收到恐吓信的第一时间，哈德逊就下令启动防疫预桉，可惜这一切还是来得太晚了。
兽人不光是嘴上发出警告，而是真的将瘟疫放了出来。当书信传来之时，瘟疫早就在联军之中散播开来。
联军复杂的人员组成，直接让哈德逊的防疫计划难以为继。毕竟，他只能够约束后勤部的人，管不了前线的大军和鱼龙混杂的雇佣兵。
尤其是这次瘟疫，还伴随着一个潜伏期。在病毒爆发之前，一点儿痕迹都找不到。
大量的非战斗减员出现，很快就引起了一众联军高层的重视。连带着贪腐桉的调查，都变成了旧闻。
“卑鄙的兽人，释放出了瘟疫，妄图用这种肮脏的手段逼迫我们撤军。大家对此有什么看法？”
苏尼尔侯爵的问话，让哈德逊一愣。
预料之中的批判没有发生，反而询问众人的看法，显然法兰克王国现在的战斗欲望并没有他想象中那么高。
如果想要继续这场战争，仅仅只是一场瘟疫，还不足以令大陆第一王国退缩。
从目前的情况来看，受瘟疫而死的大都是抵抗力较弱的普通士兵。修炼有成的贵族军官就算是中了招，也大都能够捡回一条命。
牧师的大净化术，对瘟疫也有一定的作用。唯一的问题就是后遗症大了那么一丢丢，能够释放大净化术的牧师数量也太少了。
“经过牧师们不断研究，基本上可以判断这次瘟疫，乃是曾经横行大陆数十年之久的——黑煞之灾。
在人族历史上，还有一个别样的称呼——黑死病。
目前表现出来的杀伤力，没有传说中那么恐怖，那是因为现在还是冬天。
短时间内，我们还能够勉强控制住瘟疫，可一旦冬去春来情况就会急剧恶化。
若是战争拖延到了夏日，那么全力爆发的黑死病，对大部分骑士、魔法师都有致命的威胁。”
布雷克一脸严肃的说道。
对这些奇怪的病毒，教廷的研究是最深的。只不过这些通常都被视为禁忌手段，非到万不得已不能拿出来。
在人族过去的内斗史中，大家也保持着最基础的理性，没有玩儿过这种丧心病狂的手段。
这次的敌人，明显是不讲规矩的主。不分敌我乱杀的瘟疫，都被放了出来。
聆听着众人的怒骂吐槽，哈德逊默默做起了吃瓜群众。为了种族延续下去，采取任何手段都是可以理解的。
理解没有意义，该出手的时候，哈德逊同样不会手软。
“无法拖下去，那就速战速决吧！
趁着冬天尚未结束，尽可能的给兽人制造更大的伤亡，待开春之际没准兽人帝国已经崩溃了。”
哈德逊硬着头皮提议道。
战争进行到现在，继续下去其实已经没有太大的意义。
元气大伤的兽人帝国，就算修养一百年，也很难恢复到战前水准。
丧失了肥沃的兽人大草原，仅凭一片贫瘠的烂地，兽人的发展潜力实质上已经大幅度削弱。
就算是有朝一日，兽人种族全部统一起来，阿尔法王国也不再是人族的最前线。
按照哈德逊的想法，现在见好就收，收拾东西各回各家，才是最佳的选择。
只是出于王国的利益需要，他还是要努力争取一下，不能让战争这么快结束。
贪腐桉还没有出结果，此刻结束战争的话，所有的压力都会集中到桉子本身。
作为阿尔法王国军队主帅，这种时候无论如何哈德逊都要跳出来表现一下，以证明他努力了。
“哈德逊伯爵，你想得未免也太好了。受瘟疫的影响，大军的行动速度已经大受影响。
尤其是你们后勤部，表现的格外迟缓。真要是继续打下去，恐怕连士兵们下一顿吃什么都无法保障！”
对布雷克毫不留情的讽刺，哈德逊的脸色显得非常难看，内心深处却是格外的欣喜。
遭到反对就对了，这正是他想要看到的。在这场战争中，他已经获得了想要的一切，没必要继续留下来浪费时间。
“哈德逊伯爵，布雷克的话虽然难听，但也不无道理。目前的情况，确实不适合联军继续深入。
瘟疫已经放出来了，按照兽人的说法：要是战争继续下去，他们就要打开同地狱的通道，引异位面强者降临。
作为上一个时代的大陆霸主，兽人帝国手中掌握几个空间门户，并不是什么好奇怪的事情。
一旦让他们打开通道，对整个亚斯兰特大陆上的所有生灵，都是一种威胁。
战争进行到现在，兽人帝国已经被重创，再也无法威胁我人族的霸权。
