当真正的目的达成之后，所谓的晚宴便成了真正的晚宴。
吃饭，交谈，嬉戏，除此之外，再也没有别的插曲。
习惯了尔虞我诈的商人们时刻都在思考这场宴会背后的目的究竟是什么，可到了宴席结束之时，他们也没等待到来为自己解答的人出现。
于是，这场晚宴就这样带着诡异的平静结束了。
但是，在这场结束之后，又有新的主人组织了宴席。
这一次，是商贾中的巨头，塔林科斯先生组织的。
塔林科斯先生在宴会上表示，他最近有些缺钱，希望通过置换一些资产来获得大家的帮助。
作为来茵商人的领头者，以及身后底蕴带来的高信任度，他很轻松地便以超过正常水平的抵押价格拿到了一大笔的现金流。
而这些现金流，很快又流转回了林恩的手中。
林恩再一次将这些钱全部交给了珂琳娜，但与上一次不同的地方在于，这一次，他并没有要求珂琳娜把钱全部带回来，而是做出了一个令珂琳娜怎么也想不到为什么要这么做的计划。
带着疑惑，珂琳娜按照林恩的安排，将上一次的资产以及比上一次更丰厚的报酬，全部摆在了族人们的面前。
这一次，她大方地将掌管着这些资产的慈善机构的股份划出极大一部分，分给了在场的每一位克里斯汀。
其中，她的父亲拿的最多，大约占到了百分之二十左右，其他亲戚们总共只拿到了百分之六十，而作为赚钱最多的珂琳娜，只保有最后的两成。
克里斯汀们并没有对珂琳娜的大方感到怀疑，因为在大部分贵族的眼中，忠于姓氏要高于一切，所以他们理所当然地将其当做了家族女儿对于家族的回报，甚至都不愿意客套地说一句“你多留一点给自己”。
当然，虽然拿走了大量股份，但克里斯汀们理智地没有加入珂琳娜来干扰她继续赚钱的计划，美其名曰“不想影响你的抉择”，实际在于只想躺着赚钱。
而这时，珂琳娜知道，林恩的机会来了。
.......
“哦，珂琳娜。”
克里斯汀公爵看着没有敲门便推门而入的女儿，眼中蕴着以往不可能有的慈爱。
“怎么了，我亲爱的女儿，是遇到什么困难，想要我来帮忙吗？”
珂琳娜忍不住挠了挠自己的手指，对于这份陌生的亲切感到非常不适。
因为在潜意识中，她知道这份亲切，是站在一片虚无的台阶上铸就而成的。
一旦自己不能再替他们提供金钱，他们将毫不犹豫地将自己赶下好不容易爬上来的高台。
舒了口气，珂琳娜说：“我的确需要帮助，但，不是您的。”
“——我需要一个帮手。”
“帮手？什么样的帮手？”克里斯汀公爵指尖轻轻敲打着桌面，说，“是哪个方面的帮手？相信我，谁我都能给你找来。”
珂琳娜点点头：“那，我需要一个不怎么干净的人。”
“哦？”
克里斯汀公爵感兴趣地眯起了眼。
需要一个不怎么干净的人，是不是代表着，她准备做不怎么干净的事？
还是.......已经做了，需要一个背锅侠？
克里斯汀公爵猜测应该是后者。
其实早在珂琳娜第一次拿出那么多钱的时候，他就隐约感觉，珂琳娜似乎不再是以前那个自己熟悉的老实孩子了——按照正常渠道来说，除非是挖掘到秘密宝藏，否则怎么可能突然拿出那么一大笔钱来？
而如果真是挖到秘宝卖掉了，那后续的收入，又是从哪儿来的？
所以，克里斯汀公爵理所当然地认为珂琳娜在干一些灰色甚至是黑色的事情。
不过他并没有阻止对方。
站在这个位置，能压不下的东西，已经很少了。
今天珂琳娜提出这个要求，也恰恰证实了他的猜想——其实就算珂琳娜没有提出来想要找替罪羊这件事，克里斯汀公爵也会选在一个合适的时间帮她提起。
