临出发之前，孟修远和这武当山上的百余号乡民简单做了交代，公开表明了自己要下山一段时间的事情。
虽然照常理说，双方无亲无故，孟修远本没有责任为这些人考虑些什么。
不过暗自想来，人家大老远拖家带口地搬到山上，从头开始盖屋开荒、耕地播种，为的不就是想要投奔他这个“高人”，于乱世中谋一份安稳的生活么。
所以从感情上来讲，孟修远觉得，自己还是有必要向他们解释清楚。
如事先预料的一样，孟修远这番话刚一说出，这些乡民们一个个便已经神色剧变、身子发颤，一副天塌下来的样子。
不过这些乡人们淳朴本分、明白事理，再加对孟修远向来颇为尊敬，因而只稍稍一阵骚乱之后，便被其中几位年老的领头人给压了下来。
他们并没有故作可怜样子，道德绑架恳求孟修远留下，反倒是纷纷出声，恳切地感谢孟修远这一年中的庇护。
孟修远见状，心中不由颇生好感。
为尽量保得这些乡民安全，他随即将自己曾指点过武艺的那几个少年喊来，分别在他们体内留了一股真气。
这些少年人虽说暂还没学到孟修远的真本事，可凭借孟修远所留真气，别说对付些普通的强盗贼匪，便是对付一般的江湖武者，都远不成问题。
……
事情简单交代完毕，孟修远当即便下了武当山。
往扬州而行，水路最为方便，孟修远于汉水边雇了一艘小船，直至汉口，到了汉口后另换长江江船，沿江东下。
于此时，天下已乱，这不算太长的一路之上，孟修远竟是遇到了三波水贼。
不过，由于他所乘的不过是一只简陋小船、衣着也十分朴素，所以倒也没引来什么真正厉害的人物，随手便也就打发了。
及至扬州之时，夜色正深，见得城外的江边码头，泊满大小船舶，点点灯火，一副繁华景象，倒像似尚未受这世道影响。
孟修远随便找了客栈落脚，待天亮之后，便在这城中四处打听起了师妃暄信中所提那“石龙”的消息。
过程十分顺利，因为这位石龙先生在扬州城中，倒是颇为有名。
听路人讲，这石龙外号“推山手”，被誉为扬州第一高手，亲自创办的石龙武场在城中同样威名赫赫，门下收有不少弟子。
不过，近几年来，石龙已罕有到场馆治事，一切业务全交由弟子打理，但因武场挂的是他的名字，所以远近慕名而来者，仍是络绎于途。
据说石龙的内外功均臻达第一流高手的境界，早年间在江湖上闯下偌大的名头，并维持数十年来盛名不衰。
这扬州城中少年若想习武，除非是有家学渊源，否则第一选择必是石龙武场。
孟修远听闻这些消息，非但是没有感觉到压力，反倒十分高兴，只道是这人如此出名、门下弟子又众多，踪迹必定不容易隐藏。
果然，当日下午孟修远寻至石龙道场，暗中对其中几个弟子施以“移魂**”，很快便从他们口中问到了石龙的具体情况。
据说这些道场弟子所言，这石龙天性好道，独身不娶，自两年多之前，便隐居于城郊一所小庄院里，足不出户，就连生活必需品也是由徒弟定期遣人送来。
显然，应该便是在一心钻研那《长生诀》。
……
说起来，那石龙的性格和孟修远倒是颇有些相似，单论他这闭关小院，虽不及武当山那么荒僻，却也算是颇为清净。
孟修远寻到门口，却见是连一个门童管事都没有，只得上前一步，朗声开口道：
“乡野散人孟修远，今日前来，想拜访一下石龙先生。”
他此言一出，屋中竟是一片寂静，片刻之后，才传出一道哀叹声音：
“贵客大驾光临，请进来喝盅热茶吧。”
“打扰了……”
孟修远轻道一声，推门而入，越过厅堂，只见得一间素雅简洁的练功房，正中盘坐着一位五六十岁、面色阴郁的武者。
不过相较于这石龙本人，更吸引孟修远目光的，是他墙上挂着的一幅题字：
“达则兼济天下，穷则自立其身。”
