“李二公子，你怎么也在这里？！”
单婉晶望着李世民，颇有些惊讶地说道。她刚才只注意着孟修远和边不负，竟是没看到这位气度夺人的李阀二公子。
李世民闻言微笑，见得这位秀美动人的“东溟公主”刚刚将自己忽略，却也不见丝毫尴尬懊恼之色，只是在稍稍打量了了眼前两人一眼之后，十分客气地朝孟修远行了一礼，正式地说道：
“在下太原留守李渊二子世民，见过这位兄台。
不知东溟派中竟有阁下这般年轻高手，实在是失敬……”
他此言既出，孟修远还尚未答话，一旁单婉晶便赶忙摆手道：
“李公子误会，我东溟派中又怎会有这般高人。
是刚才我被阴癸派妖人偷袭，这位公子仗义出手相助罢了……”
说到这里，单婉晶转而望向孟修远，恭敬道：
“说起来，我尚不知恩公姓名。
可否请恩公赐教，让我回去好禀告母亲，将来报答您的大恩？”
孟修远闻言微笑摇头，朝李世民和单婉晶各拱了拱手，开口道：
“二位无需这么客气，我不过是刚好路过，随手而为罢了。
江湖散人孟修远，见过李二公子、单姑娘。”
两人闻得孟修远此言，下意识地借着火光往孟修远面上又望了一阵，随即皆是恍然。
他们作为东溟派和李阀家的公子小姐，消息灵通，自是看过孟修远于被朝廷通缉的画像。此刻回忆起来，果然见孟修远那画像有几分相似。
“原来阁下便是那位胜了宇文化及、最近于武林中声名鹊起的孟公子。
怪不得年纪轻轻就有这般武艺，能斩杀边不负这样魔道高手……”
李世民在得知孟修远并非东溟派的人之后，对他愈发热情了几分，言语间先是环顾四周，而后接着自然开口道：
“在下今日有缘结识孟兄这般豪杰，实在是高兴。
深更半夜，这里左右不是适合聊天的地方……孟兄，单小姐，二位可愿赏脸来我李家的船上坐坐，也叫我有机会招待一番？”
单婉晶虽在面对边不负的时候显得有些冲动，可她本质却是个机敏聪慧的大小姐，一眼便看出了李世民更多是意在邀请孟修远，于是微微摇了摇头，开口推脱道：
“世民兄客气，只是我东溟派今夜遭歹人突袭，正处慌乱之际。
我母亲此刻不在船上，还需得我回去主持局势，便不叨扰了……”
李世民闻声略表遗憾，便当即又转头望向了孟修远，目光真诚。显然，相对那位绝美佳人，他此刻确是更希望和孟修远这位前途无量的年轻高手结交一番。
孟修远自是感受到了李世民的诚意，可他在静思片刻之后，还是先朝李世民提醒道：
“李公子，不瞒你说，边不负这次突袭东溟派，是有同伙替他殿后的。
那人刚刚便藏身在这片山林之中，此刻许是还在暗中看着咱们。
此刻若是我随你走了，那你李阀，说不定因此也会得罪上阴癸派。
魔门中人记仇，李公子因为我这么一个萍水相逢之人受了牵连，恐怕不值得……”
李世民闻言只稍愣一瞬，随即便突地洒然一笑，侧身故意朝那幽暗的森林之中朗声说道：
“我李世民生平最为敬重英雄豪杰，今夜一见孟兄这般义士，便不免为之折服。
恨得来晚一步，不能和孟兄一同杀贼。
阴癸派日后若要报复孟兄，还请一定算上我李世民一份，叫我补上这份遗憾。
我虽武功不济，却也不会害怕一群歪门邪道之辈……”
李世民这一声明显是用上了功力的，虽不及孟修远刚才，却也在山林之间隆隆作响。
见此一幕，除孟修远之外，余下在场众人皆是面色大变。不仅单婉晶这个外人颇为惊讶，就连李世民身侧的那些随从们，都忍不住齐齐朝他们家公子脸上望去，眼神十分不解。
阴癸派的厉害，天下皆知，可称得上是江湖正邪两极之一。平日里虽说人人都要骂上两句，可真说要将其得罪死了，却是谁都不敢。
李世民今夜结交孟修远，明显也就是门阀中人日常礼贤下士，想要使得李家多一个厉害的门客、朋友而已。
