第四十二章 谈判只是一个笑话吗？
市政广场周边的一家露天咖啡厅外，有三个人，正在等待。
林格的面前是一杯白开水，梅蒂恩的面前是一杯锡兰红茶，而爱丽丝的面前则是一份黄油吐司、一份土豆泥搭培根、一份墨托许乡间风味烤腊肠、一大杯牛奶与一个柠檬布丁。
兄妹俩共计消费4便士，爱丽丝共计消费1先令10便士。
梅蒂恩喝了一口红茶，默默地想着，要是以后爱丽丝姐姐还敢说林格对她不好，自己一定要站出来大声反驳才行。
她抬起头，望了一眼圣徒街的方向，心里不禁有些忐忑。
透明的玻璃橱窗内，挂在咖啡厅墙壁上的时钟，不偏不倚地指向9点15分的位置。谈判会议是9点开始的，现在也只过去15分钟，但粉发小女孩已经开始感到焦虑了。
要是双方没有协商好怎么办？
要是教团联合不肯让步怎么办？
要是……宗教互助协会把神圣女神教排除在外了怎么办？
这不是没有可能的事情，毕竟天心教堂是目前为止唯一服从于《宗教法令》管制的教堂，对他们来说，就相当于叛徒。
正常人对叛徒的态度自然不会很好，所以他们才能心安理得地利用采访为自己营造舆论优势。
可问题来了，当初成立林威尔市宗教互助协会的时候，你们也没邀请神圣女神教啊！
莫名其妙地被遗忘，莫名其妙地被关闭，又莫名其妙地被利用……梅蒂恩回想过去这段时间的经历，感觉十分郁闷。
偏偏林格一副蛮不在乎的样子，女神送来的使者爱丽丝也不是很靠谱，所以，只能由自己默默承受压力，为天心教堂的存亡，贡献一份微不足道的力量了！
梅蒂恩悄悄把双手合十，放在胸前，眼睛微闭，以平生最虔诚的姿态，开始祈祷。
拜托了，女神大人。
请一定、一定、一定要恩佑您在人间的信徒。
因为。
您是我最后的希望了。
***
“……”
牵着羊的少女蓦地停下了脚步，不着鞋袜的光洁双足犹如最精美的工艺品，即便踩在污泥与尘土之间，依然没有沾染半点污秽。
她沉默地抬头，看见高楼大厦的影子将天空切割得支离破碎，连线也纠缠不清。
城市的道路，似巨人的血管，她本想在这张错综复杂的命运之网中寻找那个令它凹陷的奇点，却不慎迷失其中，找不到方向。
本以为这次寻觅又是徒劳无功，然而，她刚才竟听到了一个声音。
一个十分清澈，让人容易联想到天空、湖泊、水晶或者其他什么纯粹之物的少女声。
她到底说了什么，相隔太远，听不清楚，但其中的恳切与忐忑，却溢于言表。
那位少女，需要自己的帮助。
当然，这么说似乎不太准确。
她所需要的，可能是其他什么东西的帮助，而自己能够带给她。
比如。
“命运”。
有着青色长发与翡翠眼眸的少女，轻轻扯了扯手中灰色的绳子，说道：“走吧，小羊。”
“帮我找到那个人。”
***
同一时刻，美因提斯会议大楼，位于四层的一间宽敞会议室内，气氛正凝固至冰点。
作为林威尔市宗教互助协会的理事长，赤红祷会的主教克洛瑟尔先生以一个比较放松的姿势坐在柔软的真皮沙发上，隔着一张长方桌，与教团联合方的代表，林威尔市教区的保民官朗宁先生对视，嘴角勾勒着随意的弧度，似乎并不把这次谈判放在心上。
本应一同出席谈判的市教区总负责人克雷蒙先生、以及市教区信徒代表朗德内尔先生，此时却不在谈判桌前，只有朗宁先生代表教团联合，全权负责谈判事宜。
与之相比，林威尔市宗教互助协会派遣的代表却相当之多，除了克洛瑟尔主教外，大约还有十来人，来自天意教团、新十字会、狮子修会等规模较小的教会，本身实力也不算强大，因此，朗宁没有把他们放在心上。
一些无足轻重的小角色，难以影响大局。别说他们，哪怕是眼前的原种吸血鬼、实力等同于序列5的克洛瑟尔，都不值得他在意。
整个计划中，唯一需要关注的对象，只有邪教血红宴乐的幕后主使、序列3的伪半神“天界飨者”罢了。
面对这些一再阻挠结社伟业的家伙，朗宁先生的语气，多少显得有些冷淡。
“贵方的要求，恕我们无法接受。”他将手中的文件搁置一旁，对克洛瑟尔主教说道：“您要求完全停止《宗教法令》第一百二十四条补充条令的施行；解除第二十一条、第七十八条以及第一百零四条补充条令对宗教界的限制；乃至允许非正神教会拥有一定的私人武装……这些要求在我方看来，是极为无理、且不切实际的。”
