长安。
御书房，窗棂的碧纱随风摇曳。
一袭曳地凤裙的女帝屹立窗前，美艳绝伦的脸蛋透着迷惘。
她从没见过画像里的男人，金銮殿里的文武百官也相顾茫然。
“陛下，兴许是屏术士卜测有误呢。”裴静姝瞄了一眼御案上的画像。
“她会吗？”女帝侧眸。
裴静姝立刻否决怀疑的念头。
自灵气复苏以来，李屏是神洲最有天赋的星象师，况且其祖宗是被太宗奉为国师的李淳风。
“你是谁？你在哪里？你又做过什么？”一连三个疑问，女帝微微翕动红唇，眸光恍惚。
裴静姝缄默。
在接到消息的那一刻，她第一次见到陛下露出久违的笑容，仿佛霞光驱散持续多年的阴霾。
安史之乱几十年了，大唐国运只有猛跌，这是唯一一次上涨。
“传旨，境内找寻，细致到各个村落。”女帝嗓音清越。
她沉默片刻，眼神坚定：
“若是隐士，朕愿学刘备三顾茅庐，以诚挚礼仪邀请他。”
“若不想效忠李唐，朕可拟一旨诏书，送他去一个心甘情愿展示才华的舞台。”
“陛下……”裴静姝紧蹙黛眉。
女帝精致宛然的玉颊毫无情绪波动，轻声说：
“中原文明遭遇劫难，朕岂能只顾门户私计？”
裴静姝欲言又止，最终恭谨道：
“遵命。”
“姝儿，朕很想知道他究竟做了什么才会唤醒一潭死水的国运。”
女帝似自言自语，又扭头怔怔望着画像出神。
裴静姝没有接话，这个男人是否存在都很难说，可他的确给大唐灰暗的社稷带来一丝希望，也给疲惫麻木的陛下带来一丝精神慰藉。
……
长安一座茶楼，说书人醒木拍桌。
“话说战神薛仁贵一身白衣立于纛旗下，手持戟枪大呼敢死队冲击，大唐勇卒以命搏命，杀得高丽军颤栗。”
“咱们炎黄子孙从来不缺少舍生忘死者，就是这些不幸人挡在前面，一步都不退。”
满堂寂静。
游侠拍案而起，不耐烦打断道：
“来来回回都是几百年前的故事，某都听厌了！”
茶客纷纷颔首，也没给说书人打赏的意思。
沉迷在过往辉煌中有啥用？还不是被异族蛮狗给欺压得喘不过气来，西蜀都丢三成疆土了！
百姓恰逢乱世，何其不幸，想听的是当代大英雄，是不屈于绝境里那些热血沸腾的壮举！
说书人面色讪讪，讨口饭吃也难啊。
游侠闷声道：
“啥时候有英雄问世，你再来讲三天三夜，凭你这张巧嘴，包管你赚个两房小妾！”
说话间，街道马蹄声隆隆，一张张画像飘进街边商铺。
众人围过去瞧热闹。
“唉，听说就是他助涨大唐国运嘞，可朝堂都翻遍了三州全境，愣是没这個人。”
“贼老天欺人咯，白高兴一场。”
“说书的，若真有这个人，你怕是激动得合不拢嘴。”
茶客们相互交谈，虽偶有戏谑打趣，但表情还是难掩失望。
……
遥远的西域，制裁者官邸。
月九龄拄着拐杖，粗糙的手掌爬满一条条蚯蚓似的血管，脸上皱纹密布更像丑陋的树皮。
短短几个月，她就老得半只脚踏进棺材里。
灵魂早就死在那座孤城，死在那万具尸体堆叠之上。
“月制裁，决定好了吗？”风尘仆仆的呼延璟一脸严肃。
“巡视官来就来，本尊半路截杀他。”月九龄面无表情。
“杀钦差？”呼延璟瞳孔骤缩，声色俱厉道：
“敢碰钦差一根汗毛，月氏就是谋反！”
“你爹怕了？”月九龄冷笑，脸皮耸拉就像狰狞的恶鬼。
老巫婆彻底疯了……呼延璟注视着她，沉声道：
“三位大宗师，一万两千个悍卒，帝国威力最大的武器之一，月制裁你输得很耻辱，也很荒诞可笑。”
戳到痛处，月九龄老脸扭曲，拄拐的手掌剧烈颤抖。
“做决定吧。”呼延璟一脸冷峻，再次提醒道：
