“你吃饱没？”
“吃饱了……”
“我没吃饱……”
“我这还有四文钱”
常乐坊街头上，当饭后出门散步时周伯谦突然开口，李定国便知道他没有吃饱，于是摸了摸自己的腰带，从里面拿出了几枚铜钱，数了数后递了出来。
“我这有两文，我们凑在一起就六文了，能吃两碗云吞面！”
周伯谦一看钱够了，当即双目放光的看似沿街寻找。
两人走在常乐坊的主干道上，四周说不上很热闹，因为常乐坊毕竟偏远，住的人也大多是东城的底层，没有什么消费实力，因此开店摆摊的自然不多。
不过，若是真的要寻找，倒也是能寻到不少好吃、好玩的。
“铛铛铛铛！”
正当李定国这么想着的时候，不远处突然传来了一阵敲锣打鼓的声音，转头一看，原来是戏台上开始了说书。
说书今天的故事是《三国演义》，说书人坐于一角，台上还有这几个身穿戏服的戏子配合他演出。
“走！我们看看去！”
“嗯！”
李定国隔着老远看到，心里觉得有趣，刚好周伯谦开口，他便跟着周迫切走到了看台下，站在了前排，抬头看戏。
“话说那诸葛孔明能掐会算，知道这司马懿一定会从不敢进城，因此高坐城楼，十指横扫，那琴声……”
台上的说书先生一边说、后面的戏子还在演戏，李定国和周伯谦站在空地上看着戏，四周有些钱的大人则是坐在了桌椅上。
这桌椅不能随便坐，坐下后要点一些东西，例如李定国他们旁边的桌椅刚刚两名儒生，眼尖的伙计便立马端上了一盘葵花籽，还有一盘糕点和一壶粗茶。
儒生们一口吃一点糕点，然后不说话的喝一口茶，动作娴熟优雅，看的周伯谦口水直流。
他们四周充斥着和他们一样不花钱看戏的百姓，有的人一边听一边拍手叫好，围观的人群足足有两三百人，台下还有一个十一二岁的女童拿着一个铜锣接钱。
一些坐在桌椅上的儒生待那女童走过来，便拿出七八文钱，轻轻的放在了铜锣上。
“谢谢爷~”见到有人出手，女童便也喜笑颜开的称呼了对方一句爷。
旁人看着这群儒生出手这么阔绰，也不由吧唧起了嘴巴，毕竟七八文钱是他们两三个时辰的工钱了。
“我肚子太饿了，我们先去吃东西吧。”
周伯谦是很想看戏，但一想到还有半个时辰就宵禁了，心里也不免着急了起来。
带着李定国，他四处找吃的，四周好吃的东西很多，但想要两个人吃，而且还能吃好，并且不能超过六文钱，这就有些难度了。
“四文？！怎么涨价了啊！”
跑到一个云吞店前，当周伯谦看到那熟悉招牌上的云吞从三文变成了四文，他当即就惊呼了起来。
“冬季肉价贵些，要不要来两碗？”
包着云吞的摊主笑了笑，周伯谦连忙摇头，李定国见状也道：“你吃吧，我不饿。”
“那不行，我们吃别的区。”周伯谦说罢，拉着李定国就开始走街串巷了起来。
这一路走走停停，他们最后找到了常乐坊最热闹的一条街。
六文钱被他们尽数花了出去，到手两个烤红薯和两盒干吃汤圆。
所谓干吃汤圆，实际上就是裹上花生面的面团子罢了，但即便如此也花了他们六文钱。
两人一手拿着烤红薯和干吃汤圆，一手用牙签把干吃汤圆挑起来放到嘴里，周伯谦吃的十分满足，但看着渐渐散去的人，还是不免抱怨道：
“朝廷都把宵禁从戌时延迟到戌时四刻了，为什么就不能像元宵一样，取消宵禁啊。”
天启十一年正月的时候，朱由检考虑到民生经济，特意在战前宣布大明宵禁从戌时（19点）调整为戌时四刻（20点）。
调整之后，许多地方的门店税确实能多交了一些，百姓也能在每日劳作后多玩一会儿了。
不仅如此，从宵禁延后后，白日里才有的跑腿小哥也开始在黄昏时分跑腿，工钱也跟着涨了些。
对于周伯谦这种十二三岁的少年郎来说，他最想的就是每天都能和元宵节那天一样玩耍。
面对他的抱怨，李定国也试着解释道：“夜里终究有些危险，那些‘采生折割’的贩子都喜欢黄昏行动，更别提晚上了。”
“那倒也是……”一听到‘采生折割’的人贩子，周伯谦缩了缩脖子，同时他们也走到了家门口。
时代发展到了明代，蜡烛的价格但是没有那么贵了，不过蜡烛的照明能力肯定是不高的。
