“我们在这里等什么？”
义勇轻声询问道。
几乎化为焦土的一片森林中，宇智波义勇和止水站在画着符号的封锁线外，眺望着被豪火球炸出来的巨大坑洞，以及不远处的泥泞河床，在心里脑补之前这里发生过的一切。
“宇智波炎火的火遁忍术温度很高。再加上火之国最近没有下雨，导致这周围的环境非常干燥，因此所有东西都燃烧的很彻底。看这火灾的规模，很可能是敌人有意为之助长火势，希望木叶能快一点发觉这里遭到了袭击。
“巡逻队发现这里的状况后，用了几个小时才把大火扑灭，但灰烬几乎把所有的痕迹都掩盖了。”
止水不紧不慢地解释道：“之前日向一族的侦查忍者已经用白眼看过这里。考虑到白眼的洞察效果是能够穿透地表的，我们再用写轮眼搜索，也只能是徒劳。
“所以，我们得换一种方法寻找可能的线索。我已经请了一个帮手，但为了不给她之后的工作造成困扰，我们暂时还是不要进去里面为好。”
“……”
义勇的视线在这片区域刮过，似乎不想就这样把搜查线索的工作交给别人。
和别人合作，尤其是将希望寄托到他不认识的人身上，这种感觉很是陌生，也很难让他信任。
但正像止水说得那样，他们面前的场景就像是两支军队打过一场硬仗，除了边缘微微熔化后重新冷却凝固的岩石，就只有烧的只剩下酥脆枝干的树木残躯，以及一地散发着余热和焦糊味的黑色灰烬。
和以往义勇最常见的、到处都是残肢血泊的案发现场相比，这个地方显得有些太“干净”了。
来之前还觉得自己能有所发现，以为能为炎火和文做些什么的义勇，如今只觉得无从下手。
和吃完东西就跑、到处留下血迹和线索的鬼相比，惯于毁尸灭迹、掩盖行踪的忍者，对义勇来说，是一种全新的对手。
他们没有普通的鬼那么蠢，也没有那么肆无忌惮，会尽可能减少指向他们的证据。
忽然间，那种看着悲剧发生，但却无可奈何的熟悉的无力感，像是来自另一个世界的幽灵，他长着宇智波文和宇智波炎火的脸，用满是倒刺的手合力掐住了义勇的心，让他感到既惭愧又自责。
破天荒的，义勇竟想要知道，忍者究竟是如何思考的。因为只有知道了这一点，他才能知晓敌人的行事逻辑，完成追捕工作。
“义勇。”
止水看到义勇绷紧的下巴，轻轻按住他的肩膀。
“这种事总会发生的，比你想得还要平常。大多数时候，失踪者追寻下去都是没有结果的，我们只能尽力而为，然后习惯它。”
战争期间，有太多失踪的人一去不回了。情况最危急的时候，大家甚至已经默认了，将失踪一律当成死亡来处理，以减少忍者因为等待战友归来而产生的煎熬，避免在战争中分心。
在止水看来，义勇太过年轻，还是第一次经历这样的事情，因此有必要告诉他，这实际上是这个世界的的常态。如果不能尽快适应，以后还会更加痛苦。
“我知道这很平常。”
义勇冷静地回答了，“但总是发生的坏事，并不意味着人要去习惯它。
“人获得力量，不就是为了抵抗这种不合理的悲剧，成为理所当然的‘习惯’吗？”
【难道要我看到有一天，同样的事情发生在父亲、母亲、佐助甚至鼬的身上吗？】
【那这一生，和曾经又有何区别……】
“一开始，所有人都是这么想的。”
止水轻轻摇了摇头。
“但大家都有了自保的力量后就会发现，总会有比他们更强的人，去逼迫他们接受这种习惯，如果一直探究下去，人就无法继续生活。义勇，你天生就比别人强大得多，也许还不能理解这种面对人祸，却如同天灾一般无力的痛苦……”
止水的声音戛然而止。
因为义勇猛然转过头来，用一种不可思议的眼神看着他，仿佛是他的话里有個天大的漏洞。
随后，义勇像是想起了什么似，低沉地转过头去，只扔出一句宛如誓言般的话。
“我会找到做这件事的人。”
他右手放在腰间，似乎握着什么无形的依仗一般沉着而肃穆。
