一抵达前线，达特尼就紧张起来。
战场带来的凝重肃杀气压无处不在，让他条件反射一样的左右张望。
贲骑军崇尚进攻，他们的优势是远程奔袭和冲锋陷阵，不是在进攻就是在进攻的路上。在行军中，所有士兵都会习惯于四下观察。
像鸟一样，将视线时刻覆盖周围环境。
达特尼心情有些沉重。
前线战俘营要更为简陋，就在山头上围起了一圈木栅栏，里面支起几个兽皮帐篷。重伤者在帐篷里养伤，轻伤或普通俘虏就地休息。
猫人的巡逻变得格外频繁，他们不论男女都腰系刀剑，背负弓箭，从他们的交叉布防与扼守地势就能看出经验丰富。
“别看了，过来帮忙。”
一个声音催促。
达特尼慌忙应答。
呼喊他的，正是之前挖洞试图越狱被发现的巴努。
他少了一条左腿，但尧族人给他安装了一条新假腿。假腿由黄铜与铁铸造而成，外形与正常腿型没什么区别，只是走起来会框框作响。
巴努很喜欢。
他会敲打武器一样拍打那条腿，或者蹬腿踹飞石头，踢断小树。
“别的不说，尧族这医学手段真是厉害……这条义肢虽然感觉不到血肉，但灵活程度一点不差，比我原本的腿战斗能力更强。”
达特尼很好奇，说尧族怎么会给他安装这么贵重精密的东西。
不久前，巴努还是一个越狱犯，被单独关押和重点盯防。
“我和他们做了一个交易。”
“你出卖了贲骑军？”
“放你娘的狗臭屁！新兵，你给我说话注意点！我虽然不是什么了不起的大人物，但也是经历了三次战争的老兵，哪怕打不过，我也不会出卖自己人！”
巴努对他怒目而视。
达特尼有些心虚：“之前的事是意外……我没有想过出卖你。”
“算了，都过去了。看你这怂样，也不像有这个胆子的。”
巴努拍了拍自己的铜腿，发出铛铛响声。
“这条腿，是我教他们贲骑军的文字语言换来的，过去我也在军官学院里当过一阵传令兵……尧族学东西的确快。”
他吐了一口唾沫：“废话少说，先去安抚那些家伙。”
所谓那些家伙，就是战俘营的贲骑军俘虏。
要与他们做沟通不是一件容易的事。
最初达特尼连番受挫，根本没人搭理他，要么就是遭到冷嘲热讽。
后来还是巴努教他，不要去当众与他们说话，而要将他们一个个拉出来单独聊天。否则骑兵们哪怕心里想要服软，但碍于士兵立场，也不会公然顺从。
“都是这么过来的。”
巴努踹飞一块石头：“少死一点人总是好的。希望他们中的大多人能我们一起，最后能返回贲骑军。”
这话让达特尼有些吃惊。
言下之意，巴努已经确定，贲骑军必败无疑。
“那不很明显的事吗？新兵，你看看我们在哪里？”
达特尼左右看了看。
这里是一条狭长海岬，左右两旁都是又平又直接海面，海岬一路蔓延，直抵前方贲骑军神国降临之地。
“还没看明白？看来你的确没打过什么仗。”
巴努挥舞着一根树枝，不耐烦地说：“在开战时，这一条海岬被我军迅速占领，我军一直推进到了腹地位置，现在已经阵地失守。说明我军前线已经被反推，懂了？”
达特尼不解：“但这也不代表我们就输了吧？”
“贲骑军擅长冲阵与进攻，一旦被迫处于防守，战略上已经是完全劣势。”
巴努告诉他：“想想看，你和敌人对打时，什么时候你会用拳头护住头？”
“也不见得毫无办法。”
一名头上缠着绷带的骑兵老兵加入讨论：“按照之前战况，我方阵亡了两名使徒，也就是说，还有两位使徒大人有一战之力。如果能运用奈菲丽大人的法术，召唤出环山之蟒，再由鲁美迪斯大人带着灰尽武士主力突破防线，就可能扭转战局。”
“太难。”
又有人说：“尧族方与我方交战，但前线其实只有一支「联合军」，那支主力的「维和部队」至今都按兵不动……我在的骑兵第二大队，到我受伤被俘之前，已经阵亡过半，后续全靠新兵补给。折损的士兵很多。”
