里屋内头，汤姆·托蒂躺在熊皮沙发上，他解了外边的西装，有一口没一口地吸着手边烟杆，白衬衫底下露出金毛浓厚的手臂，样貌夸张的黑骷髅刺青浮于正中。
他抬眼看向回来的两人，眼里露出玩味的神色。
“男爵先生，我们刘少爷刚才说话是有些重，这会儿已经冷静下来。今天是个好日子，大家啊，就别被那些不愉快的事情影响到。”
吴钩拍了拍刘疏影的肩膀，一脸宽心的笑。
“哦？是么？那，这会儿不讨厌了我？”
汤姆·托蒂坐起身，双手深褐色的指节架着下巴，黄铜烟杆绕着指间打转，他那双碧蓝的眼睛死死咬住刘疏影的脸，一副就要听他本人说出来的样子。
刘疏影目光铁硬地望过去，最终沉声道：“我说不厌，那是骗人，只是愿意不计较罢了。”
“好啊，好，好得很！男子汉实话实说，真性情，不坏！”此言一出，坐在对面沙发上的不勒颠人仰头一阵长笑，随后目光倏地一沉，从泛黄的牙间里挤出一丝怒音，“但你当我汤姆·托蒂不要面子的么？低三下四陪你小孩子耍？吴小友，今日之事我不再额外计较，那是看你的面子，但这位小少爷的参观就到此为止了，收藏什么也休再提，我不跟收不住心气的人做生意。”
说罢他挥了挥手，倒过烟杆将灰抖入竹筒中，垂下脑袋摆弄着桌角上的八面魔方，不再看两人。
这一出下来，今天的计划已是告吹模样，刘疏影听闻此言颇带不好意思地看了眼吴钩之后，但是心头却也咽不下这口气来，当即转身要走。
吴钩看也不看刘疏影，只是默默伸手一把将他拉住，随后长笑三声，引得汤姆·托蒂也复抬起头来瞧向他。
“我原以为是个高兴的日子，少年人盛心气，生意人重诚意，以我看来在场两位都没错。做错的只有我，没有事先考虑到这一点。这样吧，今天弄得不愉快责任在我，我敬汤姆男爵是位豪杰，也敬疏影兄弟少年英雄，在这像做个和事佬。权当活络气氛，不如我三位来个小小的赌注？”
“若是刘少爷赢了，二位便就此和好，从此当作那些话没讲过，喜欢什么照谈照卖，可不兴黑价。汤姆先生赢了，自然是刘少爷给你道歉，并且以后也会敛着性子。除此之外，我还送你一个答案，关于炁门道天的任何问题，只要是我知道。你问，我便答。”
“哦？”
汤姆·托蒂一下子来了兴趣，他原本就是借坡下驴，想要看看两人反应，刘疏影态度如何对他而言无足轻重，但吴钩的条件一下子打中了他的胃口。
所谓炁门道天，最初是由不勒颠皇家生物科学院提出的理论。
既然发现炁这种非凡属性存在于人体内，那么除了与炁金属的接触和反应，自然有科学家将研究方向转向人体本身该如何利用这股神秘力量上。
皇家生物科学院于1652年起，以炁学专家约翰·波特教授为主导，联合生物学、医学、人体学等多位著名学者，对炁与人体间的关系进行研究，可惜一直收获寥寥。
他们最大的成果就是证明了确实存在通过人体自身来操控炁，以实现强身健体、延年益寿的可能性，但一直效果微弱，且找不到客观规律。
这门学问在后世产生了三个分支，大夏的炁门道天、扶桑的樱流术、欧陆的炁源说，三者并驾齐驱，是公认经过科学和实践检验的至高用炁方法。
用炁和炼炁一样，是通往机武神的道路上所必经的。
炼炁强身，炁盛而不知其所用者，暴殄天物矣。
后世吴钩近百岁年纪，外表却依旧是壮年相貌，也是拜得用炁所赐。在用炁法门推广了的后世，人的外貌和年纪已然没有多少关联。
当然，远不止是外表、强身和延寿，后世成型的炁门道天远比1652年的构想更加恐怖，毕竟这项研究的最初目的，只是为了实现长生这个人类的终极梦想而已。
1682年的夏天，年过古稀的约翰·波特乘船东游解忧，在鹿城遇一神秘道士，年过九旬、日啖五食、鹤发童颜。相问之下得知他早年于武当山上修行，二十年前接触到了炁金属媒介，从中自行领悟出一套内外自通，天地相应的学问，名为炁门道天。
炁通心门，道阻向天。
只可惜当时约翰身边并无翻译陪同，他依靠自己二把刀的粤腔，连带手足比划硬是向那位道士求教了十五天，随后一路奔回不勒颠，将所知记载。
虽然只是不连贯的皮毛，甚至不知那位道士的名字，但这样的成果也超过了科学院三十年的研究。
其后炁门道天逐渐流传，长生的诱惑吸引了全世界的目光，数不清的洋人夏人再度探访鹿城，乃至武当山，却也再没遇见那位道士的下落，更别提炁门道天的真迹。
直到十七世纪末，根据残篇记载而改换研究方向的皇家生物科学院，才终于有了阶段性的突破，这是欧罗巴人炁源说的开端。
而于此同时东方武术家结合武当的拳术和气息法理，也将炁门道天又一步完善，而扶桑武术多半传承自大夏，有自己的理解，因此又有了樱流术的分支，至此人类对于炁的认知完成了一个小步的飞跃。
在1692年的如今，炁门道天作为独此一枝的存在，已然在世界范围内流传开来，但版本众多，残缺篡改严重。虽然于人体小有脾益，但距长生二字相差甚远，愿意重金求其全貌者不计其数。
大海上驰骋多年的汤姆·托蒂，当然知道其中厉害，也拥有一些残本。
本身这门学问的源头就是大夏，而他面前的吴钩作为被夏皇委以重任的关键人物，拥有原版，甚至改良过的炁门道天并不奇怪。
“吴小友这话若是当真，那我也甘愿陪两位玩一场。”汤姆·托蒂眼中一丝渴望流过，他舔着牙根直起身来，重新穿上那件西装，“那么，赌什么呢？”
“也是，刘少爷你有建议么？”
吴钩扭头问，但刘疏影只是摇了摇头，“你们决定就好。”
“那就这样，琴棋书画、剑丹豆环、舞龙戏曲、棍棒刀枪，乃至别的，只要是大夏的土地上有的都行，男爵先生选吧，当然不论什么，只是比试，点到为止。”
吴钩两手一摊，轻松地说道。
听了这话之后，汤姆·托蒂那对嵌在眼窝里的珠子顿时转了几大圈，心中更是一千层心思从上到下翻过。
他眼中没有刘疏影，值得注意的对手自始至终只有吴钩，而这个十五岁的少年竟然将主动权交给自己？意思是哪怕面对“贼鸥”汤姆·托蒂，多少战场上杀下来的男人，舞刀弄剑他也有必胜的把握？
总不可能是酒喝多了，要将炁门道天这种仅次于炁金属科技的东西白送自己吧？
其中有诈！
他心里如是认定。