落日余晖。
一人一刀漫步荒漠。
似乎连鹰鹫凶狼都畏惧这张血肉模糊的脸庞，刀不孤方圆百里，竟连鸟禽痕迹都没有。
“粗鄙武夫终究妥协于操持权柄的老狐狸。”
刀不孤扯动嘴角，气息阴沉至极。
所谓冤有头债有主，因果本不该在那座孤城，可笑他自以为蔑视世俗，却还要被世俗利益束缚。
“雪莱，爹迟早会杀了呼延老狗，今日，先让顾长安偿命。”
紫袍御空前行，尘土飞扬，恍如山崩地裂。
在极远处，大漠孤零零的身影自望楼而下，矗立在二十里疆土纛旗旁边，血剑悬于身前三丈。
顾长安能感受那道强大连绵的气机，他没有像上回那样怔怔不动，持剑直接洞穿臂弯火种，鲜血火焰飚射剑刃。
“瞻仰你的精神，果然是前所未有的伟大。”
声如洪钟敲碎死寂，丑陋的紫袍怪物转瞬掠至，气机外泄筑成一座座海市蜃楼。
春暖花开，绿荫遮蔽，溪水画舫，也是顾长安穷其一生都未曾见过的风景。
明知是假，他难免多贪恋了几眼。
“自刎殉国吗？”刀不孤嗓音嘶哑，屹立纛旗九丈外。
他虽妥协于强权，但不代表丧失江湖人的风骨。
顾长安可敬，值得尊重，也值得体面。
但杀死女儿必须偿命，这也是江湖的公道。
顾长安笑了笑，似乎很久没说话，声音也晦涩停顿：
“我想死，可又怕自己没尽力，死后无颜面见安西英魂，总归要打一场。”
刀不孤注视着他臂弯汩汩流淌的鲜血，又看向阴森猩红的深渊，赞赏一声：
“你太可怕了。”
说完一手背于身后，另一只手缓缓推出。
伴随血腥弥漫，血剑横空斩下猩红混杂黑雾的恐怖剑阵，仅仅一剑，又仿佛千百剑层层递进。
“所谓苍天意志不可逆，大道秩序不可违，就如我在深渊苦修二十五载，你怕是二十五岁都没有，你凭什么敢出剑。”
刀不孤不紧不慢地开口，手指轻弹，如凤凰涅槃般飞舞的杀伐剑气瞬间烟消云散。
他伸出手掌破开剑势，点地而起，轻描淡写地按住那柄鲜血木剑，仅掌背淌了几滴鲜血，血剑不进一分一寸。
血红剑势虽是如潮水层起层生，却依然被指甲层层击碎。
“东土三千年，你是最可悲的人物！”
刀不孤怒喝。
眼前的中原愚者，就是一条打小生长在陆地的鲤鱼，从来没碰过水，竟也长了几斤重量。
一旦离开陆地奔赴湖泊，那就要鲤鱼化龙，盘踞湖面主宰大鱼大虾的生死。
试问普天之下，谁的天赋能见到他的背影？
“你若前往新世界接受洗礼，十年便天下无敌。”
“若我是你，假意投降帝国，可惜你连假降都弯不下腰！”
刀不孤再推手心，血剑赫然掰折，尽管依靠血气自铸剑身，可仍旧有一条清晰可见的裂痕。
他没必要信口开河，就因为在深渊祭坛冥思二十五载，他能轻易看穿一个人的天赋。
这个东土最有种的男人，真正无敌之资质！
顾长安一动不动，他活着就已经拼劲全力，可对面的怪物却能轻易让他没法活着。
“你应该不绝望吧，你经历了太多比死亡更绝望的黑暗。”
见他没有自刎的意思，刀不孤掌心涌出磅礴气机，长刀铮铮，自空中砍下无坚不摧的一刀。
黄土裂开，风浪都被径直砍成互相排斥的两块风幕，红袍男人深陷黄土，又被刀气卷起倒飞三十丈。
顾长安七窍流血，深呼吸一口，胸腹间犹如冰块灼烧，痛入骨髓。
寒意与热气在体内疯狂冲撞，刮搅四肢百骸乃至每一块血肉。
他艰难动了动嘴唇，眼中并无记恨，反而有种解脱的豁然。