千古名句，简单调换了一番顺序、稍作改编，意味倒是颇为不同了。
孟修远略一琢磨，不由得心中微笑，只道是这位石龙老先生确实有些澹泊避世的性子，怪不得能在这小院之中一宅便是两三年。
“孟公子年纪轻轻，便精华内敛，气息悠长，显然是有不俗的武功在身，实在是令人佩服。
只是不知公子今日登门，有何贵干？”
石龙涵养颇佳，见得孟修远这般不速之客登门，仍是面色不变，言语客气。
不过，他一双眼睛，却一直地在孟修远浑身上下打量着，显然，他的内心并没有外表那么平静。
孟修远闻言不愿多做什么弯弯绕，当即直言道：
“石先生，我听闻那四大奇书之一的《长生诀》正在你手上。
我想向你借阅此书，并……”
话说到一半，孟修远突地心中一动，只觉得于四周虚空之中竟是隐隐有压迫之意向自己逼来，虽无实质，也没什么威胁，可偏偏让人又略微能够察觉。
抬头望去，只见石龙目光锋锐，直直逼视着他，与刚才那从容模样天差地别。
见此一幕，孟修远非但没觉得不适，反倒心中颇为惊喜。
多年前论武之时，鲁妙子曾和孟修远提到，此世武者境界高到一定程度，便可在面临大敌、全神贯注之时，可以用精神意念锁定住对方的气机。
鲁妙子当时经历多年折磨、重伤初愈，功力尚未恢复，无法向孟修远展示。没想到今日在这，竟是首次见到了。
正待孟修远好奇心起，想稍作研究之时，却突听那石龙开口道：
“孟公子所言不错，《长生诀》确在我手。
只是不知公子，到底是从何处听到的这个消息？”
石龙言语低沉威严，已经不见刚才的澹泊客气，显然这《长生诀》对他来说颇为重要。孟修远一开口，便已经触及了他的底线。
孟修远闻声稍顿，随即却没有说实话，而只是敷衍道：
“我素来倾慕《长生诀》道家无上秘典之大名，所以一直都在托人四处寻找。
此次偶然间得了消息，便来登门拜访，还请石先生莫怪我唐突……”
孟修远知道，其实若他如实提及慈航静斋和师妃暄的名字，许是能让借阅《长生诀》这事容易许多。
不过他思及那日相谈时师妃暄的所言所行，却是不愿跟因此她扯上太深纠葛。
而鲁妙子至此时依旧为了躲避阴后祝玉妍的追杀，隐居在飞马牧场之中，所以孟修远同样也不好提他的名字。
这结果便是，石龙见孟修远一副遮遮掩掩不愿说清的样子，对他的来意愈发怀疑，当即威声出言道：
“孟公子，请回吧。
无论你今日是为何来此，恐怕你都难以如愿了……”
说到这，石龙声音稍顿，体内功力急转，将整个人的精气神提高到极致，一双眼睛逼视着孟修远：
“孟公子，我想你也是明白的，既然你能被我锁定住气机，那单论武学境界，你便已经处于下风。
而石某又长你几十岁，于功力上亦有优势。
还望你看清形势，不要逼我出手。”
孟修远闻言心中一动，只道这石龙倒不是什么坏人，占尽优势的情况下并没有想着杀人灭口、根除后患，反倒是出言分析，劝孟修远主动离开。
见此，孟修远便也没和石龙着急，温声解释道：
“石先生，其实我此次前来并无敌意，而是为了与你合作……”
话没说完，石龙突地摇了摇头，沉声开口道：
“你偏要如此执拗，也怪不得我了！”
于此时，石龙豁然起身，浑身衣衫鼓涨，一股强烈的气劲，形成一股涡旋，以石龙为中心四处激荡，附近家俱桌椅，风扫落叶般翻腾破裂，滚往四方。
孟修远见状，微微摇头，知道是难免活动活动了，索性负手而立，给足石龙时间，任由其提气运功。
石龙早年间闯荡江湖，实战经验丰富，见得孟修远如此大意的表现，心中反倒愈发警惕，索性也不顾自己年长眼前这青年几十岁，利用孟修远主动让出这片刻时间，将自身气势积蓄到顶峰，以求能发挥全力。