“死你一人暂时保全月氏，家父询问过巫师，无故大规模屠杀帝国子民，会造成孽气，而孽气最好解释深渊动荡。”
月九龄浑身发抖，咆哮道：
“大屠杀啊，用东土汉奴的话来说，老身罄南山之竹书罪无穷，决东海之波流恶难尽！”
呼延璟内心一叹，所谓帝国闻风丧胆的老巫婆，相比父亲所作所为，又算什么呢？
他强行控制情绪，不紧不慢道：
“利益面前，冷不冷血不重要，它压根不是一个选项。”
“第一，大屠杀造成孽气才是导致七千里疆土变化的原因。”
“第二，趁机铲除知情者，你月氏实在舍不得那一千个逃离战场的骑兵，将其送去漠北折兰肃领地。”
“第三，尸体堆叠在前往孤城的路上，巡视官肯定忌讳孽气，杜绝他探查的可能。”
气氛僵硬如铁。
月九龄垂下沉重的眼皮，她很认同呼延老匹夫捂盖子的诡计，也不在乎那些无辜平民的性命。
可她不想死！！
一旦开展了屠杀平民，她的头颅肯定要献祭。
帝国一定能吞灭华夏中原，成就无上神国，统御整个世界！
作为一项千古功业，她竟然在半山腰就坠落悬崖，摔得粉身碎骨？
呼延璟再愚钝，也看穿了老巫婆畏惧死亡的恐惧。
他再难以压抑愤怒，迎面指骂道：
“自古败军之将就该自裁谢罪，你一万大军对付一个人，伱还有脸苟活？”
“不揭盖也是为你好，一旦孤城曝光，你死后都会被掘坟抛尸，月氏家族钉在帝国屈辱柱！”
月九龄神情呆滞，突然丢掉拐杖，瘫软在地沉默。
哈哈哈哈哈，何其可笑。
她竟然会死在折兰和呼延两条老狗前面。
如果当初没有接过委任状那该多好，如果战场上不喝止大宗师的致命一击，现在应该在拿顾汉奴的头颅喝酒。
“照顾月氏家族。”她面如死灰。
呼延璟长松一口气，斩钉截铁道：
“请月制裁放心！”
利益链绑死了，不得不照顾。
“老身要汉奴碎尸万段，老身要汉奴下十八层地狱！”
月九龄近乎哀求般，声音透着难以言喻的怨毒。
一切的罪孽不该由她承受，都是那个杀戮魔头，是那个中原疯子！！
呼延寿缄默片刻，低低道：
“您先走一步，家父肯定会让汉奴在阴曹地府给您泄愤。”
唯有度过巡视官这场考验，父亲才会安排诛杀汉奴的雷霆手段，肯定不是再派制裁者越陷越深，而是以更残忍的方式！
“老身安排后事。”月九龄艰难站起身，踉踉跄跄地离开。
……
……
龟兹城，坟林再添九座墓碑。
老残妇孺各个神情悲恸，他们见惯太多死亡，可这次送走九个病入膏肓的亲人，竟是那般痛苦煎熬。
感染瘟病。
若没有长安的佛龛洗涤瘟气，孤城除长安以外，现在都死了。
七个体弱多病的老妇人，二个不足十岁的娃娃还是没有扛过这一劫，在折磨中衰竭。
“我们很尽力焚烧尸体了，可一万多具蛮狗尸体烧了三天三夜，还是传出瘟病了。”
“为什么……”
“我们不是赢了吗，长安哥哥明明赢了的。”
一个稚童哭得稀里哗啦，在坟林蹲着哀嚎。
“莫哭。”秦木匠单臂搂住娃娃，泪水顺着眼角滑落。
一万多蛮狗攻城，他没有崩溃，可现在心里已经撑不住了。
多么绝望。
明明赢了啊！！
长安打了一场前所未有的胜仗，他创造了神洲的战争奇迹，他一个人杀了万多蛮狗。
可为什么要这样。
已经很努力焚烧蛮狗的尸体了，为什么要有瘟病。
苍天为什么就不能眷顾啊！
打了胜仗就不能让我们高兴一下，就一定要无止尽的黑暗吗？
秦木匠老泪纵横。
若没有长安，他早就撑不住了，这座城里的累赘早就心存死志。
可他们不能死，所有亲人都死了，长安该有多孤独多悲伤。
长安背着他们守城，扛着中原的这块疆土，挑着华夏文明的精神信仰。
