正午过后，雾隐附近的山林中。
一队忍者在树木间飞速穿梭着，除了脚尖不时踩踏树枝或地面的声音外，再没有别的响动。
他们脸色紧绷，看起来像是强忍着疲惫，显然是在执行一项非常紧迫的任务——
捕捉四个来自竹取一族的少年逃犯。
其中三人为黑发，和所有竹取族人一样皮糙肉厚，很难制服；另一人为白发，年纪虽小，却能够轻易杀死中忍，非常危险。
虽然这四人逃跑时，毫不犹豫地杀死了企图拦截他们的雾隐忍者，但代行水影之责的元师长老却认为，这几个在昨晚“表现出色”的少年，足以在接下来几年成为雾隐村的中坚力量，还是彻底招降竹取一族的重要筹码，所以最好活捉。除非万不得已，否则不能杀死对方。
可想而知，负责这次任务的忍者们是什么样的心情。
战友被杀、家园被毁，虽然不怎么喜欢但到底是水影的枸橘失仓莫名其妙地死亡。
在经历这一切，以及了一整夜的惊险战斗后，他们居然还要负责把最凶残的几个敌人“请”回来奉为座上宾？想想都叫人接受不能。
这队人之所以没有吵翻天，反而像阴兵似的一言不发，无非是因为带领执行这次任务的上忍，正是元师长老的族人。
“那边有人。”
队里的侦查型忍者指了一个方向，“查克拉反应很弱，是普通人，应该不是目标。”
领队的忍者抬起手。所有人立刻停下，沉默着等待指令。
“你们两个，留在队里也只能拖慢其他人的速度。”
领队转头，看向队伍的最后方，“去那边问问，他们有没有看到目标的踪迹，然后全速追上我们。其余人，和我一起继续前进。”
言罢，他带着剩下的人飞窜出去。
只留下那两个被点名的年轻忍者，脸色难看地留在原地。
“这群大家族出身的王八蛋，今天一下子就嚣张起来了。”
其中年长些的少年背着一把双手剑，望着远去的队伍语气轻蔑道：“明明昨天还只敢藏在家里装病，结果一听说失仓大人死了，马上又出来指手画脚。哼，还说什么‘天才少年’、‘中坚力量’，还不是大家族之间商量好了沆瀣一气，雾隐村又变成以前那个他们说什么就是什么的样子……”
“可是……这对我们来说，也是一件好事吧。”
另一名少年忍者带着普通忍刀，看起来要顺从些，年纪大概十三岁出头。
他说话间，小心翼翼地打量着同伴的表情，“至少以后不用再对那些没有反抗能力的村民下手了，大家也不必再自相残杀……”
发现同伴忽然瞪起眼睛，怪异地瞄向他，忍刀少年赶紧打住。
“我说你脑子是不是有问题啊？”
双手剑少年恼火地说道：“不杀掉那些拥有血继限界的怪物，我们这些普通忍者，该怎么保证自己在村子里的地位呢？再说，针对那些村子，收益很高的好吗？不管到底是不是真的，我们都可以威胁那些村民，如果不定期给我们钱，就上报他们村子里隐藏了血继；要是他们不给，就直接把他们杀光，再把他们的积蓄都拿走。这不比做那些危险的任务安全多了吗？反正他们又没法反抗……
“相反，如今政策取消，我们以后再做任务，多半就要面对其他国家的忍者了，到时候死都不知道怎么死的好吗？”
“是这样啊。”
忍刀少年眨了眨眼睛。他刚成为忍者不久，没想到里面居然有这么多的道道。
难怪村子一天比一天弱小，却还有这么多人愿意支持四代水影，原来是这样的缘故。
“可只和比自己的弱的人交手，身为忍者，也很难有所成长吧……”
“怎么，你看不起我们这些前辈？成长？忍者的成长，难道不需要风险吗？有一定能干掉的对手不去对付，非要去找那些我们打不过的，这样子很了不起吗？哼，你到底还是太年轻了……”
双手剑少年冷哼一声，“走吧，去执行那些大族老爷分配的任务。估计又是浪费时间……”
两人往之前那个侦查忍者所指的方向跑去，没多久就看到了一个走在林间小道中的人影——准确的说，是两个。
