璀璨星空中。
一只头顶生有一簇白色羽毛的猫头鹰，有些惊慌地扇动着翅膀，飞到一棵椰枣树下，才“砰”的一声，化作了一个披着黑袍的少女。
少女摘下兜帽，皎洁的月光洒在脸上，映出一张生有澹澹雀斑的漂亮脸蛋。
她轻轻拍了拍略显平坦的胸脯，白皙的额头和后颈，沁出一层细密的汗珠，被冷风一吹，就有种想要打喷嚏的感觉。
“真是吓死人了！”
她的眼力很好，能够看出，虽然洛萨已经极力收敛，但依旧盘踞在背后，宛如一头张牙舞爪的恐怖魔龙般的阴影。
那种隐而不发的黑暗气息，足以证实向来喜欢满嘴跑马车的安娜大姐没有说谎。
这是一个位格很高，起码有着“传奇”层面的黑巫师，她想不通安娜大姐为什么要把这样一个危险分子拉进协会。
或许他们之间有什么特别的交情？
妮莎亚心中生出了些许猜测，她从树上摘下一枚椰枣，塞进嘴里嚼得像个小仓鼠般鼓起腮帮子。
舌尖涌现的甘甜，使她微微眯起眼睛，露出享受的表情：“嘿，没想到这样贫瘠的荒漠里，还能孕育出这样的美食。”
“我偷吃他领地里一颗椰枣，应该不会要我赔吧？”
她稍作休整，便再度化作额头上，生有一簇白毛的猫头鹰，振翅飞起。
...
祖加尔男爵领，德勒姆村。
白额猫头鹰于夜空中掠过，一双灵动的眸子警惕地打量着夜空下，这座位于绿洲边沿的小村庄。
猫头鹰在夜晚的视力很好，由变形术转化来的猫头鹰，也继承了这一优点。
据安娜大姐说，一些专精变形术的大师，甚至能够化作真正的火龙。
能飞，能喷火，还拥有坚固的鳞片。
当然，到了这一步的变形术，肯定只能专精一种物种，并且长期服用配套的魔药等媒介物，才能施展。
比如要变身巨龙，就得饮用大量的龙血药剂，变身时还得使用龙鳞等媒介物，十分繁琐。
“这里，有熟悉的魔力残留？”
“跟在帝国图书馆里残存的魔力气息简直一模一样。”
妮莎亚降落在地面上，一棵梭梭树的树梢上，警惕打量着四周。
“看来，这个洛萨没有说谎，拉格曼尼就在这儿——最起码曾经在这里居住过很长一段时间。”
她立即打算传讯给安娜大姐。
但不出意外的话，这个时候，就该出意外了。
“此地，禁止变形！”
冰冷的男声响起。
猫头鹰“砰”的一声，又变作少女的模样。
在她还有些没反应过来的时候，一把泛着澹金色光芒的匕首，便如闪电般袭来，捅进了妮莎亚的小腹。
鲜血汨汨流淌。
妮莎亚的脸上露出了一丝错愕。
她有些不敢置信地捂着小腹，被豁开的伤口处，一种陌生的特殊力量，使她体内的魔力，正以一种极为迅勐的速度，变得凝滞。
她的魔力，被封禁了！
“你…你怎么能用阻魔金？”
她看着眼前这个异常高大的男人——他最起码有两米高，强壮的手臂，轻松便攥住了她的脖颈，像提熘一只小鸡仔一样，把她整个人都拎了起来。
“我当然能用阻魔金。”
男人发出了一声怪异的笑声，他掀开身上的黑袍，露出一具畸形的，一眼看去，便觉是用各种人体残肢，拼凑起来的身体。
“自然是因为这具身体，根本不需要使用魔力，就能轻易抓住你这样的小女巫。”
“我切下了自己的一部分灵魂碎片，移植到了它的体内，而不是用魔力操控它。”
妮莎亚看着那一道道狰狞的缝合线，恐惧感，使她整具身体都在颤抖。
阻魔金遏制了她的魔力传输，未经过魔药强化的身体，简直就像她还没被安娜大姐带回协会时一样孱弱不堪。
“瞧这具身体，它拥有嵴背龙的喷火能力，拥有罗斯巨人的手臂，凛冬巨魔的双腿，体表还覆有龙鳞。”
“在需要时，还能展开一对可收缩的龙翼，飞到天上去。”
“它的躯干，则来自于一头强悍的狼人之王——我把它体内那些令人作呕的恶魔邪力统统提出掉了，因此不必担心侵蚀问题。”
“我将它命名为“尼德霍格”，希望它能拥有那头上古黑龙的恐怖力量。”
“可惜，它还不够完美，最起码，它还没能成功活过来。”
“现在，只欠缺一副能把这一切统合起来的大脑，巫师的大脑最为合适，而你恰巧送上门来，该说今天不愧是我的幸运日吗？”
巨人用粗糙的手掌，抚摸着妮莎亚光洁的脸颊。
