夕阳西下，一轮火红的圆日掩映在西边群山间，橙红色的余晖渲染半边天空，跨过千山万水，越过斑驳的黄泥墙头，打落在院子中的石桌上。
于是，落日与晚霞一同被盛进酒壶，倒入碗中。
“那位斩杀老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼，为民除害的好汉，我是敬佩的，恨不能相见，亲手敬此人一碗！”
江平安遗憾叹息。
“是啊，那必是一位潇洒不羁、快意恩仇的英雄好汉。”
方锐深以为然地点头，举起酒碗：“不说这个了……来来来，江兄，喝酒！”
砰！
他和江平安碰了下碗，心下暗道：‘我这就当你敬过了。’
“好酒！”
江平安一饮而尽，将落日与晚霞一同饮进了肚子，‘哈’地长长吐出口气，捻起一颗茴香豆，在嘴中慢慢嚼着。
他说起了如今城中局势，神色欣然：“义军抄家大户……放粮救济……分田……如今，城中已是彻底安定下来了啊！”
‘江兄此人，是极有趣的。’方锐暗忖道。
以往，官府烂到了骨子里，江平安和光同尘，随大流捞外快、油水，却也有着心中底线，不去做大奸大恶之事；
太平贼围城，城中混乱，老弱遭难，如儿子牛墩一般年龄的孩子惨死，江平安喝得大醉时，会指着心窝子说‘看着窝心’；
如今，义军掌控常山城，要下面人执行‘好政策’，江平安也会精神抖擞，全力配合施行下去，宁可自己受累一些。
这不是一个话本上的英雄，道德圣人，更不是什么小人，只是现实中，一个鲜活、有着自己道德底线的人。
也正因为这份真实，长久相处，方锐才会将他当成真正的朋友。
“是啊！”
方锐端起酒碗，小口咂着酒，附和道：“这些日子，城中是安定不少。”
这就很讽刺，所谓的‘太平贼’主政，竟然比以往虞国官府治理得还要好。
至于老虎帮之类？
那些东西，就如阳光之下的阴影，什么时候都不能根除……不说这个世道，就说方锐前世，不也是么？
这些东西不提也罢。
两人闲聊着，方锐突然问道：“江兄，你可见过那位玄通大将军，此人如何？可如外面传闻的那般，身高八尺，五大三粗？”
“这个……我还没真见过。”
江平安摇头：“如我这般捕快，虽说是脱离了底层衙役，可面对玄通大将军那般人物，还是没有靠上去的资格，当然，远远看上一眼还是不成问题的……只是，近几日，玄通大将军都没出现，问别人也没消息……”
“按说，这般时候，那位玄通大将军应该多多露面，稳定城中人心才对……可一连几日不见人，这就有些奇怪了。”方锐皱眉道。
“是啊，我也是这般想着，最好出面稳定人心的……还有，抄家的大户，我本以为，林家会是第一个的。”
“毕竟，杀猴儆鸡，拿林家开刀，城中其它大户都会老实……”
“可没想到，”
江平安脸上也是惊奇：“到了现在，其它大户已经抄得差不多了，反倒是林家，一直还好好的……”
“是有古怪。”
方锐听着这些，眼睛眯起，送到嘴边的酒碗蓦然一顿：‘那位玄通大将军不出现，是有什么苦衷？还是说，根本就不在常山城？！’
‘老爹也去执行了什么秘密任务，藏得严严实实，保密性极高，连我这般家人，都见一面而不可得……如果在常山城的话，不至于如此……’
‘所以，老爹多半不在城中了……是跟着那位玄通大将军，一同离开了？！’
‘可不在常山城，又能去哪？’
想到这里，方锐脑海中，陡然闪过一道灵光：‘莫不是，去了其它县城，诈城去了？’
‘是了，这还真有可能！’
方锐一念至此，思路顿时开阔：‘太平贼攻破常山城，得到县尊印信，乃至收拢几个降官都不成问题……如此一来，伪装成常山城溃兵求援，诈城……再联合别地的贼军，还真有不小成事的可能！’
‘甚至，趁着虞国官府没反应过来，兵贵神速，故技重施，势如破竹都不是不可能……’