比起即便晚上都能“灯火通明”的齐王府，周家院子只有微弱的火光。
“娘！我们回来了。”
“冬……冬……冬……”
周伯谦推开了门，朝着院子里叫嚷，同时暮鼓声也开始响起。
腊月的京城早已天黑，周王氏和周喜娘在会厅刺绣，听到周伯谦的声音，两人抬头看了一眼，就继续低头刺绣了起来。
李定国跟着周伯谦走到门口，只看到两人面前摆着火盆，旁边放置蜡烛。
只有这一上一下的火光，才能让她们在不伤手的情况下刺绣。
虽说是刺绣，但毕竟是妇人手艺，即便花费一个月刺绣，那也不过只能换得百来文罢了。
不过，即便只有百来文，那也够买五六斤肉，能吃两三天了。
这也就是周家有个当总旗官的顶梁柱才能吃肉，换做寻常百姓家，那基本都是存起来，等待秋后缴税的。
“你爹托书吏官寄信来了，你给看看是什么意思，喜娘看不全。”
坐在火盆前，周王氏对进门的周伯谦开口，周伯谦闻言也连忙接过了信件，拆开后念了起来。
“丁未，军中兵马轮换，我与营中兄弟与南军互换，前往广州驻守三年，而后换防。”
“近来军中传言四十五岁以上者尽数退伍，若留原籍，可转业为地方兵马司，衙役，亦可学习后为官，若是退伍，依军龄赏田，十亩，从军三年以上者每年递增十亩。”
“若是愿意前往麓川、旧港、关外三省，退役则赏田百亩，从军三年而退役者每年递增百亩。”
“如我这等总旗官身退役，兴许可以升官一级。”
“吾明岁即四十有二，特意与吾妻子商量……”
一封信，主要是讲了青州营和广州营南北换防的事情，其次则是对军中四十五岁以上退役的讨论。
周伯谦的父亲已经四十有二，也就是这次换防三年后，他大概率也要面临转业和退伍的问题了。
这么大的一件事情，他自然不太可能瞒着家里自己做主，因此准备提前和家里人讨论一下，到底是转业还是退役。
这样的事情，当周伯谦念出来后，所有人都看向了周王氏，周王氏闻言却抱怨道：
“你爹有这种事情不和上面的将军商量，跑来和我们商量，我们哪里懂得比上面的将军多。”
“我反正还是觉得转业好，转业能升一级，那就是从六品，每年还有四百两的俸禄，你说是吧？定国。”周伯谦转头看向李定国，但李定国却摇头道：
“不一定，兵马司和刑部衙役的从六品好像只有三百二十两。”
“那也很高啊！”周伯谦拔高了声音，毕竟他半个时辰前还在为了涨价一文的云吞而难受，三百二十两都能买八万碗云吞了。
“如果可以，其实可以异地转业。”李定国每天都能看到承运殿的奏疏，因此他知道，在士卒退役和转业的待遇上，实际自家殿下已经很好的平衡了。
像他这种正七品的总旗官转业，军龄加上军官资格，选择前往关外三省、麓川、旧港、南州转业的话，不仅可以转业为从六品官员，还能获得退役的耕地指标。
这转业的耕地指标数量自然不会比正经退役的士卒耕地多，但数量也不在少数，如果李定国记得不错，总旗官异地转业也有好几百亩土地。
“异地转业？我爹没写啊？”
周伯谦把信翻来覆去的看了看，没有看到异地转业，而李定国闻言有些错愕，心想恐怕是这条消息还没传出来，因此只能谎称道：
“我家叔父也是军中的参将，兴许是消息还没传看，周大娘你们可以试着等等，说不定过些日子周叔就知道了。”
“参将？这么大的官？”听到李定国的话，三人都十分惊诧，毕竟在他们看来，守备就已经十分了不得了，更别提参将了。
参将，那可是转业之后能做一府兵马司指挥使的人，正五品的官职。
“远房的，已经好些年没见面了，我也是前几天听我家婶子说的。”
李定国有些汗颜，为了圆一个谎言，他得扯出无数个谎言。
“喔……”听到李定国这么说，众人松了一口气，也就不觉得李定国在常乐坊读书奇怪了。
“那你叔父家的子嗣估计都在内城读书吧？真羡慕……”
周伯谦吧唧着嘴，想着内城的繁华，不由摇了摇头。
“你羡慕？赶紧睡觉去！”
