第二天中午，科多拉村，围栏大门外。
比来时更庞大的车队停留在村外，四周人头攒动，热闹非常。
黑玉他们的动作很快——和村里的艾露猫们搭上线后，烈欧斯的身份和事迹迅速在村民间传播开来，成为了茶余饭后的谈资。
神眷者一时间成了最受追捧的对象，护卫长也很受欢迎，甚至连碎龙幼崽都有了很高的人气——在事迹流传的过程中，它逐渐被认为是守护神明之龙留下的遗孤。
烈欧斯虽然知道这是在扯淡，但还是不得不在它临时落脚的兽栏前竖了个牌子，上书“禁止投喂”，防止过于热情的村民们随意投食，被它误会成袭击。
因而在得知他们准备离开后，两个村子的民众自发前来送行。
当然，其中围观的成分居多——人们总是倾向于接近“大人物”，并将其作为吹嘘的资本。
说不定就有某个和烈欧斯打过招呼的村民，将来见人就是一句“你怎么知道我当年和神眷者大人谈笑风生？”
在人群最前方，两个村子的村长和长老站在一起，为烈欧斯和埃林送行。
卡林、修伊和天膳依次向烈欧斯赠予了一些村落特产，福裕泽则像之前承诺的那样，为祛除胧隐威胁的烈欧斯送上了谢礼。
“大人，炎王宝玉是先王的赏赐，意义重大，老夫无法将其赠予您作为报答。”
他从宽阔的袖袍中取出一颗光华流转的吊坠，递给烈欧斯：
“这枚天岚珏是老夫故乡的古物，能为佩戴者施加风与水的加护，在火之国还算珍贵，希望大人不要嫌弃。”
烈欧斯本就没有奢求炎王宝玉的想法。
这种宝物太过珍贵，而且处理它也需要高超的加工技艺，以及合适的火属性武器，强行使用只会暴殄天物。
据他所知，猎人公会派遣到火山地区的匠人，全都无法处理源自古龙的材料。
不过长老的话倒是刷新了他对于火之国的认知。
能把炎王龙宝玉拿来笼络人心，先王实力与魄力未免太强了一些。
另外，他对福裕泽送给他的吊坠也很感兴趣。
青白色的玉珏入手温润，表面有涟漪般的纹路。
将其拿到手上之后，烈欧斯可以明显感觉到，自己与拂过的微风和荡漾的水气有了某种联系，甚至能加以控制。
“抗水”和“防风”的龙人铭文会表现出类似的效果，但效果远没有这颗玉石提供的圆转如意、浑然天成。
这绝对是一样宝物，考虑到数百岁的龙人长老都称其为古物，甚至有可能是猎人护石的原型之一。
烈欧斯郑重地收下这枚吊坠，向众人致谢后，带着队伍离开了科多拉村。
他们接下来要顺路去另外两个收容难民的村落探望一番，然后去甘卡村处理车上的战利品。
隶属公会的工匠只会为猎人制造装备，但烈欧斯的主要目的并不是装备，而是将两头胧隐夜鸟的尸体解离成素材，并将肉交给专业的艾露猫厨师来处理。
怪物的尸体经过他处理，并不容易腐败，但是他急需夜鸟肉进行食补，填补之前数次爆发的亏空。
“对了，怎么没看到岚芷小姐过来？”埃林疑惑道，“她不是说想跟我们一起去王都看看吗？”
“不知道，”烈欧斯摇头道，“她可能还有什么事要做吧？”
与此同时，被锁在自己房间里的岚芷抄起了椅子，正在对准房门蓄力。
......
