礼部官舍，住宿一般，且不管饭。
当西夏特使李回默看到住宿的官舍后，立马表示要求住旅馆，或者去租个院落。
他们有钱，可以自费。
礼部员外郎耿春和语气温和地说道，完全可以，但上次西夏使者裴不了和商人李寿高罢市，惹怒了很多大宋商人，若是晚上有人找他们的麻烦，官舍之外的安全，礼部概不负责。
此话一出，李回默当即改口，决定很老实地住下了。
大宋百姓向来不喜党项人，他们也明白。
随后，李回默问询他们何时能够见到大宋官家。
耿春和依然非常随和地回答道：“已向中书通报，但至少三日内不可能收到官家御旨，诸位若无事可以出去转一转，汴京好玩好吃的都非常多！”
李回默面对耿春和，一点脾气都没有。
后者说话的语气永远是让人如沐春风，但说出来的话语内容却让他气得咬牙切齿，一肚子气都不知道去哪发。
第二日，西夏使团的这些人便组团出去玩了。
汴京的各种美好事物，他们早已经听得耳朵都磨茧子了。
什么女相扑、厨具表演、茶百戏、梅花饼、蝴蝶面、荔枝膏、香糖果子、石肚羹、西京雪梨、还有五丈河边的瓦子传说，会仙酒楼中弹琵琶花魁的故事等等。
而如今得到机会能够游玩，自然不会错过。
这群西夏使者们俨然一群乡下人进城，左看看又瞧瞧，什么都稀奇，什么都想买，就连一家巷子蒸的枣花馒头，他们都甚是稀奇，一人买了两个。
一直消费到深夜，才回到了礼部官舍。
第二日，依旧如故。
第三日，依然如故。
到了第四日，日上三竿，李回默终于想起正事，再次去找了耿春和。
“李外使，实在抱歉，最近官家特别忙，一时抽不出空来，麻烦你再等三日吧，再过三日，我一定给你一个准信儿！”
李回默无奈，只得扭脸回了屋。
紧接着，西夏这群人又狂嗨了三天。
而耿春和一直没有闲着，这些人的一举一动，他都派人盯着，并且找人去套了这些人的话语。
西夏人，哪里有天天读书并且整日靠心眼活着的大宋人聪明。
耿春和很快就了解到了这群人的真实目的。
“西夏希望大宋继续扩大榷场规模，并且大批量购买他们的青白盐。”
而他们的底牌，也就是他们提供的筹码则是：
“若大宋能将榷场规模扩大到五倍以上，且每年购买西夏年产量七成的青白盐，西夏将会与大宋缔结军事同盟条约。”
所谓军事同盟，就意味着一旦一方受到敌国攻击，另一方将无条件出兵相助。
此话，自然很快就传到了赵顼的耳中。
……
翌日，垂拱殿内。
富弼、韩琦、曾公亮、欧阳修、司马光、文彦博六人都站在下面。
“都说一说吧，西夏这次提出的交易如何？”赵顼问向众人。
作为君主，绝对不能自己先发表意见，因为一旦他发表了自己的意见，很有可能就再也听不到实话了。
富弼率先站了出来。
“臣以为，可以结成军事同盟。近三十年来，我大宋受到骚扰最多的便是西夏，一旦和西夏结成军事同盟，边境压力骤减。并且北方的辽国也会大为忌惮。如此一来，边境平顺，朝廷才能全力变法，创造国强民富的盛世！”
“对方提出的将榷场规模扩大到五倍以上，这对双方都有益处，可以接受，至于每年购买西夏年产量七成的青白盐，臣建议缩减到五成以下，便可以接受。”
随后，韩琦站了出来。
“臣以为不可。西夏的虎狼之心，天下尽知。西夏只是因为这两年干旱与发起的战事不断，导致朝廷无钱，才愿意与我朝结成联盟。一旦给其两三年缓过劲来，绝对还会侵犯我大宋！”
这时，文彦博开口了。
“西夏，弹丸之地，成不了什么气候，莫说给他三年，给其十年，也不可能是我大宋的对手。臣认为，完全可以结成军事同盟。不然西夏在朝廷极度缺钱的情况下，定然还会发动战事，战事一起，牵扯甚广，吐蕃、大理甚至辽国可能也会有动作。我大宋至少在三年内还不适合再发生战事。”
“一旦发生战事，轻而易举就能毁掉我们所有的新法策略。”
“臣同意富相公和枢密使的想法。”欧阳修拱手。
曾公亮微微皱眉。
“臣赞同韩相的说法。西夏根本就是一条喂不熟的狼，与其结成军事联盟，大宋有可能会背部受敌。他若敢再挑起战事，我们便将其灭了！”
六人，五人都发表了意见。
富弼、文彦博、欧阳修，不愿发生战事，认为可以结成军事同盟。
而韩琦和曾公亮则是宁愿打仗，也不能与西夏结成军事同盟。