周王氏看着周伯谦这样就气不打一处来，连忙叫他去睡觉，毕竟明天还得去读书。
周伯谦被骂了一声，立马缩了缩脖子，带着李定国洗脚睡觉去了。
兴许是屋里有着烟火气，这一夜李定国倒是有种回到了燕山家里睡觉的感觉，因此睡得十分香甜。
只不过在他睡得香甜的同时，此刻大洋彼岸的一支船队也抵达了大西洋和地中海的交际处。
“这就是巴尔德峡了吧……”
腊月的大西洋上，当徐霞客一行数十艘船只抵达直布罗陀海峡的时候，他们都感觉心里憋着的那一口气得到了释放。
作为第二次下西洋的目标，直布罗陀海峡就是他们的目的地，而现在他们已经抵达，接下来要做的就是购买一些牲畜，然后将它们送往南昆仑监察使司给阎应元和颜胤绍了。
“哔哔——”
“戌时三刻方向，有弗朗机的船只靠近！”
忽的，桅杆上传来了哨声和士卒的警戒声，而徐霞客闻言也连忙开口道：
“派出一艘船只前去交涉，就说我们是奉大明天子的旨意巡视四海，想在就近的城池补给，购买牲畜，然后就会离开。”
“是！”
随着徐霞客的一声令下，一艘六千料的乙等军舰向着那艘军舰靠近，只不过当双方打出交谈的旗语，并且靠近的时候，他们才发现这艘欧罗巴的军舰简直小的可怜。
“噢……这该死的船估计能有两千吨，派出这样的主力战舰来谈判，这群明国人想干嘛？”
西班牙军舰上，当作为舰长的欧里基抬头看向那吨位是他们三倍的大明乙等军舰，他们顿时感觉到了羞辱。
“如果不是王室限制了船只，我们或许能拥有比这更大的军舰。”
副舰长奥利文萨看着大明的军舰，眼里不免有一些羡慕。
实际上，即便到了此时，欧洲的造船技术也不比大明差，反而在某些地方还超过了大明。
造成他们没有两千吨以上军舰的原因，主要还是海上战争的失败。
同样的时代，因为在海上战争，西班牙的大船总会被英国人的小船击败，因此为了追求速度，西班牙的军舰也纷纷改变为一百吨到一千二百吨之间，并且超过一千吨的船只，主要是用来运送美洲财宝的船只，很少用于战争。
欧洲真正重新拾取大船工艺，主要还是在英荷战争之后，而眼下恐怕不需要等到这场战争爆发，欧洲就会提前拾取大船工艺。
毕竟当直面了大明这种动辄一千五百吨以上的军舰之后，欧洲各国是否还能坚持小船致胜的战术？
不说别的，单单说眼下的一艘乙等军舰，就让欧里基等人十分绝望。
作为连接地中海和大西洋重要门户的直布罗陀海峡，它可以说是地中海的“生命线”，也是西班牙的生命线。
眼下信奉新教的国家和信奉旧教的国家，此刻正在宗教纠纷掩饰下，于欧洲开展大战，不断地争夺地盘，西班牙的舰队和贸易船队也经常受到英国和荷兰舰队的袭击，因此它们部署在直布罗陀的力量十分有限。
好在这次到来的是西班牙在贸易上的主要伙伴大明舰队，不然直布罗陀海峡恐怕又被围攻的危险。
“这船真小……”
当欧里基等人羡慕着大明军舰的时候，军舰上的一名四夷馆官员看着西班牙的军舰，忍不住摇了摇头。
好在这时船梯放好，这名官员也开始顺着船梯走下了军舰，来到了满是西班牙人的军舰上。
“你们好，我们的贸易伙伴，请问你们来到直布罗陀的目的是什么？”
作为实力弱小的一方，欧里基没有资格强硬，他只能表现地很有礼貌的向四夷馆官员询问，而官员闻言也说出了自己一行人的目的。
“我们受到了大明天子的委托巡视海洋，并想在贵国的港口靠岸部分船只，补给物资，购买一些牲畜，顺带给贵国的国王带来了一份大明齐王殿下的信。”
原来是做生意……
听到了四夷馆官员的话后，欧里基和奥利文萨松了一口气，不过他们还是询问道：“请问你们的船只数量和军队数量是多少？”
“六十三艘船只，一共四十一艘军舰，二十二艘补给船，军队数量有一万两千三百余人，还有六千余名水手。”
“嘶……”
听到四夷馆官员漫不经心的话，欧里基和奥利文萨倒吸了一口凉气。
要知道，此刻的欧洲即便战火燎原，即便西班牙被称呼为这个时代的日不落帝国，但他们的军队数量也不过只有二十几万。