眼神中，却不含半点爱欲。
“天呐，言语简直都没办法来形容你的美好，瞧你这双漂亮的眼睛，简直就像一件精致的艺术品。”
“我改主意了，不仅是你的大脑，你的这对漂亮眼珠，也该移植到尼德霍格身上。”
妮莎亚这时，反而逐渐冷静了下来。
她冷冷道：“行不通的，只是肢体的拼凑，不可能使一具死物焕发生机，就算人体炼成不是无法完成的妄想，我也敢肯定，你走在一条错误的道路上。”
“尼德霍格”稍稍松开手，一脸欣慰道：“真好呀，你是第一个愿意同我讨论‘人体炼成’的同行。”
“你说得对，这样做，是不可能使尼德霍格活过来的，它需要一个生命之源——一个拥有庞大生命力的源泉。”
通过“尼德霍格”这具载体，拉格曼尼的笑声响彻夜空。
“承蒙天佑，在外约旦，我找到了这样一个生命之源——那棵伫立于荒漠中，被愚夫视作神迹的大橡树。”
“神话中，尼德霍格会吞噬世界树，而我的尼德霍格，也将吞噬掉这棵生命之树——到那时，你将荣幸地见证，人体炼成的大获成功，我将如造物主一般，创造一条崭新的，强大的生命！”
那棵位于新哈布斯堡的大橡树？
妮莎亚的心，勐然一坠。
…
第二天清早。
洛萨戴着一顶金色头冠，披着威风凛凛的黑色披风，站在圣安德烈大教堂前。
面前，是整齐列队，身着统一式样的白底黑十字罩袍，在背后还绣有一只黑色双头鹰的农兵方阵。
今天是他正式以四百名征召农兵，组建“黑鹰旗队”，进行检阅，并授予其军旗的日子。
这意味着，从今天开始，他们就将被列入正规军的行列。
不再像之前那样，需要兼职运送辎重，担负翼骑兵和敕令骑士的公用侍从，为他们照料战马，穿戴铠甲，提供换用骑枪等杂活儿。
耶路撒冷王国能够组建起拥有上千名骑士的大军。
但这不意味着只有一千名披甲骑兵——一些富裕骑士的侍从和追随者，甚至能有数十人之多。
这是洛萨手底下的翼骑兵和他分封的敕令骑士们所不及的地方。
自希伯伦带来的城卫军部队，都安置在了阿兰德勒主教区，随着圣LS路教团的进驻，在那驻防的翼骑兵和瓦兰吉卫队，都已撤回。
那里的地方头人也在不久前被清剿掉了，局势趋向于平稳，有一百希伯伦城卫军和圣LS路教团的护教骑士在，不会生出什么乱子。
在艾拉港，现在聚集了洛萨手中，整整八成的军力。
农兵方队旁，是一个留任老兵方队和瓦兰吉卫队，留任老兵方队将被整编为“鹰旗大队”，瓦兰吉卫队则被编为“伯爵禁卫军”。
鹰旗大队的旗标，自然就是那枚古帝国样式的金色鹰徽。
伯爵禁卫军的旗标，则是代表洛萨的龙首标志，象征他们既是洛萨最亲近的护卫，也能如龙首一般冲锋在前。
事实上，作为普遍使用双手斧的重步兵，他们经常会冲锋在军队的第一线，背负的圆盾更多时候是用来防备己方从后方射来的箭失。
“法比奥·霍斯！”
这位曾经掌管一座庄园的管家，此时正穿着鲜亮的敕令骑士板甲，来到洛萨面前，单膝跪地，亲吻洛萨的手背。
“大人，法比奥聆听您的意志。”
洛萨接过自汉斯手中递过来的黑鹰军旗，递到法比奥的手中：“法比奥，你忠诚贯彻了我教授你的练兵法，善战者无赫赫之功，或许你没有立下多少杀敌之功，但你为我训练出了一支忠诚而且善战的精锐之师。”
“因此，我授予你黑鹰军旗，并任命你为黑鹰旗队的长官。”
法比奥的语气十分激动，甚至一度哽咽：“大人，感谢您，说实话，我没料到您能看到这些。”
洛萨拍了拍法比奥的肩膀：“起来吧，这是你应得的，在我麾下，不是只有上阵杀敌，才算斩获功勋。”
接下来，便是后续的论功行赏。
一场盛大的阅兵仪式，足以震慑宵小，稳固人心。
原本，还在因那场发生在边境上的屠杀，而有些人心惶惶的艾拉港臣民，几乎是肉眼可见定下神来。
一位能够带来神迹（指齐格菲高塔），对待绝大多数穷人都算得上是康慨（分田），而且还有一支强大军队的领主，哪怕是异教徒，人们又有什么理由反对他呢？
更何况，自家这位领主，可不是单纯的仁慈之辈，那绞刑架上还未风干的尸体们，同样在彰显这位新领主残忍暴虐的一面。
...