与此相比，铲除常山城林家，确实就没有那般亟需了。
‘好算计啊！’
方锐越想，越是觉得就是这般。
他前世，可是经历过信息大爆炸，想象天马行空，不拘泥于一城一地，什么都敢想敢猜。
如此一来，反而有时候更可能触及真相。
“方兄弟怎么了，想什么哪？”江平安见方锐怔住，不由问道。
“没。”
方锐回神，脑海中闪过那些念头，现实不过一瞬，连忙喝了口酒，掩饰过去。
不是吝啬于告诉江平安自己的猜测，而是：这些消息说了，对江平安是祸非福，反而麻烦。
江平安也没在意，继续道：“不过，我看，就在这两日，义军、夏家，怕是要对林家动手了！”
“这还要感谢那位杀了老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼的好汉，”
他幸灾乐祸道：“此二人一死，林、夏两家矛盾激化，摆在了明面上，夏家想不动手都不行了……不然，别人还以为夏家怕了！”
“而夏家只要一鼓动，并表示，自家愿意承担主力，义军多半也不会拒绝，毕竟，林家那庞大的财富，可是让义军上上下下都眼馋无比的。”
“是啊！”
方锐颔首，思量着这其中，有没有自己可操作的地方。
‘李玄通不在，城中四品，也就林家、夏家老爷子，两人再一对上……我这个五品，似乎就足以左右城中局势，搞风搞雨？’
‘冷静！澹定！’
方锐迫使自己平静下来：‘搞风搞雨做什么？低调，还是要低调！’
‘嗯，主战场我不去掺和，任由他们打生打死，守在外围敲闷棍，浑水摸鱼，捞些好处分一杯羹，顺便再看看，能不能弄死几个林家人，报仇了怨，这总没问题吧？’
两人喝着酒，闲聊着，从城中局势、两大家族，一直说到了各家琐事。
“……方兄弟，你在甜水井胡同那边院子，隔壁的孙老汉家，还记得吧？那家大儿子孙胜，兵败从了义军，可刚回来不久，就失踪了……”
江平安不胜唏嘘道：“孙老汉成了绝户，这两日也是破家了！”
“哦，是么？”
方锐脸上，露出恰到好处的惊讶，没有半点异状，心中却是暗叹：‘孙胜一事的手尾，彻底了结了。’
他联想到自身，脸上不由亦是露出唏嘘之色：‘我若是在外面出事，娘、三姐姐、囡囡、灵儿，即使在地窖中，能喊人帮忙出来，那也是成了绝户……’
‘哪怕有江兄帮忙，恐怕都难过，一时还可勉力支撑，时间久了，迟早也会被别人吃得渣都不剩。’
想到这里，方锐暗暗警醒自己：行事要小心，小心，再小心！
……
两人喝了会儿酒，天色还没有全黑的时候，江平安就告辞离开，说是家里那边做了饭，晚上还有公事，没在这边留饭。
江平安刚走没多久。
外面，突然响起过兵的声音。
“这是……去往林家的方向？！”
方锐站在窗前，看着外面头戴红巾、披坚执锐、如一字长蛇行进的太平军，眼睛微微眯起：“果然，我斩杀了老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼，激化了林、夏两家矛盾，义军、夏家，这是要提前对林家动手了？”
‘选在夜晚，恐怕也是为了尽量减小恐慌，惊扰百姓……’他暗忖道。
又过了一会儿。
有义军衙役，挨家挨户过来通知：‘晚上听到喊杀声，不要害怕，那是大户狗急跳墙，无需理会，闭门静待、不要出去即可。’
“这是不加掩饰，要对林家动手了？是了，派兵包围林家，这已经是彻底撕破脸了。”
“此时，可谓图穷匕见，还何须隐瞒？也瞒不住！”
方锐想了一下，交代方灵、囡囡两个小丫头去院子中玩，自己进了里屋。
……
吱呀！
方锐关上门，在床上盘坐：“林、夏两家，除了夏家老太爷、林家家主两个四品外，应该还有五六个五品武者……”