“什么！？”
此言一出，克洛瑟尔主教还未回答，他身边那些教会代表们却纷纷露出了惊愕的表情，更有一人直接站起身来，吐口质问道：“克洛瑟尔、这是怎么回事？你提交的协议，莫非和我们事先商量好的不一样吗！？”
因为太过震惊，他甚至忘记自己应该加上敬语了，因为他在克洛瑟尔主教的眼中，也不过是个序列7的小角色罢了。
好在，克洛瑟尔似乎并不在意他的冒犯，而是轻笑一声：“因为我觉得原先那份协议不够全面，所以临时起意，给它补充了一些额外的内容。如何，是否感到十分惊喜呢？人类总是需要些幽默的细胞，不是么？”
与其说是惊喜，不如说是惊吓。
原先的协议，从未想过通过谈判废除《宗教法令》的任何一条补充条令，因为他们都知道这是不可能的事情，教团联合太强大了，对抗这样的庞然大物，足以令任何人感到绝望。
所以一再商量后，他们决定抠字眼。《宗教法令》强制非正神教会关闭教堂，不得公开传教，但对私底下、小规模的传教并无限制。于是，这里的“私底下”是怎么私底、“小规模”具体又是多小规模，有很多值得讨价还价的地方。
他们觉得，这种程度的让步，教团联合多少能够接受。他们总不至于为了一份烂大街的精炼魔法，和林威尔市的所有教会闹翻吧？
可是。
“多么愚蠢的想法。”克洛瑟尔轻轻摇头，为这些人的智商感到遗憾。
他伸出一根苍白的手指，轻轻晃了晃，告诉他们：“别说是一点让步，哪怕是《宗教法令》上的一个标点符号，教团联合都不可能修改。他们唯一会做的事情是消灭威胁，可笑的是你们竟觉得自己可以幸免于难？说不定秩序天平的那些疯狗已经对你们家的神明竖起了大炮呢？”
教会代表们闻声色变，纷纷看向坐在对面的朗宁。
保民官先生面无表情，似是默认。
秩序天平，审判教廷的下属机构，定位与黑夜栖所的守夜人类似。区别在于，后者守护着人类的城市，而前者则在城市之外的领域进行无情的清洗。
除去异类、魔物与非管制魔法师外，不可控的神明，自然也在这份清洗名单上。
过去，邪教的危害比伪教更甚，因此教团联合对后者的管控比较放松，甚至允许他们在城市内建立教堂，以便监视。
然而，在精炼魔法泛滥之后，情况就发生了改变。能够创造神明、精炼人心的恐怖魔法，使邪教与伪教，邪神与伪神，不再区分，都属于要消灭的敌人。
《宗教法令》的最新补充条令只是温水煮青蛙的策略，更加雷霆的攻势还在后头。
可笑有些人，安逸的日子过得太久，竟连最简单的情势都看不分明，还奢望以谈判解决问题。如果他们能回忆一下自己贫瘠的神秘史知识，就该知道，教团联合自成立以来，从未与敌人达成过任何形式的和解。
“换句话说，谈判从一开始就是个笑话，而我让它变得更好笑了，之前只能取悦俗人，现在足以愉悦圣哲。”克洛瑟尔轻轻抬手，动作仿佛要为自己端上一杯猩红的葡萄酒，品嗅一下它的芬芳，嘴角略微勾勒，显得高贵而优雅：“这就是上流人士所称道的、高雅的情趣啊。”
教会代表们面色难看，没有一个人接话。只有朗宁沉默了一会儿，忽然开口道：“你是他们之中唯一聪明的人，这是不出我意料的事情，因为人所处的位置，往往决定了他们的眼界。”
侧面承认了他的说法。
“多谢夸奖。”
克洛瑟尔微微颔首，随后坐直了身子，气质陡然变化，由轻松随意变得严肃郑重。他认真地整理了一下仪表：轻舒领口、压实领带、抚平衬衣与袖口处的褶皱……动作一丝不苟，宛如古典贵族正在做晚宴登场前最后的准备。
朗宁默默地看着这一幕，而克洛瑟尔的身后，那些教会代表已经预感到了什么，不动声色地向后退去，暗中观察着四周的动静，做好了随时逃离的准备。
再怎么说，也是平均实力在序列7左右的魔法师，不可能束手就擒。
这时，整理完仪表，显得风度翩翩的克洛瑟尔主教缓缓从沙发上站起来，微笑的时候隐约露出唇下的獠牙：“很感谢诸位为我带来了如此愉悦的消遣，可惜的是，今日的余兴节目已到此为止。”
“时间差不多了。”
“让我们结束这场无聊的哑谜吧！”
话音落下，外面的街道传来了骚动的声音。
天空，彻底暗了下来。