“客人，您点的餐好了。”
能登希子端着碗，放到还沉浸在个人世界里的结城贺让桌前。
“噢，多谢。”
结城贺让回过神，停下了手指转动的动作，只露一面的藤井树已经钻回厨房了。
醉翁之意不在酒的他本来是不喜欢关东煮的，但闻到扑鼻的香味后，犹豫着咬了一口。
美味！囗感爽脆润滑，这是怎么做出来的？
没想到这家不起眼的小店，会有这般的美食，比得上历史悠久的一些老店招牌菜的水准了。
他风卷残云的吃光了食物，转身付账，不到一千円的价格，对于这样的美味，实在是物超所值。
“下次再见，客人。”
能登希子习惯性的打了一声招呼，结城贺让挪开步伐，想说什么，却又无从开口，只得暂时就此离去。
“啊咧？你和能登她年轻时好像啊？”
几个结伴购物的老婆婆，惊讶的指向柜台后的能登希子，叫喊起来。
“我是她的侄女能登美子，的确和她比较像。”
这几人是她的老顾客了，能登希子耐心地解释。
“真羡慕能登希子啊！侄女都长得这么漂亮，要是她年轻时选择结婚的话，有钱人或者帅哥都是随便挑选的。”
“谁叫她眼光那么高，到老了都是单身一个人，开了快四十年的店，又有什么用嘛？”
“你们小点声，人家侄女还在呢。”
这几个老太婆，七嘴八舌的八卦着，打包完购买的关东煮，一路说个不停地走远。
而能登希子，回忆起当年，她从庆应大学毕业后，工作几年时的情景。
——
那时候，她二十八岁，家里催婚了好几次，在一家大会社做系长。
名牌大学毕业，会社里有同校前辈的高层人士，样貌身材更是上上之选的能登希子，活跃在七十年代中叶，泡沫时代的前夜。
当时岛国的经济迅速发展，女性的地位也在提高，庆应大学出身的她，能力和背景都不错，才爬到了系长的位置，用了六年的时间，听说如果是东大的毕业生，当上部长都是不奇怪的。
“希子小姐，下班后的联谊要参加吗？你可很久没来了？”
身边的同事提醒她，注意维持基本的社交活动，不同于她在高中和大学时的特立独行，岛国的社会将每一个人捏成统一的规格，没有个性，服从大众，犹如一具具中空的躯壳，组成这个庞大而精密的社会一员。
“真的吗？那我晚上下班一定去。”
能登希子装作吃惊的模样，答应了下来，联谊的对像并不仅限于同一会社，经常有条件优渥的所谓金龟婿，出现在联谊活动中，可她并看不上这些社会精英，她想要的，是能让自己心动的人，地位收入如何，她都不在意。
下班后，乘坐出租车的同事们来到相互约定的酒馆，岛国人下班后经常聚众喝酒，形成独特一种特殊的酒文化。
“这是森勇大辅，千叶银行融资部科长，名古屋大学的高材生。”
“土井正男，千叶银行营业部副科长，帝国大学毕业。”
“富原佑太，本田汽车动力部技术科长，东京工业大学的高材生。”
身边的女同事将已经跪坐在榻榻米上的三位联谊者名字背景一一当面介绍，他们都很年轻，全部都是不超过三十岁的大会社重要部门正副科长，在这个国家算是年轻有为的潜力股了。
“早就听说贵会社有位单身的大美人了，今日一见，比在下想象中的还要漂亮，幸会。”
黑西装的森勇大辅，礼貌的欠身伸手，脸上洋溢着自信的笑容，就在坐的三位男士而言，他能打八分的颜值和最高的年金收入，已经是条件最佳的了。
能登希子快速地和他握手接触，分开手落座，她和两位女同事一边，三位男士一边，彼此对称的如同一场相亲会。
她的两位女同事，化了妆后也算是美人，可对面的三位男士，都不约而同的将目光投在能登希子身上。
