梅甘·琳达压低自己的帽檐，从匆忙的人群中挤了出来。她受够了那些惊慌与恐惧的表情和眼神，只想尽快远离这场灾难。
一种还没有名字的传染病，在极光城爆发了。
梅甘·琳达不知道自己何时会被感染这种病。她只想在失去行动能力之前，尽可能地完成自己的事情。
她要找到那个人。那个毁了她的家庭的人——戈斯·迪恩。
现在，她几乎可以确定，真正残害女儿莉兹的器官猎人，就是戈斯·迪恩。因为，除了他之外的其他顶尖猎人，全都被她杀了。
从一开始下手时扭扭捏捏，到现在，凭着一个不对劲儿的眼神，就能痛下杀手。
没有人知道梅甘·琳达这段时间里，到底经历了什么。迸射的鲜血与保养液，时常溅在她身上，有时候甚至会落在脸上。她不是没有能力去躲开。但似乎死去的猎人的血液，能够让她更加清醒，以至于不沉迷在这场狩猎游戏里，自始至终直到自己到底在做什么。
但是，戈斯·迪恩在哪里？
只有他了。
梅甘·琳达远离人群，站在车站前的空地上，摇头望着天空。
小雨下个不停，天空阴沉，伴随着闪烁的霓虹灯光。极光城的气氛变得压抑、恐怖。因为身体遭受传染病侵袭，身体逐渐僵化的哀嚎声，从四面八方传来。医疗体系已经完全崩溃。时代的科技，似乎面对这场突如其来的灾难，毫无反抗之力。
比起灾难，这更像是上帝的惩罚。就因为人们不再信仰上帝，而是追求对抗与自由了吗？
一个匆忙的身影忽然出现，擦着梅甘·琳达的肩膀走过。梅甘·琳达低头看去，那个身影已经走远了。她感受到什么特别的东西，正打算细思，有一道急促的步伐从身后前来，
“小姐，请问……”
梅甘·琳达的思绪被打断，她回过头，看到一个东方面孔的中年男人朝自己这边走来，
“小姐，请问你看到一个身穿灰麻色衣服的男人，从这边经过吗？他状态较差，受过伤，左边身体稍稍往下倾斜。”
梅甘·琳达心有所动，细致地问，
“状态差，受伤的男人，今天可不少。你能具体描述一下吗？”
“不，小姐。我无法具体描述。十分感谢你的帮助。”
男人说完，迅速离开了。
梅甘·琳达看着男人的背影，敏锐地察觉到，他是个身份不一般的人，虽然从头到尾看上去都很普通，但隐没于无形处的气息、目光、手脚姿态，都是训练有素的人才能做到的。而且，他一定使用过一些特殊能力，身上留下了某些特别的味道。
那种味道，梅甘·琳达只在一个地方感受过，《无限》的副本。
他是个《无限》玩家？在现实的本职工作可能是……侦探？特工？杀手？猎人？赏金客？破坏者？
都有可能。
梅甘·琳达进一步去想，他在追谁？刚刚那个与我擦肩而过，转瞬即逝的人吗？
她的大脑开始兴奋，思绪变得异常活跃，回忆之前擦肩而过的经历，“身材普通、步伐轻巧、身上有血腥味，还有……一种武器的味道，赋能式武器吗？他体表，尤其是手掌皮肤上的痕迹，像是使用赋能式武器留下的……另外，他可能作了伪装。”
梅甘·琳达从十分有限的信息里，做出了这样一番猜测。
这份猜测，让她又升起一种想要亲自去验证的心理。
“我有些亢奋了……”
很快，她对自己的猜测予以肯定。接着，她行动起来，追随着他们遗留的气息向前。气息搜寻，是她在《无限》之中获得的能力，凭借着这份能力，没有任何一个猎人在她的狩猎下逃脱。
……
迈卡斯·索恩一夜未眠。不止是同巴克·尼尔森分享了那些“秘密”的原因，还有忽然爆发的传染病一事。作为极光城最庞大的生命科技公司之一，红龙生命第一时间被告知这件事，于是，高层连夜召集各负责人讨论研究。
迈卡斯·索恩并未出席会议，但旁听了整个会议的全程。