作为洁身自好的贵族，怎么能沾染上这些东西？
就算粘上了，也得有办法甩掉才是。
珂琳娜从小到大都背负着克里斯汀的姓氏，一旦她有什么危难出现，他们肯定会被牵连，所以为了防止意外，必须要有一个合适的人来背上这口锅才行。
摩挲着新换的红漆木桌，克里斯汀公爵陷入沉思：“让我想想......谁毕竟适合呢？”
在他心中，第一个想到的，毫无疑问，是布雷泽。
其实要论不干净，比布雷泽脏的贵族多了去了了，可奈何他们会洗衣服，而布雷泽，向来不讲究，就算身上沾满了泥，也能满不在乎地走在大街上。
要是让他们来背锅，以后出事人们知晓之后，也只会露出“哦，原来是他们啊”这般理所当然的表情，而不会继续追究后面的克里斯汀。
只是，可惜的地方在于，布雷泽的家长最近出了点问题，而那个曾经在来茵学院绽放过璀璨光辉的新星继承人，似乎也因为家长的失踪而销声匿迹。
正当克里斯汀公爵想要把这个选项抛出脑海之时，珂琳娜开口了。
“我觉得，布雷泽是个不错的人选。”
“嗯？”克里斯汀公爵因为想法碰撞到了一起而感到意外，旋即他立刻摇了摇头说，“布雷泽已经没人了吧？现在他们可是真正的老鼠，恨不得把永远把脑袋藏在下水道里不见光，怎么还会出来呢？”
“可他们，就是我最好的人选。”珂琳娜反驳道，“布雷泽其实已经名存实亡了，可我们需要的就是这个名字，而不是他们的人——要是让别人来，人可是真的会来了。”
“而且，他们足够弱小，足够肮脏，还年幼。要是换做其他人，我很难在要让他们帮忙的同时阻止他们窃取家族的利益，可如果是布雷泽的话......我认为，他们没有这样的能力。“
克里斯汀公爵思忖片刻，觉得珂琳娜说得好像也有点道理。
有资格不干不净的人多少都是带点心眼的，若是让他们参与到这份“大计划”当中来，肯定得为自己谋求点什么，而布雷泽呢？
他们现在想的，大概是只要能够保全自己不管付出什么都行吧？
若是能庇护在克里斯汀的身下，他们岂不得感恩戴德，老老实实为他们做事，而人在屋檐下的话，还敢有什么坏心思吗？
这么一想之后，公爵先生点了点头。
“你说的也对，那么，我会找个机会.......”
“不用。”珂琳娜拒绝了，“我自己来。”
“.......”克里斯汀公爵叹了口气，说，“珂琳娜，不用这样抗拒我的帮助，我们是一家人，为女儿排忧解难，是作为父亲的我应该做的事。”
说的比唱的好听.......珂琳娜在心中翻着白眼，面上不动声色道：“不，父亲，我只是认为，既然这是我的决定，自然应该由我自己来执行，因为我相信我的能力足够.......如果我真的做不到的话，我一定会回来向您求助的。”
克里斯汀公爵这才满意地笑了笑：“珂琳娜，现在的你，令我刮目相看。”
顿了顿，他再叹一声：“如果赫斯特能有你的天赋就好了，可惜，可惜.......珂琳娜，有时间的话，还是多教教你哥哥吧，他是家族的未来，整天嘻嘻哈哈玩闹像个什么样。”
“........”
珂琳娜下意识地握紧了拳头，又很快松开。
眼帘微垂，她用力藏起自己的情绪，轻轻点头。
“好。”
她的声音很轻，轻到一碰就碎。
.......
“.......事情就是这样。”
咖啡厅中，珂琳娜将自己在家中发生的事情都告诉了林恩，末了，补充道：“从现在开始，你们家，应该就能暂时安稳一些了。”
林恩眨眨眼：“谢谢。”
“不用谢，都是交换罢了，毕竟我最近在家中，也的确受到了重视.......”