就剩下司马光没有表态了。
司马光想了想，道：“若不涉及青白盐，只是扩大榷场规模。臣支持结成军事同盟！”
赵顼坐在上方，听得清清楚楚，明明白白。
支持者所言，有一定道理；不支持者，确实也有一定道理。
就在他准备开口的时候，富弼再次拱手道：“官家，臣知官家有灭夏灭辽之志，但绝不可操之过急。战事一旦拉开，便没有赢家。望官家二十年不言兵事，全力进行新法变革！”
“二十年不言兵事？此话臣觉得过于助长他人志气了，二十年后到底西夏辽国是什么样子，谁能知道，要灭就早些灭，不能因噎废食。我大宋确实不提倡武事，但也不能完全就不能打仗。战事始终是掠夺财富，使得国家强盛的最佳途径！”韩琦高声说道。
“二十年很久吗？二十年后，官家也不过四十岁。到那时，若我大宋兵强马壮，国库充足，何谈灭不了西夏、辽国？若现在不与西夏结盟，西夏选择与辽国结盟，辽国被利益驱使，转头攻宋，我等该如何处置？”
“先不说能不能打赢，仅仅是消耗的军费，便足以让大宋百姓苦不堪言，百姓苦，必造反，这些都是血的教训，我大宋百年来，一直平和，靠的就是不战！我们交的岁币、完全是可以从贸易上赚回来的！”
……
富弼与韩琦各执一词，说得面红耳赤。
赵顼坐在上方，撇着嘴巴。
双方说得都有道理，都是为了大宋，只是方向不一样。
他很为难。
但他的为难不是要不要和西夏结成军事同盟。而是如何说服富弼等人，不与西夏结成军事同盟。
赵顼是不可能和西夏结成军事同盟的，无论西夏给出的条件有多好，有多诱人！
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因为，赵顼知道一个这个世界所有人都不知道的事情。
二十一岁的李谅祚马上就要死了。
他的前世记忆里，李谅祚大概十二月，也就是两个月后，也就归天了！
而西夏马上就要被一个非常疯狂的汉族女人掌控，那就是梁太后。
这位梁太后为了获得党项人的好感，将李谅祚制定的各种汉化措施全面废除，并且开始向大宋发动战事。
一旦梁太后当政，那李谅祚的承诺必将全盘作废。
赵顼知晓此事儿，但又不能说。
他思索了片刻后道：“结盟与不结盟，确实各有利弊，你们也无须争论了，朕再想一想。另外，命礼部先与西夏使者谈着，将他们的条件降到最低，逼着他们说出底线！”
“是。”众臣同时拱手。
转眼间，又过了三日。
李回默出现在耿春和的面前。
“员外郎，你可说过，三日后一定会给我一个准信儿的！”李回默已经有些着急了。
在他来之前的设想中。
使团只要来到大宋境内，就会享受到大宋的最高礼遇，然后吃吃喝喝玩玩，最后大宋还会完全不还价地就答应了他提出的所有条件。
然后在临走之前，大宋还会送给他至少八辆马车的好东西。
最后，他回到西夏，加官进爵，风光无限……
哪曾想，来了六七天，连礼部侍郎都没见着。
耿春和一脸笑容。
“李特使，本官正准备找你呢，宫里刚传出了口谕，我中午饭都没顾上吃，就跑过来要告诉你了！”耿春和看向李回默，语气甚是亲切，就像两个认识了十几年的老邻居在唠家常。
李回默焦急地问道：“怎……怎么说？”
“官家说了，此事让礼部先和你聊，你准备准备，一个时辰后直接去礼部议事大堂！”
李回默无奈地点了点头，心中喃喃道：“虽然见不到大宋皇帝，但至少能见到礼部侍郎了，算是往前走了一步，你们这样对待老子，待谈条约时，老子一定一步不让！”
……
在距离一个时辰还有一刻钟时，李回默带着四个亲信便来到了礼部议事大堂。
这里距离他居住的官舍，只有不到五百米的距离。
一刻钟后。
耿春和带着两个礼部的小吏走了过来。
李回默望了望大厅外，疑惑地问道：“莫非侍郎大人还没有忙完公事？”
耿春和干咳一声，直了直身子，道：“李特使，今日礼部负责和你聊的，是本官，我也没说侍郎大人要来呀！”
说罢，耿春和还给了李回默一个很无辜很疑惑的表情。
李回默气得几乎要吐血，他朝着自己的腰间勐地拧了一下，说道：“那咱们开始吧！”
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