可是。
责任良心，以及随之而来的愧疚，却如巨石般将他的灵魂坠入沉痛的漩涡，不能自拔。
“对不起安西英魂，对不起中原民族，对不起那些被蛮夷奴役的汉人，我真的撑不住了……”
“或许还对不起自己，我没有哪怕一天真正开心过。”
顾长安轻声呢喃，脸庞仰望着孤城。
须知少时凌云志，曾许人间第一流，我这一生算是做出第一流的成绩么？
“我不进城，不伤无辜子民。”
“就让这些微不足道的人物继续过着习以为常的生活，但他们大抵会陪着你下黄泉。”
刀不孤负手矗立，金发随风漫舞，说完狂风怒号，一道道恐怖气浪笼罩红袍身影，又被迫偃旗息鼓。
他露出很有趣又丑陋的笑容，望向风沙弥漫的远方，感受法天相地的佝偻巨影。
“刀下留人的戏码不值得称颂。”刀不孤驱动磅礴的气机，与空中无形之掌对撞，整个黄土掀翻，昔年埋葬的断肢残骸悉数滚上空中。
“原来是你！”他冷眼望向来人。
佝偻身影踏步而至，一掌横推气机，另一只紧攥的拳头倏然松开，两行浑浊的老泪簌簌而下。
“六十三年了……六十三年了啊。”高朝恩嘴唇颤抖。
在几十万腐臭尸体横亘的戈壁滩，他原本打算返回玉门关，沧海桑田，六十多年掌握的舆形已经变化太多。
感知到汹涌刀气遗留的痕迹，鬼使神差地多走了几百里。
当看到红色纛旗，旗面那个很难辨别的“唐”字，这个一百多岁的老人第一次神魂俱震，近乎歇斯底里地冲向孤城。
他没来晚，他还能见到西域深处的大唐疆土。
刀不孤没有动作，也许另有打算，便朝着血泊里的男人介绍道：
“李唐高朝恩，当今女帝的心腹太监，伱临终前没有遗憾了。”
顾长安急剧坠落的灵魂又突然爆发力量，他抬眼看了很长时间，强撑着惨不忍睹的伤躯站起来，一步步走向纛旗。
刀不孤没说话。
而高朝恩老泪纵横，目睹这一幕他怎么能够平静啊。
血人走了很久终于来到纛旗旁边，力有不逮竟握不住旗杆，声音很疲惫不堪：
“安西军不辱使命，六十三年寸土未丢，山河无恙。”
天地俱寂。
顾长安微弱的声音随风飘扬，似乎飘进高朝恩的五脏六腑，令他感到剧烈的疼痛。
在蛮夷的腹地，安西军坚持了足足六十三年，在万里沙漠，一座大唐城池屹立不倒。
“不负民族，不负中原，更不负皇恩。”
顾长安低低说了一声，用尽全身力气，随后很洒脱躺在纛旗下。
他终于可以安心去死了。
这一刻，是他有生以来最幸福的瞬间。
终于将这個让他活得像鬼一样的重担交给别人，也终于可以顶天立地踏进阴曹地府，与诸位亲人再战冥间疆场。
“你……”高朝恩声音哽咽，一股股悲恸的情绪像浪潮般将他吞噬，竟不知能说什么。
“他叫顾长安，吃百家饭长大，十岁守城杀敌，十一岁一剑斩五，十二岁一剑斩九，十五岁一剑斩百，二十岁一人全歼三千悍卒，二十一岁一个人杀了七千。”
略顿，刀不孤看向破败古老的血色城池，指着道：
“二十二岁就站在那里，他孤零零面对三个大宗师、足足一万一千个帝国悍卒，他活了下来。”
“几十年啦，你知道唐国社稷唯一的荣耀是什么？西域一个无人问津的小孩，替你们开疆扩土！”
“中原孬货，还有脸来这里！”
刀不孤声震云霄，抛开杀女之仇，他太敬畏这种绝境中誓死不退的坚持，所谓的江湖意气，在如此坚不可摧的信仰面前，唯有顶礼膜拜的份。
