NASA总部。
署长比尔正看着刚刚汇报上来的一份加紧报告。
此时他的办公室内，还有NASA的其他高管，和太空探索公司的董事长埃隆?马斯克。
今天刚好过来NASA总部谈事情的马斯克，也没有想到会遇到这种事情。
他一脸惊讶地看着比尔手上的报告：“哦买噶……长度100米？直径10米？这东西可真大！”
“从体积来看，大概相当于重型猎鹰的5～6倍左右。”NASA的阿尔弥忒项目负责人兰特一边说话，一边挠头发。
比尔放下手上的文件，脸上浮现出一丝凝重：“这就是马达岛北部的那个航天基地的用途吗？”
兰特可比起半吊子的署长比尔更加专业：“我记得枫叶国的一个公司提出过相类似的概念，没有想到智人公司竟然可以实现这个设想。”
“从雷达探测到的数据来看，那艘宇宙飞船离开管道的时候，速度就达到了7.8公里每秒的第一宇宙速度，显然这艘宇宙飞船的动力非常强劲呀！”另一个技术主管分析道。
马斯克提醒道：“先生们！你们不应该担心智人公司强占轨道资源，抢先登陆月球和火星吗？”
顿时在场的所有人NASA管理层，都不由自主地沉默下来。
去年，NASA的科研经费才增加了一些。
然而好景不长，自从今年智人公司不停的搞事情之后，NASA的经费又回落下去了。
之所以出现在这种情况，主要是地主家也没有余粮了。
阿美利卡的经济不断恶化，一方面要更换内部的老式塑料制品，在西亚投入一大笔钱；另一方面，则是刚刚爆发的新一轮经济危机。
加上阿美利卡的全球贸易下滑严重，美刀的全球货币地位不保。
另外还有一个更加重要的原因，那就是此时的阿美利卡有更加需要钱的项目，挤占了航天产业的投资。
那就是生命科学和生物芯片，以及军工产业。
而航天产业的重要性，在现阶段，显然是比不上生命科学、生物芯片、军工的。
山巅之城理事会的老爷们，已经没有当年阿波罗登月时的雄心壮志了，更没有了当年的雄厚资本。
捉襟见肘的资金，让他们不得不做出取舍。
航天产业就是被舍掉的那一部分之一。
现在山巅之城理事会给NASA的命令，就是多做理论研究、多写PPT，同时将钱用在最需要最实用性的航天项目上。
比如可以防御加马射线的新型监控卫星，这就是NASA近期的重点项目。
至于什么重返月球、新国际空间站、火星殖民之类，理事会并没有批经费给NASA，只是鼓励类似于太空探索公司的私营企业，去投资空间站、登陆月球和火星之类。
没有钱，各大私营企业也感到非常棘手。
这也是马斯克专门跑过来NASA总部，讨论接下来的合作问题，现在太空探索公司倒是凭借其低成本，几乎是包揽了NASA未来三年内的所有发射任务。
经费困难的NASA也要精打细算了，类似于通用电气、蓝色起源、波音之类的坑爹货，比尔现在根本不想将项目给这些企业。
思考了一会，比尔向太空发展办公室的负责人约瑟夫?布鲁克斯问道：
“约瑟夫，如果我们要建设一个相类似的设备，大概需要多少钱？”
约瑟夫?布鲁克斯在心里面默默地计算了一会，说出了一个比较保守的数字：“至少要2000亿。”
“2000亿？”比尔顿时面容纠结在一切。
“……”一旁的马斯克也被这个数字吓到了。
别看马斯克当了好几年世界首富，然而那仅仅是股票估价出来的，他现金和固定资产肯定没有那么多。
约瑟夫?布鲁克斯无奈地解释道：“2000亿仅仅是保守估计，建造高塔和地下设施，至少需要300亿左右，飞艇和真空软管的研发和制造，也需要200亿左右……”
“另外飞船本身的研发和制造，还有整个系统内部是否有其他设施，现在还是一个未知数……”
听完约瑟夫?布鲁克斯的分析，比尔脸更黑了。
幸好他们还不知道蒲公英项目的地下环型管道有300公里长度，不然单单是这种直径30米的巨型真空管道，就会让NASA彻底绝望。
以北美常用的内径5.8米隧道为例，目前最低造价为5亿美刀每公里。
就算是不考虑管道材料差异，单凭两者管壁的面积差距，以阿美利卡的工程估价，每公里造价肯定要达到50亿美刀以上。
300公里就至少要1.5万亿。
这还没有计算电磁加速轨道、供电系统之类。
NASA经费再增加一百倍，估计都不够。
显然比尔还没有意识到双方的巨大差距。
以为智人公司行，我NASA也行。
然而智人公司有各种低成本生产技术，以及非常廉价的原材料，内部资源利用率达到极致的运行系统。
这些都是NASA没有的东西。
比尔还不死心，他咬着牙吩咐道：“让枫叶国那个有类似技术的公司研究一下，看看能不能拿出一套低成本的方案。”
约瑟夫?布鲁克斯只能无奈地点头：“OK，我会尽快联系那个公司。”
马斯克则并不看好这个项目，他有些阴阳怪气地提议道：“比尔，2000亿都可以发射上千枚重型猎鹰了，何必将钱浪费在这种地方上，理事会可不会同意这种项目，你还是多想一下和太空探索公司合作的事情吧！”
“埃隆，你的想法太错误了，如果我们可以成功复制这个项目，那未来将可以低成本进入外太空。”比尔并没有听马斯克的话。
“可NASA没有钱呀！”马斯克提醒道。
“呃……”比尔有些尴尬起来。
现在NASA的经费确实少了很多，没有钱，根本玩不转这种大型项目。
资金短缺问题，其实这也是当前各大势力的航天机构，都要面临的难题。
航天产业在现阶段，是一个很难盈利产业，除了卫星导航、卫星通信、天气预报、遥测，可以勉强赚到一些钱，其他项目基本都是赔本赚吆喝。
比如空间站项目、载人登月、哈勃望远镜、火星探测之类，这些项目在短时间内，是没有办法赚钱的。
因此航天产业其实也是一个地区经济的晴雨表之一。
经济不好的地区，肯定没有办法玩各种前沿科研的航天项目，而是多考虑实用性的导航、通信、遥测和监控卫星之类的项目。
NASA就是一个典型例子。
而此时在头疼航天经费的机构，也不止NASA，欧罗巴联合体、露西亚等势力的宇航部门，都在为此而苦恼。
看到智人公司一次性发射几千吨的宇宙飞船到外太空，那些航天机构实在是太羡慕了。
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