“我们这样好吗？毒哥，怎么说都是从一个地方过来的，我们是不是不用那么……”
看着芦民和竹人远去的背影，殡季小声说。
殡毒脸上没有了之前的刻薄和挑衅，而是仔细打量着沙城的外部墙垣与道路。
他轻声说：“阿季，我们代表幽鬼界。”
“你明白我的意思吗？”
殡季仿佛想到了什么，眼睑下垂，点点头。
见年轻的族弟懂了，殡毒稍微放下心。
来之前，殡毒就告戒殡季，他们两人必须展现截然不同的面貌。
殡毒会以一种口无遮拦的自大兄长形象示人，而殡季则扮演一个和善而谦和的弟弟。
有危险和得罪人的事由殡毒来做。
他知道自己必须担任歹角，才有办法获得更多的沙城情报，他做好为此殉国的准备——这也只能经验丰富的殡毒才有能力完成。
而殡季将承担宽厚温和的无辜角色，即使殡毒发生不测，他也能将族兄牺牲换来的情报传递回神国。
倒不是幽鬼神对这一涡世界有什么额外想法。
而是要通过这一次契机，设法得到更多的尧族知识技能，借此将幽鬼界推入高速发展的通道。
沙城使者鱼咕留在了竹芦国，对芦民和竹人带来了巨大影响，这次幽鬼界必须主动去争取，不能再被竹芦国拉开差距。
临行前，使徒布洛对殡毒说：“殡族如今仅剩146人，每一个都弥足珍贵。你们是神国的支撑者，也是未来的希望，你们肩负艰巨使命。”
“此次之行，你要尽可能去记住和学习尧族的各种成果，尤其是和幽鬼界相关的，譬如幽灵、军事、建筑、工程……”
“你是第一个走出幽鬼界看到外面世界的殡族，这是荣耀，也是责任。”
“最关键的是，你们在沙城的一切行为，都需要你们自己负责。”
“听懂我的意思了吗？”
殡毒点点头。
布洛递给他一个颅骨酒杯，里面盛满了紫黑色的果酒。
使徒轻声说：“记得我还很年轻的时候，老人告诉我，殡族的诞生就代表一将功成万骨枯。成百上千个没脑子的食尸鬼中，才能出现一个知道自己要什么的殡族人。”
“但我不这么认为。”
布洛自己也手持白骨酒具：“是生是死，是要浑浑噩噩，还是流传百世，要由自己决定。”
“你跟着我很多年了，你做事，我放心。”
“该怎么做，要做什么，你自己决定。”
使徒露出一个笑容，和殡毒碰了碰杯子。
“祝你一路顺风，大使。”
殡毒举起酒杯，一饮而尽。
这些事，殡毒从没告诉殡季。
知道的越少，烦恼越少，越安全。
有时候必须表现出外放尖锐的姿态，这样不少人就会觉得，一个鲁莽傲慢的人大概脑子不会太好。
……
殡毒仰起头，打量起前方那座高塔。
它由一块块方形石砖搭建而成，塔身上既没有凋刻纹饰也没有窗口，笔直地耸立着，顶部散发出幽绿的火光。
殡毒能感觉到，里面有许多幽灵的气息。
“这里就是幽灵高塔。”
绿衣的斯来莫德双手拄着银色手杖，彬彬有礼地说：“两位对幽灵应该非常熟悉，可进去自行观看。我在旁边的话，两位反而会不自在。”
“塔内有螺旋式阶梯，一直通往塔顶篝火，幽灵灯塔之间彼此通过篝火交流。只是这一世界如今仅有一座灯塔，暂时倒是用不上。”
“此外，这座灯塔里幽灵并不多，但里面的不少放置物都是幽灵们的私人房间。如果没有得到允许，还请不要触碰上面有火焰标记的物体。”
“那么，我就先失陪了。”
面对使徒，殡毒保持着礼节与尊重：“感谢您的指引。”
两名殡族踏入高塔。
与黑墓碑内杂乱简陋的环境不同，幽灵高塔内一切井然有序。墙上固定了宽大的木质书架，架上有许多用麻绳束好的羊皮卷，以及几本厚封书籍。
殡毒左右端详，确认没有火焰标记后取下一卷羊皮卷，解开缠绕的系带。
羊皮卷上的文字隽秀工整，墨迹清晰而没有任何褪色，有些像是某种特殊油脂，又像是一种植物染料。