黄昏时分，车队众人将板车围成圆圈，准备暂时修整一番。
烈欧斯点燃篝火，动作娴熟地烤起肉来。
他之前发现，碎龙幼崽对辣椒和火药草粉末腌制过的烤肉情有独钟，喜爱程度更甚于生肉。
所以他在路上带着它狩猎了一头硬甲龙——这种甲龙模样的食草动物对它来说是个强敌。
但碎龙幼崽在这一过程中展现出了不俗的战斗智慧。
它很快就发现腹部是对方的弱点，利用发达的前肢将其掀翻在地，随后不停捶打同一个位置。
硬甲龙很快就被坚硬的拳头打得奄奄一息，然后被烈欧斯拖回车队当作晚餐。
他虽然不太会做菜，但是从记忆中继承的烤肉手法倒是精湛无比。
金黄的油脂从硬甲龙腿肉上渗出，散发出诱人的脂肪香气。
火药草粉末在火焰灼烧下劈啪作响，让腿肉的表皮迅速变得香脆焦黄。
烈欧斯将肉排递给碎龙幼崽，同时观察起它身上之前炸开的位置。
到今天为止，它的外壳终于完全愈合，其表面的焦黑部分也已经脱落。
或许是沾染了真红莲石粉末的缘故，本应是深蓝色的甲壳染上了一抹妖异的紫色。
这说明了一点——至少在当前阶段，碎龙外壳吸收矿石进行强化的效率很高。
包括爆锤龙和碎龙在内，会用自然资源强化自身的怪物并不少见，有的怪物甚至会为了变强，主动寻找特定对手来薅下素材。
碎龙在其中无疑属于成长性和可塑性都相当高的那种。
其原因就在于，碎龙一家的成长同时取决于两个因素——甲壳中融合的矿石，还有黏菌的种类。
获取特殊黏菌需要运气，暂且不提。
烈欧斯认为，自己完全可以从甲壳方面入手，将这头碎龙培养得比同类更强。
野生碎龙强化甲壳有相当大的随机性，不是每一头母碎龙都像这头龙崽的母亲那么负责。
它们不会特意寻找矿藏，向幼崽甲壳滴下黏菌的时间和位置也并不确定，甚至不会管黏菌是否可能将幼崽炸死，因而容易培养出凶暴且极具攻击性的碎龙。
但在他这里，情况就不一样了。
他完全可以控制好滴落黏菌的分量与时间间隔，从而让碎龙幼崽拥有一身完美的甲胄。
烈欧斯从车架上的包裹里取出存放黏菌的容器。
值得庆幸的是，在与胧隐战斗之前，他因为道具袋空间不足，把这玩意留在了长老家里。
否则别说打败胧隐了，他能不能平安回来都是个问题——倪泰腰上的伤就是前车之鉴。
他耐心地等着碎龙幼崽啃完骨头，然后从它嘴里刮了一些唾液出来，和黏菌混合使其增殖。
幼崽盯着石头上不断变多的黏菌，双眼闪闪发亮，忍不住将一对“拳头”探了过去。
让黏菌在独角和双拳中繁衍生息是它的本能，但它的拳头现在还不足以承载这份力量。
正好，烈欧斯这次主要针对的就是这对拳头。
他把黏菌迅速且均匀地涂抹在碎龙幼崽双拳表面，等待其氧化炸开，然后将绯鸢石的粉末撒了上去。
从胧隐巢穴缴获的绯鸢石是比灵鹤石、辉龙石更高级的矿物，数量不多，但异常坚硬。
烈欧斯此前费了九牛二虎之力，才用两块绯鸢石矿互相研磨出足够的粉末。
好钢自然要用在刀刃上，而双拳就是碎龙的“刀刃”。
面对甲壳破碎的痛楚，碎龙幼崽表现出了超乎寻常的韧性——它这一次甚至没有痛嚎，而是要紧牙关，不断在附近的岩石上摩擦双臂，让矿粉渗透得更深入。
烈欧斯在一边觉得怪怪的。
自己当好像真被当成后妈了——它就像一个不想在继母面前表现出软弱的孩子一样，乖乖听话，有苦有痛自己忍着。
得想个办法改变一下它的看法......