当然，他肯定有私心。
跟呼延老狗达成交易，以深渊位置为筹码，立誓不向帝国泄露孤城，但不代表不能告知东土。
曝光之后，呼延全族都要千刀万剐，呼延老狗头悬圣城，钉死在耻辱柱上！
高朝恩身躯猛震，泪水盈眶，他匍匐在地，这一跪叩谢安西英魂，可他竟没有一丁点勇气去看那个浑身是血的孩子。
在黑暗的岁月里，目睹一个个亲人离开，最后只剩自己坚守孤城，换平常人都死了万次的战场，却始终还在高举希望的火把。
人世间最残忍的折磨都降临到这个孩子身上，最痛苦的绝望笼罩着他。
“对不起，来晚了……晚了。”高朝恩心如刀割。
枉他日夜为中原文明崩塌感到悲哀，在中原都快遗忘掉的西域，有个绝望百倍的孩子还在努力坚持着。
“来了就好。”顾长安倒没有伤感之意，只是轻声道：
“他日中原收复西域，如果有时间，请折一枝桃花送到我的坟前。”
刀不孤沉默，有些事情必须做，有些人必须杀。
他果断掐灭恻隐之心，沉声道：
“一人杀万，连圣人都做不到，世间除他以外谁能做到？本该笑傲青史的绝顶武将，却落得这般下场。”
“要我说，中原肉食者皆为畜生！你假惺惺掉几滴眼泪，就能换回顾长安绝望的二十三年吗？”
“滚出西域！！”
长刀起，狂风蔓延，杀机毕露。
高朝恩一句话都没说，缓缓起身立于空中，脸庞泪痕犹在，可浑浊的眼神格外坚定。
不退。
“咦？”刀不孤阴阳怪气了一声，匪夷所思道：
“你这个碌碌无为的庸才，中原都骂你是高逃跑，你如何有胆量来面对我？”
一瞬间，顾长安咽下喉间苦涩，只觉头晕目眩。
无形藤蔓缠到脚踝，四周的黑暗如倾墙一般压过来，全无光亮。
“为什么，我是条烂命！”他不住呢喃，他想拥抱自由，他想死亡解脱，可往往事情走向都会让他更加痛苦。
为什么不走？
将消息带回中原，让安西英魂再无遗憾，让民族苍生重燃斗志，不好吗？
“我何时需要你救啊！”顾长安歇斯底里，他要给六十三年画个句号，他要毫无遗憾地死亡。
高朝恩翕动嘴唇，手指剧烈抽动了几下，突然铿锵有力道：
“杂家不能退，也不想退！”
刀不孤凝视着他，摇头失笑：
“长城雁门关，你不敌燕国公孙戈，逃了。”
“长江赤壁，你不敌东吴琴公，逃了。”
“携皇命来圣城营救被俘将军，你惨遭三位成道者围剿，同样凭借身法逃出生天。”
“人尽皆知的高逃跑，在孤城竟想初尝一下英雄气概？”
高朝恩沉默，光明磊落、不遮不避，颔首道：
“是，杂家劣迹斑斑。”
他望向孤独的孩子，这是唐朝乃至华夏文明的薪火，不能灭。
高朝恩怒喝道：
“可这一次，杂家不走了！”
刀不孤发出一阵发自肺腑的愉悦笑声，抬手指了指高朝恩，道：
“你若想跑，我拦不住你的身法，可你差我大半截，是想陪葬吗？”
“仰仗唐朝龙气苟延残喘的老东西，真以为具备抗衡深渊巅峰成道者的能力吗！”
他恍然大悟，难怪高逃跑能找到这里，龙气与国运相辅相成，这块疆土让其冥冥中有所感应。
“杂家老残之躯虽已凋敝，倒还勉强可堪一用。”
“无颜面对这座孤忠之城，唯有诛杀一蛮，死后才配向安西英魂敬酒。”
高朝恩闭上眼睛，放缓呼吸。
“根断了，脊梁没断。”刀不孤戏谑点头，一刀递出。
方圆百里的黄沙猛然间被他以气机带起，硬生生悬空。
