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第1442章 岁末深海

第1442章 岁末深海

广阔无垠的海面上,一支由十艘万石大船和一千两百人组成的队伍正在向东航行。

这支船队正是南洋宣慰使杨良瑶率领探险船队,从十月中旬出发,已经航行了两个半月,经过渤泥国、三佛齐等等国家,早就过了南洋诸国,现在在茫茫无边的南洋深处航行。

杨良瑶任务是寻找南大陆和南大岛,根据天子给他的地图,他已经处于南洋诸岛和南大陆之间,航行了数日,依旧没有看见任何海岸线的影子。

“使君,天空的云量比较多,前方恐怕有暴风雨,不如赶紧掉头向南!”

说话的是副将魏振滔,他也是一名经验丰富的水军将领,一直负责护航南洋商船,被李成式推荐给了杨良瑶。

魏振滔也对探寻南大陆兴趣极大,毅然跟随杨良瑶踏上了充满风险的未知之旅。

杨良瑶抬头望向天空的云系,他们可以根据云的颜色和飞行速度来判断是否会有大浪凶险。

杨良瑶发现云的边缘略略发黑,且飞行速度远远超过正常,他也意识到了前方不妙。

他当即下令道:“传令全军向南航行!”

十艘大船都是蒸汽机船,驱动着铁制桨轮航行,动力确实强劲。

“呜——”

汽笛声响起,第一艘大船开始掉头,后面也看到了旗语,也纷纷跟随掉头。

这是东面天色已经变黑了,很显然,一场暴风雨正向西面疾速赶来。

发明蒸汽机的姚春山带着二十几名徒弟也在船队中,这是蒸汽机第一次用于远航,他作为技术维护,必须要跟随同行,长安的蒸汽机制造由他的徒弟魏金城负责,魏金城现在是机关署署令,青出于蓝而胜于蓝,他造蒸汽机的技术已经超过了师父。

另外,造船署署令王展也在船队内,他负责改造船体,安装蒸汽机,这次远航对他同样重要,他带着十几名学生跟随船队。

风云骤变,短短一炷香,东面数十里外的天空已经漆黑如墨,头顶的乌云疾速飞驰,渐渐聚合,海面大浪起伏,巨大的海浪拍击大船。

船帆已经卸下,大船左右摇摆,现在只是暴风雨的前兆,如果在暴风雨真正来临前找不到避风之处,他们就死定了。

这时,姚春山从船底飞奔上来,大喊:“传送命令,立刻关闭蒸汽机。”

杨良瑶也急忙下令道:“传令,关闭蒸汽机!”

十几名士兵向天空射九支火箭,意义就是关闭蒸汽机。

但根本没有用,火箭一射上天就被狂风吹走了,射了十几支箭都没有用。

“姚署令,不关闭蒸汽机会怎么样?”

“会爆炸,整个船都要炸毁!”

杨良瑶脸色大变,大喊道:“上桅杆传令!”

一名传令兵背着信号灯向桅杆上爬去,爬到一半时,一阵大浪打来,传令兵惨叫一声,被大浪卷入海中。

“再上!”

第二名传令兵艰难地爬上桅杆上的刁斗内,艰难抱着怀中的信号灯,信号灯是用玻璃罩罩住的酒精灯,光的很亮,穿透力强。

传令兵不断遮蔽和闪亮酒精灯,一连九次,过了一刻钟后,又再次发出信号,一共发出三次信号,其他船只能不能看见,只能听天由命了。

此时,天空完全漆黑如墨,狂风激起巨浪,巨浪滔天,在数十丈高的巨浪面前,万石大船就像一只蚂蚁,海洋发出嘶吼声,仿佛末日来临。

大船在海中剧烈起伏,左右摇晃,被海浪吞没,又露出头来,大唐优秀的造船技术在这一刻显示得淋漓尽致,始终保持完整,没有被撕裂成碎片。

“陆地!陆地!”

一名士兵忽然发现前方有陆地,激动得大喊起来。

蒸汽机已经关闭,锅炉里的热水也放了,数十名士兵拼命踩踏踏板,用人力驱动轮桨继续向前,他们渐渐靠近陆地,是一座大山,大船驶入了大山背后的山坳之中。

大山挡住了狂风巨浪,士兵们一片欢呼。

紧接着后面几艘船也跟着驶入山坳,杨良瑶紧张地数着入港的大船,三艘、四艘、五艘.六艘七艘

当第七艘驶入山坳后,后面再也没有跟随船只,杨良瑶一颗心仿佛沉入了海底。

这时,远处‘轰!’传来一声隐隐的爆炸声。

姚春山哀叹一声,‘一定是蒸汽机爆炸了!’