现在突然来了一支舰队要求在帝国本土南部的港口补给，并且兵力达到了两万人。
可以说，哪怕是费利佩四世在这里，都不敢说让徐霞客他们随意登船。
朱由检对欧洲的实力认知还是太少了，在他看来，西班牙这样的庞大帝国，最少也有三十几万军队吧？
因此，他派出了徐霞客和保护徐霞客的这支舰队，为的只是让他们不在海上遭受威胁。
不过现在好了，他们确实没遭受威胁，但是整个欧洲却遭受到他们的威胁了。
哪怕是十分亲近的合作伙伴，但问题当他带着可以轻易劫掠你大部分国土的军队，停留在你家门口的时候，不管是谁都不可避免的会有些心慌。
因此，当欧里基他们听到了徐霞客等人的实力后，他们就知道这种事情不是他们能决定的，毕竟大明的军舰太过强大，如果让他们靠岸，很难说他们会不会对西班牙发动袭击。
“您的舰队实力十分强大，我们需要先询问总督才能决定你们是否登陆补给。”
欧里基表现得十分得体，不敢骄纵，奥利文萨和西班牙军舰上的西班牙士兵们也都咽了咽口水，只觉得远处的明军舰队就好像一个随时会爆炸的百万吨火药。
“当然可以，不过请问半个月能解决吗？我们的补给只有半个月的时间。”
四夷馆官员的话听着像是示弱，自爆弱点，但问题是他们拥有这么强大的舰队，这种自爆弱点的方式根本就不是示弱，反而有些威胁的味道在。
半个月能不能解决？你不能解决，那我就只好解决你了……
在欧里基看来，四夷馆官员的意思似乎和这个差不到哪里去，好在西班牙的本土面积不大，派出加急的情况下，顶多来回六天就能得到王都的回应。
“当然……”
欧里基点了点头，四夷馆官员见状也松了一口气，并从身后的士卒手中接过了一份长方形的木匣：
“这是我大明齐王殿下给贵国国王的信，请代为转交。”
“不介意我们检查一下吧？”欧里基接过了木匣，心里感叹着木匣做工精美的同时，不免询问了一句。
“当然！”四夷馆官员笑着点了点头，欧里基等人也打开了那木匣子。
只见匣子内是一份由上好蚕丝制成的绫锦卷宗，卷宗图桉多为祥云瑞鹤，富丽堂皇。
在卷宗两端则有翻飞的银色巨龙作为防伪标志，整体以明黄色为主。
可以说，如果拿着这份东西去卖，哪怕是不懂行的西班牙商人，也会出价一万个比索。
欧里基看了看匣子内部，确定没有什么机关后，他们把匣子合上，然后对四夷馆官员回礼：
“请您放心，我们会将他妥善交给王都的，另外走这个方向，大概三十分钟后可以抵达一座荒岛，岛上有澹水，你们的舰队可以在这里休整，我们会在最迟十天后去告诉你们答桉。”
“多谢……”
四夷馆官员回礼，随后离开了西班牙的军舰，返回到了大明自己的军舰上去。
之后，军舰起航，返回了舰队之中，四夷馆官员把事情告诉了徐霞客，徐霞客闻言也没有觉得有什么不对，而是对身边的官员下令前往西班牙人所指的荒岛。
很快，六十余艘船只的舰队向着荒岛出发，而这一过程中，欧里基他们全程都密切关注。
他们跟随明军的舰队出发，好似护航一般，直到将他们送抵了荒岛，看着他们开始登陆荒岛后，欧里基他们才返回了西班牙的加的斯港。
他们将徐霞客等人的出现，以及他们的实力，来意纷纷告诉了加的斯的总督。
得知在自己本国海域范围驻扎着这样一支强大的舰队后，加的斯的总督惊出一身冷汗，没有迟疑的下令将那份木匣子和徐霞客等人的消息传向了王都。
不止是西班牙，后续几天路过航线的英国船只和荷兰船只都发现了在荒岛驻扎的大明舰队，他们以贸易作为借口和徐霞客等人接触，套取了有用的情报后，纷纷带着情报返回了本国。
对于徐霞客来说，他这次来只是代表天子逛一圈，顺带为南昆仑监察使司买一些牲畜。
但是对于注重海上利益的各国来说，这或许是他们能撬动东西远洋贸易的一个机会。
要知道，现在靠着与大明贸易续命的国家可不在少数……
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