高朝恩双手推出，并非迎向强势无匹的刀气，而是呈托举状对着天穹。
“五十年来，今日是杂家最安心的一天。”
蓦然。
天地共鸣。
刀不孤嘴角抽搐，血肉模糊的脸庞终于显出了一丝惊惧，进而是震怖骇然。
气机潮水般滚滚，惊雷乍响，九雷过后，又是天雷阵阵。
在荒芜枯寂的沙漠，瞬间异象起，高朝恩身后好似真有黄河奔腾，长城在横亘，一条龙气缠绕。
刀不孤失魂落魄，摇摇欲坠，嘴里吐出两个字：
“成圣。”
……
长安。
头戴竹冠的司天监监丞一路小跑到金銮殿，不顾朝会礼仪，兴奋至极道：
“陛下，高公公成圣！”
“圣人！大唐诞生一个武道圣人啊！”
朝殿鸦雀无声，陷入无边无际的死寂，随即文武百官振臂高呼，激动到难以自持。
岌岌可危的中原处境，太需要再诞生武道圣人，武道颓废的大唐，也亟待圣人现世，给武学良人指引一条明路。
御座上，头戴冠冕的女帝玉颊苍白，手指紧紧攥住扶手。
高朝恩根本就没有成圣的天赋，强行叩天门，是自取灭亡之路。
……
“好胆！”
刀不孤竭力克制情绪波动，长刀不断有紫气流溢萦绕，也没必要藏着掖着，身体如飞禽般扑展而出，所过黄土皆是一个个紫色窟窿。
没有根基的空中楼阁，别管多么华丽，撞碎它！
“圣人。”
高朝恩七窍流血，身后龙气雷电一化为五，硬扛住刀不孤恐怖绝伦的一刀，后者黏连眼皮再添一条血淋淋的伤痕。
“贼老天，可敢接我一掌！！”
高朝恩都没看刀不孤，猩红老眸紧紧凝视天穹。
他不再以太监自居，他是堂堂正正的人。
“李家的一条阉狗也敢叫嚣。”
刀不孤撑地而起，身形腾空欲扯住高朝恩往下拖拽，可尚未消弭的龙气雷电依旧将他的脸庞炸得烧焦。
成道者巅峰离圣人就差一步，可这短短的一步，却犹如天堑般不可逾越。
唯有拖延到油尽灯枯，才有可能将这位老太监送去阴曹地府。
顾长安静静立在纛旗旁，看着新世界的斗法，看着佝偻老人对天怒吼。
“从前我不敢期待，可今天我很坚信，有朝一日，中原定会踏破蛮夷圣城，倒要看看贼老天在深渊布置什么魑魅魍魉！”
“想让中原文明湮灭于历史的滚滚烟尘之中，天道意志也不配！”
高朝恩狰狞怒喝，龙气在天穹激荡，这个一百多岁的老人，这个一辈子都拘谨的李唐奴才，平生第一次发出肆无忌惮的怒吼。
“苍天就必须眷顾中原？”刀不孤在地上翻滚立稳，试图说话拖延成圣余威。
“几千年，中原天灾少吗？”
“那片肥沃的土地，是煌煌青史老祖宗打下来，不是天送的，农耕炼铁哪样不是老祖宗自己慢慢摸索，天岂会馈赠？”
“天地之力何以降在蛮夷！公平吗？”
高朝恩脸上的皱纹肉眼可见加深，垂垂老矣如风中蒲公英，可他仍旧巍然矗立。
“绝望就对了。”刀不孤扭曲着脸庞，像一头蛰伏待噬的凶狼，持刀划过玄妙痕迹。
“闭嘴！”
高朝恩咆哮，视线不再注视天穹。
所谓圣人牵引天地气机，可贼老天无动于衷，圣人不过如此。
他看向披头散发的红袍身影，看向那一柄悬空血剑，轻声道：
“孩子，让我尽一份力。”
话音落罢，身后一大片龙气雷电却已一瞬蒸发，化作最迅猛也最平淡的圣力，身形掠至刀不孤，一掌拍向天灵盖。
刀不孤惶惶畏惧，不敢接掌，只想着快点拉开与高太监的距离，越远越好。
逃跑虽然可耻，但很有用。