“哪怕付出性命也要做到。”
止水张了张嘴唇，不知如何劝慰，更不知道回去以后要如何跟鼬、富岳夫妇交代。
因为凭借他了解的，义勇和那两个失踪族人的关系，还远远没有达到谈生论死的地步。
果然，不久前还以为自己已经懂了这孩子在想些什么的止水，再次遇到了他不能理解的新的壁障。
如今他只希望，义勇说得是一时气话，毕竟就连他也无法保证查出一个结果。
正当他因为不知道该如何哄孩子，而感到焦头烂额时，森林里传来的一声洪亮的“狼嚎”，打破了两人之间的沉默。
宇智波止水如释重负地长叹一声：“帮手终于来了！”
义勇朝着嚎叫响起的方向看去。
数以千计的飞鸟正从远处的森林中惶恐涌出，那些未被火灾波及的树冠，像是在举办什么欢迎仪式般似地摇晃起来，像是深绿色的波浪接连起伏，且浪峰离这里愈来愈近。
【好快……】
随着义勇的念头升起，一头黑白相间的大型野兽，如同鬼魅幻影般蹿出密林，从止水和义勇的头顶三米处飞掠而过。
它出色的速度带起重重风压，将宇智波特色的高领鼓动地的呼呼作响。
这只戴着眼罩的黑色大狗越过二人后，蛮横地四脚着地，低伏着身子在层层灰烬上方蹭出四道长长的轨迹，干脆利落地撞开了那道封锁场地用的警戒线。
一个身穿绿色马甲的女人，正大马金刀的跨坐在这只威风凛凛的大狗背上，分布在两边脸颊的犬齿形油彩，揭露了她的身份。
但因为这只狗糟糕的落地方式，四周已然烟烬缭绕、灰尘遍地，义勇和止水，以及这个突然出场的女人，不得不在一句话都没说的情况下，同时捂住口鼻咳嗽起来。
“黑丸，你这家伙眼睛瞎了吗？！咳咳咳咳……怎么能在这种鬼地方急停！”
暴躁沙哑的女声从烟尘中传来，骂骂咧咧地说话方式，让义勇联想到了不死川实弥。
“我右眼已经瞎了很久了……”
那头狼狗的声音也很雄壮。
紧接着，这新来的一人一狗相互呸呸呸吐着嘴巴里的灰烬，过了许久，烟尘散去，他们才重新站定。
“好了！”
那女人气概豪迈的单手掐腰，两只细长的眼睛满是凶悍地看向止水，“就是你小子打断我的任务，让我过来这里的吧？”
那只叫做黑丸的狼狗也气势汹汹地蹲坐下来，像是审视一般的打量两人。
仿佛刚才糟糕的落地从没发生过。
“爪前辈，我是宇智波止水，这个孩子是义勇。”
止水微微点头致意后，才对着眼睛死盯着黑丸不放的义勇说道：“这位是木叶最出色的侦查专家，特别上忍犬冢爪前辈，还有她的伙伴，黑丸。”
“特别上忍？”
义勇确定这个词他在宇智波一族内从未听过，但从这个女人比“木叶前十”的母亲还要强上不少的气势来看……
“就是特别强的上忍吗？”
“嗯这个……”
止水刚要解释，所谓“特别”，是指某一方面能力比较突出所以破例成为上忍的存在，但犬冢爪已经大笑着打断道：“哈哈，真是个会说话的小鬼啊！不错嘛，比我家那个臭屁小鬼要有眼光。”
宇智波止水大为震撼。
他还是第一次听人夸奖义勇会说话。
“小子，”犬冢爪大步流星地走到义勇面前，“你喜欢猫还是狗多一点？”
“……”
【都不喜欢……】
义勇从她长相和声音酷似不死川就能猜到，如果说错了话（也就是实话），估计事情就会变得相当麻烦。
假如文和炎火还活着，每多浪费一秒，他们死去的可能性就会大上一分。
他盯着犬冢爪的眼睛，没有回答这个问题，而是认真地提议道：“先做正事。”
没想到犬冢爪不仅没有生气，反而大声赞叹地说道：“好样的，我也最喜欢能分得清主次的孩子了！你很不错。”
她猛地转头看向止水，“小鬼，你把我从火之都叫回来，究竟是为了什么？我们可是赶了好久的路，一路上只吃了兵粮丸，你最好有重要的事情！”
【怎么他成了孩子，我反而成了小鬼了……】