狂风暴雨肆虐了整整两天两夜,第三天上午,暴风雨终于停了。

失踪的三艘船或许还活着,但大家都知道,可能性极为渺茫,基本上可以认定三艘船沉没,三百多名士兵不幸葬身大海,杨良瑶带着剩下的九百多名士兵和工匠向死难者默哀。

又休息了半日,唐军才掉头打量这座海岛,凭他们的经验,海岛延绵不小,海岸线很长。

“使君,这会不会就是南大陆?”副将魏振滔问道。

杨良瑶摇摇头,“不知道,需要探查一圈!”

“那我去吧!”魏振滔当即道。

按照惯例,需要绕海岸一圈,来确认海岛大小。

魏振滔带着一艘大船开动蒸汽机,绕岛而去。

这时,杨良瑶见岛上椰子树极多,当即命令两百多名士兵去摘椰子,补充淡水。

杨良瑶坐在船舱内,打开地图细看,这是一份临摹的副本地图,天子给他的地图他当宝贝一样收起来了。

他们离开南洋群岛已经有好多天了,至少走了一两千里的距离。

他怀疑自己位于南大陆和南大岛之间,这里正好有一座岛,看起来不算小。

他又取出航海日志,准备记录这场暴风雨,他忽然一惊,今天竟然是正月初一了。

嘉兴三年正月初一,自己还没有和士兵一起庆祝新年呢!

就在这时,外面传来一阵嚷嚷声,一阵脚步奔跑声传来,很快有士兵禀报,“启禀杨使君,士兵们抓到十几个土人!”

他们一路上见到了太多的土人,基本上很淳朴友善,找到土人最大的好处就是能找到淡水。

杨良瑶来到甲板上,只见士兵们押着十几名皮肤黝黑的土人,穿着皮裙子,其中一个年纪稍大的应该是首领。

“使君,这群土人探头探脑在观察我们,被我们包抄,全部抓来了!”

土人被带上大船,杨良瑶有办法和土人交流,他们画了一百多幅图案,比如喝水,吃食物等等,

杨良瑶取出一幅海岛图在为首土人面前,指指海岛图,又指指倒问:“海岛叫什么名字?”

土人首领迷惑看图案片刻,忽然懂了,回头指指岛对杨良瑶道:“喀喀!”

原来岛的名字叫喀喀岛,有了岛的概念就好办了,杨良瑶又拿出一幅图,是一个人在岛上行走,太阳升起,又落下,杨良瑶指指岛,又比划了一下。

土人懂了,他指着太阳起来、落下、起来又落下,一共四次,他做出一个原地跑的动作。

他的意思就是说,跑着穿过岛屿要四天时间。

周围士兵都笑了起来,这一笑,十几名土人也跟着大笑起来。

杨良瑶随即送给每个土人一把匕首,顿时让他们爱不释手,杨良瑶又请他们一起吃饭喝酒,共贺新年。

两天后,土人和他们依依惜别,又带了十几名士兵去岛中,走了数里便发现一片湖泊,他们找到淡水了。

杨良瑶已经从土人那里得到信息,这座岛方圆约两百里左右,不算小,但不是他们要找的南大陆,岛上生活着三个土人部落,总人口五百多人,以捕鱼和采摘为生,岛上盛产一种小果实,和唐朝的樱桃是一样东西,是他们的主粮。

很快,魏振滔也回来了,他绕岛一圈,证实了海岛的面积,也就和京兆府的面积差不多大小,有高山、森林和河流,整个岛很狭长,是一个棒槌型。

杨良瑶指地图上的棒槌型的小岛笑道:“那就是它了!”

李邺画的这座岛,就是后世的新喀里多尼亚岛。

南大陆就在它的西面数百里,杨良瑶笑道:“土人首领给我说了,他们去过南大陆,但他们不敢在那里定居,那里很有成群的猛兽,会把他们吃掉,我了看他画的图,应该是野狗或者豺狼之类,我们规划一下,准备出发了!”

杨良瑶决定把喀喀岛当做一个后勤点,去了南大陆后,为下一步去南大岛做准备。

杨良瑶留了一批日用品和二十名临时驻兵,让他们教会当地土人制陶、做鞋、取火、酿酒、缝制衣服等等技能,还可以教他们种植小麦。

喀喀岛面积不小,当然是大唐的领土,这些土人也会成为大唐的子民,喀喀岛位置十分重要,将来可以作为南大陆和南大岛之间的中转点。

船队起航向西而去,首领图让三名土人划着独木船在前面带路。

几天后,前面出现了一条一眼望不见边际的海岸线,士兵们都欢呼起来,他们找到了南大陆。

(本章完)

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