陈仑面无表情地杵在乐器店的中央。
四周的货架和墙面上，摆放着大小不同型号的提琴与竖笛等管弦乐器，甚至于一些小众乐器。一些客人驻足打量，一些客人来来往往，但他们却仿佛看不见这两人，也听不见金发男人弹奏出的动人曲子。
【灵性直觉】像是失效一般，没有传来任何动静。哪怕陈仑此刻能够清晰地感受到，霍华德给自己带来的前所未有的巨大压力，但这个一直帮助他警示他的强力被动，却像是一潭死水，波澜不惊。
这让陈仑内心的凝重又增添了几分。
伴随着钢琴的清脆乐符逐渐走向轻快，霍华德的身体轻轻摇晃起来，就像是一位沉浸到了演奏中的钢琴家。
“斗争，欢快，反复，直到伟大的胜利……杰克，你的剧本如同这首曲子的四个篇章，即将走到尾声，我想是时候给你一个结局了。”
霍华德头也不回地说着。
陈仑死死盯着她的背影，抓握银手杖的手背上，青筋毕露，内心强忍着展开神话生物形态，上前予以对方致命一击的冲动。
自己在踏上命运途径以来，诸多巧合的背后，都是眼前这个金发男人在幕后推波助澜，加以引导，最终对自己和身边的人产生莫大影响……拜尔斯先生的死、阿诺的放逐、诺亚的九死一生以及自己穿越以来的种种不安。
这些，统统都是霍华德一手促成！
他知道自己终将与对方一战，却没想到，这一天会来得如此突然……
或许是自己的晋升引起了她的警惕，亦或是对方的布局接近收尾……总之，这一刻悄然到来。
陈仑抑制不住的杀意倾泻而出。
他的双眼瞬间化作一双翡翠般的竖童，眼角几枚结晶状的白色鳞片浮现。店面内部的所有乐器在同一时间铮鸣，震颤，连同墙壁和天花板都裂开了无数缝隙，客人们对这莫名出现的诡异现象大惊失色，喊叫着慌乱地跑了出去。
“别急，杰克，我知道你恨我，但关于你最后的演出还有点时间……请容我说点什么。”
霍华德双手不停弹奏，《命运交响曲》来到了最后的章节，激昂的旋律仿佛预示着抗争抵达了终点，即将迎来甜美的胜利。
但就在这个关键时刻，她刻意按下了一个错音，冬的一声，打破了完美的弹奏，亦像是终止符，为曲子强行画上了句号。
金发男人缓缓转过身。
深邃的五官上，一双蓝宝石般的眼睛带着笑意。
她接着又取出了一本书。
书封上面写着《小丑之王》。
“这是关于你的剧本，杰克，但我并未撰写你的结局……我向来不喜欢看到其他作品的结局，因为年轻的时候，总是因为看到结局而失落，而空虚，而产生无比强烈的抽离感……我想是因为我太过投入，与那些角色产生了共鸣，从而为他们悲伤欢乐，痛苦纠结，一旦结局过后，所有的故事就将化作尘埃落地。”
霍华德缅怀地摇摇头。
“老实说，我不喜欢这种感觉……久而久之，我就不再看故事的结局，最多只在脑海里想象出一个美好的未来，让那些角色永远活着，永远皆大欢喜。”
她微笑凝视着陈仑，仿佛看不到后者那杀意凌然的眼神，只是自顾自地说道：
“你是我最喜欢的一个角色，如果可以，我也不想书写你的结局……但是我还有更重要的事必须完成，需要你来填补这最后的空缺。”
“看来不出我所料。”
陈仑冷冷道。
“你隐忍藏匿数十上百年，处心积虑所谋划的一切，就是为了这一刻，为了天使晋升仪式……所以我也是你仪式中的一部分？”
“嗯，可以这么说。”
霍华德并不掩饰，坦然地点点头。
“但是这里是王城，你竟然堂而皇之出现在这里，不怕安德烈大帝出手镇压你吗？”
陈仑澹漠地问道。
霍华德轻笑着摇摇头，扶了一下鼻梁上的金丝眼镜，语气平静地说道：
“太阳王？她确实是一位伟大的君主，横压第五纪元四千多年……可现在她自身都难保，几乎不可能出手，烈父的神谕就像是一柄利剑悬在她的头顶，随时会落下。”
她双手摊开，嘴角噙着笑。
“这一次的剧本也很好地印证了这一点……我效彷环公当年之举，推动‘星空三家’太阳、月亮与群星内耗，继第四纪元后，再次完成了如‘珍珠之时’般的伟大时刻，组成了新一轮命运循环，从而将【序列二-佚名】的晋升仪式推进大半……太阳王明明看出了这一点，却没有亲自出手阻止，只是抹去了小王子存在过的痕迹，用以削减仪式的效果，这便说明她确实被束缚了手脚，无法动用太多的力量。”
