第十四章 是超凡者最黑暗的时期吗？
“关于魔法师的历史，你有多少了解，林格先生？”虽说是讲述，罗谢尔反倒先问了林格一个问题。
年轻人稍微思考了一下，然后回答道：“教导我魔法的人曾向我提到过一部分，但并不详细，因此我只知道，魔法体系是由大法师梅林·安布罗修斯所开创出来的新的魔力运用体系，并在一场战争后彻底取代了原有的魔药体系，成为人类踏足神秘世界的主流选择。那场战争发生的时期，似乎也正是大布列塔尼王国百年战争的时期。”
两场战争，一场属于魔法师和超凡者，另一场则属于凡人。它们分别在不同的世界里进行，若即若离；却又凑巧发生在了同样的时间段，如影随形。这令初次知悉这段历史的林格不禁感慨，意识到神秘界与世俗界的距离，或许并没有那么遥远。
它们之间的关系，比常人想象中更加紧密。
罗谢尔沉默地听完了他的回答后，轻轻颔首，用磐石般浑厚的声音说道：“大体不差，但是却忽略了至关重要的一点。林格先生，我需要提醒你的是，在研究世俗与神秘的历史时，永远不要将它们分开对待。实际上，它们之间的关系，远比你想象中的更加紧密。“
“更加紧密？”
林格疑惑，他自认为已经将二者的关系想象得足够紧密了，若是更加紧密，又该到何种程度呢？
罗谢尔没有直接回答这个问题，而是自顾自地讲起了那段历史：“公元556年，拿破仑元帅拥立维多利亚一世女王登基，仅以南境部分领土，约占王国疆域八分之一的区域建立起布列塔尼亚第二王国，此时，面对索罗亚斯特王国咄咄逼人的攻势，新生的第二王国无疑处于绝对弱势的地位，但最终却能以弱胜强，所依靠的是什么？”
林格犹豫了一下，然后说出了大部分历史学家都认同的观点：“因为拿破仑元帅英勇骁战，抗住了外部战争的压力；而维多利亚一世女王又励精图治，使第二王国的国力迅速强盛起来，奠定了反攻的基础。”
“仅是如此便足够么？”罗谢尔沉声道：“当时的索罗亚斯特王国占据绝对的优势地位，百万大军气势汹汹，欲以鲸吞之势席卷敌国，这样悬殊的差距，仅靠拿破仑元帅一人便可扭转败局么？又怎会给一世女王留下和平发展的时间呢？“
林格道：“因为索罗亚斯特王国内部局势同样动荡，并不稳定。”
“何等程度的动荡才能令其停下侵略的步伐？”
“……”林格不说话了。
显然，年轻人也已意识到，教科书中所说的“政治腐败”、“经济混乱”、“民众反战情绪激烈”等原因，并不足以概括一个老牌军事强国突然崩塌衰落的核心因素，何况当时的索罗亚斯特王国刚刚赢下了一场战争，吞下了一大片土地，正处于高速发展的状态。
而第二王国只占有原王国八分之一的疆域，无论维多利亚一世女王有多么励精图治，都难以抹平这绝对的差距。
罗谢尔并不在意林格的沉默，又继续说道：“公元571年，魔法始祖梅林·安布罗修斯公开了自己所创造的魔法体系，并成立‘现代魔法研讨社’，试图将其推广，进而引发了魔法师与超凡者之间的战争。受到先天的限制，魔法师的个体实力并不如超凡者，愿意接受这种限制而投入魔法怀抱的超凡者也很少。然而最终，魔法师却能以弱胜强，赢得这场战争，依靠的又是什么？仅是大法师梅林一人的话，恐怕还不足够。”
林格依旧沉默，只是隐约捕捉到了什么。
两场战争，发生在同一时代，而且，都是以弱胜强的典范，背后的原因却像是埋藏在迷雾之中，无人知晓……难道说？
他神色微动，而罗谢尔已经开口说出了答桉：“你想的没有错，这两场战争，其实都是同一场战争。魔法师战胜了超凡者的战争，同时也是布列塔尼亚第二王国战胜了索罗亚斯特王国的百年战争。”
原来如此。
心中的猜测得到肯定，林格并没有高兴，反倒更加疑惑了，他很难想象该如何将这两场战争联系到一起，又或者说，它们是以怎样的方式被联系在一起的？
年轻人安静地听着罗谢尔的声音继续往下说：“当大法师梅林·安布罗修斯成立现代魔法研讨社之后，他尝试在超凡者中推广魔法体系，但收效甚微；因此有部分成员认为，或许必须另辟蹊径，从世俗界入手，让魔法体系潜移默化地取代魔药体系。抱着这样的想法，他们找到了维多利亚一世女王和拿破仑元帅，并顺利地达成了合作的关系。”
“于是，拿破仑元帅开始筹备成立一支特殊的军队，而维多利亚一世女王则开始进行教育制度的改革，致力于提升普通国民的知识素养，实际上却是从其中遴选适格者，成为这支军队的一员。最终，改革所得到的成果，是一支多达五千人的魔法师部队。这些新生的魔法师普遍序列不高，力量不强，但他们对王国充满忠诚，训练有素，且没有失控的风险，能够娴熟地使用魔法互相配合，可以说是最为稳定的超凡部队，称为‘魔法先遣军’。”