一个人走着，另一个则被前者绑在用木条和藤蔓编成的担架上拖着前进，但行进速度并不慢。
“应该就是他们了。”
对视一眼，两人立刻赶上去拦在对方的面前，却不约而同地有些意外。
这个负责拖行同伴的，居然是个看起来纤瘦娇小的女孩儿，最多不会超过十岁的样子。
“两位，请问有什么事吗？”
少女的长发扎起，皮肤是如梨花般的温白色，两颗紫罗兰般的眼珠无比清澈，像是浅浅的小溪，透出一股远超同龄人的温和与善意。
唯一有些不协调的，是她外面那件明显大了几号的蝶纹羽织，还有里面白色浴衣膝盖处的斑斑血迹。
当然，其实最奇怪的，应该是她拖着一个和自己差不多高，但明显要强壮许多的同龄男孩，却连气都不喘。
但因为蝴蝶忍的笑容，在雾隐村这个铁血的地方太过稀有，这才导致两个从未有过类似经历的年轻忍者，一时竟忽视了这个重要的疑点。
见两人没有回答，只是意外地看着她，蝴蝶忍再次重复了一遍自己的问题：“两位，请问你们拦住我，是有什么重要的事情吗？”
她面带笑容，透亮的眼睛不着痕迹地扫过二人腰间、背后的武器，以及挂在大腿上的忍具包，最后又回到刻着雾隐标记的护额上。
虽然从外表上看，蝴蝶忍没有一点戒心。
实际上，她却已经解开了腰间连接义勇担架的藤条，左手则背过身去，指尖捏起担架下方一根尖锐的树枝，随手准备动手。
每当义勇的精神比较活跃——比如使用月之呼吸呼吸，开启写轮眼或者思考重要的事情时，蝴蝶忍就能通过义勇的感官，了解到外面发生的事。因此对这个世界上的忍者有多么冷酷无情残忍霸道，她已经有了基础的认识，绝不会毫无防备。
“咳。”
年长的那个咳嗽了一下，将带忍刀的少年惊醒，后者立刻说道：“我们在找人。”
他询问道：“你有在附近看到四个和你年纪差不多大，但行动却很迅速的小鬼吗？其中三个人是黑发，一个人是白发……”
说着，他在自己的眉心处点了点。
“他们的眉毛被剃掉了，用朱砂画了两个小点作为代替。”
“抱歉，我不知道你说的是谁，也没有见到什么孩子……”
蝴蝶忍挂着笑容摇了摇头，“实际上，你们是我今天（在这个世界上）遇到的第一个和第二个人呢。”
众所周知，第一印象很重要，因为人就是一种先入为主的动物。
这两个忍者的表现，大概率上会严重影响蝴蝶忍对这个新世界的看法，她倒不是在意和这两人多说几句。
“这样。”忍刀少年早有预料。
毕竟以竹取一族的作风，真有人目击他们的逃跑路线，又怎么会轻易放过。
那一族虽然蠢，但是也不会蠢到这个地步。
他点了点头，看向同伴，“前辈，我们走吧。”
“等一下……”蝴蝶忍叫住了他，“你们要找的这些孩子，他们不会遭遇了什么危险吧？”
曾经收养了好几个孤儿的蝴蝶忍，对这样的词汇难免有些敏感。
再加上雾隐忍者在义勇潜意识中的口碑是“又弱又坏”，她担心这又是雾隐试图在追杀拥有所谓”血继限界“的幼童。
若是这样，就证明已死的水影本身，恐怕并非雾隐“坏”的根源。
听到蝴蝶忍这么问，双手剑少年的表情一下子就冷澹下来。
一提起寻找这些“孩子”的目的，他就气不打一处来。
今天凌晨时分，一直被枸橘失仓打压的竹取一族，不知从哪里得知了水影直属暗部不在，所以失仓无人保护的消息，竟然丧心病狂地以举族之力进攻雾隐村。将近两百个皮糙肉厚不惧疼痛的战斗疯子涌入街道，一往无前地冲向水影大楼，声称要杀死失仓。在被雾隐忍者拦下后，双方便发生了大混战，直到日出时分，战斗仍然没有结束。
但在付出了将近四五百个雾隐忍者的性命后，胜利的天平已发生严重倾斜。
竹取一族死伤大半，只剩下二十几个最强的族人还在苟延残喘。只要村子里的忍者继续围攻，就能将他们一举歼灭。
