莱茵帝国，地处整个玉兰大陆的南偏东部区域。
丘陵地带，潮湿温暖，甚至连人的性格都与北方的罗奥帝国、奥布莱恩帝国有些区别。
莱茵帝国和罗奥帝国的国情是有些类似的，这两个国家没有神级的存在，圣域强者也不多，其实是依附于玉兰帝国。
这两大帝国的圣域强者加一块，可能也就和极东大草原相当，远不如两大教廷。
可国情相似，这两大帝国的民风却有很大区别的。
罗奥帝国就一个字。。。莽。
极东大草原野蛮嗜血，那罗奥帝国就比极东大草原更野蛮嗜血。
奥布莱恩帝国凶悍铁血，那罗奥帝国就比奥布莱恩帝国更凶悍铁血。
骑兵之国，战场上马革裹尸，也算是一种男儿的浪漫了。
而莱茵帝国。。。就有点科技强国，但是有自由散漫的味道了。
确实无误，莱茵帝国就是科技强国。
不过在玉兰大陆，这叫做炼金学、炼金术。
真正的炼制黄金是没这本事。
但是炼金学的产品已经渗透到整个玉兰大陆。
四大帝国共同建立的“四国金行”发行的魔晶卡，又或者平日里使用的魔法水晶灯，甚至日常的玻璃。这些产品无一不是炼金术的产物。
在战斗领域，一些最高端的弓弩，一些剧毒，甚至人造的炼金傀儡都是存在的。
甚至霍格有听闻，莱茵帝国挖掘过很久很久以前，统治过大陆的地精文明的造物进行仿造，搞出些可以战斗的战斗傀儡，也不知道真假。
科技强国，虽然莱茵帝国居民性格普遍不够彪悍，但是在正面军队上凭着技术优势依旧可以和罗奥帝国、极东大草原厮杀不落下风。
论军队的装备，莱茵帝国是最强的。当然，装备只是军队实力的一部分。
而莱茵帝国的内部的社会环境也要比奥布莱恩帝国、罗奥帝国温和许多，国内的统治不够铁血。
加上莱茵帝国多山区，这也滋生了莱茵帝国内的大量的“绿林强盗”。
强盗劫匪多，同样令一个出庞大的行业在这里欣欣向荣。
那就是佣兵行业。
佣兵协会和炼金术协会，这是莱茵帝国内部的两股庞大的民间势力。
玉兰大陆上佣兵和冒险者哪里都不缺。
可莱茵帝国内佣兵就连画风都和其他地方不一样。
别的不是，玉兰大陆其他地方的佣兵是不分级别的，大家只是约定俗成，以实力来衡量佣兵。
可莱茵帝国甚至有专门的佣兵评定等级的机构，成体系的佣兵任务发布系统，国家还有补贴可以拿，法律规定一定等级的佣兵有对应等阶的社会地位。。。颇有一种日式RPG的感觉。
因而也经常有其他国度的佣兵来这里讨生活。
所以，当莱茵帝国西部的小城安蒂亚城突然出现了一男一女两位青年佣兵时，小城的居民们也并不吃惊。
即便这只是一座“城镇”级的小城，比起霍格的领地乌山镇也大不到哪儿去的，总人口也就十万左右。
可是依旧有不少的佣兵需求，比如清理下水道，剿灭周围的魔兽或者难对付的强盗之类。
新来的两位佣兵都是年轻人。
男佣兵，身背一柄战刀，穿着老旧但结实的皮夹，气质沉稳。
而女佣兵，拿着一柄长弓，腰间挂着箭囊和匕首，脸上总是挂着温柔的笑容。
一眼看上去就知道是一对小夫妻组合。
谁能想得到，这对“小夫妻”中却有一位圣域强者，一位强大的八级战士。
“一杯麦酒，一杯果汁，三人份的面包和肉汤。”
酒馆里，霍格娴熟的扔出几個金币，丢给服务员，而琳娜安静的坐在他的身边。
旁边的几位佣兵看的这对组合，眼神中都有些好奇，却也没有什么敌意。小地方，还是比较淳朴的。
当然，即便是有不淳朴的，霍格随意展现些实力也能让他们感到什么叫做“淳朴”。
距离捣毁死神之手的诸多据点，已经过了半年多了。
这半年多时间，霍格在杜克城“偶然”遭遇杜克城孩童失踪事件，看到孩子与父母重逢，留下一座石雕作品“珍宝”，孩子是父母的“珍宝”。
虽然说“珍宝”是在杜克城这一座小城中雕刻而成，但是水平之高绝不下于“传承”，经过一个月左右的发酵再度引发了石雕圈的震动。
这又是一件接近宗师层次的石雕作品。
因而，在霍格拜访莱茵帝国的普鲁克斯会馆，与莱茵帝国的几位石雕大师交流时得到了相当尊重和热情。
便是莱茵帝国的一位皇子都邀请霍格在莱茵帝国定居。。。当然，霍格自然是婉拒了。
而在留下一座石雕作品“佣兵”，离开了莱茵帝国的帝都后不就，霍格和琳娜就“失踪”了。
最近的三个月时间，两人在莱茵帝国中“体验生活”。
毕竟在玉兰大陆的小说故事里，这种仗剑走天涯的佣兵生涯从来非常吸引人的。
虽然孩子们长大了，都知道佣兵不好当，参军建立军功最好成为贵族才是“正途”，但是当有足够的实力后，来体验生活却未尝不可。
霍格夫妻两人在进入莱茵帝国后没多久就乔装打扮，化身为佣兵小夫妻，化名“霍德”和“琳达”，体验佣兵的生活。
接取任务，完成任务，赚取金币，顺便还能提高佣兵等级---虽然没啥用，但是反馈机制嘛，和玩手游差不多，随着“等级”的提升还蛮有成就感的。
当保镖护卫，为人送信，猎杀逃窜进入城市或者村子附近的魔兽，找猫狗宠物等等。
尤其是开始看到自己申请的佣兵牌子的等级随着完成任务的增加而提升的时候。
不过时间一长，佣兵生活也变得非常的鼓噪乏味。
三个月的时间，夫妻两人的佣兵等级升到了“白银”，这也是一般的七级战士在较短时间内累积的程度。
可想要再“升级”就不容易了。
到了这一步，霍格和琳娜的“佣兵”生涯也即将结束，不过在结束之前。。霍格还打算用“霍德”和“琳达”这两个假身份完成最后一个任务。