说到这里，罗谢尔看了林格一眼：“如果我用另一个称呼，或许你会更加熟悉：魔法先遣军，便是现在的守夜人与秩序天平的前身。”
林格怔住，然后下意识反驳道：“百年战争时期，教团联合尚未成立。”
连蒸汽教团都还没有影子。
“是的。”罗谢尔道：“但这支军队一直都有沿革，传承从未断绝，直至最终被教团联合接手，改造为专门负责城市内部治安的守夜人与负责对外执行审判任务的秩序天平。二者从本质上讲，其实都有同样的渊源。”
年轻人无言以对。
罗谢尔继续讲述：“在魔法先遣军筹备其间，现代魔法研讨社派出了七位实力强大的魔法师，秘密潜入了索罗亚斯特王国境内，进行破坏与骚扰，甚至暗杀了许多官方身份、半神以上的超凡者，令索罗亚斯特境内人人自危，畏惧地称之为：七冠的魔法师，认为他们或许拥有堪比大法师梅林的恐怖力量。”
林格醒悟：“也就是说，索罗亚斯特王国赢得战争后无力继续侵略的原因，是因为七冠的魔法师在暗中震慑？”
罗谢尔点点头，又摇摇头：“其实并没有那么夸张，他们也只是施加压力，放大了索罗亚斯特王国的内部矛盾，最终拖延了战争的步伐而已。但对于当时的第二王国来说，这无疑是缓了一大口气，使之获得了极为宝贵的喘息时间。”
“到了公元578年的夏季，大布列塔第二王国发起全面反击，拿破仑元帅以精湛的指挥艺术压制了正面战场，而索罗亚斯特王国随军参战的超凡者则完全被魔法先遣军压制，彼时的先遣军统帅名为厄休拉，虽名声不显，却是一位十分强大的魔法师，曾有以一敌多不显劣势、最终甚至斩杀真神的战绩。”
“就这样，短短十年的时间，侵略者夺走的土地以相较占领时成倍的速度沦陷，回归原本的主人手中。王国军气势高涨，愈战愈勇，而侵略者节节败退，终于在公元590年，最后一支索罗亚斯特王国的军队从原布列塔亚王国的边界线撤离，宣告着“光复战争”的胜利。”
“但当时的现代魔法研讨社并不满足于这般战果，因为他们已从超凡者对魔法体系的排斥中意识到，试图以潜移默化的方式让守旧者接受一种新的力量体系是很困难的事情，必须以强制手段推行新的体系，才能颠覆旧的体系，为此，他们需要一个强大得凌驾整个西大陆的国家作为支撑。”
“而连续经历文艺复兴与思想改革的洗礼，成功从封建帝制国家转变为宪政民主国家的大布列塔第二王国恰好是最合适的选择，既然如此，就有必要让它变得更加强大，获得更多领土，如此，才能让第二王国的影响力辐射到整个西大陆，进而使魔法体系的势力也扩张到西大陆的每个角落。”
“就这样，在现代魔法研讨社的暗中推动下，士气正盛的同盟军越过边境线，悍然对索罗亚斯特王国发起攻势，开启了救国战争、光复战争后的第三场战争：立国战争。在‘分裂之战’中，有三位序列1的真神围攻魔法先遣军的统帅厄休拉，他们分别代表王室、贵族以及索罗亚斯特王国境内最大的教派‘圣子教’。然而最终的结果是完全的溃败，被厄休拉亲手消灭。伴随着这一惨痛的事实，索罗亚斯特王国也宣告灭亡，被布列塔尼亚第二王国吞并。”
“就这样，百年战争结束，第二王国改名为大布列塔王国，魔法先遣军的统帅厄休拉接受王室任命，成为王国魔法部的部长，并于公元616年在女王维多利亚一世的许可下颁布了《魔法管理条例》。”
“按照条例规定，大布列塔王国境内现存所有超凡者，无论是归属王室、贵族、教会、隐秘结社、超凡组织乃至军方，都必须在规定时间内放弃魔药体系，接受魔法教育，成为受管控的魔法师，而序列4以上无法改变力量体系的半神级别超凡者需列册监管，对其人身自由等权利进行适当的限制，超出期限未做改变的超凡者都将视为王国潜在的威胁，予以消灭。”
“这一法令比远古时期四大帝国统治时期的超凡秩序更加严苛，自然不可能得到积极的响应。部分超凡者逃亡白色城邦联合王国与仍处于分裂混战之中的明苏利亚王国，寻求庇佑，另一部分超凡者则留下来，因为不相信厄休拉有这样的胆量与实力，敢对大布列塔境内所有的超凡者动手。”
“然而事实最终证明，这一条例并非只是个玩笑，五年的规定期限过去后，魔法部长厄休拉再度率领自己的魔法先遣军——此时已改名为魔法部——出征，在五年时间所训练出来的三万魔法师军队面前，王国境内的超凡者毫无胜算。”
“公元621年，超凡者的第二次黑暗时代降临，魔法部对所有超凡者发起无差别的扫荡，在魔法军队训练有素的配合之下，无论是宗教势力、隐秘结社、超凡组织还是贵族军方，都难以抵抗，成千上万的超凡者死于这次大清扫，在神秘学的历史上它被称为——”
“至暗十日。”
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