因此而主动得罪了强敌，从利益上来讲，殊为不智。
不过，李世民面对这些异样的眼光却毫不在意，只是又洒然一笑，朝孟修远轻松地说道：
“孟兄，此刻咱们可都是得罪上阴癸派了。
要不要来我船上，一起饮上几杯，共商对付这些魔门妖人之事？”
孟修远微微一笑，暗道这位千古一帝果然不是寻常人物，当即点了点头道：
“既然李公子如此盛情，那我便不客气了。”
……
李阀的船共三艘，皆停在运河之上，虽每艘看起来比单婉晶那“东溟号”小了一圈，但却也算的上是十分气派。
孟修远随李世民刚登上船，便见得一个身着华服、气质典雅的少女迎了上来，灯火照耀之中，可见其容貌秀美不在单婉晶之下。
“二哥，怎么样了，可是真遇到了那阴癸派的人？
他们是不是朝着咱们家来的？”
那少女虽声音之中略显焦急，可依旧仪态从容，显露着高门大户小姐才有的教养。
李世民见状当即安抚地拍了拍他这妹子，而后微笑说道：
“没遇见，你二哥我去晚了。
待我到时，那阴癸派的妖人，早已身首异处……”
说话间李世民轻扯那少女衣袖，让其面向孟修远，而后神色认真地说道：
“来，秀宁，二哥给你介绍一位重要的朋友。
这位是孟修远孟公子，正是他斩杀了那阴癸派的边不负。”
那李秀宁虽是女子，却同样胸怀天下之事，听得李世民短短两句，便不由眼中闪过一丝惊诧之色，当即客气朝孟修远行礼道：
“原来是那逼得宇文阀束手无策的孟公子……秀宁早有幸耳闻过公子伟迹，今日一见，果然名不虚传。”
“李小姐客气了。”孟修远之拱了拱手，澹然应声。
“好了，我与孟兄一见如故，别这么客气，不然反而显得生分了……
秀宁，你快去叫厨房准备些酒菜送来，我要和孟兄好好喝上几杯。”
李世民笑着嘱咐两句，当即便领着孟修远直往船舱之中行去，满是一副轻松自在的姿态。
这船上下人动作极为利落，没过得许久，会客舱厅中便已开宴，酒菜丰盛。
不过那李世民倒是没有找旁人来作陪，连他那妹妹李秀宁也没有出面，旁边只留有两个婢女侍候着。
宴席之间，李世民对孟修远仍是颇为热情，不仅连连给他夹菜，更是亲自出言介绍着：
“孟兄，这是蒸胡饼，中间有羊肉葱白造的馅，以豉汁、芝麻和盐熬熟，算是我家中厨子的拿手绝活。
我平日里便最为喜爱，你一定要尝尝……”
孟修远见此一幕，心中那一直以来的疑惑愈盛，索性不做遮掩，向李世民道：
“李公子，我有一事不解，想向你请教，还请莫怪我失礼。”
“孟兄请说便是。”李世民当即点了点头，面色自如。
孟修远放下手中快子，对李世民直言道
“我相信李公子平日里定是个礼贤下士、广交朋友之人。
只是即便如此，咱们萍水相逢之间，李兄竟未免也太看重了我一些。
请问李公子，这是为什么呢？”
李世民闻得孟修远此言，并没有显出奇怪、不悦之色，反倒又点了点头，好似十分欣赏孟修远的诚恳态度，当即出言反问道：
“若叫孟兄自己来猜，你觉得，我李世民究竟为何会如此看重孟兄你呢？”
孟修远沉吟片刻，开口答道：
“我江湖散人一个，无权无势，也就一身武艺还算过得去。
可若以此而论，李公子全然没有必要因为我，去得罪那武林霸主阴癸派。
我向来不愿揣度别人，可是实在是没有说得通的理由。
就逻辑而论，李公子恐怕是听信了江湖传言，想从我这得到‘杨公宝库’的消息吧……”
李世民闻言当即哈哈一笑，朝孟修远开口道：
“在下谢过孟兄的坦白，不过孟兄终究是小瞧了我李世民。
杨公宝藏此刻听来，确实十分诱人。
不过我之所以要结交孟兄，若非说是为了利益，却也只是因为你这个人本身的价值而已……”