下一刻，石龙蓦地飞身而起，脚不沾地的掠过丈许空间，直朝孟修远凌空扑来。双掌前推，劲气狂涌，用的正是自己赖以成名的绝技《推山手》。
不想，这一掌尚未击实，他耳边却突地听到孟修远一声轻叹：
“石先生，你冲动了，还请先坐下吧。”
随即，便见孟修远轻飘飘地突伸出一掌，同样直奔石龙面门。
“你……”
石龙只来得及说出一个字，便突感觉到一股似山岳般厚重、似大河般汹涌的气劲铺天盖地而来。
掌上那《推山手》的气劲未能片刻抵抗，便被吹散殆尽。而石龙本人，则也在这股无可匹敌的巨力之下倒飞了出去。
天旋地转之间，石龙心中先是闪过无尽恐惧，随即归于一片冰凉，默默哀叹一声，只道是此生竟就这么快便到了尽头。
不想，下一刻，那铺天盖地而来的恐怖气劲突然消失，预料中死亡并没有到来，周身上下，唯有屁股稍稍一痛。
仓惶扫视四周，石龙才发现，自己竟已跌坐回了原本那蒲团之上，而那位孟公子，则正在他对面朝他微笑。
“石先生，咱们现在可以好好聊聊了么？”
石龙闻言身子一颤，下意识地咽了咽唾沫。
其实，他尚还有一门搏命的功夫，可以激发自身潜力，于短时间内爆发出远超平常的武力。这功夫他练了两年，为的便是在这般关键时刻，舍命保住《长生诀》。
可此刻坐在蒲团上，望着孟修远那清秀俊逸的脸庞，石龙却是突地心中生出一股无力感，只觉得没有这个必要了。
“是，还请孟公子指教……”
石龙点了点头，似认命般轻道一声，随即从怀中取出一本以金丝编制而成的宝书。
……
石龙本以为，似孟修远这般武力高强的不速之客，在战胜他之后，必然是会将他的《长生诀》夺走，并顺手杀人灭口。
不想这位孟公子竟是颇为不同，非但是没有难为他，甚至是没有将那《长生诀》借离他的身边，而是选择暂住下来，每日和他一起研究神书。
这般状况石龙一开始还有些不敢置信，心中不停地琢磨，对方到底有什么更深的用意，乃至于背后是否还藏着什么阴谋诡计。
可待时间一长，他便发现，全然是他多心了。
这位孟公子用心澄澈，虽对那《长生诀》热情颇高、日夜参悟，却没有什么独占的歹意。
至此，石龙非但是大松了一口气，同时心中也更是颇为欣喜，只觉得多了一个志同道合、能一起研究神书的道友，实在是天赐之福。
“孟公子，你若要练这《长生诀》，一定要多加小心。
我建议你，还是先从那书上那些甲骨文和注释看起。
若不得要领，便急着按那七幅图上的路线行气运功，很快便会气血翻腾，随后更会走火入魔、生出各种异象，危险之极……”
石龙研究这神功已长达两年半，却是鲜少有什么进展，所以面对孟修远，也只能这么按照亲身经历劝戒一番。
孟修远闻声笑着点了点头，不置可否，依旧沉迷于神书之中，显然对这话不太在意。
石龙见状无奈，只得是守在其身边，待若是见其走火入魔之后，便可尽快帮着运气救治一番。
好在，一晃十余天，孟修远虽没说研究出什么名堂，却也没出什么问题，石龙才算是放下心来。
这时恰到了道场弟子来送生活物资的时候，石龙索性便嘱托他们，让他们下次再来时，将东西都多带一份。
只因在他觉得，往后很长一段日子，这位孟公子许是都要留在这里一同研究《长生诀》了。
不想，他这边尚还没来得及和弟子吩咐完毕，便有异变突生。
一阵哗啦啦的杂乱响声，从练功静室的方向传来。
石龙见状，怕是孟修远出了问题，赶忙飞奔而去。
不想，一推开门，这密闭的静室之中竟有一阵清风吹了出来。
定睛望去，只见得孟修远正盘坐运功，周身衣袂飘飘。
显然，这室内清风，正是由他身中而起。
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