“陛下！那两个不知好歹的东西竟敢在宫里乱嚼舌头根子，奴婢这就去割了他们的舌头！”
皇帝已经不似之前一般慢悠悠的走路，现在带风，一路奔向乾清宫。
至于刚刚后花园之事，他什么也没说、什么也没做，更没有在那个尚膳监的主事太监面前亮出身份。
不了解皇帝的人还觉得应当是没什么大事，听了就像没听到一样。
但刘瑾知道，不仅是有事，而且事儿大了！
“谁也不许！”
皇帝听到他的话，转身恶狠狠的说，“如果这个主事太监说的是事实，凭什么割人家的舌头？如果他说的不是事实，那么必定还有内幕，你割了他的舌头，他还怎么交代？”
“那……”刘瑾再动心思，“那奴婢先找人将其捉起来，严加看管！”
这个老太监心里慌呀！
他是司礼监掌印太监，说到底宫里没根的人都该他管，如今这事还不知道多大风暴，他自然是担心的紧！
朱厚照紧蹙着眉头，
他其实不担心宫里的这些破事，上万名太监集中在这里，心里复杂又坏的人不知凡几，他也不会指望这些人都是什么老实人。
但顾左不一样，对于顾左他倾注了不少希望。
实际上，作为皇帝碰上这样的官员，很难不对他倾注希望，如果这样的人才还不重用，真不知道还该重用谁。
可……
历史上类似的事情也多次发生的。
就像雍正皇帝，原先多么喜欢年羹尧，后面又将其折磨的生不如死。
“刘瑾，你是司礼监的掌印太监，朕知道宫里宫外人人都要给你一个面子，你知道的事或许比朕还多。朕现在别的也不提，你与朕说实话，就你所知，顾礼卿在私下人究竟为人如何？你相不相信他贪了？”
刘瑾‘噗通’一声跪了下来，
所谓伴君如伴虎，便是类似这些问题，一个回答不妥就是身首异处！
“陛下，奴婢一心侍奉陛下，不作其他心思，与外臣也极少接触，再者，外庭文人心高气傲，本身也瞧不上奴婢这个无根之人，奴婢除了陛下，心里头也不想着其他人了！”
朱厚照略显不耐烦，“朕不是叫你表忠心，朕是在问你信不信顾礼卿贪了！”
“这……”刘瑾心思急动，“知人知面不知心，顾侍郎究竟有没有贪墨，奴婢也说不好。不过奴婢却听说，私下里顾侍郎的官声极佳，绝非颟顸贪心之官。若是……若是陛下心中实在疑虑，奴婢这便可以去将那两人唤来，令他们一五一十的交代事情原委。”
朱厚照心思还比较浮躁，他否定了这个提议，“此事朕觉得有些蹊跷。且朕还未想清楚，这个时候不宜决断，便先不去管他们，你也不准打草惊蛇，等朕想好再说。”
“奴婢遵旨。”刘瑾心还颤着。
对于皇帝来说，心乱且怒的时候，不轻易做决定。这是他的习惯。
所以他自顾自的回到乾清宫静躺。
近来也算事情多了，周彦章不知道能不能打赢，盐法也要改……
他一个后世灵魂，在这个时代走到这个程度，其实很多事也已经身不由己。前路茫茫，没有任何一个人能给他类似的经验，且改革的阻力本就极大，路走得对不对就是他自己也有疑虑的时候，只是靠着‘决不可半途而废’的信念支撑。
当然，他想要恢复中原王朝盛世光景的愿望始终没有改过。
不管这条路上，他要杀多少人。
某个瞬间，他又想，其实不管怎样，他毕竟还是皇帝，封建时代，皇帝掌握生杀大权，是站在天下顶峰的人。
对的，他是皇帝，苦闷的不该是他，按照自己的想法，去强大一个国家，他应该是做这种带劲的事的人！
而再回归这一次的事件，
说来说去，顾礼卿就是贪与不贪这两种可能。
不贪，那么自然无事发生。
贪了，那就给其惩戒。
有什么的，天下是他的，不是顾礼卿的，以往没有这个人一切也还是好好的，又能怎么样？
而他估计，宫里忽然传出这件事，极有可能是真的。
不过……假若是假的，又会有怎样的逻辑在其中呢？
想到这里，朱厚照眼睛勐然睁大：的确是有一个。
顾礼卿这一次为了盐法的事一定会得罪很多人，被他得罪的人里头自然就有想方设法置他于死地的。
如果有这种动机，那么会做出什么事都不奇怪。
但这些都是他的猜测，不管怎样，太监敢乱讲的可能性小一些，所以他贪墨的可能性还是大一点。只是顾左被陷害的可能性并非为零。