说话间，他将杯中酒一饮而尽，而后才颇为豪爽地接着道：
“阴癸派这般庞然大物，江湖之中无不谈之色变。
便是最为厉害的帮派，也绝不敢随意得罪他们。
孟兄孤身一人、无依无靠，只因路见不平，便向单小姐拔刀相助，斩杀那魔道妖人。
这般绝世武功，江湖上许是尚有些人能够匹敌。
可这般侠心义胆，在这乱世之中，却让人难以想象。
我李世民愿意以真心诚意结交孟兄，便是觉得，似你这般的侠士，才是关键之时最能放心依靠的人。
孟兄这样的朋友，用多少钱、出多少力，都换不来的……”
孟修远闻言一愣，朝李世民脸上看去，却见其满是真心诚意，不似在虚伪撒谎。
于此时，他算是又一次见识到了这位千古一帝的不同寻常之处。
默然片刻，孟修远只缓缓又拿起了快子，夹起李世民刚才殷勤送上的那块胡饼咬了一口，而后微笑出声道：
“李公子所言不虚，你家厨子手艺确实不错，快及得上我了。
日后有机会，我许是要多来蹭你几顿饭。”
……
这一夜，孟修远和李世民饮酒饮到很晚，随后就睡在了这李阀船上的客房里，没有离开。
待日上三竿之时，他才起身，门外便有丫鬟听见动静进来侍候。
孟修远不习惯这般服侍，只向他们问清了李世民的位置，便当即挥散了她们。
功夫练至孟修远此时，已几乎可算是清净无尘，他没有洗漱，便径直走向会客厅，想着和李世民打个招呼便离开。
可就在他经过一处船舱走廊之时，却突地隐约听到了李世民和李秀宁两人在屋中的对话。
李秀宁声音轻柔，带着一股关心：
“二哥你最好还是不要劝爹了，他对朝廷一向忠心耿耿，端叔苦劝多时，他还不是半句都不肯听吗？”
李世民声音苦恼，不似昨夜和孟修远喝酒时那么爽朗：
“爹最割舍不下就是和独孤家的关系，却不知独孤峰老奸巨猾，视我们如眼中芒刺。
现在天下纷乱，万民怨怒，突厥人又虎视眈眈，隋朝再无可为。
而我们坐拥太原，兵源充足，粮草之丰，可用十年八载。现在鹰扬派刘武周和梁师都北连突厥，起兵反隋，先后攻陷楼和定襄，只要再破雁门，我们太原便是首当其冲，爹若再举棋不定，最后只会被那昏君所累，舟覆人亡。”
李秀宁接着柔声道：“那你有和大哥商量吗？”
“也不知说过多少次了。他都想不出办法。爹顽固起来是什么样子，你又怎的不知。”李世民沉声道。
“不若我们由东溟夫人入手，爹最听她的话了。唉，若非娘过了身，由她劝爹就最好了。”
李秀宁依旧声音温柔，话说到一半声音稍顿，才又接着道：
“对了，二哥你不是说，你昨夜带回来的那位孟公子有大恩于东溟派么？
那‘东溟公主’一大早便找上船来，就为了面见这位孟公子，显然是对他的恩情颇为在意。
若是求得他替咱们出口，一定是能劝说得东溟夫人。”
“秀宁你说得对，孟兄若愿开口，一定能帮得上咱们。
他为人侠义，我若真心求他，想来应该能成……”
孟修远听到此处便没有再听下去，径直继续沿着船舱走廊静声走去。
不管这真是巧合，亦或者是李世民委婉的试探恳求，对他来讲都没什么太大区别。
半个时辰之后，待李世民来到会客厅，却见仍只是单婉晶一人坐在那里安静喝茶。
“孟兄至今还未起么？”
李世民见状，下意识地转身往身旁侍女问道。
“不，孟公子已经走了……”
未待侍女说话，单婉晶便抢先一步说道。
李世民闻言眉头微皱，正要向单婉晶了解情况，却听其又接着澹然道：
“世民兄，你放心，孟公子临走之前都已经向我交代过。
你的事，我一定替你办成。”
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