在呼啸的寒风中，穿戴精灵披风的艾伦行走在一条蜿蜒且漫长的山间小道上，一支数百米长的队伍紧紧跟在他的身后，每一个人都由一身厚厚的灰色带兜帽披风保护着，与此同时，他们的背上还背负着对人类来讲堪称巨大的背包，里面装满了便于携带的物资。
只是在走动之间，敞开的披风中依然会有铠甲的光芒在阳光下闪烁，很快就会被再次遮盖起来。
远处的松树林或者是灌木之中，偶尔就会闪过诺多游侠的身影，他们负责在队伍的周围警戒，以免有哪一支不开眼的半兽人埋伏自家的大部队。
而指引整支队伍前进的向导，则是一个身材极为高大的矮人，因为这里是灰色山脉的中部，在数千年前就是矮人的领地。
由于北方那酷寒的天气，让这片位于山脉南侧的山坡形成了泾渭分明且差异极大的气候环境。
山脚下四季分明，一片苍翠且茂密的森林连接着一望无际的青绿草原，那里过的是盛夏。
只是随着海拔的些微提高，山脉中部的气候逐渐变得寒冷了起来，只有一些生性耐寒的松树和灌木类植物能够在这里顽强的活下去。
至于更加接近山顶的地方，那里除了皑皑的白雪以外，就只剩下了嶙峋的怪石和陡峭的崖壁。
这里却是难熬且残酷的严寒。
如此奇怪的现象也就导致了这片山坡的大部分地区，全部都被黑灰两种色调占据，远远看上去就有着一股不祥的意味。
热衷于美好事物的精灵与人类绝不会在这种恶劣环境下生存，只有生来就非常坚韧的矮人，才会在这漆黑的色调中开辟出了一条条道路，方便族人与人类之间的交易。
毕竟，矮人绝不像传说中那样只靠着吃石头就能够生存，他们那丰富多样的食谱中也绝不包含岩石。
“艾伦，我们需要你的帮助。”
一个多星期之前，正在格瑞堡钻研符印魔法的艾伦，在惊讶中接待了自己的一个老朋友，也就是巴林的兄弟，所有矮人中最为高大的杜瓦林。
按照艾伦已知的信息，做为索林左膀右臂的杜瓦林，应该在灰色山脉驱逐半兽人才对，这个时期不应该会来到这里，或者说不应该一个人来到这里。
因为艾伦和索林的约定是在格瑞堡会面，随后商议驱逐迷雾山脉与灰色山脉半兽人的事宜。
至于为什么不在灰色山脉集合？
那自然是因为那些在以往充满欢乐与辉煌的宫殿，早已被恶龙还有半兽人糟蹋的不像样子了。此时的矮人王国，不要说给艾伦带来的士兵提供用于休息的营地了，即便是维持士气的基本吃喝，那也是一个很大的问题。
所以，艾伦在短时间内其实根本就没有讨伐半兽人的打算，他正在等待着粮草的聚集，这最起码需要渡过两个秋天。
自从来到格瑞堡之后，艾伦只是带着士兵在山脚下的森林中横扫了一遍，除了攻破了一个简陋的半兽人城寨，杀了几十个来不及逃窜的倒霉鬼以外，这花费了一段不算少的时间，但是却没有获得太多军事上的胜利。
只是再也没有不开眼的半兽人会在森林之中窥视人类了，也算是达到了稳定地方的主要目的。
倒是带来格瑞堡的士兵们，花费了将近一年的功夫在附近又开辟出了大片大片的土地，此时绿油油的小麦已经开始抽穗，再过两个月估计就可以了收获了，因为此时已经是第三纪元2951年的夏天了。
如果按照这个趋势走下去，艾伦觉得自己的子民们很快就可以在格瑞堡的附近定居下来，而且在过个一两年，有了一个稳定的后方之后，他也就可以放开手脚带着士兵们攻入迷雾山脉。
并且在换皮人和小动物们的帮助下，将斯迪尔矿镇以北的半兽人全部驱逐到更加北方的安格玛山脉。
在那里，矮人会在贡达巴德山修筑防御工事，同时在获得人类帮助的情况下，彻底杜绝半兽人再次入侵北方的可能性，同时也打开了另外一条埃利阿多与罗瓦尼安之间的线路。
虽然这条线路在商业上没有什么太大的价值，但是在军事上价值极高，这等于是拿一把锋利的刀剑架在了北方半兽人的脖子上。
只是艾伦的计划被杜瓦林的到来打破了，因为艾伦这位好友在宴会中讲述了一个让人极为意外的消息，矮人讨伐半兽人的战斗陷入到僵局之中，而且一路高歌勐进的矮人，居然被半兽人占据了上风。
而随着杜瓦林的讲述，艾伦也了解了导致这一切的原因，居然是因为矮人前进的速度实在是太快了。