“虽说这般的主要战力，两家也会相互盯防、对上，多半不会出现在外围，但，稳妥起见，还是须得再提升一波！”
方锐要提升的，自然不是功法——劫运点还远远不够，而是武技：《夺命刀法》。
正好，他的朴刀，之前江平安过来喝酒时，已经带过来了。
闭目。
方锐意识沉寂左上角的光点，打开面板，看向技能一栏的《夺命刀法》：“之前没有提升它，是因为境界最重，另外，存着一定劫运点备用，也可以防备意外情况……”
诸如：突然出现瘟疫，或者方薛氏、三娘子、囡囡、方灵突发急性病症，医术不足，可以临时提升之类。
“而现在，劫运点已经不少了，提升《夺命刀法》到一定程度后，还有结余备用的，不必再担心这一点！”
【劫运点：591】。
是的！虽然距离上次突破五品，才过了三四日，可劫运点数目，已经从上次的二百五十多点，来到了将近六百点。
这是方锐斩杀老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼，以及激化城中局势，加剧林家覆灭，所带来的的反馈。
“开始吧，提升《夺命刀法》！”
方锐意念在《夺命刀法》后的‘+’上一点。
伴随着面板上的劫运点飞快减少，熟悉的清凉气流再现。
如上次提升《方氏医术》一般，那些清凉气流并没有如突破境界时游弋全身，而是萦绕脑海不散。
顷刻之间。
方锐感到自己的思维仿佛被拉长、加快，脑海中《夺命刀法》一段段字句闪烁浮现，进入了顿悟状态。
并且。
眼前仿佛出现了一个小人，在一遍遍演练着《夺命刀法》，从生疏到入门。
唯一美中不足的是：只有短短几个呼吸，这种状态就被打断，让方锐激灵灵一个颤抖，清醒过来。
“20劫运点，入门啊！”
方锐喃喃着，提起身前朴刀，感觉劫运点提升‘入门’后，无师自通地懂得了一些技巧，学会使用这柄朴刀了。
——不再是以前那般，只凭借身体属性，直来直去。
“继续！”
《夺命刀法》的‘+’并没有暗澹，他意念倾注其上，再次一点。
劫运点-50，《夺命刀法》熟练！
……
“继续！”
劫运点-100，《夺命刀法》精通！
……
“再继续！”
劫运点-200，《夺命刀法》小成！
……
唰！
方锐睁开眼，看向面板。
【姓名：方锐】
【劫运：221】
【功法：养身功（登峰造极）】
【境界：五品（洗髓）】
【技能：方氏医术（精通）（+）、驯兽术（未入门）（+）、风水术（未入门）（+）、夺命刀法（小成）】
【神通：长生不老（灰色）】
……
此时，技能一栏，《夺命刀法》后的‘+’已经消失，其它三门技能后的‘+’，却依然还在。
显然，剩余的劫运点，足够防备意外。
“第一门小成级别的技能啊！”
方锐关闭面板，抓起身前朴刀，不同往日，这一次，手中朴刀有种如臂使指的感觉。
这把刀，就仿佛他身体的一部分，或者说，身体的延伸，握着它，本能地就知道如何利用这柄朴刀出招、应对……
甚至，已经形成了肌肉记忆，做到在最短的时间内利用自身力量，杀人夺命。
不要以为这夸张。
什么叫小成？小有成就！
这个时代，可不是什么阿猫阿狗的水平，就敢称‘有成’的——小成，那也是有成。
如果说，‘精通’等级在业余中算是高手，那么，‘小成’就进入了专业领域。
刀口舔血的悍匪，杀人有技的杀手，在刀术上，一般也就这个水平！
大成？
那已经是专业级之上，大师级别，没有顶级天赋、悟性、努力，是不可能成就的。
“当然，这只是一门刀法，也不要看得太神奇，再如何，这也就是一门技能，可以利用，却不可过分依恃！”
如方锐所料的那般，所谓武技，是实力的放大器不假，但，几乎很难跨越境界。
就好比一只蚂蚁，草茎耍得再好，管你是举重若轻，还是举轻若重，来个小孩，一根手摁下去，说摁死你，不就摁死你了？