可就在这个时候，雾隐高层突然宣布，四代水影失仓已经死亡。
既然竹取一族进攻雾隐的目的已经达到，就没有必要再继续战斗了，否则只有灭族的下场。竹取一族的族长是元师长老的故交，立刻答应了这个提议，但元师长老还是要按照规则，将他们暂时关押起来。
可就在前往地牢的路上，竹取一族中那个表现最出色的白发少年，却像是发疯了一样突然暴起，杀死了看押他的忍者跑路不说，还有三个竹取一族的少年趁机跟随，和他一起逃之夭夭。
村子里的忍者一路拦截，竟无一人成功！
可想而知，雾隐的大部分忍者，尤其是普通忍者听说这件事，心中该有多么的窝火，于是要求严惩竹取一族的囚犯。
然而大家族族长组成的高层，不仅没有杀死剩下的竹取一族以儆效尤，反而还派出人手前往“劝回”！
如今再次被一个路人询问“那些孩子不会遇到什么危险吧”，双手剑少年已然出离地愤怒。
他一早上都跟上司在一起，所以不得发泄，只能憋在心里。
但眼下，他却有了一个机会。
在同伴担心的眼神中，双手剑少年勾起嘴角，旁若无人地走到蝴蝶忍身侧，打量着“担架”上双眼紧闭的义勇，随后居高临下地质问道：“说起来，这是怎么回事？他是什么人，为什么会受伤？”
“我父亲是刀匠村附近的医生，他是家父的学徒。”
蝴蝶忍面色不改，回答地十分冷静。这个地名她在义勇的脑子中听过，就顺口用上了。
“昨天我们去山上采药，回家时天色昏暗，他不慎从山上滚了下来就成了这样。我已经替他包扎了伤口，但想要活下来，还需要家父亲亲自用药不可。”
“真得吗？”
双手剑少年蹲下来，伸手想去掀开包扎义勇伤口的布，但蝴蝶忍却上前一步，挡在了他和义勇之间。
从来都是被普通人恐惧跪拜的双手剑少年感觉自己被冒犯，心情变得更糟糕了。
“你们采集的药物呢？我怎么没有看到？”
他进一步追问道，“不会是什么借口吧？”
“当然不是，您想得未免太多了。”蝴蝶忍从羽织的内衬里掏出一把草药来，“大部分的药材因为他滚下山而遗失了，但这里还有一些剩余的。”
这些药当然不是为了防止忍者盘查而准备好的，而是给义勇临时治伤的剩余。好在义勇的随身物品为了方便都放在担架底部，不然就真得说不清了。
蝴蝶忍为了使对方相信，一一说出了草药的名字和功用，但反而让双手剑少年更加不耐烦了。
“真是巧啊，村子里刚刚经历了袭击，外面就出现了这么一个浑身上下都是伤的家伙。”
双手剑少年阴狠地笑了，“谁知道你们是不是趁乱从村子逃出来的。”
“我可不是这里的人哦，也不知道你说的村子是哪里。”
蝴蝶忍仍然维持着笑容，“如果你们问完的话，请让我们离开吧，我的伙伴伤得很重，再得不到救的话，恐怕活不了多久了。”
“蝼蚁一样的生命还活什么，不如留在山里死了算了。”
蝴蝶忍右边额头上浮起一根青筋，笑容却更盛了。
双手剑少年似乎是不打算继续为难，转头要走。蝴蝶忍以为应付过去了，来这个世界的第一天也许用不着诉诸暴力，她稍稍有些舒心。
可就在此时，那少年却毫无预兆地突然回头，矮下身子一把扯开了裹在义勇腹部的黑布，露出其中狰狞的伤口来。
“这可是被苦无刺穿的伤口，还说不是从村子里逃出来的？”
双手剑少年松开手，将包扎义勇的衣服碎片扔到地上，右脚在上面反复拧踩，右手则摸上了身后的双手剑剑柄，露出得逞的笑来：“你知道，叛徒是什么下场呢？”
“那你知道，打扰我的病人……”
蝴蝶忍刚刚低着的头也抬了起来，嘴角还带着向上的弯弧，但眼睛里已经没有笑意。
“又是什么下场吗？
“看来，是没办法跟你这种人，好好相处了啊。”
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