在众人几乎都认为，这是一起关于柔性金属，潜伏已久，突然爆发的传染病时，一个可怕的想法在迈卡斯·索恩脑海中浮现——
传染病攻击的是柔性金属。而谁，最讨厌柔性金属呢？
黄婵。
她一直认为，柔性金属让这个世界不可控制地崩溃下去，朝着最坏的地方滑落，剥夺了人类作为生命，最珍贵的“思考”。
她憎恶柔性金属。她想要改变。
这突然到来的传染病……不正是她想要的吗？
红龙生命的会议内容，在迈卡斯·索恩有此想法后，就变得索然无味，毫无意义了。他再一次感受到，思考着与不思考者之间的差距。这些看上去位高权重，身价高昂的上层人士，在真正的问题面前，渺小得像蚂蚁一样。他们所做的任何努力，都被打上时代的烙印。时代是怎样的，他们就是怎样的。他们无法改变世界，无法定义时代。一切的行为，都像是程序代码，无论如何都跳不出既定的框架。
在过去，迈卡斯·索恩一直坚信，时代是由全体人类共同推动的，每一个时代的变迁，每一次生产力的爆发，都是无数个变化共同堆积起来的大变化。
但现在，感受过所谓的“启蒙者”，见识过黄婵那神秘的能力，坚定的想法很难继续坚定，如今，这场突然爆发的传染病，击垮了他过去的一切“坚信”，再一次深感自己的渺小，而想要成为先驱者，成为变革者，似乎又不得不违背初心。
晨间，一位不速之客的到来，打破了令他煎熬的困局。
那是一团看不见、摸不着的“雾”。迈卡斯·索恩只能将其描述为“雾”，无法再更深入地知道那究竟是怎么一回事了。
那团“雾”说，
“这不是启示，只是必然的相吸。你无力改变作为普通人的‘命运’，既定的事实无法成为你的武器。而你最好的选择，就是充当一个真正的旁观者，在尘埃落定后，收拾残局。”
迈卡斯·索恩问，
“你是谁？”
“我遵从启蒙者的意志。”
“我能做些什么？”
“静下心来，让我为你选择。”
迈卡斯·索恩不知道自己在这种情况下能否静下心来，但当他有着个想法的瞬间，一切的思绪就全部被抹平了，随后他发现，自己失去了对身体的控制权，变成了“第二意志”。
“第一意志”当然是那团“雾”。
……
自极光城爆发的传染病，以一种不可思议的方式，传播到了世界的其他地方。
这颗名为“卡亚”的星球，像是被诅咒了，一夜之间，改换了模样。
柔性金属不再是人们趋之若鹜的时代之物，而是疾病的温床，是沉默的刽子手。
卡亚的其他大陆，相继以点对点的方式，爆发传染病。随着时间，世界上只要有柔性金属的地方，都伴随着疾病的滋生。
经济与科技的文明之巅——极光城，都对传染病束手无策，其他地方，自然只能任由其肆意破坏这一百年来，依托柔性金属建立的一切成果。
被时代褒扬的“对抗与自由”精神，在这样一场疾病的面前，脆弱不堪。
恐惧到极点的人们，想法设法把自己身体里与柔性金属有关的任何东西拿出来。一条手臂，一颗肾脏……而那些一旦拿出来，身体就会崩溃的东西怎么办呢？疾病所附带的痛苦感受，让他们走向极端。
是的，人们很快就发现了，这不知为何物的疾病，并不会杀死他们，但会让他们陷入精神与生命根本无法承受的痛苦。这份痛苦不会让他们陷入休克，反而会让他们亢奋、清醒，以最好的状态去感受无法控制自己身体以及剧烈疼痛的感受。
这个时代，“人类的弱小”几乎不会出现在任何主流文化里。大家都宣扬人类的独一无二，无可替代，柔性金属给予了他们征服一切的信心。
可现在，柔性金属不能征服传染病，反而是传染病的唯一攻击对象。
“弱小”的种子，无可阻挡地再一次在人类的认识里生根发芽。他们无法依靠自己，最强大，最神圣的柔性金属无法拯救他们。他们只能寄希望于一个陌生而熟悉的词——神。
