贺灵川轻呼一口气，回头望向众人：
“鹿先生呢？”
他们这一趟白沙港之行，最重要的任务就是护送鹿洵，伏山烈却是冲着贺灵川来的。
“毫发未损。”柳条往后一呶嘴，“过来了。”
贺灵川一看，奔来的鹿洵脚步稳健、动作利索，根本不像受伤模样。
他松了口气。如果鹿家这个老祖宗在他护持下受了伤，盘龙城的面子都要丢到河里去了。
“水匪呢？”
“刚开战，鹿先生就请出宝物杀敌。水匪死的死、逃的逃，已经溃散了。”柳条往对岸一指，“门板和胡旻率众追击去也。”
对岸一阵烟尘，果然是敌追我赶的架式。
这场战斗结束得很快啊，从桥面爆炸、贺灵川落水，到众敌退走，前后不过三十几息时间。
但贺灵川全程水下高强度战斗，这一放松下来，却觉恍如隔世。
后背湿漉漉地，说不清是水还是汗。
伏山烈的狡猾和凶狠，给他留下深刻印象。
大概，伏山烈对他的观感也一样。
“先过河，与他们汇合。”贺灵川吩咐一声，护卫队里就走出三名术师，挑选两岸最窄处，手按地面喃喃低语。
鹿洵知道他们要架设陆桥，就对自己的随从道：“你也去帮忙。”
“是。”这人走上前去，同样手按沙地，与玉衡城的术师共同施法。
这一块河岸就慢慢向对岸延伸、靠近。
前后耗时两刻多钟，陆桥才搭建完毕。
众人赶紧骑马通过。
这只是一条临时通道，最后几人通过时就已经有裂纹了。真正可以走商的桥梁，要等千金寨过来重新修葺。
不过玉衡军方才已经放焰火为令，附近的岗哨望见，很快就派人过来勘察、架桥。
建造陆桥过程中，阿洛也没闲着，提起药箱过来给贺灵川处理伤口。
贺灵川先前打架英勇，眉头都不皱一下，等阿洛治伤时却痛得呲牙咧嘴。
“忍住！”阿洛埋怨，“他把你的中府穴都掏烂了，爪子上还有毒！这毒性猛恶，要不赶紧刮除，你后头就会尸变！”
贺灵川低头一看，右肩窝上一个大洞至少能伸进四根手指，血呼啦的，但边缘已经发黑。
“你打的麻沸药，是不是少了？”刀片每刮下一片血肉，都是钻心地疼！
“不少啊。”阿洛摇头，“魃毒本身就能压降麻沸药效，让猎物清醒地受苦。”
贺灵川忍不住翻了个白眼。妈个鸡儿，怎么忘了这是伏山家的祖传险恶套路。
唉，伏山越好兄弟，我后头宰了你爹，你可别怪我。
鹿洵也走过来探望：“贺统领伤势如何？”
阿洛忙活的时候，一向言简意赅：“能治，胳膊废不了。”
“水中什么怪物打伤了贺统领？”
“伏山烈。”贺灵川忍痛，“礼尚往来，我也卸掉他一只胳膊。”
鹿洵有点吃惊：“魃也喜欢水中战斗？我只听说它们精擅土遁。”
伏山烈是近些年声名鹊起的贝迦妖将，玉衡城这少年统领却能在被伏击的前提下，与伏山烈打得难分伯仲。
他对贺灵川刮目相看。
“这只魃有点特别。”贺灵川也没见过伏山越在水里有什么出彩表现，是特地藏拙，还是水遁的本事只有他老爹精通？
阿洛治伤的手法实在粗暴，贺灵川另找话题转移注意力：“对了，鹿先生御敌的法器好亮眼。”
“那是别人借给我的法器。一旦遇上麻烦，我可以请它出手。”鹿洵笑道，“否则只凭我的本事，根本驭不动它。”
贺灵川只觉有趣：“还能这样借？”
他们都见识过飞轮的狂暴，这已经快脱离现有法器的范畴了。
“这组七福轮被炼出来时，全套共有七个，经历上古的仙魔大战后就只剩三个了。这是其中一个，另外两个还在它们主人那里。”
柳条讶然：“原来是上古宝物！”
难怪杀人那么利索。
“我也只是借用。一旦我遭遇不测，宝物自行返主，别人根本用不了的。”
贺灵川长长哦了一声。难怪鹿洵大大方方用出七福轮，大大方方承认它是上古至宝，因为别人打不了它的主意嘛。
鹿洵又笑道：“这宝贝好归好，每次上阵用不了太久。集三五个月的灵气，才能出来这么一下子。”
越是强大的法器，耗能越是惊人，这些上古法器至今还能使用就很不错了。
谈话间，陆桥造好，众人鱼贯而过。
柳条又往天上射了几发令箭。
小半刻钟后，门板、胡旻等人望令而归，抓回十几个俘虏，余下的水匪分散逃走。
