弗莱姆山脉，洞窟内部。
地震期间，这里发生过数次坍塌，大量碎石堆积在地面上，给两人的行动增添了不少阻碍。
不过对追踪者而言，被碾成齑粉的岩石会成为显眼的路标，洞顶上崩裂的开口也让阳光照进这片区域，提供了充足的光源。
此时烈欧斯正在向埃林讲述自己的推断。
“从石粉上的痕迹来看，爆锤龙率先进入洞窟，碎龙紧随其后。炎戈龙则不紧不慢地尾随着它们行动。”
“你是怎么看出先后顺序的？”埃林疑惑道，“甚至连速度都能看出来，太夸张了吧。”
“并不夸张。”烈欧斯指向一处带有凹痕的“车辙印”：“爆锤龙轧出的坑洞被碎龙的脚印抹平了，这种痕迹出现过很多次。”
“所以碎龙跟在爆锤龙后面。”埃林若有所思，“那么炎戈龙的痕迹同时破坏了坑洞与脚印，就说明它走在最后咯？”
孺子可教也......烈欧斯点头道：“从碎龙脚印和步幅的大小比例判断，它在以略快于爆锤龙滚动的速度奔跑，很可能是在追逐对方。”
“那炎戈龙呢？”埃林追问道，“不紧不慢是从哪看出来的？”
“你有没有注意到，地面上有水纹的岩团越来越少了，取而代之的是两边灰黑色的石屑。”
烈欧斯捻起一块石屑，用食指和拇指用力搓动。
石屑毫无变化。
“炎戈龙会把熔岩缠绕在甲壳上，冷却后形成一层铠甲。由于含有炎戈龙的分泌物，石甲会比正常的火山岩坚硬不少。”
他解释道：“那些岩团是岩浆尚未凝固时滴落的；凝固后的石壳则会因为炎戈龙的动作产生皲裂，留下这种硬质石屑。”
“从残留物的变化上看，这头炎戈龙很狡猾，它重新覆盖了一层熔岩甲胄，在追逐期间等待其冷却，这样就能维持最佳的战斗状态。”
“石屑洒落得比较均匀，说明它的动作幅度不大，比起碎龙的大步流星甚至算得上悠闲。”
埃林满脸听天书的表情。
孺子教不会也！
烈欧斯叹了口气。
这个世界的技术水平虽然近似于前世18~19世纪的欧洲，但是文明的精华都在大陆西北部的人类核心区。
像火之国这样较为落后的国家，即使是埃林这种贵族之后，也难以得到完善的教育。
理解能力暂且不提，烈欧斯还注意到另一件事。
“为什么这条路上有狗？”
他用脚尖点了点地上的一处爪印，向更熟悉本地的埃林问道：
“火山地区还有狼或者狗生存吗？”
“可能是附近森林里的狼吧。”埃林不确定道，“之前你在天上也看到了，山脉旁边就是大片的森林，里面有狼群也不奇怪。”
“不过你都准备对付爆锤龙和炎戈龙了，说不定还要加上更强的碎龙，为什么要在意这种事情？”
埃林的问题直指核心，
“说到底，这种能凭一己之力改变地形的怪物，真的打得过吗？”
“打得过。”
烈欧斯的回答斩钉截铁。
虽然他现在的身体素质只有下位猎人的平均水平，但是这就够了。
猎人的身体能力不像玄幻小说里那样，动辄随升级指数性增长，反而存在边际递减效应。
新手猎人们会按公会的指导，将大量时间花在食材采集任务上。
达到某个界限前，富含能量的植物与怪物食材能够有效提升身体强度，而越过界限后，锤炼身体素质就会越来越困难。
这个界限因人而异，像烈欧斯这种天赋异禀的，上限会更高一些，但仍难以与怪物匹敌。
因此成熟的猎人在狩猎时更加依赖技巧、道具与环境，擅于利用各种有利条件进行拉锯战。
烈欧斯在继承苍蓝星记忆的同时，将其千锤百炼的战斗经验也一并继承了下来，应对爆锤龙和炎戈龙问题不大。
碎龙的出现，也不一定是坏事。
这种兽龙种怪物极具侵略性，甚至会将拥有厚重外壳、体型也超过自己的爆锤龙列入食谱。
如果炎戈龙是从南方迁移而来，那么两者之间必然会爆发争夺领地的战斗，自己也能坐收渔翁之利。
可实际上，它们的动向有些蹊跷。
作为三者中最弱势的存在，爆锤龙逃跑理所应当。
但炎戈龙则和碎龙生态位相近，面对前者的挑衅，生性好战的碎龙理应选择正面战斗，而不是去追逐逃跑的“食物”。
烈欧斯将这个疑惑藏在心里，带着埃林继续前进。
随着两人向下深入，温度逐渐上升，静静流淌的岩浆逐渐成为了新的光源。
三龙留下的痕迹也越发杂乱无章起来。
“你有没有感觉到地面在震动？”烈欧斯看向抿着冷饮的埃林。
“好像是有一点。”埃林举起手中的玻璃瓶，摇晃了两下，“顺便问一句，这玩意怎么比我喝过的猎人冷饮还难喝啊？”
“苦虫萃取液里泡一块冰结晶，你以为能有多好喝？”烈欧斯翻了个白眼，“自制的，没有调味，将就一下。”
在新大陆倒是可以用冰冷菇制作鲜甜可口的改良版冷饮，但这里是旧大路，苦味冷饮可以说是火山的一部分，不得不品尝！
插科打诨期间，地面的震动越发强烈。
两人收起轻松的表情，谨慎地避开危险地带，向震源方向移动。
然后他们就惊奇地看到，一只黄黑色的双头犬从远处拐角冲了出来。
处于警戒状态的烈欧斯直接拔出骨刀，埃林也举起佩剑和盾牌，一齐摆出了迎击的架势。
等它更靠近一些，他们才发现这不是什么双头犬，而是一只背着人的黄色大狗。
狗背上的人一身黑衣，还戴着形象的狗头面具。从衣着风格来看，像是个......
“忍者？”埃林皱起眉头。
身为赤焰护卫，他对这种传说中的职业完全没有好感。
一个负责任的安保人员，怎么可能喜欢杀手和间谍的混合物？
烈欧斯对忍者倒没太大偏见，各为其主而已。
而且火之国有忍者这种事情，听起来就很合理。
吐槽归吐槽，这个狗头面具让烈欧斯觉得有些眼熟，尤其是含着卷轴的狗嘴部分，既视感很强。
“不是忍者，是猎人喵！”
狗子在离两人不远的位置停下脚步，一只艾露猫从它身后冒了出来，
“求求你们，救救我的主人喵！”