短短两年的时间，矮人们就从枯黄野的山脉东端开始，扫荡着肮脏的隧道，拔除了简陋的城寨，一路驱赶着半兽人向西前进了数百公里。
一路上没有任何一个半兽人部落能够承受索林的怒火，哪怕是几个被逼到绝路上的半兽人首领联合起来，妄图在山脉中与矮人展开了一场决战，以免除被屠杀的命运。
但是刚刚恢复元气没多久的半兽人，怎么可能在正面战场上打得过准备已经的矮人。
在战斗技艺、武器装备、人员素质有着极大差距的情况下，哪怕半兽人的数量极多，远超矮人数倍，但是依然被士气高昂的都林一族在极短的时间内击溃。
就这样，挽救局势的决战变成了可笑的溃散，一时间，大量的半兽人向着西方逃跑，哪怕是可以在山岭之间纵横跳跃的山羊骑兵，在一时之间也无法所有敌人。
再然后，灰色山脉所有的半兽人都知道了矮人的意图，在恐惧的驱使下他们开始一路向西逃窜，而且随着时间的推移，这支逃窜的队伍愈发庞大，半兽人的数量也膨胀到了一个临界点，一个足以出现杰出半兽人的临界点。
作为黑暗爪牙，半兽人服务的对象毫无疑问是远在魔多的索隆，当代表黑暗魔君的那兹古尔出现在半兽人面前的时候，他们会毫无条件的遵循来自于索隆的命令。
只是在灰色山脉生活的半兽人，他们大部分时间都是被散养，那么根据他们自己的生存习性，当数量汇聚到一定程度之后，如果还没有出现一个足够震慑所有人的首领，那么他们就会自发的争斗出一个首领。
过程的血腥与残忍不需多提，因为那样的事情足够让一个人正常的人类在睡梦中惊醒，在争斗时，参与其中的半兽人不会顾及任何事情，那些拥有着较高智慧的首领，会使用能够想到的所有手段，让自己获得胜利。
当然了，此时的索林并不知道发生的一切，这是艾伦根据自己对半兽人的了解推算出来的结果。
此时的山下之王正是在这个时期重新回到了遗失已久的矮人宫殿，并且开始修缮损坏的厅堂与大门，准备以这里作为进攻贡达巴德山的桥头堡。
与艾伦一样，索林也需要积蓄力量，以及囤积足够大战所需的物资装备。
而这也就给了半兽人重新喘息的时机，而且更重要的是，此时的他们已经不再是一盘散沙，已经出现了一个被绝大部分半兽人接受的统领，而且这位半兽人首领拥有着远超同类的残忍与狡诈。
在杜瓦林的描述中，矮人的命运在这一刻变得灰暗了起来，因为索林带来的战士虽然十分精锐，但是数量并不是太多，哪怕是有着山羊骑兵的帮助，也无法监视灰色山脉中所有的隧道与山路。
从那个时候开始，大量的狼骑兵开始借助着远超山羊骑兵的速度在山脉之间流窜，当然，他们并没有傻乎乎的进攻矮人们防守严密的山门，而是一门心思去骚扰矮人的补给队伍。
他们的目的也并不是借助数量优势进行屠杀，而是在吸引矮人护卫注意力的情况下，破坏运输物资的木车，咬死拉动车辆的牲畜，顺便一把大火将易燃的粮食和物资烧个精光。
矮人们毕竟不是动不动就举族迁徙的东夷人，相反他们的作战方式更倾向于精英化，出来作战绝不会带着足够数月甚至是数年食用的物资，在运输车队被频繁骚扰的情况下，重新夺回家园的索林就陷入到被动之中。
事实上，即便是失去了物资来源，矮人们也没有马上陷入到绝境之中，因为无论如何，汇聚起来的半兽人都无法在正面战胜索林，在当时依然拥有不少补给的矮人们可以选择离开，回到孤山的附近做出更多准备，然后重新回到这里。
但是索林并没有如此选择，在他看来这样的举动与逃跑没有丝毫区别，也会让都林一族这两年以来的努力成为一个笑话，所以他选择了前进，选择了向半兽人们发起勇勐的进攻。
只要能够抓住一次决战的机会，将汇聚起来的半兽人再次击溃，矮人们此时面临的危机自然就会解除，因为到时候索林就会有足够的人手和充足的时间重新规划运输路线，甚至可以从格瑞堡获得物资上的补给。
然而，半兽人们在发现矮人的意图之后，根本就没有丝毫战斗的打算，估计他们新选出来的首领心中也十分清楚，依照半兽人现在的实力，根本就不可能在正面战场上与索林一决胜负。
