目结舌。”
“我直到现在都还记得在4个月多前的那场会津侯所举办的剑术大赛上，目睹到你毫不费吹灰之力地将各个剑馆的杰出新人给逐一打败的那一幕幕。”
“时至今日，不仅是江户各个剑馆的杰出新人打不过你了，就连我们小千叶剑馆的列位高徒，都已不是你的对手。”
“虽然很不甘心……但在看完你刚才的战斗后，我就已经知道：现在的你，已经远比我要强了。”
“在剑术一途上，你已经达到了需要我去仰望的境界。”
“老实说……我对你感到有点羡慕了呢。”
说到这，左那子的眼皮稍稍耷拉下来，低垂的目光看着交叠在膝上的双手，嘴角微微翘起，俏脸上泛着一丝苦涩的笑意。
语气变得情绪难以捉摸。
“要是……我能有你这样高超的才能就好了……”
虽然看不到左那子的脸，但青登能从说话的语气里感受到左那子现在的情绪似是有些低落。
刚刚二人都还在好好地聊天呢，结果毫无任何铺垫的，左那子的情绪忽然就消沉了下来……这快速的变化，让青登不禁感到有些措手不及。
“啊，抱歉。”
左那子深吸一口气，然后以道歉的口吻快声道。
“我好像说太多无趣的事情了。”
“请把我刚才所说的那些话都忘了吧。”
“橘君，你口渴不渴？兄长的朋友昨日刚送了几罐酸梅汤给我们，味道挺不错的，你要不要尝一尝？”
左那子试图转换话题……但转换手法有点过于生硬。
青登无视左那子用生硬手法朝他抛来的这个新问题。
他不动声色地紧盯着左那子的后脑勺，眼皮因脑袋正专注于思考而眨动得极慢。
“橘君？”
青登迟迟的不出声，让左那子的眉眼间挂起些许惑色。
因为不知道青登现在到底有没有穿着衣服，所以左那子依旧不敢把脸转过去。
这个时候，左那子听到了“啪”的一声声音。
这是青登将手里的手巾扔进水盆里的声音。
“唔……若论才能高超……左那子小姐，你也不必太自惭形秽了。”
青登一面在水盆里清洗着手巾，一面微笑道。
“你是我此生所见过的最厉害的女武士。”
“在初见你的剑术时，你高超的剑技让我吓了一跳。”
“你一样拥有着常人所难以企及的高超天赋。”
“所以，总而言之……”
青登停下对手巾的清洗，举起右手挠了挠后脑勺的头发。
脸上的微笑变为了干笑……他在努力地思考着合适的辞藻，思考着该如何漂亮地将他上述的这番话来个漂亮的收尾。
片刻后，青登放下抓头发的手。
平静却有力的话音再次传入左那子的耳中。
“……左那子小姐，你无需妄自菲薄。”
“若力争上游地奋勇直前，那这个世界不会有任何人、任何事能够阻止你的闪耀。”
“凭左那子小姐你的本领，终有一日你也能在武道上取得让所有人都心折首肯的成就。”
“我衷心的这么认为着。”
左那子讶异地睁大眼睛。
只见她露出恍忽的表情望着前方的一件什么东西。
但其实她什么也没有看。
她的全副心神，都漂浮在了青登刚才那番话所带给她的感动之中。
她那本来是空洞而茫然的目光，渐渐闪耀起和夏日晴空同色调的光辉。
被青登适才的话语夺走了心神与注意力的左那子，无意识地笑了。
诱人的嘴角以浅浅的弧度向两边延伸，一丝浅浅的笑意挂上了女孩的颊。
努力抿紧嘴唇了却还是让轻轻的笑声溢了出来。
俏脸上的笑容与眼眸中的光影，二者交相辉映出炫目耀眼的斑斓色彩。
“橘君……”
左那子张了张唇，正欲说些什么。
但却在这时……
“呜哇啊！”
冷不丁地响起的青登的惊叫声，以及水盆被打翻的声音，打断了左那子所有的思绪。
“橘君，怎么了？”
对身后的响亮声音和巨大动静起反应而下意识转过脸的左那子，声音带着紧张感。
就在她转过脸，看向自己身后的这个瞬间……表情呆住了。
……
……
此时此刻——
小千叶剑馆，乙场——
“……多门老弟，你对橘君怎么看？”
在青登被左那子领去内院休息之后，小千叶剑馆便在千叶重太郎的组织之下，恢复回了寻常的秩序。
所有人各回各所，各干各事。
丙场的门人回到丙场。
乙场的门人也重新开始了修炼。
但道场的空气里，仍残留着些许方才展开一连串激烈连战的肃穆气场，以及为以完胜之姿全身而退的青登献上掌声的热烈氛围。
站于道场的某角，双臂环抱在胸前的千叶重太郎，一副正在认真观察场上学徒们的剑术动作的模样……但实质上，他的心神早就飞到了别处。
“什么怎么看？”
和千叶重太郎抵肩而立的千叶多门四郎不解地反问。
“……我就直说了吧。”
千叶重太郎压低音量，直视千叶多门四郎的双目，一板一眼地正色道。
“多门老弟，你觉得‘橘左那子’这个名字怎么样？”
“……哈？”
“还没听明白吗？那我就讲得再直白一点吧。你觉得让青登和左那子结婚怎么样？”
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这种打完架就泡妞的故事节奏，真是让人欲罢不能（豹笑.jpg）
今天这一章，作者君写了好久……感情戏不是一般地难写，为了写好青登和左那子细腻的感情变化，作者君几乎是逐字逐句地进行凋琢。
看在作者君这样的认真劲儿上，投月票给本书吧！求月票！（豹头痛哭.jpg）
PS：作者君明天想请一天假，详情请见下面的“作家的话”。
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