路明非返回了舱内，湿透的外套能够拧出一大盆水了，他将外套脱了下了，里面是一件纯白色短袖，一身精壮的肌肉若隐若现。既然叶胜他们没出事，路明非自然也不用出手了。
水下的地震平静了下来，叶胜跟亚纪来到青铜门跟前。浸泡在水中不知多少年的青铜已经满是铜锈。
叶胜从青铜壁的铜锈中辨认出了一个斑驳的印记，和刚才发现的陶片上的印记完全一样，是一张在火焰中灼烧的脸，只是大了很多。
“青铜之城！”亚纪的声音有些颤抖，深水中的巨物带来的压迫力是无法想象的。
“传说诺顿在北欧冰雪之地上也铸造了一模一样的青铜之城，”叶胜通过他们两人单独连接的通讯线说道，“我们这次走运了！如果不是地震打开了裂缝，我们是没法在水底钻洞到达这里的。”
“是啊，真是难以想象诺顿是怎样在地下深处几十米用青铜铸造了整座城市啊，”亚纪怔怔道，她还没从震惊中缓和过来。
“冯·施耐德教授有过一种猜测，龙王诺顿是把整座山凿空作为模子，把铜浆从山顶灌入，青铜之城成型的同时，高热导致山岩崩裂，从而铸造出现在技术都无法实现的庞然大物，一座完完全全由青铜制造的城市，他的栖息地。”
亚纪点了点头，她也看过施耐德教授发表的这则猜想，“那么他......会在里面么？”
“那得进去才知道，”叶胜凝视着青铜门，“我期待着。”
“叶胜、亚纪，准备回撤，”曼斯的声音传来，“我担心会有余震，而且你们的氧气储备不足了。”
他一直在船上紧张观察着水底的声波情况，心中悬着的石头还没彻底落地，刚才他差点就失去了自己的学生。
“教授，你知道我现在看到的是什么吗？是龙和人两个世界的边缘，你会在触摸到世界边缘的时候停下来喘口气么？如果余震把这条缝掩埋了，你会遗憾死的。我们每一次的任务都做好了牺牲的准备，我们从不畏惧。”叶胜坚定的声音响起，“里面有什么东西，我能感觉到，进去的那条‘蛇’围绕着什么在游动。它很恐惧。”
曼斯沉默了足有一分多钟，“能让‘蛇’恐惧的......难道是关于诺顿的什么东西么？”
他叹了口气，“好吧，我明白了。我会为你们更换新的设备，但是记住，你们的时间只有两个小时，无论是氧气还是电力都只能撑两小时，两小时后长江航道海事局的直升机大概也到了，那时候水下作业将被迫停止。”
路明非沉默着听他们的对话，他刚才也有感觉，这水底似乎有什么东西，他紧了紧背包，心里已经有了想法。
“明白，我们会迅速完成任务，”叶胜说，“但是我们还没找到进入龙王家中的门，这上面连条缝都没有。”
“我倒是大概知道这是什么原因，稍等，我很快会带个锁匠下潜去找你们。”曼斯转身走向后舱，途中他拨通了电话。
“校长，最新进展，我们在地震产生的水下裂缝里，找到一座完全由青铜铸造的城市。”
电话那头沉默了一会儿，“青铜古城，那是青铜与火之王诺顿的宫殿。”
“我们应当立即探索，即使冒着暴风雨的风险，”曼斯看了看漆黑的天空，“我们得抓紧时间，我们的竞争者也快要到了。”
“竞争者？是谁？”校长的语气带着一丝锋利划破了空气，“在考古探险这个领域能和我们竞争的人太少了。”
“一支水下探险队，被中国香港的民间基金资助，探索一处新发现的水下墓葬。接到最新消息，他们会在最近下潜，目的地也在我们所处的地方附近”曼斯说，“如果他们发现了青铜古城，我们可能无从保密了。叶胜感觉到青铜古城里……有什么东西，那不是座死城。”
“我明白了，你的请求被批准，”校长深吸了口气，“切记不能让一个纯血龙族离开我们的监控，对他们，首选是生擒，其次是杀死。这种东西脱离掌控，整个世界会被颠倒的。”
“所以，时间有限，我们可以使用‘钥匙’么？”
“我让你们带着他，就是为了这一刻！”
曼斯收起了手机，露出慈祥的目光俯下身轻轻抚摸摇篮里的婴儿，刚才还嚎啕大哭的婴儿现在安静了，手指放在嘴里吮吸着，瞪大无辜的眼睛四顾。
摇篮边坐着一个女人，大约三四十岁，妩媚动人，左手无名指上闪耀的钻戒说明她有一个相当富有的丈夫。
“宝贝，你是感觉到那个东西了么？”曼斯捏了捏婴儿的鼻子。
婴儿的小脸通红，嘴里发出咿呀的声音，小手捏住曼斯的手指轻轻摇晃。
“使用他可要当心，它是我们目前唯一的‘钥匙’，这么高的龙血纯度，再难找到第二个，楚子航也没法和他相比。”女人眼里带着深深的担忧。
“可他比楚子航那个杀胚乖多了，”曼斯逗弄婴儿，“别摆出这么不相信人的样子，你只是他的养母，我们大家都很喜欢‘钥匙’的。有时间多关心你自己的女儿。”
“陈墨瞳么？”女人语气很冷淡，似乎是在说着一个跟自己毫无相关的人，“我看不出她把我看作母亲。”
曼斯叹了口气，“你们的家庭问题很复杂……工作时间就不讨论这个了，”
他小心翼翼地抱起孩子，想了一会儿还是对女人说道：“对你们的家庭问题多说两句别介意，如果是只有女儿把母亲看作母亲，母亲才把女儿看作是女儿，这样是否要求太高了呢，你有个很好的养女哦。”
“你是她的导师，我很清楚你关心她。不过，一个能看着自己亲生母亲死在自己面前，却不哭不闹，只是安安静静地等了两天两夜直到收尸人敲门的女孩，让人没有去爱的打算。”女人声音里没有任何动摇。
“好吧，”曼斯叹了口气，“我只想说诺诺有时候性格是很古怪……但是她是个……很好的孩子啊。”
他返回了前舱，站在窗前伸展双臂，塞尔玛正在给他更换潜水装备。曼斯透过风雨，目光放在远处的山影上，“朝辞白帝彩云间，白帝城，我喜欢这个名字......”
“你还读古诗？”路明非走到曼斯身旁。
“中国文化博大精深，你可知这白帝城是怎么来的？”曼斯边换着潜水衣边唠嗑。
路明非看向他，似乎是在等他解释。
“两千多年前，一位名叫公孙述的人因反抗王朝叛逆者王莽，在这里修建了白帝城。因为三峡水库的修建，水位上涨，古城主体已经被淹没，只剩下那座岛上的白帝庙。”曼斯的眼里带着浓郁的历史色彩，看得出来他读的书不少，不然也不会被称为教授了。