所以面对矮人的追击，他们在匆忙的打理之后，一直都在向西逃跑，一路上虽然也付出了不小的代价，但是并没有被矮人们找到一举击溃的机会，队伍依然保持着相对的完整。
这对于半兽人这种生物来讲，就已经是非常了不起的壮举了。
而且在这场追击战中对半兽人最为有利的条件就是他们几乎什么都吃，哪怕是死在路上的同类，隔天就会成为其他半兽人饱腹的粮食，而且对于半兽人来讲，这就已经是很不错的食物了，最起码是肉，总比一些杂草和树叶更加美味，而在肚子里坚持的时间也更久。
只是矮人们就不行了，他们不会去吃半兽人的尸体，更不会残忍的吞食自己的族人，即便是超高的身体素质，让他们在离开宫殿的时候背负了足够多的食物，但是面对一直都在逃窜的半兽人，也总有消耗一空的时候。
这个时候，带领队伍的索林及时改正了自己的错误，他知道，继续追下去自己的族人迟早得窝囊的死于饥饿与疲累，到时候，哪怕是弱小无比的半兽人也可以随意的向自己举起屠刀。
在历时半个月的追击战后，半兽人们停下了逃窜的脚步，矮人们也再次回到了自己的国度，局面仿佛又回到了对峙之中，只是索林面临的困境更加严重了。
如果说之前的矮人还有足够的条件可以离开这里返回孤山，而现在他们就已经失去了这个机会，因为堆积在仓库中的食物仅仅只够他们走完不到三分之一的路程。
即便是那些骑乘大角羊的矮人骑兵愿意让出自己的坐骑，也仅仅只是能够走上不到一半的路程而已，更何况很多矮人骑兵并不愿意食用与自己出生入死的伙伴。
这个时候，身材高大行事最为争先的杜瓦林站了出来，他知道索林不愿意放弃好不容易夺回来的王国，所以根本就没有提出离开这里的建议。
而是表示自己愿意冒着生命危险，沿着灰响水的支流前往格瑞堡求助于人类的帮助，即便是那里的人类首领无法做出支援的决定，杜瓦林也可以乘船沿着安度因大河快速赶到菲斯来特，他不相信艾伦会眼睁睁的看着自己的盟友陷入困局。
而且，菲斯来特距离他们现在所处的位置要更近一些，曾经的荒原上更是修建出了一条条道路，如果只是传递消息的话，那么有着精灵马与美亚拉斯的艾伦，完全可以将支援的命令在几天之内送到格瑞堡。
只要获得一批物资上的支援，索林就能够坚持的更久，那么镇守在孤山的戴因在得到消息之后也能够有充分的时间，再次聚集出一股力量来支援灰色山脉，到时候矮人们面临的难题自然也就破解了。
正如杜瓦林预料中的那样，艾伦自然不可能眼睁睁的看着自己的盟友陷入危险的境地之中，哪怕他认为这种情况完全就是索林自找的。
只是艾伦也了解属于矮人的那一份固执，而且索林还是其中的佼佼者，那么眼前的困局其实是必然会出现的情况。
很快，艾伦麾下的部队就聚集了起来，他们放下了锄头与镰刀，再次拿起来长矛与弓箭，跟随着自己的主君向着灰色山脉进发，而与以往不同的是，这支部队已经有了极为统一的装备。
其中三百名弓箭手与七百名长矛手，装备的全是艾伦在几年前就开始打造的青叶甲，上千人的队伍在阳光下汇聚成一条灰青色的奔流，而闪烁着光芒的矛刃则像是点缀在水中的银鱼一般游动。
除此之外，艾伦还带上了一百名重装步兵，他们穿戴着银光闪闪的诺多符印甲，这是艾伦最新复刻出来的精灵护甲，甚至还没来得及起一个响亮的名字。
这些防护性上佳但是重量很低的护甲极为适合人类在山地作战，同时也能让士兵们背负更多的物资。
所以，艾伦率领的这支队伍在骑兵的护送下很快就登上了灰色山脉，并且在几天之后就来到了寒风呼啸的山脉中部，已经快要接近矮人们曾经的国度了。
“嗖~~”
一声尖锐且响亮的声音在天空中响起，这是诺多游侠们射出的响箭，同时也表示了敌人正在接近之中。
“敌袭，所有人做好战斗准备。”
艾伦洪亮的声音将作战命令传遍了整支军队，很快，一个以防御为主的阵型就出现在山脉之间，而如同黑色潮水一般的敌人，也借助着天上的乌云从山坡上快速的冲了下来。
战斗，马上就要开始了。
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