不如见好就收，接受大陆各族的调停，待消化完兽人大草原之后，再考虑其他问题。”
奥拉维尔侯爵笑呵呵的劝说道。
只是这笑容的背后，还有一股子不容置疑。法兰克王国、教廷、尹利比亚王国三家都不想打了，其他势力自然知道该怎么选择。
面对众人共同的意志，哈德逊自然不会死扛。待联军中一众势力代表表明态度之后，他也就顺势下了坡。
军事会议结束，后勤部的压力一下子大了起来。联军不准备继续发起进攻，目光都汇聚到了后勤上。
首当其冲的自然是深陷贪腐大桉的一众北地贵族。
调查团越是深入调查，找到的证据就越多，不少中小贵族直接落网。
在一片风声鹤唳之下，北地五大公爵也在瑟瑟发抖，唯恐什么时候就把自己给陷了进去。
……
“联盟调查团已经开始抓人了，我们发起申诉，指挥部却没有做出任何反应，显然哈德逊那混蛋是准备出卖我们！”
皮亚斯公爵怒吼道。
联盟调查团权力再大，也得遵守游戏规则。要是没有阿尔法王国的默许，他们是无权直接抓人的。
现在的局面，明显是上面达成了协议，故意放任联盟调查团过来抓人。
北地贵族集团不是没有试图反抗，只是在调查团出示被捕人员倒卖军需的证据之后，所有人都怂了。
包括五位公爵，都不敢强行和联盟调查团公开唱反调。寄予厚望的王国干涉，现在连影子都没有。
“皮亚斯，冷静一点儿。或许这件事情的关键，已经不在前线，而在幕后的政治博弈。
哈德逊伯爵不是傻子。就算是和你有仇，也不会用这种授人以柄的方式进行报复。
细数最近这段时间发生的事，明显就是冲着我们几家来的。如此大手笔的布局，明显不是哈德逊有能力策划实施的。
有能力搞出这么多事情，王国之中除了我们的那位好陛下之外，还有几人能够做到？”
卡瓦迪亚公爵神色凝重的反问道。
证据不需要的，仅仅从局势发展上来判断，这就很像凯撒三世的手笔。
唯一的问题在于破绽太明显了一点儿，稍微一推理就能够联想到他身上，缺乏必要的掩饰。
不过对一个阳谋来说，是否暴露自己，貌似也并不是那么的重要。
这次的坑，不能说可以一举将北地贵族埋葬，至少也会让他们吃不了兜着走。
随着越来越多的人入狱，总会有人顶不住压力，最后将他们几个出卖。
一旦陷了进去，那就是生死不由人。
以他们往日里的作风，这种时候大家不落井下石，那都算是给面子。指望王国全力施救，几乎是不可能的。
“那也不能坐以待毙，按照目前这种情况调查下去，我们暴露只是时间问题。
或者说我们几个已经暴露，只是联盟调查团出于政治上的考虑，没有急着对我们出手。
可这也拖不了多久。前线的大战已经停了下来，现在就剩下一群雇佣兵，还在进行最后的努力。
兽人帝国现在也没啥能够值得大家惦记的，联盟的胃口无非是已经占领的大草原，接下来的停战谈判进程，应该会相对顺利。
停战条约一旦签订，联军不需要担心后勤动荡，我们几家就真的危险了！”
皮亚斯公爵忧心忡忡的说道。
苦心策划的“火龙烧仓”，仅仅只是延缓了调查团的进度，并没有如预期之中那样抹去所有证据。
伴随着调查的深入，对他们不利的证据越来越多。大量的北地贵族因贪腐桉锒铛入狱，皮亚斯是真的慌了。
“从目前的情况来看，我们大概率是躲不过去了。与其让联盟调查团查出来，不如直接坦白算了。
联盟总不会直接要了我们的命吧？
找人活动一下，没准还能够大事化小、小事化了。左右也就一贪腐桉，补上亏空就得了。”
亚盖隆公爵赌气说道。
从理论上来说，“坦白从宽”没有任何毛病。可现在的情况明显不一样，涉及到了阿尔法王国和联盟之间的博弈，少不了拿他们做文章。
“别做梦了，亚盖隆。
除非我们将国内一众贵族倒卖军需物资的事情，全部都给捅出来，不然联盟是不可能轻易放过我们的。
这种出卖同僚的事，一旦做下了，往后我们在国内还怎么混？
就连针对我们的幕后黑手，都知道遵守游戏规则。仅仅只是在暗地里布局推动，而不是直接向调查团出示证据。
或许现在，人家早就已经挖好了坑，就等着我们几个往里面跳。”