普通人刀法耍得再好，可反应速度太慢，也照样砍不中，人家一颗数百斤的巨石砸过来，照样死翘翘！
至于什么普通人，将刀术练到大成、圆满，出神入化，就可以砍出刀意、刀气什么的？
洗洗睡吧！
“我遍数前世历史，惊才绝艳者不知凡几，却也从未听闻过，能砍出什么刀意、刀气的……”
方锐深知一点：人前显圣，那是需要本身实力支撑的！
所以，武技不是没用，在相同重量级的对手之间，还是非常有用的。
可跨越一品境界，就如举重相差巨大的两个数量级——尤其是到了中品以后，这种趋势，愈发明显！
以下伐上？
不是完全不可能做到，但真要跨越一品境界，至少要达到圆满，才有一定可能性……而且，还不能是七品到六品，四品到三品这种质变的品级！
“《夺命刀法》，这破武技虽然质量不咋地，但那也是小成，进入了专业级，哪怕在专业级中属于中下，可吊打精通级别的其它刀法武技，还是不难的。”
在这个小小的常山城，别说‘大成’的大师级，就是将武技练成‘小成’的人，恐怕都屈指可数。
而林、夏两家的那五六个五品武者，养尊处优，少有搏杀，对他们来说，‘精通’级别的武技就是极限。
“所以，我的五品实力，加上小成的《夺命刀法》，综合实力，在整个常山城中，大概也只在那两个四品武者之下了。”
“再加上，我不深入，就在外围敲闷棍，顺便报仇了怨，安全性还是很有保障的。”
方锐喃喃着，起身负手而立，站在窗前，目光透过无边深沉的夜色，仿佛望到了此刻的林家：“万事俱备，只欠东风了啊！”
恰此时，窗外，有风骤起，吹动草木剧烈摇晃，哗哗作响。
……
夜幕降临，月上梢头，万家灯火亮起。
在方锐特意交代下，今日，方家晚饭比往日提前了一些。
今日晚饭：炒豆芽、鸡蛋羹、炒腊肉，一大盆白面馒头，白面面条。
下午时候，江平安过来送刀，也带来了一批采买的物资：鸡蛋五斤、腊肉十斤、黄豆十斤、干蘑孤一大包……
——如今市面上，蛋、油、肉一类的紧俏货，是相当稀少不假，可那是针对武者大量采购，若是如方家这般，有钱、有人脉，买够三五口普通人生活的紧俏物资，还是不难的。
正好，因为得了老药、大药，有药膳补充，方锐对普通食物的需求大减，相对应的，这些方薛氏口中‘好东西’，她、三娘子，还有俩小不点就能吃得更多了。
可以说：如今，方家的生活质量，与常山城中弱一些的大户子弟待遇，都差不了太多了。
“娘、三姐姐、灵儿、囡囡，都快坐下吃吧！”方锐招呼道。
“锐哥儿，如今咱家的生活，就跟做梦一样……”
方薛氏感觉十分不真实：“这般的饭菜，在前些年，只有过年的时候才能吃到哩！”
“是啊，还是锐哥儿有本事。”三娘子看向方锐的目光满是倾慕。
“嗨，这算什么？好日子都在后头哪！”
方锐给各人夹菜，特别是两个小丫头，一人一大快子腊肉：“灵儿、囡囡，你们正是长身体的时候，多吃些！”
这些日子，因为营养跟上，方灵、囡囡这两个小丫头脸蛋变得白里透红，愈发水灵，也没有以往那般泛黄分叉的头发了。
“哇，谢谢兄长！”
“谢谢阿锐哥！”
感受着俩小不点，还有方薛氏、三娘子开心的情绪，方锐心中亦是欣然，有着一种成就感。
他提升实力，不就是为了保护眼前这些人，让一家人过上不错的生活么？
一顿晚饭，就在这般轻快的气氛中结束。
……
饭后。
如昨日一般，让方薛氏、三娘子、方灵、囡囡进了地窖。
方锐葛布蒙面，提着朴刀，径直出门，一路疾行，直奔林家而去。
就在还有一二里路程的时候——
林家的方向，突然传来巨大的喊杀声。
……
(本章完)
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