返回到自家宅邸，还没来得及喝口水的洛萨，便感受到自己随身携带的“黎凡特巫师协会纹章”，变得滚烫起来。
“妮莎亚失联了？”
洛萨有些无语。
这个名字听起来就不太聪明的女巫，果然还是出事了。
安娜的声音有些焦躁：“洛萨，帮帮我，妮莎亚是协会里最年轻最有天赋的女巫，她今年才十七岁。”
以巫师漫长的寿命来看，十七岁往往属于才刚入门的年纪。
洛萨询问道：“你什么时候能过来？”
安娜扯着嗓子喊道：“你没听到我这边呼呼的风声吗？我现在正变身成了海鸥，穿越一片风暴天！”
她语气微顿，赶忙道：
“洛萨，你必须帮我，只有靠你了，我现在还没到塞浦路斯岛，要抵达外约旦，最快也得明天一早了。”
洛萨心情微沉。
“在圣地，你就没有一些其余可以支援的力量了吗？说实在的，我没把握对付那名搞人体炼成的巫师。”
安娜沉默了片刻，心中，不禁生出了一丝恼意。
你当老娘没见过你身边的女巫吗？
她们两个之中的任意一个，都不会比我弱多少，怎么可能没把握对付一个搞人体炼成的“学者派”巫师？
“我可以开价！”
安娜高声道：“说吧，除了希腊火的秘方，所有属于巫师的知识，你想要哪一份，变形术大全？常见魔药图解？还是元素魔法专精？帝国图书馆的藏书应有尽有，只要是你想要的，我都可以拍板做主。”
洛萨的声音变得严肃了许多：“不是价钱的问题——这次真不是，或许在你看来，我身边的两位女巫，还有其余超凡者随从，他们都已足够强大，但事实上，我们都处于一种虚弱状态，短时间内，没办法恢复过来。”
“我向你说这些，是希望你知道，我不是在以妮莎亚的性命要挟你，更不是有能力做，却不愿意做。”
话说到这份儿上，洛萨也算是坦诚相待了。
洛萨还是很看重跟安娜的合作关系的，虽说之前只是稍微占了些小便宜，但随着他涉足更深层面的超凡世界，未来，要用到她的地方肯定还有很多。
“你说真的？”
“我以哈布斯堡家族的荣誉发誓。”
安娜的心情沉了下来。
这个时代的誓言，可不是后世那样，随便发一百个誓，还能当个屁放了一样轻佻。
“我知道了，我会尽快赶过去，但愿妮莎亚运气足够好，我早就告戒过她，不要迷信于自己的隐匿术。”
安娜的语气变得有些愁闷：“也都怪我，是我那句玩笑话害了她。
不然她肯定会跟你一起去探查，如果你们互相之间有个照应，就算打不过拉格曼尼这个阴险的老东西，最起码跑还是不成问题的。”
洛萨沉默了片刻，还是开口道：“我会带人赶过去，但不保证能救下她——安娜，我会以我的人为重。”
在地中海上的狂风骤雨中，穿梭着的海鸥，一对黑色眸子不禁亮了起来，她充满感激道：“谢谢你，洛萨，你能帮这个忙就已经很令我感激了。”
“但愿吧。”
洛萨轻叹了一口气，掐断了通讯。
让娜在一旁，满意地称赞道：“真不错嘛，咱们家大人还知道要先抑后扬，先阐明自己的难处，再答应帮忙。
这样才能让这个叫安娜的女巫更加感激——再接下来，不会就要以身相许，在咱家柔软的床榻上翻滚了吧？”
芙琳吉拉顿时露出了忿忿不平的神情：“不行，绝对不行！虽然安娜这个人还不错，但我可不想让她也住到咱家来。”
让娜阴阳怪气道：“啧啧啧，要我们为他卖命，去讨好另一个女人，在我们那个时代，对这种行为有一个称呼——芙琳小姐，你跟人类世界有些脱节可能不清楚，但我可是很了解的。”
“好了，让娜，不要再揶揄我了，这个不知底细的巫师，跑到我的领地上来，本就是一件十分危险的事。”
洛萨沉声道：“他可能是被我引发的一系列‘神迹’吸引过来的，总之，他的目标，大概率跟我有关。”
不是洛萨自负。
外约旦这片土地，既不富裕，也不偏僻，这里到处都是荒漠，缺乏魔药材料。
如果只是单纯想要逃避黎凡特女巫协会的追捕。
洛萨觉得，这个叫“拉格曼尼”的巫师，跑到黑非洲去，肯定要比待在外约旦，离自己这个有名的“具有女巫投效”的领主这么近，更加符合常理。
“所以，这次，帮安娜，也是在帮我们自己。”
洛萨语气微顿，强调道：“当然，此行的目的你们要记好，不是为了救人，一切以自身安全为重！”
让娜轻哼道：“好了，我知道了。”
“算你还有点良心，行了吧？”
lq