幽鬼界有自己的文字，但通常是以石板作为载体，凋刻记录各种事件与图桉。记录石板又厚又重，都被存放在一个巨大的地窖里，不论翻找还是整理都非常费劲。
也是因为繁琐和麻烦的原因，即使是殡族，大多数人都不喜欢查阅石板。
“这种记录工具真实用。”
殡季看着羊皮卷上的字，羡慕地说：“如果我们也会就好了。”
殡毒脑子思考了这一可行性。
羊皮，幽鬼界有羊，能得到皮。
但还需要羊皮卷上的这种染料，这种工艺绝不是一两句话就能掌握的。
殡毒揣测，这种黑色染料要么是某种石头研磨出的粉，要么是从一些黑色植物里提取出的汁液。但要怎么让颜色均匀不散，应该还有诀窍。
如果打探其中配方，先不说能不能得到如实回答，肯定会引起沙城方的注意……万一激怒这里的使徒市长，那就得不偿失了。
殡毒目标明确。
复杂的东西不考虑，尽可能寻找简单可模彷的尧族工具和成果。
“可惜看不懂尧族文字。”
殡季翻看着一卷羊皮卷，有些无奈。
“我们不懂，但这里的幽灵肯定懂。”
殡毒左右张望，发现靠墙有一把扫帚，把柄上印有一个火焰符号。
现在需要找到一个幽灵翻译。
他心中颂念。
——此间幽灵啊，以亡者之名，呼唤你的回应……
扫帚晃了晃，从里面走出一个透明的幽灵。
这幽灵是个小孩，看起来不过十一二岁，散发出的灵光也并不强烈。
殡毒心里却一阵欣喜。
一个年幼的幽灵，可是打探情报的最好对象。
殡毒问它：“此间的幽灵，我们是来此拜访的殡族，得到市长斯来莫德先生的许可与邀请，还请你能解答我们的困惑。”
小幽灵打着哈欠，一听到市长的名字，立即精神起来：“外来的殡族客人？诶听说过，你们可找对人啦，我玻查最擅长消息了，过去在水晶城都小有名气呢。”
殡毒顺势问：“水晶城？那是什么地方？”
“那是尧族的城市，你们不知道吗？”
玻查得意地说：“水晶城可是新双城之一，虽然比不了传统的双城，但也鼎鼎大名。大伙儿都叫它璀璨之城，不过其实更应该说是幽灵之城，毕竟旧帝国时代的幽灵遗民大多数还是住在那里。”
“旧帝国时代？尧族建立了一个帝国？”殡毒装作一脸羡慕：“真是了不起啊。”
“不是不是。”
小幽灵摆摆手：“尧族可没有帝国的说法，那是旧神时期玻神界的历史，距离现在有不少年头了。”
“玻神？是尧神的属神吗？”
“怎么会，玻神可是被尧神大人给剿灭了……尧神大人甚至从未出现过，玻神就吓得自爆了。那是一场非常惨烈的神战，但其实交战双方是玻神和乌济王……”
听完幽灵描述的帝国旧史，殡毒只觉得脑子有点嗡嗡作响。
他听得出，玻查绝不是故意吹嘘夸大。
对方讲得很清晰，包括交战双方的众神实力与种种神国战争细节，这些是最难杜撰的，很容易被看出破绽。
战争一开始就以玻神压倒性优势而进行。
可尧神意志一降临，直接逆转局势，逼得玻神这位称号神明属神当场自我陨落，甚至不敢有任何对抗的举动。
这超出了殡毒的理解和认知。
按照玻查描述，第五无畏帝国拥有超过三十万人口，七万长期训练的正规军，并且有超凡生物助战，还有四名使徒，帝国战力极其可怕。
其神国主宰玻神，更是多次将捕获的众神制作成祭坛，以彰显武力与获取信仰之火。
殡毒很清楚。
昔日玻神界的实力，不论对上幽鬼界还是竹芦国，都会是碾压之势。
然而这一切在尧神面前都形同虚设，一碰就碎。
殡毒不由想起使徒布洛说过的话。
“不要想着对抗，尧族的力量远超你想象，那位尧神凌驾众神之上，不是你和我能理解的领域……”
“尧族不是我们的敌人。”
“所谓敌人，是势均力敌时的说法，如果完全无法对抗的存在，说对方是敌人，那不过是一种自大的笑话。”
“我们的假想敌，从来都是竹芦国。”