她忽然止住了话头，因为她注意到，自己的言语中肉眼可见的包含了些许低落的情绪，如果是独处倒无所谓，可现在是在“自己性格恶劣的合作伙伴”面前。
他一定会嘲笑自己吧？
珂琳娜试图用抿一口咖啡的方式来亡羊补牢，遗憾的是，林恩还是察觉到了她的失落。
“你好像有点疲惫？”
“没有。”
珂琳娜的失口否认换来的是更加确信及肯定的话语。
“是心理上的，还是生理上的。”
“.......身体。”珂琳娜心虚地底下了头。
林恩望着她，说：“最近的事物的确太多了，而且你以前应该也没有接触过这些东西，嗯，的确需要休息休息。”
“怎么，你要给我放假吗？”她斜觑着林恩，似是在嘲笑着说，“可不能停下来啊，不然可是会被一脚踹开的。”
当说出这句话的时候，她自己都不知道是在说对方还是说自己。
对于少女的讽刺，林恩只轻笑道：“道具在使用过度的情况下都会过载爆炸，不过他们坏了会有人来修理，可人要是过载过度，别人可没什么办法帮你从新组装起来。”
“所以，适当的休息还是很有必要的。”他诚恳地说，“我可不希望失去您这样一位优秀的伙伴。”
珂琳娜可不会被这番花言巧语迷惑：“伙伴？不是工具人吗？”
林恩笑而不答，转口道：“最近手下的店铺们为了打击其他竞争对手，都在集体制作活动，有些地方挺热闹的，要不要去走走。”
珂琳娜瞥了他一眼：“会有人结婚吗？会不会遇到追杀然后被美少女拯救？”
“........”
这下林恩可算是切实感受到少女应该不是身体上劳累过度，而是心中有郁结之气发不出来了。
不然，平常的珂琳娜，可不会说出这种话来。
无奈摇摇头，林恩像是哄小孩般问：“所以，去不去。”
“去啊，为什么不去。”珂琳娜抬起头，说，“不过我不想去你说的地方。”
“那，去哪儿？”
“去十七号街。”
林恩微微一怔。
十七号街的名头，在卡塔来纳可不亚于银色大道。
那里开着各式各样的地下赌坊与酒馆舞厅，可背后站着的人却往往是衣装华丽的达官显贵。
街道里每晚流淌着的黑色金钱令贵族欣喜，令商人眼热，令普通人绝望。
对于作为贵族的珂琳娜来说，她自然不会被街道里的黑暗吞噬，外头的光鲜亮丽本就是为她们所存在，所以如果说要放松的话，这儿的确是一个去处。
只是，理由虽有，但林恩还是对对方的提议感到有些诧异。
如果换一个人，就算是懵懵懂懂的小公主，他都不会感觉如此意外，因为小公主并不抗拒见证世界的黑暗面，只是不太喜欢而已，真要尝试，也不是不行。
可珂琳娜不一样。
她说过，她是一位骑士，并身体力行地维持着骑士的风度。
这类地方，可谓是与她的信念完全相悖。
“你确定？”林恩问。
“我确定。”珂琳娜端起咖啡轻抿一口，问，“怎么，问也是你要问的，现在我说了，你又不信了？”
“不，我只是觉得.......嗯，我应该带把武器在身上。”
“嗯？你带武器干什么？”
“防身啊，那种地方，多少还是得注意一点安全问题的，毕竟以小姐你的容貌，在被酒精弥漫的空气当中很容易引来恶心的东西。”
“.......”珂琳娜别过了头，“我可没说要你跟着去。”
“那我把剑给你？”
“不要，我不喜欢用别人的武器。”
“那我就只好跟着了。”
“.......”
珂琳娜低下头，捏着银色的咖啡勺，搅动咖啡，同时心里的思绪也想咖啡的波纹一样不住翻滚。
你好烦啊，我就不能自己带武器，或者自己带个侍卫吗？非要你跟着吗？
你以为你多强啊你！天下第一嘛！我也不弱好吧！
真是的，非要跟着我干什么.......
“啊，算了，我可能是担心有点过度，忘了你可以带侍卫一起去，而且你自身，也并非手无缚鸡之力.......”林恩忽然有些遗憾地说，“看来，我今天还是得去处理后续的各类事项了。”
“........”
珂琳娜的手指微微一颤，干咳两声，委婉道：“其实，我觉得，你可能，也累了，吧？”
“嗯.......”林恩端起咖啡杯，仿佛确有其事地笑了笑，“好像也是。”
“既然如此......”
“一起去？”
“好。”
“要带侍卫吗？”
“嗯.......”
“嗯，侍卫们站岗也很累，也要休假的，对吧？”
“........”
珂琳娜意识到自己可能又被拿捏了。
可这一次她倒没有多生气，只哼哼唧唧几声，好勉为其难地说。
“那就只能是，一起去了。”
她省略掉了主语中的“两人”，至于为什么.......
已经平静下来的咖啡中倒映的点点可口晕红，可能知道原因吧。
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