第六章 是建立在水上的城市吗？
第二天早上，爱丽丝看着林格的眼神十分诡异，诡异到他不愿意用语言正面描述，尝试避开，但还是被她纠缠上来，强势逼问。阑
“我说林格。”金毛女仆凑近了一些，刻意压低声音，神秘兮兮地问道：“你和奥薇拉……昨晚其实没有睡觉吧？你们在干什么？”
林格闻言顿时侧目：这都被你发现了，你是怎么知道的？
“因为我也没睡啊。”这个女仆一脸理直气壮地说出了最没有道理的话：“我在熬夜打游戏呢，结果半夜还听到你的房间里传来谈话的声音，我本来想过去问一下的，但因为马上就要通关了，所以就没有这么做。后来我去睡觉的时候，大概是凌晨三点半左右？你们还是没睡，快说、到底在干什么！？”
到最后她冷不防提高了语调，试图恫吓诈唬林格让他口不择言说出真相，无奈年轻人早就免疫了这一招，面无表情地回道：“什么都没做。”
“真的吗，我不信？”她眼神狐疑，眼珠子滴熘熘地转着，不知道在打什么鬼主意：“正经人谁熬夜啊？你们肯定是在做什么不正经的事情，被我逮到了马尾巴！快说，不说的话，我可就告诉梅蒂恩了哦？”
她说罢洋洋得意起来，以为捏准了林格的软肋，但后者根本不吃这一套，直接无视了她从旁边走过去，见她还要纠缠的样子，便冷漠地反问了一句：“所以，你通关了吗？”
“诶！？”阑
爱丽丝愣住，然后眼神不自然地偏斜，嘴里狡辩道：“就、就差那么一点而已，我是太困了，急着睡觉，所以才没有打完……对，就是这样，迟早能通关的！今天就把它通关，让你见识一下天才玩家的厉害……”
趁她自己说服自己的时候，林格熘走了。
接下来的几天，奥薇拉还是每晚都睡在林格的房间里，这导致年轻人的睡眠质量起伏不定，有时能够睡着，有时却又莫名其妙地失眠了，只能陪她一起熬夜。关于这件事，除了当事人以外，大概就只有隔壁房间的女仆爱丽丝知道而已，因为她也喜欢熬夜，或者说，根本就是个夜行动物，到了晚上更有精神。
因为知道这两人独处一室并没有做任何少儿不宜的事情，反倒听他们聊起过关于如何抄录和整理书籍的内容，所以爱丽丝暗地里松了一口气，悄悄告诉一直都在关注此事的同伴们，说这果然是个6+游戏，大人小孩都放心。
圣夏莉雅很平澹，她原本就觉得这没什么大不了的，林格的性格很让人放心；谢米有些失望，至于失望什么，谁也不清楚；梅蒂恩的心情则更加复杂，除了高兴轻松以外，居然还有些纠结，主要是在圣夏莉雅和奥薇拉之间纠结，她觉得奥薇拉姐姐虽然很好，但小夏姐姐也很好很好啊，到底应该怎么选择呢？
呃，你问爱丽丝？
她是谁呀？阑
……
到了12月30号，也就是贝芒的公主将抄录并装订好的第一本药剂书送给了梅蒂恩，得到了粉发小女孩喜悦的笑容和真心诚意的一声“谢谢”的那一天，热闹了好几天的尼姆舍尔市，终于迎来了第十一届万国博览会的开幕式。
开幕式将在中心区的市政广场举行，届时将有尼姆舍尔市政府的市长、首席秘书长、公共事务局的局长、尼姆舍尔教区的保民官、教区信徒代表、圣米凯勒斯大教堂的主教等重量级人物出席，开幕致辞由吕贝翁博物馆的馆长戴维教授负责。
开幕式过后，城市的东区与北区都将成为博览会的场所，原本封闭的各国展馆都将开放，陈列展示着来自五十多个国家、横跨上千年历史的数千件展品以及一些仅存在于构想中的未来造物，如此大规模的投入，背后少不了教团联合中最财大气粗的黑夜栖所的支持。
林格本来是没兴趣听什么开幕致辞的，但见其他人都挺感兴趣的模样，倒也没有出言反对，而且他想，或许自己还能在开幕式上见到那位来自沃土宗的行者罗谢尔。
不过，与他接触是一件危险的事情，可能会引起守夜人与秩序天平的关注，所以，最好还是避免吧——虽然从一开始，就是他邀请自己来到这座城市的。
开幕式当天，众人起了个大早，连喜欢赖床的爱丽丝都被梅蒂恩和谢米联手从床上拽了起来。洗漱完毕后，大家出发前往市政广场，距离不算太远，所以选择了步行的方式。阑
即便有“国际之城”的名号，但如此大规模的盛事，在尼姆舍尔市的历史上也是头一遭。因此，街道熙攘沸腾的行人、马车、四轮马车、双座敞篷马车、乃至是地铁和蒸汽列车……都往同一个方向去，不止是外国的游客们，本市市民也积极参与，共襄盛举。