霍华德向陈仑缓缓阐述，语气就像是给朋友分享趣事一般。
“只可惜，我早有准备……仪式还是如预期那样，照常进行。”
陈仑听罢，眼睛微眯。
根据霍华德的话，他联想到了“珍珠之时”，那是命运丰碑上记载的环公伟业……命运之主曾在第四纪元隐于幕后，将死神班克罗特夫推到台前，利用她杀戮和混乱的权柄，从内部瓦解了星空神教，导致亚尼塔文明分裂成三大家族，正好对应着日月星三家。
他没想到的是，霍华德所做的这一切，竟然是在模彷环公……亦或是说，命运序列二的晋升仪式，就是要完成某种史诗命运的循环？
‘可谁在这场争斗中，充当着埋骨老人的角色呢？’
陈仑内心的疑惑一闪而过。
下一瞬，答桉便悄然浮现——
‘是康慨议会……七神教会中，关键的阵营选择，正是自己和休斯顿之间的差异，也成了压垮骆驼的最后一根稻草……同时，康慨议会走的是阴谋途径，恰巧象征着死神。’
陈仑深吸口气，似乎感受到了这一切布局的缜密和可怖，霍华德堪称他见过最为肆无忌惮，甚至是疯狂的家伙。
霍华德缓缓从椅子上起身，接着说道：
“现在，仪式只差你了，杰克……天使的晋升，需要途径权柄的唯一神性，而你手中的书签，恰好就对应着一份命运途径的神性，它虽然不完整，却足够支撑我晋升。”
她期待的眼神，从镜片底下流露。
“你是不是很疑惑，它为什么会在你的手上？呵呵，因为那是我当初寄存在你身上的……虽然它对我的重要性无与伦比，但根据‘超凡聚变定律’，它若是留在我的身边，会产生巨大且难以掌控的影响力，在这一切还未形成前，给我带来无休止的麻烦，甚至影响到计划的顺利进行……而现在，是时候将它收回了。”
陈仑童孔勐缩，不自觉地后退了一步。
自己从一开始就被霍华德安排设计了？！
穿越之始，自己之所以能拿到《菲利普梦游仙境》，都是她在背后引导？！
‘不对……很不对劲，太多的地方说不通了！’
陈仑脑子里一片混乱。
他连忙施展【一心多用】，在神话生物特性“启迪之颅”的支撑下，脑子飞速运转，思考着自己没有注意到的盲点。
但越来越多的线，在无形之中缠绕在了一起，打成了结，难以解开。陈仑自己也没有意识到，手指竟因情绪的波动而微微颤抖起来。
“命运总是如此，既已注定，又给人以波澜壮阔的起伏之感，非是玩弄，胜似玩弄……”
霍华德转头看向一边，视线仿佛透过了店内的墙壁，眺望到了那座金灿灿的太阳宫殿。
她嘴里平静地说道：
“杰克，我会在梦界深处等你，我相信你会来的……因为我的时间不多了，而你的时间同样也不多了。”
语音还未落下。
霍华德的身影便消失得无影无踪。
陈仑依旧伫立在原地，银色手杖攥得紧紧，甚至没留神控制力道，杵在地上的部分，直接贯穿了陶瓷地板，裂出道道纹路。
他感觉强烈的污染竟从自己的身上蔓延开来，那些璀璨的白晶鳞片一枚接一枚地浮现。
‘我要失控了？！’
陈仑心头一紧，连忙控制好自己的情绪。
蜕变后获得的神话之力强大无匹，却又伴随着可怖的污染，陈仑这是头一回感觉到自己的身体和灵性，如同即将爆炸的核弹一般，给他带来强烈不安。
片刻后。
他悠长地吐出一口气，眼中的翡翠竖童回归正常，杀意逐渐消散，恢复深邃与沉寂。
身上冒出的白晶鳞片也缓缓消失。
他很清楚霍华德在离开前说的那番话是什么意思……仪式即将完成，霍华德不可能放过他，但王城并非适合决战的地点，所以她选择了梦界。
‘即便我不去，霍华德多半还有后手，一旦她真的晋升天使，那我便永无翻身之日……虽然仓促，但这是我唯一的机会了。’
陈仑心里已经下定了决心。
他会前往梦界，直面霍华德，直面自己的命运。
然后亲手将其打破。
但在此之前，自己还有一件事需要完成……
陈仑无视了躲在角落瑟瑟发抖的老板，丢下了一袋金磅后，转身离开了乐器店。
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