“神啊，救救我吧。”
这成为了每一个感染者的心声。
但，谁会是他们的神呢？
这个问题，也许有很多答桉。但可以肯定的是，最终，只会有一个“神”。
“蝉小姐真的相信神吗？”
法尹看着窗边的黄婵，黄婵看着窗外的天空。
黄婵反问，
“为什么不信呢？没有神的话，我是从哪里得来特别的能力的呢？”
法尹转过头，平静地看着素白无装饰的墙壁，
“蝉小姐为什么不问，我到底在那个盒子里看到了什么，又在那道闪电里看到了什么。”
“只要你知道就够了。”
“这不正确。”
第一次看到法尹反对自己，黄婵有些在意，转过身，来到她身边坐下，
“哪里不正确？”
“你做了很多，有资格知道一切。为什么要以如此的态度看待这件事呢？你难道毫不在意，那突然出现的传染病，到底是什么吗？”
“有些事情，知不知道没区别。因为，你哪怕知道了，哪怕不顺你心意，也无法去改变。你只能告诉自己，那是既定的事实，是必然发生的事情。”
“为什么会有必然发生的事情，蝉小姐也不在意吗？”
黄婵棕栗色的眼眸稍稍变化。童孔的形状变得有些不规则，
“法尹，你很想表达。但，你是想要表达你自己，还是想为我表达呢？”
“我不知道。我只是觉得，蝉小姐对我很好，我应该告诉你一些我看到的秘密。”
“可是，我不愿意听呢？”
“为什么？”法尹十分不理解。
黄婵抬起头，看着天花板，明亮的双眼逐渐收敛光芒，变得无神而空洞，
“我害怕那个秘密是美好的。”
“害怕……为什么会害怕美好？”
“美好的事物，总是让人留恋不舍，以至于忘却来去。”
“蝉小姐的话，太复杂了。”
黄婵细声说，
“过去的某个宗教里，有一个我一直无法理解的概念，叫做‘如来’。‘如’什么？怎么‘来’？‘来’的是什么地方，为什么来‘来’……很多问题我都不懂，以为靠着时间的消没，最后总能靠着经验去理解。可时间越长，我越是无法理解。最后只能安慰自己，不需要去思考什么是‘如来’，只需要知道，如世界的一切，来了即可，稍后，再挥手离去。”
“更听不懂了。”
“呵呵……”黄婵笑了笑，“我其实没跟你解释。就当我自说自话吧。”
“蝉小姐。”法尹蹙起眉，“我以为我们关系变得更好了。我想跟你分享，就像每个女生都会跟好朋友说起小秘密那样。可这总是很困难。”
“如果你真的很想说些什么，那就告诉我，‘为什么这个世界上会有必然发生的事情’吧。”
法尹顿时来了精神，眼睛一亮，整个人如发生改头换面的变化，
“因为‘世界的底层运行逻辑’是可以调整优先级的！优先级越高，发生的概率越大，如果高于其他全部事件的优先级，达到‘最高优先级’，就必然会发生！”
“像计算机程序那样吗？”
“没那么简单啦，不过很相似。不如说，这个世界是被精心设计出来的，有一套既定的规则。一切事物的运作，都在这套规则之中。”
“生命，也是精心设计出来的？”
这个话题，让法尹高涨的情绪落了下来。她蹙眉点头，
“是的。那道噼中Z的时代闪电，就是规则缺漏的结果。只不过，Z的认知能力被限制了，无法看到更加深层的一面。”
“这么说来，你的认知能力，不被限制？”
“哎……这就是那个魔盒给予的一切。直到现在，我都觉得那像是一场梦。”
黄婵忽然起身，走向窗边。
法尹失落地说，
“蝉小姐，你又不想继续听下去了吗？”
黄婵摇头，
“不。是有客人上门了。”
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