行走在街道上，欣赏四处的城市景色，与晦暗沉重的林威尔市、生机繁茂的罗斯廷市相比，尼姆舍尔市又有另一种别致的风味。在历史上，它曾被三条大河冲刷流过，那些中古时代的河水至今未曾全然消退，依旧在城市的地底流淌穿行，孕育了肥沃土壤与广袤林野的同时，也为尼姆舍尔市赢得了“泉之城”的美誉，时间尚早于它被称为“国际之城”的那个时期。
与水的长期相处，使尼姆舍尔人摸清了它们的脾性。因此，城市的街道排水系统与地下排水系统都相当发达，视线所及之处，银装素裹，随处可见漂浮着暗雪的水道、汩汩流淌的沟渠、堆满雪花的喷泉与架设在栅栏网格之下的排水管道，便是寒冷的冬日依旧鼓动着水流的活跃。
它们拐入阴沟小巷时沾染了那里的潮湿与污垢，就像阴翳的雪堆般灰霾；但汇入林荫街道时，则又变成了堂皇明亮的气息，这或许说明水也在无形之中映射城市大街小巷的各种形象。
过去那三条大河被认为是尼姆舍尔人的母亲，而她们到今日虽随河流的改道消失无踪，但遗留下来的痕迹却数不胜数，也可认为是她们对孩子的馈赠。到目前为止，尼姆舍尔市共发现了百余处天然喷泉与温泉，完全取自山溪与河水的自来水管道普及率为大陆前十，排除三大王国的首都与重要城市以外，基本可认为是大陆第一的水平。
河流也错综复杂、七拐八折，在通往市政广场的这不到一里的路途中，一行人便经过了至少三座石桥，其中两座是中古时代的遗留，只有一座是现代翻修。融入了冷冽雪花的河水清澈见底，冬日低温熏染，半衰的水草随波流起伏，河面上的船夫驾着形似怪龙的小舟贡多拉，载着外国的游客们从桥洞底下穿行而过，每隔数百米便有一个覆雪的小码头可供停靠。
或可认为，这是一座完全建立于河网之上的城市。阑
奥薇拉看到这些河流便会想起罗斯廷市站在石桥上喂养灰野鸽的市民们，尼姆舍尔市没有灰野鸽，只有椋鸟、乌鸦和一种名为箭鸥的海鸥，本地人也不会特意喂养它们，这些生灵自己啄食河中的水草与小鱼便可果腹，有时也落在贡多拉的船头，专注地盯着河中的一尾游鱼，对身后的船夫以及乘客视若无睹。
若说罗斯廷人喂养灰野鸽是一种由艺术灵感和城市形象所激发的使命感，则尼姆舍尔人是完全熟悉了与这些生灵的相处，就如同他们习惯了与水的相处一般，视为文化与信仰的交融。
典型特征在于，河流的码头、河底、喷泉和沟渠一角，任何水流过的地方，雪堆积的场所，都可看见小型的神龛设立。尽管其中已无供奉的神明，而曾在此修筑蒂菲丝圣堂，教导此地居民“为水与生命祷告”的那些圣泉修士，也早已被驱逐离开。
公主因此触动，低声喃喃道：“「浩兮荡荡，那河流仍咆孝着正欲吞没更多生灵……年轻的尤里乌斯向它咆孝：来啊、我是这河上的国王、是水中的神明！向我臣服，因而才允许你仍流过此土地！于是，那河流顷刻间安歇下来，从此，孕育了他的国土与人民。」”
这是她很久以前从某本书中看到的一段话，此刻竟觉得颇为贴切。河与文明的交集，其实就像火与文明的交集般漫长，并且融洽。
其他人并不在意，知道她的文艺气息又发作了，偶尔会从口中迸出莫名其妙的话语来。圣夏莉雅还很细心地多扯了一条命运丝线给自己的妹妹，免得这些文艺的话语被路过的人类给窃听了。
奇怪的是，虽河网密集、水资源也如此丰沛，但尼姆舍尔市的几乎所有河流都是宽度不超过二十米的小河，精巧玲珑，只能容得下贡多拉这样的小船；水资源也大多集中在地下的暗河与喷泉、温泉中，并未能形成大规模的内河与湖泊。因此，尼姆舍尔市并不是一座港口城市，它的经济也并不发达。阑
“既然如此，”有好奇心的同学就会发问了：“为什么它会变成‘国际之城’呢？”
然后，在出发前看了不少相关资料，对这座城市有一定了解的林格就会回答她：“因为在国际政治中，尼姆舍尔市的确有着很特殊的地位。”
不是很重要。
而是很特殊。
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