盘点这场伏击战，双方有死有伤。
贺灵川这一方的伤员多数是在水里挂彩，那些水妖咬人太狠。
而西芰伪军的损失基本都在陆地上，还有人被生擒。
贺灵川却比较满意。
战斗发生前，过桥的玉衡军还不到四十人。
骤然遇袭，四十对二百余水匪还不落下风，还能歼敌，说明士兵素质、战法武技，都比敌人高出不止一筹。
贺灵川能训玉衡军，伏山烈就能训水匪，结果双方战力差距还是这么大——当然了，贺灵川挑选的卫队成员都是优中选优，伏山烈的水匪从本质来说还是乌合之众。
但也说明玉衡军这大半年的整训厮杀成果显著，军队战力正在快速提升。
门板等也来报告，陆地的匪徒中混有几名高手，是卫队减员的主因。
“那些或许是伏山烈自带的党羽。”
贺灵川再往前走，才发现派出去的斥候死在密林当中，难怪先前没有发回警讯。从南到北走完泷川商路不知要经过多少道桥，有些坑属实避不过去。
避不过就避不过，凭实力硬闯。在这条商路上，无论西芰伪军攻击玉衡军，还是玉衡军围剿西芰伪军，都不是什么新鲜事。
双方的矛盾已经白热化。
“鹿先生受惊了。”他对鹿洵表示由衷歉意，“是我们护卫不周。”
“哪里。”鹿洵摆手，“贺统领作战英勇，玉衡军遇袭而不乱。这场战斗也好让我对盘龙城做个评估。”
“评估？”贺灵川纳闷，他要评估什么？
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玉衡城大门在望，众人下意识长舒一口气。
终于回来了。
他们血染战袍，这一路上不知引起多少人侧目。
进入城门后，贺灵川照例解散卫队，让他们下去休息治伤，自己则请鹿洵在城驿喝杯茶，自己去里间换了一身衣裳。否则这一身血污带客入城，不雅。
他受了伤，更衣很慢。这节骨眼儿上，副官晁乾急匆匆赶了过来，见他行动不便，赶紧上手帮忙：
“大人，我听说路上出了些意外？”
贺灵川笑了笑：“总算让伏山烈逮着机会，伏击我了。”
他挑唆泷川水匪分化内斗，伏山烈恨他入骨，几次三番都想做掉他。但是贺灵川最近主抓玉衡军的军训，忙着把这几千人马往死里操练，很少离城远行，伏山烈一直找不到合适的机会出手。
他苦等这么久，终于等来了贺灵川往返白沙港的好消息，怎会轻易放过？
晁乾听得脸色一白：“伏山烈呢？”
统领回来了，至少说明伏山烈没有得逞。但看这一身伤，战斗很惨烈吧？
“抱歉，让他跑了。”贺灵川从储物戒中取出一条断臂，交给他道，“我先前答应过你，一定替苗明明报仇。”
晁乾一呆，缓缓伸手接过。
断臂乍看与普通人手没区别，但肌理特别硬实，指甲长而尖，像狼的爪子。
这是伏山烈的臂膀？
他心里也不知是何滋味，喃喃道：“多谢大统领！”
苗明明是投奔他的亲人，却被伏山烈吸血而死。贺灵川当时就向他保证，一定为苗明明报仇。
晁乾没想到，日理万机的大统领一直记得这个承诺，还特地向他兑现。
衣服换好了，贺灵川拍拍他的肩膀：“后面还有机会报仇，且等着就是。”
而后他就走出去，领着鹿洵奔赴城卫所。
见他脸色苍白，鹿洵担忧道：“贺统领，你这伤该好好休养，我自己走去便是。”
贺灵川的伤经过处理，右手用夹板固定在胸前，也续服了止痛药，这时就笑道：“不碍事，我能跑能跳。”
先前那场战斗，鹿洵亲历过其中凶险，见他谈笑风生、不当回事，也是暗中佩服。他原本听说大风军坚韧不拔，是常胜之师，只看这位贺统领表现，就知道没有夸大。
未至，署内有人大步出迎。
贺灵川定睛一看，赫然是钟胜光！
他比预想中还早到了大半天，较鹿洵早一步抵达玉衡城。
钟胜光一来就笑容满面：“鹿先生，你终于来了！”
鹿洵认真看他两眼：“莫不是钟指挥使？”
“正是。”
两人大笑，把臂言欢，没有一点生分，仿佛多年故旧。
贺灵川见钟胜光眼角的皱纹都笑开了，知道他打心底愉悦，并不只做表面功夫。
钟胜光迎鹿洵入署厅，专门进了一个议事的小厅。待侍从奉上茶水小食，他就将所有人都撵走——
除了贺灵川。
他有资格留下。