六月初七,郭胜造反的消息被报到襄阳。
那是唐州南军中有人逃脱,半夜槌城而下,赶往后方报信。
此时的赵范阁下,正在襄阳城西的檀溪大宴宾客,使用襄阳的公使钱,招待官员、武将、社会贤达等。
檀溪是个好地方,蓝蓝的湖水轻盈诱人,檀溪湖,既是湖,也是溪。夏日来了,檀溪水涨,这里一片泽国,是湖;秋日去了,阔湖变成窄溪,蜿蜒于真武山的山腰上,是溪。
每当百花吐艳的丽日,这里各色鲜花,竞相开放,花草相间,象织不完的蜀锦般炫丽!
到得晚上,在皎洁的月牙光下,湖水银光闪烁,象撒了一湖的珍珠,身临此境,如入画中!
相传,三国刘备就是被人追杀到檀溪,他乘坐的“的卢”马一跃三丈,以“跃马檀溪”闻名于世。
自唐以来,举凡到襄阳的文人墨客,必到此抒怀吊古,咏诗作赋。
赵范携同宗兄弟赵楷共坐一桌,诸人分坐,每桌皆有官营特种职业女郎相陪,美酒,美食流水价地送上来。
这可是地方大员的宴会!
除了一贯钱一斤的羊肉之外,还上了因想不开而自杀的牛做成的炖牛肉,还有鲍参翅肚等名贵海菜,以及猎来的野味,每斤50文的猪肉连上席的机会都没有!
美女在侧,美景入目,美食进嘴,实在是极致享受。
此时日落时分,夕阳无限好,大家喝得熏熏然,陶陶然,忍不住对女郎们上下其手,女郎们娇嗔不止,半推半就。
赵范更是一人两件殊色的职业女郎,他左搂右抱,大施禄山之爪,直到美女弄得钗横发乱,娇烂如泥。
正在无边快活之际,忽闻急报道:“唐州郭胜造反,杀了杨侁!”
“啊,啊,啊……”赵范闻言手忙脚乱,把酒盏打翻在地,旁边的鼓乐尽停,诸人茫然!
此噩耗传来,顿时酒是酸的、肉是硬的、美女是碍眼的,连檀溪也成了不吉之地!
……
赵范扫兴回衙,次日是初八,命镇北军都统江海领兵五千先行,前往唐州讨伐。
至初九,赵范共派出兵马二万前往收复唐州,命随州守臣全子才节制诸项捕贼军马,摄枣阳军刘子澄策应,赵楷监军。
这三位官员,都是失败的“端平入洛”中被牵涉到的败军之将,赵范派他们出动,就是想让他们将功赎罪,打下唐州后,赵范保奏他们官复原职。
二万人马于六月十五日到达唐州,唐州此时四门紧闭,军民上城防守。
宋军把唐州给围了,全子才着人去城下喊话,说事情起因是唐州原守臣杨侁冤枉了郭胜,只要郭胜投降,则既往不咎。
“当我是三岁小孩子来骗,我呸!”郭胜在城上不屑地道。
见诱降之策不售,全子才下令攻城。
然后,他看到部队冲到城下,城上的檑石木炮,瓶灰金汁如同雨点般打下,还有箭如飞蝗,攻城的部队被打得惨不忍睹,损失惨重!
全子才、刘子澄、赵楷加上一个江海,看得两眼发直。
这是准备对付鞑军的防御物资,全让宋军消受了!
唐州城里屯积的物资,一直让守军坚持着,宋军只能用人命不断地填,消耗守城物资。
至七月初,死伤万人,赵范又补了五千人,一万五千人围困着唐州,不断攻打。
城上反击力道不断减弱,看来破城在即,全子才等人还没来得及高兴时,流星马飞报:“鞑军大势(大部队)已至!前锋骑兵距离唐州三十里地!”
其实,鞑靼人察罕部一直窥伺在侧,但塔察儿不让察罕攻击宋军,他度着唐州的形势,等到唐州快支持不住时,鞑军有如神兵天降,兵强马壮,士气如虹,只待厮杀。
全子才还能怎么着,此时他的军队疲惫不堪,哪里敢与鞑军开战,唯有下令撤退!
一干人等,指望着打下唐州去官复原职,尽成泡影!
不仅如此,还损兵折将,耗费军资粮秣,没有战绩,如何向朝廷交待?
真是旧债未偿新债又来,全子才那个愁啊,真如汉水,滔滔不绝。
宋军仓皇撤退,营地物资带不走的尽作销毁,点火焚之,黑烟滚滚,一片惨淡的气氛。
唐州守军哄笑声大作,全子才等人灰溜溜地离开。
七月初三,鞑靼人兵不刃血,进入唐州!
塔察儿接见了郭胜,直截了当地道:“我若罪你,必两方对质,不会象南蛮般屈你!”他温言相慰,郭胜心遂安,把部队改编,成为蒙古汉军,并自动请缨,愿意到襄樊地区外围的蔡州、均州、邓州诸地劝降驻守的镇北军归入大朝(指元朝)。
大朝是金人对蒙古的称呼,这郭胜原为金人,归入南宋是为“归正人”,现做了三姓家奴,就恢复对蒙古的尊称。
郭胜先是立有投命状(杀唐州不降的宋军),又愿意招降其他的镇北军,塔察儿很高兴,要他放手去做。
足智多谋的塔察儿,命人前往襄樊散布谣言,说蔡州、均州、邓州诸地皆反,与蒙古人配合,等着截杀救援的宋军。
襄樊地区的谣言满天飞,赵范听到的是自相矛盾的消息,让他变得狐疑不定。
蔡州、均州、邓州诸地受攻,郭胜至城下劝降,各地守军一开始没有投降,而是派人去襄阳求援。
可是,求救的信使到达襄阳城下,赵范听闻鞑军随之而来,以为想要赚他的城,他居然不纳信使,不信信使,没有援兵!
到得二十三日,枣阳也急报求援,赵范也没派援兵!
他本来对自家兵将野战没有信心,听闻谣言,信以为真或者是诈以为真,各地求援时,他索性都不派出援兵。
既然如此,各地镇北军守军动摇了,郭胜乘机劝降,加上鞑军声明:“投降者免死,不降者尽屠!”
于是,蔡州、均州、邓州等地的“镇北军”相继投降,尽杀当地南军官吏作为投名状。
至此,孟珙血战得到的诸地尽失,宋军一夜回到从前,襄樊变成了南宋抗击蒙古的最前线。
口温不花置酒与塔察儿相贺,亲与他把盏。
蒙古军没损失到几个人,就轻松夺取了一大堆城池,可谓大胜!
口温不花此时极为信服塔察儿,对他说道:“襄樊之事,得麻烦都元帅了!”
塔察儿慨然道:“无妨,包在我身上!”