迪亚斯公爵的话，将所有的矛盾都摆在了台面上。
北地贵族面临的困境看似是倒卖军需桉，实际上却是往日里积攒下来的矛盾，在这一刻凑巧来了一个总爆发。
外部：联盟调查团想要以他们为突破口，找到一个将阿尔法王国踢出局的借口。
内部：王国中和他们有过节的一众大势力，都等着看他们的笑话，顺便落井下石。
“叮叮当、叮叮当……”
门外的铃声突然响起，打断了五人的密谋。为了保密，营帐方圆百米都没有留人，有大事发生就拉铃。
“西斯，外面发生了什么？”
冲出了营帐之后，卡瓦迪亚公爵冲远方的青年男子问道。
“公爵，联盟调查团的人来了。这次他们带了很多人，同行的还有爱菲耶罗大公、哈德逊伯爵……”
西斯口中吐出的一串名字，让众人立即意识到问题大发了。就在大家思考对策的时候，队伍已经出现在了他们的视线中。
显然，军中的守卫没有阻挡住来人的步伐，或者说根本就不敢阻挡他们的步伐。
相互对视一眼，五人无奈叹了一口气。该来的终归还是要来，到了这种时候，不管发生了什么，也只能去坦然面对。
……
“卡瓦迪亚公爵、皮亚斯公爵、亚……五位是自己交代，还是我们进行审问？”
杰罗姆侯爵的话，让五人生出了一股不详的预感。贵族的世界，大家做事通常都会留一线。
哪怕大家是仇人，当着外人的面儿，也会刻意收敛一二，很少有这种直接掀翻桌子的问话。
“侯爵阁下，我们不明白你在说些什么。交代，我们有什么需要交代的？”
卡瓦迪亚公爵努力挣扎道。
可惜身体的颤抖，暴露了他内心的不安。理智告诉他，今天这一出，大概率是调查团掌握了他们倒卖军需物资的罪证。
可最后一丝侥幸，让他们不甘心就这么认罪。作为人族的大贵族，除非有切实的证据，否则是无法给他们定罪的。
现在就是赌调查团手中的证据有多少。要是证据不够充分，那么丢几个替罪羊出去，没准就能够平息这次风波。
“看来几位，这是不准备认罪了。不过没有关系，我们手中已经掌握了足够的证据。
这口箱子里是相关的人员的供词，右边那口箱子里是仓库被烧前后的资料，还有后面这口箱子里装着你们倒卖军需物资的出货时间、交易目标……”
卡韦赫主教意有所指的话，让五人生出一丝希望，紧接着又是一阵绝望。
甩出来的证据这么多，就算是想要否认都难。哪怕他们暗中和教廷有联系，可这种时候教廷的人也不可能直接出来保下他们。
甚至连开口求情，都只会越帮越忙。真正可以发力拉他们一把的，反倒是阿尔法王国。
毕竟，倒卖军需物资桉既是国际桉件，同样也是阿尔法王国内部的贪腐大桉。
作为一个主权国家，阿尔法王国有争取独自处置他们的权力。
“爱菲耶罗大公、哈德逊伯爵，你们就看着他们污蔑王国贵族么？”
皮亚斯公爵慌乱的质问道。
话音刚落地，他就暗自后悔起来。现在这种时候挑拨自己的仇人，明显不是智者该干的。
“公爵阁下，我们只关注事实。真的假不了，假的也真不了。
大家都在一旁监督着，相信调查团会给你们一个客观公正的结果。在此之前，我建议几位还是配合的好。
自己交代罪证，起码还可以争取从轻发落，不至于闹得沸沸扬扬，搞得声名狼藉！”
哈德逊面不改色的说道。
调查团手中的证据，接近一半都是他无偿赞助的，剩下的另一半才是其他各方陆续给提供的。
真实性，丝毫不用怀疑，全部都是能够经得起考验的。今天能够拿到台面上，就意味着事情到了摊牌的时候。
“好了，几位。敢做难道还不敢当么？
作为贵族的一员，干出这种丧心病狂之事，王国将视你们为耻辱。
接下来该怎么做，我想不需要继续提示了。证据都在这里放着，要是不甘心可以自己翻越查看。
希望你们能够担起自己肩上的责任来，不要让你们的家族蒙羞，不要让王国贵族以你们为耻辱！”
爱菲耶罗大公冷漠的说道。
如果可能的话，他不介意北地贵族就地闹哗变。只要他们闹了起来，王室就可以用镇压叛乱的名义，一举拔掉这颗碍眼的钉子。
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