“是这样的，前辈。我有两个族人，在外出任务时失踪了，这里就是事发地点。”
止水指了指周围，“但因为一场大火，把大多数痕迹和气味都掩盖了，无论是日向一族还是犬冢一族的其他忍犬，都没有什么收获。最后还是令媛建议，说您的伙伴黑丸，嗅觉要比其他忍犬更为灵敏，我才贸然传信过去请您回来。”
“（犬冢）花的建议吗？原来如此。”
犬冢爪对着火场抽抽鼻子，“的确，这里仍然有强烈的灰烬味道，忍犬一旦使用秘术，嗅觉多半会被这种过于强烈的气味覆盖，对其他更细微气味变得极不敏感。尤其是，这火才熄灭没多久吧？”
“两天。”
止水看向黑丸，“不知道您的……”
“两天已经差不多了。黑丸在忍犬中，也是相当特殊的存在。它的嗅觉精细程度，要比寻常忍犬再翻上两倍还要多，这种程度应该没有问题。”
犬冢爪煎熬地抓了抓爱犬的狗头，“不过这么大的场地都被灰烬覆盖了，你们总得给我一些参照气味的东西才行。”
“已经准备好了。”
止水从腰包里掏出一个用布包裹的钝头苦无，“这是其中一个孩子，从小用到大的练习道具。”
义勇瞅了一眼，认出了宇智波文做下的标记。
“嗯……”
犬冢爪接过苦无嗅了嗅，“汗水的味道，很好，还有脱落的皮肤组织，很适合追踪。”
接着她又将苦无放在黑丸面前，“应该可以找到吧？”
黑丸的独眼睥睨般地看了三人一眼，接着鼻子皱起，疯狂地吸收着周遭的空气，筛选着相近的气味分子。
义勇打开通透世界看着它的动作，发现这只大狗居然能够像人一样，在鼻腔处凝聚查克拉，也不知道他要是照做，能不能像炭治郎那样拥有出色的嗅觉……
很快，黑丸埋着步子，朝着豪火球炸出的大坑不远处走去，义勇紧紧跟在后面。
止水刚要跟上，但却被犬冢爪用胳膊拦了下来。
“喂，小孩子不会疏解自己的情绪，可是会出大事的。失踪的人，对他来说很重要吧。”
“您是在说义勇吗？”
止水顺着犬冢爪的目光看了过去，正是义勇越来越远的背影，解释道，“他一直以来都比平常的孩子冷静的多。”
“人可以在表情上和思想上压抑自己，甚至自己都不知道自己有什么情绪，但身体内部的激素、腺体等各种化学物质散发出的气味却不会骗人。”
犬冢爪抱着胳膊，“我的鼻子告诉我，那孩子正处于极大的心理压力之下，身上的味道实在让人担忧，还非常复杂。虽然他看着像一座平静无波的湖，但谁知道那湖下面，是不是有一座沉眠的火山呢。
“小孩子本该像小狗一样自由地表达情绪，照他这样下去，总有要宣泄出来的一天……”
“嗷呜！这里！”
黑丸的嚎叫声传来，打断了犬冢爪的话。两人对视一眼没再多说，快速来到一颗只剩下一半焦黑主干的大树旁。
“那根苦无的主人，在这片区域活动过，灰烬下面，有他脱落的皮肤组织。”
黑丸给出了这样的判断。
止水点了点头，他从崔和甘那里听说了，宇智波文负责安放起爆符，因该就是这附近了。不过，埋好的符纸，并未被找到。
多穷的凶手啊，连几张起爆符都不放过。
忍犬的鼻子紧紧贴在地面上，像吸尘器似的不断沿着义勇看不到的轨迹行动，最终在豪火球大坑的五米之外停了下来，眼神中透出一丝人性化的凝重。
“最后他停留在这里。除了皮肤组织，这里还有大量的血液残留的味道。”
它看了犬冢爪一眼，后者思忖了两秒，对它点了点头，于是黑丸继续说道：“从出血量看，足够一个成年人当场毙命了。”
更别说是个孩子。
至此，它已经宣判了宇智波文死亡。
两个大人的目光同时瞄向义勇的脸。
后者却出乎意料地平静，仅仅是眼皮低垂了一秒，又马上恢复原状，随后露出探询的视线。
“止水，你身上还有宇智波炎火的东西吗？”
他顿了顿，声音冷的像冬天雪地里的铁。
“我们快一点，也找到他的下落吧。”