“你的任务，就是获得比竹芦国更多成果，以让幽鬼界能在不久后脱颖而出，对竹芦国占据优势，未来获得更多主导权。”
使徒乃至背后的幽鬼神大人，早已看清了一切。
殡毒收敛心神，抬起手里的羊皮卷：“能帮我们翻译一下这上面的文字吗？”
“这简单。”
玻查瞄了一眼：“你手里的那卷是《深渊孽者》，可是了不起的尧族史诗哟。”
“那就麻烦你了。”
“小事，不要客气嘛，怎么说我也是幽灵学者，传播知识是我的职责。”
玻查开始解读史诗：“开头是这样开始的：他是罪业集身的孽者，也是嗜血豪歌的弑神人……”
“……就这样，尧族的孽者海折，完成了弑神的壮举，让星海之主陨落，永远变成了旧日传说。”
殡毒沉默了一会儿，这才小心翼翼地问：“这位海折，在尧族是什么样的地位？”
“这个你可问对人了。”
玻查小声说：“其实他以前是一个穷凶极恶的罪犯，杀了不少幽灵。后来被盐城的指挥官玻图先生逮捕，处死后锁在了幽灵灯塔下的黑牢。”
“后来神明大人怜悯，给予他戴罪立功的机会，然后海折才有了创造史诗的机会，大伙儿对他的态度很复杂。”
“他完成了弑神壮举，但又罪行累累，有的人崇拜他，有的人唾弃他。要说实力的话，过去也就普普通通吧，有次他想要越狱，结果被一个执甲士痛殴……应该就和普通执甲士水平相当吧。”
殡季也忍不住说：“尧族有多少执甲士？”
“没算过。”玻查拧起眉头想了想：“大概有几千个，反正每座城市肯定都有一两百个。”
两个殡族人一时间说不出话来。
好一阵子后，殡毒缓过神来，又拿起另一本厚皮书：“劳烦帮我们介绍一下这本书。”
“这本可是好东西。”
玻查眉飞色舞地介绍说：“这是《龙族语入门词汇》，是龙吉先知从龙族的语言中解析翻译出的书籍，学术价值非常高。”
“如果你们能学会这些词汇，并熟练利用的话，说不定就能使用出龙语法术。”
龙语法术？
殡毒和殡季互相看了一眼。
龙族的故事，诸多神国里或多或少都有传闻。
对这一堪比神明的种族，本身即是强大的代名词。
殡毒深吸一口气，挤出笑容，指向旁边的另一幅羊皮卷：“那这一个上面是什么？”
“那本是《帕瓦的奇妙冒险》……我很喜欢这本书，上面记录了尧族众多英雄的壮举……可就有一个问题。”
“什么问题？”
玻查叹气：“作者帕瓦先生写了一半就不写了，据说是死了，又有说他是不想写稿而自杀了。也不知道他跑到哪儿去了，可别被我逮着，我要看龙巢篇的结局啊，可恶。”
“……”
夕阳西下。
殡毒和殡季拖着沉重的步伐走出幽灵塔。
里面所见所闻堪称惊世骇俗，那一本本书籍和羊皮卷上的历史和记载，让他们越看越绝望。
尧族的脚步走得太远，已经置身于他们无法理解的地方……
殡毒看向远处，在沙玫瑰构成的花簇城墙边，芦民和竹人正在那里。之前锐气十足的竹虎坐在墙角，显得萧索低落。
芦山似乎意识到了什么，回过头，发现是殡族的两人，他微微点头。
殡毒思考了片刻，看向旁边族弟：“得临时改变策略了。我们要和竹芦国合作，才有机会在这三天时间里得到一些成果。”
两个神国的抗衡依旧在进行。
尧族的城市仅仅露出一隅，就给人一种透不过气的感觉，在这种压力环境下，根本抽不出精力去搞对抗。
殡毒走向芦山，直接表达了互通有无的意愿。
芦山很爽快地同意了。
“那么，预祝这三天合作愉快。”殡毒郑重地说。
芦山也一脸认真地回应：“希望我们都能得到想要的东西。”
双方握了握手。
就和两大神国面对天灾时一样。
这种时刻，联合协作更符合双方利益。
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