可谁来拯救他？
……
万里孤城，一片死寂。
炙热的太阳，天空是血红，到处散发恶臭腐朽的气味，犹如末日的绝域。
披头散发的红袍男子呆滞走着，天地安静到能倾听自己的足音。
他就像一具干净的丧尸。
不会死，又不是人。
顾长安一脚踏空掉进深渊，那株茂盛鲜艳的桃花树没了，只剩半截手指大小的树枝，怎么养都长不出花瓣。
“为什么美丽的东西都要离我而去。”
顾长安眼神空洞，他想看到绽开的桃花瓣，他希望自己枯败的时间里能整天欣赏鲜丽的色彩，可是没有。
他终于心力交瘁。
大抵天意如此，就像那一场厮杀似的，竭尽所能又如何？
他连亲人性命都救不回来，一个人到底没办法对抗黑暗。
“怎么偏偏是我，我也想活得像个人。”
顾长安用力撕扯自己的头发，歇斯底里的呐喊，灵魂的痛苦远比肉体千道伤痕更加可怕。
这座城将他囚禁，他无数次试图逃避，可每当走出城门，又麻木回到望楼，重复十年如一日的巡视。
“活着真累啊……”顾长安疯笑一声。
……
商队抵达七千里边境，各个衣不蔽体、蓬头垢面，几乎一半都因为舌头伤口感染而死在途中。
瘦弱到脸颊凹陷的刘尚，静静凝视着巍峨城墙，他还活着呢。
凭借异乎常人的意志力，他走出九死一生的七千里。
此刻城外人满为患，皆是行商伙计在排队，无一例外，各个都是哑巴。
“安静！”
一声高喝。
城头矗立魁梧武将，他环顾惨兮兮的蝼蚁，微笑道：
“制裁尊上决定给诸位举办一个洗尘宴。”
城下死寂，哑巴不能说话，但连挥臂应和都没有。
没有哪个人被割去舌头还能做到热脸相迎的。
“另有赔偿金奉上，请诸位不要怨恨制裁尊上。”
城头又传出声音。
霎时，无数伙计面露讨好的笑容，仿佛怨恨烟消云散，纷纷鼓掌。
城门大开，人潮拥挤，刘尚裹挟其中，一颗心坠入谷底。
他根本不相信老巫婆会如此大方，可这里已经是七千里边境，老巫婆绝对不敢肆意杀人。
这一路上以肉身之躯对抗滔天黑暗，刘尚远比常人更谨慎，也会用最大的恶意来揣测蛮狗。
半个时辰，接近上万商人伙计走到城中广场，果真有连绵不绝的宴席，香味飘荡数里。
众人如饿鬼扑食，而刘尚在广场最隐蔽的角落，猫着腰躲进转角处，在观察四周地形后，一路奔逃进呈排分列的圂厕里。
恶臭冲天的逼仄圂厕，刘尚蜷缩在角落，就这样一直待着。
足足几个时辰，身体都快麻痹僵硬，他隐约听到靴子踩在沙石的声音，渐行渐近。
他看着两块脚踏板，尽管自己很可能多虑了，但他赌不起！
凭着瘦弱的身躯，他将自己挤进木板中间，整个人连同脑袋没入粪坑，期间表情没有任何犹豫。
厕门被踹开，来人扫了一眼，又继续踹下一间圂厕。
刘尚近乎窒息，肮脏的东西布满全身，他丝毫不敢蠕动，再接近溺毙之际，他抓着木板爬上来。
将嘴里的臭东西吐掉，刘尚死死抵住厕门，在恐惧中接受命运审判。
足足一个半时辰，恶臭和饥饿让他试着推开厕门往外看，天空下起大雨，地上流淌着血水。
一步步走向广场，视线之内皆是猩红色，上万具尸体躺在桌椅。
城内空无一人，只剩刘尚蹒跚的脚步声，就像在地狱里孤独徘徊。
他赌赢了。
我赢了！！
满天肆虐的瓢泼大雨，孤城从未见过如此畅快的雨幕，刘尚挥动双臂，跪在地上嘶吼。
我他妈赌赢了啊！！
长安，我要走出七千里了，我不是孤城里的懦夫。
请你一定一定要活着。
一定。
……
……
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