有用吗？
他从未踏足过圣境，更不清楚圣人的能力，可天灵盖崩碎成齑粉在提醒他，就像他跟顾长安说的那句话一样。
苍天意志不可逆，大道秩序不可违。
整个人都被砸进黄土里，一掌将天灵盖、肩骨，五脏六腑及经脉悉数拍碎。
刀不孤含恨殒命。
天地异象彻底消失，佝偻老人步履蹒跚，兀自踉踉跄跄向前走，走出好远好远，忽然定住脚步，回头看了一眼孤城：
“我能死在里面么？”
“请。”见惯了太多死亡，可顾长安还是有一股难言的悲伤。
“人迟早也要死，能死在疆土之内，轰轰烈烈，并不窝囊。”
一老一少没有说话，在漫天风沙里，相互搀扶着走进孤城。
高朝恩登上望楼，走过每一块染血砖块，它们见证了六十三年的壮烈英勇，见证了华夏历史最绝望的坚守。
也目睹一个顶天立地的男人长大。
高朝恩凭栏眺望，似乎想替顾长安站一次岗，可他很难站稳，叹息道：
“孩子，你太苦了。”
顾长安笑了笑，是笑这个神憎鬼厌的世道，或许也是笑自己。
他其实也不缺乏运气，一次佛龛，一次临死前脱身。
可紧随而来的又是绝望，又是无边无际的责任，他还得继续驻守这里，一天又一天的看向远方。
但他浑浑噩噩的精神恢复了清明。
至少安西英魂没有被遗忘，至少还有中原人会义无反顾站在城外，一步不退。
高朝恩看着他的笑容，轻声说：
“你笑起来的样子啊，好像长安城最亮丽的一束阳光。”
“迟早会照耀长安的，请一定一定要活着。”
说完眼神转视半截桃枝，望楼独此一物，兴许是这孩子的精神寄托。
兵解之际，高朝恩最后一掌气机降落桃枝，随后面朝东方气绝身亡。
含笑而死。
顾长安一动不动，熟悉的痛苦又席卷全身，我明明刚跟他认识，为何会这般悲伤。
那半截桃枝很快诞生新芽，顾长安小心翼翼捧着它，就像捧起自己的灵魂。
“人在城在。”
“不退。”
……
金陵，观星台。
诸多高手聚集，甚至身披黑金龙袍的楚帝都屹立阙台，无数目光凝视道衣少女。
“高朝恩归天。”李屏睫毛颤抖，低低说道。
气氛一瞬间压抑。
成圣，归天。
前后不过半炷香时间。
冗长的死寂过后，楚帝发出长长的喟叹：
“你怎么求死呢？”
众人神情肃穆，悲伤之余还有疑惑。
事实上在窥测到高朝恩成圣过后，夫子就断定他会殒命，可明知死路一条，为何要义无反顾？
靠着大唐龙气勉强延长寿命，怎么敢觊觎武道圣人。
“夫子。”楚帝恭敬看向白发飘飘的儒雅老人，也是楚国唯一的一尊圣人。
“希望。”
“是希望让他成圣。”
夫子深皱眉头，他很清楚高朝恩的情况，以大唐龙气保命，唯有大唐国运带来的希望才能突破桎梏，短暂踏入圣境。
“谁给了他希望？”楚帝匪夷所思。
众人包括夫子在内都沉默了。
高朝恩是谁？宁愿背负高逃跑的骂名，也要守护李唐皇氏。
他不能死啊，他是李氏唯一的成道者，所以屡次无耻逃命，只为李唐社稷。
身法冠绝当世，他不想死，没人能让他死，除非寿命殆尽。
什么样的希望，能让高朝恩自愿去死，甘心赴死呢？
“画像人。”李屏一脸笃定。
楚帝颔首，李挽安排高朝恩去玉门关寻找画像人，应该是找到了，但期间发生什么？
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