“他们那些木头怪物还没有完全出动，还有刺杀法尔伯特的人那样的刺客，如果还有几个，那使徒大人们的安全也是一个难题。可能只有贲王大人展现神力，才有机会扭转……可敌方也有神明。”
“或许可以考虑奇袭……只是阵亡率会非常高，风险也大。”
“海上行动呢？有没有机会？”
“太难了，水里有鱼人，红皮人在水里很灵活……海里不确定性更高，甚至可能是尧族设下陷阱的区域。”
……
参与探讨的都是老兵，众人越说越沉默。
见他们这模样，达特尼也真切体会到，贲骑军的确陷入了极其不利的泥潭。敌人就像是一头无法阻挡的巨兽，这才刚刚迈开步子，迎面碾了过来。
此时，空中响起了悠远的号角声。
达特尼下意识扭过头，看到一只巨大前肢踏在地面，将一片灌木丛踩到泥土里。那前足上有着一条条柱状纹路，由一个个竹人组合而成。
对这种怪物，达特尼并不陌生。
数量众多的竹人可以组合成一头巨兽，遭到创伤后他们又能迅速散开，化整为零，游击逃散，让贲骑军非常头疼。
可眼前这头竹兽实在太大了，它如同一座移动的肉山公牛，有着厚重宽大的背嵴和壮硕躯干，每一脚都踩得地面轻微晃动。
它光是从旁路过，都让达尼特心惊胆颤。
继这头披甲巨牛之后，又是一尊像多足蝎般的竹兽从后面跟上，一头头从未露面的超大号怪物从战俘营旁走过，直指前线的贲骑军。
达特尼看到，战俘营的士兵们一个个脸色发白。
“完了，全完了。”
“他们主力终于来了，之前那些还不是最强的。”
“可千万要撑住啊，奈菲丽大人和鲁美迪斯大人……”
“唉，这他妈的怎么打啊……”
达特尼举目眺望前方。
那些巨型竹兽的背嵴和肩头架起一座座竹塔，竹鸟从上面起飞，它们自空中侵入贲骑军领地，占据了领空。
后方天灯也是络绎不绝，它们悬浮空中，用不同玻璃罩发出各色火光，变成了尧族在空中的信号浮标。
接着，排列整齐的古怪战车从树林里驶了出来。
它们有着铜或铁制造的兽头，头部喷出大量白雾，铁质车体高大坚固，高耸的车顶被粗布遮盖，看不清里面有什么。战车铁轮碾过地上的树叶与泥土，留下深陷的车辙。
达特尼还是第一次见到不用坐骑走兽驱动的战车。
与钢铁战车同行的还有一群褐色泥人战士，它们高大而平静，目不斜视，就像是一群没有感情的杀手。
达特尼找了个最高的位置，试图看清远方的前线发生了什么。
由于距离太远，他只能模湖看到，竹兽们在肆虐和践踏战场，竹鸟将空中的军鸟驱逐和击杀，地面上的巨兽骑兵方阵以及灰尽武士队列如潮水一样在溃败……
尤其是之前的泥人军团，它们出现后就像是热刀切冷油，所到之处根本没有任何力量能阻拦，拼命抵抗的贲骑军如麦子一样在它们面前倒下。
战车们也终于露出本来面貌，发出雷霆般的咆孝。
车上有一株株高大艳丽的玫瑰。
紫色玫瑰的会发出花炮，每一发伴随花瓣的炮火都会将一片区域的骑兵炸成碎片。布满血纹的玫瑰会喷涌红光，将周围躲避不及的贲骑军尽数射倒。
达特尼看得身体颤抖。
殡角医师果然没有夸大其词。
在尧族准备结束的时候，战争就已经结束了。
节节溃败的战线中，唯有一个点还在支撑。那里周围盘桓着一条灰色大蛇，它仍在与强大的尧族缠斗，变成了守在神国前的最后壁垒。
是使徒奈菲丽大人，她在用法术阻击尧族前进的步伐，然而环山之蟒的身体却已千疮百孔。
达特尼只觉得悲凉和心酸。
因为在奈菲丽身后，那庞大无比的贲骑军神国，正在飞速升入云端。
贲骑军逃了。
贲王抛弃了这里还在战斗的战士们，包括她倚重的使徒奈菲丽。
达特尼心情很复杂。
他永远失去了回到家乡的机会，变成了无家可归的流浪汉，和这里其他滞留者一样。
另一方面，他又松了口气，不会再回去被当逃兵处置。
现在，他要学着在这个新世界生活。
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