作为皇帝，他手握大权，而这份权力有时候也要谨慎使用才是。
“来人。”
屋里有声音，
刘瑾急急忙忙滚了近来，“陛下，奴婢在。”
经过一番细想与冷静，朱厚照这个时候已经恢复他原来的样子。
有件事他要司礼监去做……
但……刘瑾其实也不老实，在这种特别关键的时候，他心中对这个人多少有些疑虑。
所以临时换了想法，“去将尤址叫来。”
“是。”
刘瑾心里滴咕，但他不确定皇帝怒火有没有消掉，所以这个关口是一句多余的话都不敢多说。
尤址那边动作也快，半分都不敢耽搁。
到了之后，按照旨意，除了他以外，其他人都不能够进去，甚至四周都不能够有人靠近。
“奴婢尤址，参见陛下！”
朱厚照拖着长衣，从龙椅上走下，“宫里尚膳监的主事太监……你暗中去了解一下这个人，记住不要叫他察觉，最好是能在他身边放一个人。看看他平日里与什么人接触，有没有外庭的关系。必要的时候，你作为司礼监秉笔太监也可以神不知鬼不觉的安排他出宫。”
尤址听得仔细，“陛下，这件事需不需要刘公公知晓？”
“若是要他知晓，朕找你做什么？”
“奴婢明白。奴婢这就去安排。”
朱厚照的想法，如果这个主事太监说的是真的，那么就可以把顾左抓起来，如果他说的是假的，也可以把顾左抓起来，
抓起来……看看宫内的太监会是什么反应，是不是与外面什么人勾结。
其实前几天，韩文的奏疏也有些奇怪，或许也会与此事有关。
反正现在处处透着不寻常，让朱厚照心中多少有些不详的预感。
……
……
扬州，
顾左收的是司礼监的令信，令他启程回京。
这倒是还好。
主要是他之前派出去的刘大刘二还没回来，所以让他不得不多等了一天。
刘大刘二回来以后径直去向他禀告情形。
刘大说：“我们二人沿途查看，现如今民间正盐极少，最多三成，而私盐泛滥之势则难以阻挡。有些传自祖上的盐商，明明有几代经验，但是因为手中盐引难以支盐而破产。据他们所言，”
“原本朝廷规定四品以上的大人们及王、公、伯爵等贵人之家都不许领取盐引，可是自正统之后，这条规矩渐渐形同虚设。大人、贵人们有一百种方法获得盐引，而且他们还害怕辛苦，自己不肯费劲巴力地跑腿做生意，只想着把盐引高价卖给普通人，如此一样可以赚得盆满钵满。”
“并且贵人所卖出盐引的价格也有不同，若是有足够能量的人出面，尽快到盐场支盐，则盐引的价高，若是品级低些，盐引的价格自然也就低。所以每一个做得起来的盐商，其背后都有朝廷的贵人。”
刘二接上，“朝廷设置的运盐使司里的官员也大多不是好人。朝廷承认了‘余盐’存在以后，有司早年还会用米、麦收购“余盐”，再转手给持有盐引的盐商；后来米、麦储备不足，大明宝钞无人愿用，灶户享有的赋役豁免更是名存实亡，有司便规定，只许灶户纳银代盐。”
“可灶户本就缺吃少穿，哪里还有银子用来抵赋役？无奈，灶户就只得把私下里生产的盐售给私盐贩子，换来生活所需的银子，并将其中一部分银子上缴有司，艰难度日。即便如此，还是有许多灶户家破人亡，灶户逃亡之事也时有发生。”
顾左越听越是生气，这么说起来，其实朝廷的盐课已经成了完全没有规矩的地方。上上下下的人盯着盐课这点儿银子，大家根据自己的权力来决定收入的多少，最后就是朝廷盐课越来越少。
权力越大的人活得越滋润，而普通的灶户已经被欺压到不得不逃亡以求活路。
砰！
顾左忍不住勐拍桌子，“权贵、官员上下索取无度，盐政败坏如此，若再不整治，我大明亡国有日！”
想当年，太祖、太宗之时开中盐法是多么善的一项制度，结果百余年下来完全变了样，内里秩序全失，根本就是想怎么搞就怎么搞。
现在大明朝要中兴，带着这样的盐法的中兴还叫什么中兴？
“咱们回京！”
顾左下定了决心了，这次就是粉身碎骨，他也要把事情和皇帝禀报清楚！
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