优雅的身段，完美的面庞，略施淡妆的脸清丽秀雅，盘起来打结的简单马尾，翘起的弧度勾走心神，这是不能用评分来衡量的大美人，放在战国时代，一定会有前赴后继的武士浪人，愿意为她献出生命，奉纳其为姬(公主)的存在。
“能登小姐，平时有什么爱好呢？”
一副老实技术宅模样的富原佑太，不动声色的展开攻势，“我倒是喜欢音乐和电影，具体讲是爵士乐和歌舞片。”
“我比较喜欢看电视，每天下班躺在家里的被炉桌前，把脚伸进去取暖，像个笨蛋一样喝各种的酒和剥柑橘吃，听外面的落雨声、刮风声、雷鸣电闪，屋檐下晴天娃娃的随风摇摆，最喜欢了。”
内心的独白，当然不能说出口，这样会被认为没有上进心、不合群，成为私下里调侃的对象。
“体育吧，棒球什么的。”
想起几年前的往事，栖原和也在小彩电屏幕上模糊不清的身影，扔下棒球棍失意跪地的一幕，像是尘封被打开的旧相册，回忆带着暖意涌上心头。
“我也喜欢棒球，去年的最佳投手是栖原和也，新闻上报道他今年娶了个二流女偶像，好像出名的职棒运动员都爱找女艺人结婚啊。”
边缘处的土井正男，透露出他得知的情报，末了才意图显现。
“我倒是更欣赏能登小姐这样有能力的独立女性，哪怕结婚也用不着改夫姓当家庭主妇，可以有自己的事业。”
伱这家伙！看不出来，真会舔啊！
另两位男士侧目而视同排的土井正男，样貌条件不行，就从家庭待遇开始下手是吧？
这样的大美人，我跟注！
森勇大辅回头望了一眼灵魂出窍陷入回忆的能登希子，狠下心，紧跟着说。
“我的态度也是一样，新时代的独立女性，有种特别的美。”
“我也一样，传统的旧习俗，已经不适应当下的环境了。”
技术宅富原佑太也跟着补充，三个男人为了看中的猎物，互相冷眼以待，气氛一时间紧张起来。
“抱歉，我有点累了，先告退了。”
能登希子的回忆被打破，关于栖原和也结婚的消息让她莫名失落，不太礼貌的突然起身告别。
“都是你这家伙，聊什么结婚的话题，把希子小姐吓跑了。”
“你难道没有说吗？眼晴都快突出来了，有矜持一点不行吗？”
“混蛋，我要教训一下你这家伙。”
关上的门后，传来男人争吵打架的响声，能登希子却不在意这些。
用一张崭新的万円大钞在路边拦下出租车，明明是先打招呼的小情侣，愤然的注视着她上了后座，竖起友好的中指。
“您这样出手大方的客人，可不多见啊！去哪里？”
司机收下了钱，她有些苦涩的笑了笑，回答说。
“也许再过上几年，路边就全是拿着大钞等车的顾客了，我们的国家发展很快。”
侧脸望着车窗外的灯红酒绿，她报了个发展不快的地方，高中时常去的商业街，有家她最喜欢的关东煮小店。
午夜的商业街，店铺都关门停止营业，能登希子脱下高跟鞋，赤脚走到那家关东煮小店前。
“经营不善，店铺转让。”
她仰起头，喃喃地念着卷门上的告示，原来这里也被时代所抛弃，没能撑过这个夏天。
蹲下身，仰望深沉的天空，星星已经越来越少，快节奏的现代生活，附带的滚滚工业浓烟，将它们遮蔽。
“本打算三十岁嫁不出去，再便宜那个青春热血体育笨蛋的，没想到被抢先了啊。”
她吐槽了一句，望向店铺转让的联系电话，站起身下定决心。
“盘下这家店吧，姐姐我要躺平了。”
这样，一晃近四十年，二十八岁的能登希子，变成了六十三岁的能登婆婆。
(本章完)
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